Jim Crockett Promotions es una promoción de lucha libre profesional de propiedad familiar con sede en Charlotte, Carolina del Norte , Estados Unidos. [2] Fundada en 1931, la promoción surgió como una piedra angular de la National Wrestling Alliance (NWA). En la década de 1980, Jim Crockett Promotions era, junto con la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF, ahora WWE), una de las dos promociones más grandes de Estados Unidos. La familia Crockett vendió una participación mayoritaria en la promoción a Turner Broadcasting System , que fue adquirida por Time Warner (más tarde se convirtió en WarnerMedia de 2018 a 2022, ahora conocida como Warner Bros. Discovery (WBD)) en 1996, lo que resultó en la creación de World. Championship Wrestling (WCW) en 1988. [4] [1] En 2022, Jim Crockett Promotions Inc. fue reiniciada por el hijo de Jim Crockett y el hermano de Jim Crockett Jr, David Crockett . [2]
Jim Crockett (1909-1973) fue un promotor de eventos en vivo que incluían lucha libre profesional , conciertos de música , obras de teatro , béisbol de ligas menores y hockey sobre hielo . En 1931, fundó su propia promoción de lucha libre profesional , Jim Crockett Promotions. [1] Crockett construyó JCP como una promoción regional centrada en las Carolinas y Virginia . [5]
Aunque la empresa siempre se llamó Jim Crockett Promotions, utilizó una variedad de seudónimos como marcas para programas de televisión específicos, anuncios en periódicos y radio, e incluso en entradas para eventos. Entre las marcas que creó JCP se encuentran "Championship Wrestling", "All Star Wrestling", "East Coast Wrestling", "Eastern States Championship Wrestling", "Mid-Atlantic Championship Wrestling", "Mid-Atlantic Championship Sports", "Wide World Wrestling", y "NWA Pro Wrestling", NWA World Wide Wrestling" y "NWA World Championship Wrestling" tras su membresía en la National Wrestling Alliance (NWA).
Crockett se unió a la National Wrestling Alliance (NWA) en 1952, y su "territorio" cubría Virginia , Carolina del Norte y Carolina del Sur . El nombre "Mid-Atlantic Championship Wrestling" se convirtió en la marca principal de JCP [ cita necesaria ] en publicidad impresa, radio y otros tipos (el nombre también se utilizó para sus principales programas de televisión). La empresa se constituyó en la década de 1950.
Jim Crockett murió en 1973. Dejó JCP a su familia y su hijo mayor, Jim Crockett, Jr. , asumió el cargo de director ejecutivo. [1] [3]
Dirigida por el joven Crockett y bajo la guía de una nueva fuerza creativa, el ex luchador convertido en booker de partidos, George Scott , la promoción pasó de presentar en general sólo equipos de etiqueta a centrarse principalmente en la lucha libre individual (aunque las luchas de equipo de etiqueta continuaron). desempeñar un papel importante en la empresa).
A principios de la década de 1970, JCP había eliminado gradualmente sus múltiples grabaciones semanales de televisión en ciudades como Charlotte, Carolina del Norte , Greenville, Carolina del Sur y High Point, Carolina del Norte , consolidando su programa de producción en un solo rodaje (un miércoles por la noche). grabando en video en WRAL-TV en Raleigh ) y luego distribuyendo la transmisión a varias estaciones de televisión locales en las Carolinas y Virginia. En 1981, JCP se mudó a los estudios WPCQ-TV en Charlotte (una estación que alguna vez fue propiedad de Ted Turner ).
Los programas locales presentados por locutores como Billy "Big Bill" Ward (de WBTV en Charlotte) y Charlie Harville (en WGHP en High Point) dieron paso a Mid-Atlantic Championship Wrestling (conocido brevemente en 1978 como Mid-Atlantic Championship Sports ). Mid-Atlantic fue presentado por Bob Caudle (un veterano meteorólogo de WRAL). A Caudle se unió una rotación de coanfitriones (todos desde Les Thatcher hasta el Dr. Tom Miller ), antes de que David Crockett (otro hijo de Jim Crockett Sr.) se convirtiera en el coanfitrión permanente/ comentarista en color de Bob (después de terminar una carrera muy breve como luchador). Durante un breve período, se grabó en WRAL un programa secundario, East Coast Wrestling ; Era básicamente una versión reempaquetada de Mid-Atlantic , y también fue anunciada por Billy "Big Bill" Ward.
En 1975, JCP estrenó un nuevo programa sindicado, Wide World Wrestling (rebautizado como World Wide Wrestling en 1978). El presentador original de este programa fue el ex locutor de Georgia Championship Wrestling, Ed Capral. Los locutores posteriores de Wide World / World Wide incluyeron a Les Thatcher, George y Sandy Scott y el Dr. Tom Miller. También fue presentado por el equipo de Rich Landrum y Johnny Weaver . En 1978, JCP añadió más tarde un espectáculo de corta duración, The Best of NWA Wrestling , que fue grabado en los estudios WCCB en Charlotte (al otro lado de la calle del ahora Bojangles' Coliseum , un lugar habitual para eventos en vivo en el Atlántico Medio) y presentó al entonces luchador activo Johnny Weaver sentado con las principales estrellas en un formato de "espectáculo del entrenador" (en el que el presentador y el invitado hacían comentarios sobre imágenes de película de 16 milímetros de partidos de estadios locales). Rich Landrum y David Crockett aparecieron en "Best Of", haciendo entrevistas promocionales para espectáculos locales.
JCP comenzó gradualmente a expandirse, realizando espectáculos en el este de Tennessee, partes de Virginia Occidental e incluso en Savannah, Georgia . A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, realizó espectáculos regulares en Cincinnati y Dayton, Ohio . Crockett y Scott también compraron acciones minoritarias de la promoción de Frank Tunney con sede en Toronto , Maple Leaf Wrestling . Mid-Atlantic Championship Wrestling también se transmitió en una estación de Buffalo, Nueva York , lo que permitió a la empresa Tunney/Crockett/Scott llevar una lista completa de espectáculos a Ontario y al norte del estado de Nueva York .
En la década de 1980, Crockett, Jr. comenzó a consolidar las promociones de miembros del Sur de la National Wrestling Alliance. Descartando la marca Mid-Atlantic Championship Wrestling, comenzó a promocionar sus eventos simplemente como programas de la NWA, aunque su promoción se mantuvo distinta de la entidad más grande de la NWA. [6] En agosto de 1980, Crockett, Jr. fue elegido presidente de la NWA, [3] y al año siguiente (el mismo año en que Crockett trasladó las grabaciones de sus programas de televisión de Raleigh a Charlotte), la ex (y futura) Georgia Championship Wrestling ( El booker de GCW), Ole Anderson, asumió el cargo de booker de Mid-Atlantic. En 1981, Anderson contrató a JCP y GCW simultáneamente.
En 1982, Crockett se asoció con los luchadores Ric Flair y Blackjack Mulligan para iniciar Southern Championship Wrestling, una compañía secundaria de Knoxville, Tennessee . La promoción contó con estrellas como Mulligan; su hijo Barry Windham (entonces anunciado como Blackjack Mulligan Jr.); Kevin Sullivan ; Wayne Ferris ; El pisotón mongol ; Terry Taylor ; Tim Horner y otros. Sin embargo, la empresa duró menos de un año.
En la década de 1980, la lucha libre profesional estadounidense estaba experimentando cambios rápidos y sísmicos. El antiguo sistema de promociones "territoriales" regionales separadas [7], sancionado por la NWA , estaba colapsando bajo la creciente presión competitiva de la Federación Mundial de Lucha Libre de Vincent K. McMahon (WWF, ahora WWE ), en sí misma una promoción territorial de propiedad familiar que cubría todo el territorio. noreste de EE. UU. , que se estaba expandiendo agresivamente hacia una promoción a nivel nacional. Crockett tenía objetivos de expansión similares, imaginando una NWA unida mediante la compra o fusión por parte de JCP con todas las promociones regionales de la NWA.
Ted Turner , cuya estación de televisión WTCG de Atlanta se distribuiría a nivel nacional vía satélite a partir de 1976, se había dado cuenta del valor de la lucha libre profesional para la televisión por cable a principios de los años 1970. WTCG transmitió la programación de Georgia Championship Wrestling los sábados por la noche, y la lucha libre proporcionó a su entonces incipiente empresa (la futura SuperStation WTBS ) una fuente de entretenimiento en vivo barato que se adaptaba bien a la demografía objetivo de la estación. Turner podría publicar anuncios por consulta (para productos como álbumes de Slim Whitman y cuchillos Ginsu ) y tomar parte de las ganancias de las ventas simplemente brindando la gran audiencia proporcionada por la base de fanáticos leales de la lucha libre profesional (la lucha libre generalmente no atraía grandes ingresos por publicidad en ese momento). debido a las percepciones negativas de la industria sobre su grupo demográfico objetivo de bajos ingresos).
La empresa matriz de SuperStation TBS, Turner Broadcasting System , había pedido a Georgia Championship Wrestling que cambiara su marca pública a World Championship Wrestling , lo que ayudó a alimentar los rumores de que la empresa controlada por Jim Barnett se haría nacional; GCW aceptó el cambio de nombre de World Championship Wrestling en 1982. [8] Mientras tanto, en 1983, JCP pasó de grabar sus programas semanales en un estudio de televisión a filmar en locaciones, entre combates en eventos en vivo. Después de comprar una unidad de producción de televisión móvil por 1 millón de dólares , Crockett dio a conocer lo que se convirtió en la supertarjeta anual dominante de la NWA, Starrcade . [9]
En 1984, WWF de McMahon compró una participación mayoritaria en GCW a varios de sus copropietarios (incluidos Barnett y los hermanos Jack y Jerry Brisco ), obteniendo así el control del horario insignia de GCW los sábados por la noche en TBS. Esta táctica (cooptar las franjas horarias de territorios rivales en sus propios mercados de televisión locales/patio trasero) era parte de la estrategia de expansión nacional del WWF. Para sorpresa de McMahon, sin embargo, la medida le salió por la culata a TBS. Cuando la WWF transmitió su primer programa en TBS el 14 de julio, reemplazando a World Championship Wrestling , la reacción de los espectadores fue severa, ya que los fanáticos sureños del programa se indignaron al ver a sus queridas estrellas reemplazadas repentinamente, sin previo aviso, por una "fuerza invasora" de luchadores. de "arriba al norte", un evento que desde entonces se conoce en la tradición de la lucha libre profesional como Sábado Negro . En respuesta a la consiguiente avalancha de quejas, TBS concedió a una nueva promoción llamada Championship Wrestling from Georgia (respaldada por el accionista de GCW y miembro de NWA Fred Ward y el ex luchador/booker de GCW Ole Anderson) un horario temprano el sábado por la mañana para que las estrellas locales todavía se podía ver. Championship Wrestling del programa de televisión de Georgia (que tenía el mismo nombre que la promoción en sí), junto con el de Mid-South Wrestling de Bill Watts (a quien Turner también le había concedido un horario), superaron fácilmente los ratings de la transmisión de WWF. , que solo presentaba clips y promociones de luchadores en lugar de combates originales. La fuerte caída en los ratings del programa de la WWF del sábado por la noche, y los espectadores que clamaban por el regreso de GCW, comenzaron a hacer que la movida de la WWF fuera una pérdida de dinero. Finalmente, McMahon redujo sus pérdidas y vendió la franja horaria a Crockett por 1 millón de dólares . Aunque esto le dio a Crockett una exposición nacional vital, también le permitió a McMahon financiar su propio evento de lucha libre, WrestleMania . Esta cadena de eventos fue fundamental en la eventual decisión de Turner de comprar JCP y formar World Championship Wrestling (WCW) en 1988.
Se añadió un sentido adicional de urgencia a las ambiciones de expansión nacional de Crockett cuando, después de la muerte de Frank Tunney, su sobrino y sucesor Jack unió fuerzas con la WWF. Crockett ahora tendría que encontrar otros socios-promotores dispuestos o comprarlos si quería realizar espectáculos fuera del territorio del Atlántico Medio. Este período también marcó el primer intento de Crockett de crear una promoción nacional; Crockett y otras compañías de lucha libre necesitaban esta oportunidad después de que se produjera la compra del territorio de Toronto por parte de la WWF, así como después de la emisión del programa de la WWF The War to Settle the Score en MTV con altos índices de audiencia. Junto con la American Wrestling Association (AWA) con sede en Minneapolis , Championship Wrestling de Georgia y Jarrett Promotions con sede en Memphis , JCP creó Pro Wrestling USA . Sin embargo, la organización se desmoronó en enero de 1986.
Crockett compró la Championship Wrestling de Ole Anderson de Georgia el 6 de abril de 1985 [10] y fue reelegido presidente de la NWA. Esto fue para ayudar a contrarrestar a la WWF, después de que se convirtiera en el negocio de lucha libre dominante en Estados Unidos a raíz de WrestleMania. Luego, Crockett compró los dos horarios de TBS del sábado por la noche a Vince McMahon y llenó el horario con dos horas de programación original filmada en los estudios de Ted Turner en Atlanta . La programación se transmitió bajo el lema World Championship Wrestling , que había sido adoptado por GCW antes de su desaparición. La influyente Pro Wrestling Illustrated y sus publicaciones hermanas hacían referencia con frecuencia a toda la empresa con el nombre de WCW o, más comúnmente, como "el área del Campeonato Mundial". [11] [12] Como resultado del éxito que tuvo ahora World Championship Wrestling al adquirir los horarios de los sábados por la noche, Crockett (junto con el booker de JCP Dusty Rhodes ) pudo establecer una gira anual de arenas de verano, " The Great American Bash " . comenzando con una sola supercard en 1985 y expandiéndose a la gira completa en 1986.
En 1987, Crockett fue elegido para un tercer mandato como presidente de la NWA y obtuvo el control (ya sea mediante acuerdos de compra o de trabajo) del St. Louis Wrestling Club , las atracciones deportivas Heart of America ( la marca Central States de Bob Geigel ) y la Championship Wrestling. de Florida , y Mid-South Sports de Bill Watts (que operaba bajo las marcas Mid-South Wrestling y, más tarde, tras la expansión, Universal Wrestling Federation ). A pesar de que Crockett ahora tenía seis territorios consolidados bajo su bandera y lideraba la NWA, JCP y la NWA todavía eran dos entidades separadas, y Crockett—como todos los promotores de la NWA antes y después—simplemente estaba otorgando la licencia de la marca NWA, cuyo verdadero valor era como Marca que infunde credibilidad y en la que los fanáticos confían para los campeonatos de lucha libre. Aún así, Crockett tuvo un control férreo sobre el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA durante su presidencia; En este punto, el mejor jugador contratado de JCP, Ric Flair , estaba asegurado como campeón. Además, aunque Flair estaba obligado a realizar combates de defensa del título en cada territorio contra la estrella/retador elegido por el propio territorio, cualquier cambio de título solo se produjo entre otros artistas también contratados por Crockett, como Dusty Rhodes y Ron Garvin .
La rápida expansión de Crockett tuvo importantes consecuencias financieras para el JCP. En diciembre, la empresa había comprado la participación de su rival UWF; Crockett incluso trasladó a muchos de sus empleados administrativos de su base en Charlotte a las antiguas oficinas de la UWF en Dallas. Jim Crockett, Jr. y Dusty Rhodes se encargaron personalmente de la oficina de Dallas, dejando al hermano de Jim, Jr., David Crockett, a cargo de las operaciones de Charlotte. Bob Geigel, un ex presidente de la NWA que compró su ascenso a Crockett en febrero de 1987 a través de una sociedad, también se había retirado de la NWA. JCP también comenzó a realizar espectáculos en nuevos mercados de costa a costa (a menudo en estadios con entradas menos agotadas), lo que aumentó considerablemente los costos de viaje y otros gastos generales. El primer PPV de JCP, Starrcade de 1987 , estaba programado en su tradicional horario de Acción de Gracias , pero se topó con una competencia inesperada del PPV inaugural Survivor Series de la WWF , que estaba programado para transmitirse esa misma noche. Sin querer perder ante la WWF en una competencia PPV directa, Crockett decidió trasladar la hora de inicio de Starrcade a la tarde de Acción de Gracias en lugar de a la noche. Sin embargo, la WWF luego amenazó a las compañías de cable con que si decidían transmitir Starrcade, no se les ofrecerían futuros PPV de la WWF, incluida Survivor Series de ese año y el próximo WrestleMania IV . Dado que WWF era el proveedor de contenido PPV número uno indiscutible en Estados Unidos en ese momento, solo un puñado de empresas se comprometieron a transmitir Starrcade, devastando la rentabilidad del evento. [9]
Después de que la industria del cable advirtió a McMahon que nunca más intentara tal movimiento, Crockett sintió que era seguro reiniciar sus intentos de PPV y programó Bunkhouse Stampede en enero de 1988. Sin embargo, la WWF nuevamente saboteó a JCP al transmitir el primer Royal Rumble en los EE. UU . Red frente a Bunkhouse Stampede, reduciendo su tasa de compra. Luego, Crockett intentó usar las tácticas de McMahon en su contra, transmitiendo Choque de Campeones I , con una cartelera de calidad PPV, en TBS en un intento de alejar a los espectadores de WrestleMania IV en PPV, que tuvo lugar esa misma noche. Esta fue una de las pocas tácticas que realmente funcionó para JCP en su guerra con la WWF, ya que la tasa de compra de WrestleMania IV fue mucho más baja que la de Survivor Series del año anterior. Sin embargo, Choque de Campeones era ahora lo único que Crockett podía usar para mantener viva a la NWA, aunque ni siquiera era tan visto como el Evento Principal del Sábado por la Noche de la WWF . [13] [14] Al borde de la quiebra, Crockett vendió Jim Crockett Promotions a Ted Turner en noviembre de 1988, y la promoción pasó a llamarse Universal Wrestling Corporation. Poco después, pasó a llamarse nuevamente World Championship Wrestling (WCW).
La eventual caída de JCP, que llevó a su eventual venta a Ted Turner (y por lo tanto al nacimiento de WCW) puede atribuirse a varios factores clave. Magnum TA , uno de los mejores babyfaces de JCP y el artista programado para convertirse en campeón mundial de peso pesado de la NWA en Starrcade 1986 , resultó gravemente herido en un accidente automovilístico más de dos meses antes de Starrcade (14 de octubre) y nunca pudo volver a luchar. Entonces, JCP convirtió al importante "talón" Nikita Koloff , en una cara el 25 de octubre, para tomar el lugar de Magnum TA y al mismo tiempo poder tener una preparación rentable para el evento principal de Starrcade. JCP alienó a sus fanáticos leales en las Carolinas al trasladar Starrcade '87 y Bunkhouse Stampede a estadios en Chicago y la ciudad de Nueva York, respectivamente. JCP no tenía una historia real ni presencia en el mercado en ninguna de estas áreas metropolitanas no del sur, y su capacidad para atraer multitudes para espectáculos en arenas en el sureste finalmente se vio afectada, ya que algunos fanáticos locales vengativamente negaron su apoyo. [15]
Las decisiones de reserva también influyeron en la caída de la promoción. JCP desperdició un ángulo potencialmente rentable tras la adquisición de la UWF de Bill Watts al " enterrar " el talento de la UWF. En lugar de retratarlos como competitivos con los luchadores de JCP, los luchadores y campeonatos de la UWF fueron retratados como de segunda categoría en comparación con los de JCP. Mientras tanto, el mid-carder Ron Garvin venció al eterno campeón Ric Flair por el título mundial de la NWA. Aunque Garvin fue reservado para ser un babyface, muchos fanáticos no lo encontraron lo suficientemente creíble como para ser una amenaza seria para Flair. [dieciséis]
Al parecer, el PCJ también se olvidó de controlar su propio gasto generoso. [17] Crockett voló con sus mejores artistas en un costoso jet privado. [18] Además del gasto del jet personal de Crockett, hubo otras compras extravagantes, como las limusinas proporcionadas para varios luchadores y fiestas de negocios regulares celebradas por funcionarios en todas las oficinas regionales del JCP. [19] Además, la gran cantidad de capital necesaria para llevar a una empresa de lucha libre a una gira nacional y las agresivas adquisiciones territoriales de Crockett habían agotado seriamente las arcas del JCP. [20] Al comprar la UWF, el JCP también asumió la responsabilidad de la gran deuda de la UWF por contratos de televisión, etc.
Para agravar los problemas que surgieron con la expansión, se encontraba la falta de inversión en el tipo de marketing necesario para que tuviera éxito. Como se mencionó, cartas importantes como Starrcade y Bunkhouse Stampede no obtuvieron tan buenos resultados cuando se trasladaron fuera del territorio tradicional de JCP. Según Rhodes, JCP no logró obtener el reconocimiento de nombre nacional que McMahon logró con la Federación Mundial de Lucha Libre. [21] Rhodes también señaló que con el éxito de la WWF, McMahon fue financieramente capaz de atraer a los mejores talentos lejos de las compañías rivales. Debido a esto, JCP ofreció a muchas de sus estrellas contratos lucrativos (pagándoles más allá de su valor real) para evitar que abandonaran la empresa.
Otro factor fue la exasperación de los fanáticos con el " Dusty Finish " (un tipo de acabado de " tornadura " que lleva el nombre de Rhodes, quien en realidad no inventó el concepto, pero lo usó con frecuencia para combates en house shows regulares y PPV/carteles importantes, por igual). ). Debido al uso excesivo de esta secuencia de final de combate, muchos fanáticos de JCP comenzaron a esperar el viraje en cualquier momento, cada vez que un luchador popular (generalmente una cara ) aparecía para ganar un combate por el título y estaba a punto de recibir el cinturón del campeonato. (o cualquier situación similar), sólo para que la victoria se anule debido a un tecnicismo. Como resultado, la asistencia a espectáculos en vivo comenzó a caer, incluso en lugares donde JCP tradicionalmente había tenido buenos o extremadamente buenos resultados. [22]
En 1988, el JCP estaba al borde de la quiebra . [6] En noviembre de 1988, Turner Broadcasting System compró una participación mayoritaria en JCP por 9 millones de dólares. La familia Crockett retuvo un interés minoritario y Crockett, Jr. se convirtió en consultor. [1] [23] Turner Broadcasting System finalmente cambió el nombre de la promoción World Championship Wrestling . En 1993, el PCJ dejó de existir.
El 16 de mayo de 2022, Ric Flair anunció que regresaría al ring para un último combate bajo Jim Crockett Promotions, Ric Flair's Last Match el 31 de julio de 2022. Poco después del anuncio de Flair, David Crockett y Conrad Thompson de la convención de fans de lucha libre de Starrcast . solicitó marcas comerciales estadounidenses para "Jim Crockett Promotions" y "JCP" con respecto a eventos, noticias y mercancías de lucha libre. [24]
Durante una llamada a los medios para promocionar el PPV, Thompson declaró que entregará su 50% de las marcas comerciales estadounidenses de Jim Crockett Promotions a David Crockett el 1 de agosto de 2022, después de la conclusión del fin de semana de Starrcast. [25]