La Representación del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en Chipre es una oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) que se inauguró en agosto de 1974 a petición del Gobierno de Chipre [1] [2] y del Secretario General de las Naciones Unidas . La Representación del ACNUR en Chipre fue designada Coordinadora de la Asistencia Humanitaria de las Naciones Unidas para Chipre. El ACNUR también se encargó, a petición del Gobierno de Chipre, de examinar las solicitudes de condición de refugiado . [3]
Al mismo tiempo, el ACNUR ayudó al Gobierno a elaborar su legislación nacional y el procedimiento para el examen de las solicitudes de asilo. La ley entró en vigor en 2000 y en enero de 2002 el Gobierno de Chipre empezó a recibir y tramitar las solicitudes de asilo. [4]
Las oficinas de la Representación del ACNUR en Chipre están situadas en la Zona Protegida de las Naciones Unidas (ZPANU), donde tiene su base la Fuerza de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre (UNFICYP). El acceso a la ZPANU está restringido y controlado estrictamente por la UNFIYP mediante puestos de control y otras formas de vigilancia .
El ACNUR viene prestando asistencia en Chipre desde 1974. A petición del Gobierno de Chipre y del Secretario General de las Naciones Unidas , el ACNUR llevó a cabo programas para desplazados internos hasta 1998. Esta asistencia incluía la provisión de viviendas y pequeñas industrias, así como la promoción de proyectos y actividades bicomunales, con el fin de remediar las carencias creadas debido a los desplazamientos de población y fomentar la cooperación entre los grecochipriotas y los turcochipriotas en pos de un enfoque unificado en lo que respecta a cuestiones de interés común. Esta función duró hasta 1997. [5]
Desde su creación en 1974 y hasta junio de 1998, la Representación del ACNUR en Chipre recibió un pequeño número de solicitudes de asilo al año. Sin embargo, en 1998, comenzaron a llegar a Chipre embarcaciones con personas que afirmaban temer por su vida o que sus derechos humanos habían sido gravemente violados en sus países de origen .
Desde 1998, el ACNUR en Chipre ha trabajado en su mandato regular (refugiados internacionales), como autoridad designada encargada de supervisar la implementación de la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados. La Resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) por la que se estableció el ACNUR, así como la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados (que es vinculante para la República de Chipre), exigen la cooperación entre los gobiernos y el ACNUR. [6]
Durante ese período, la Representación del ACNUR en Chipre se concentró en gran medida en apoyar los esfuerzos del Gobierno de Chipre para desarrollar un sistema de asilo y un espacio de asilo en Chipre. Desde 1998 hasta 2002, el ACNUR se ocupó simultáneamente de la determinación del estatuto de refugiado , reasentó a los refugiados reconocidos en otros países, ayudó a redactar la legislación nacional sobre refugiados, ayudó a configurar las instituciones necesarias para su aplicación y capacitó a dichas instituciones.
En 2002, el Gobierno de Colombia comenzó a llevar a cabo la determinación de la condición de refugiado por su cuenta. La primera ley sobre refugiados, promulgada en el Parlamento en 2000, se modificó en 2002, 2004, 2005 y 2007, transponiendo las directivas de la UE destinadas a armonizar el espacio de asilo en la UE según unas normas mínimas comunes. El ACNUR ha asesorado estrechamente en el proceso de transposición de cada una de estas directivas mediante orientación directa a los redactores (el Servicio de Asilo o la Fiscalía General ), así como en el proceso de modificación de las leyes que deberían incluir secciones sobre refugiados.
El ACNUR en Chipre imparte formación sobre determinación de la condición de refugiado cada vez que se contratan nuevos funcionarios de elegibilidad en el Servicio de Asilo (en adelante AS) y la Autoridad de Revisión (en adelante RA, un organismo independiente). Además, forma a los cadetes en la academia de policía dos veces al año y organiza sesiones de actualización para la policía de inmigración una vez al año. El asesoramiento sobre casos individuales y la formación en el trabajo también forman parte de las actividades de formación del ACNUR. [7]
El ACNUR contribuyó al desarrollo de la estrategia anual y plurianual del Fondo Europeo para los Refugiados (ERF, gestionado por el Ministerio del Interior) para Chipre y participó en el comité de selección de los proyectos del ERF en 2005 y 2006. En 2006, emprendió la formación de funcionarios públicos que entran en contacto con solicitantes de asilo y refugiados , y la formación de profesores sobre el asilo como derecho humano en el contexto de un proyecto sobre la ciudadanía europea . El ACNUR ha asesorado estrechamente a la AS y a la RA, en particular, en la elaboración de políticas y prácticas acertadas para los solicitantes de Iraq y Palestina a la luz de las circunstancias particulares actuales. [8]
El ACNUR colaboró en la transposición de la directiva de la UE sobre las normas mínimas de las condiciones de recepción (transpuesta en diciembre de 2005), la transposición de la directiva de la UE sobre cualificaciones (transpuesta en julio de 2006) y la directiva de la UE sobre procedimientos. Este proceso implicó la presentación de un comentario escrito sobre el proyecto de ley, la presentación de opiniones en las distintas sesiones convocadas por el Parlamento, la presentación de declaraciones escritas al Parlamento cuando eran necesarias para complementar las declaraciones orales y la celebración de sesiones con los miembros de los comités cuando se les solicitaba. Se han realizado tareas similares en relación con otras directivas menores y modificaciones de la legislación nacional relacionadas con el asilo (como la ley de subsidios públicos y la ley de asistencia jurídica). [9]
El ACNUR también lleva a cabo encuestas sobre la situación de las personas de interés. En 2004, la oficina celebró varias reuniones con refugiados residentes en Chipre y publicó un informe titulado “La situación de los refugiados en Chipre desde la perspectiva de los refugiados”. También realizó una evaluación participativa entre refugiados, personas a las que se concedió protección subsidiaria y solicitantes de asilo en noviembre de 2005. La evaluación participativa se actualizó entre junio y septiembre de 2006 y se centró específicamente en las mujeres refugiadas y solicitantes de asilo. [10]
La Representación del ACNUR en Chipre realizó las siguientes encuestas : en el primer trimestre de 2006, sobre el uso de abogados por parte de los solicitantes de asilo, de septiembre a diciembre sobre la calidad de la prestación pública entre los solicitantes de asilo y los refugiados que logran recibirla, de febrero a junio de 2007 sobre el disfrute de la prestación pública y otros derechos por los refugiados iraquíes y las personas a las que se concede protección subsidiaria, y en 2008 sobre las necesidades de formación de los refugiados y las personas a las que se concede protección subsidiaria.
Para conmemorar el Día Mundial del Refugiado, la Representación organizó una velada cultural que fue inaugurada por la Primera Dama de la República de Chipre y en la que intervino el Presidente de la comunidad palestina de Chipre, quien compartió su experiencia como refugiado. Jóvenes refugiados de la República Democrática del Congo y palestinos ex iraquíes compartieron su experiencia a través de fotografías y música. Estudiantes chipriotas presentaron una breve representación teatral que abordó el asilo, la migración y la xenofobia. El evento fomentó la interacción de los refugiados con la comunidad local y viceversa. Este tipo de eventos tienden a mejorar el proceso de integración y el sentimiento de pertenencia a la nueva comunidad. Para la comunidad local, esta fue una oportunidad de ver una imagen diferente de los refugiados, una imagen que normalmente no es retratada por la mayoría de los medios de comunicación. [11]
Este año, con motivo del Día Mundial de los Refugiados [ especificar ] , se celebró en la Cámara de Representantes una sesión especial del Parlamento de la Juventud sobre el tema “Niños refugiados – Niños inmigrantes – La realidad chipriota”. Los jóvenes parlamentarios presentaron sus conclusiones sobre cuestiones que afectan a los hijos de solicitantes de asilo, refugiados reconocidos e inmigrantes que residen en Chipre. La sesión especial fue el resultado de una colaboración entre el ACNUR y la ONG local Consejo Panchipriota para el Bienestar de los Niños. Los preparativos para la sesión comenzaron a principios de 2010. Todas las propuestas también se transmitieron a los asistentes a la sesión especial.
Además, la Representación del ACNUR en Chipre ha desarrollado una serie de programas de tutoría y procesos de integración:
En los próximos años, el ACNUR en Chipre seguirá desarrollando actividades encaminadas a mejorar el espacio de protección para los solicitantes de asilo y los refugiados . Al mismo tiempo, es igualmente importante seguir compartiendo información, políticas y conocimientos técnicos con los agentes gubernamentales y no gubernamentales con vistas a mejorar su capacidad de respuesta a las necesidades de los solicitantes de asilo y los refugiados. [12]
El ACNUR en Chipre desearía que hubiera más abogados que prestaran asesoramiento de alta calidad a los solicitantes de asilo, ya sea mediante asesoramiento jurídico gratuito (como contribución en especie) por parte de abogados registrados o mediante un mayor desarrollo de la capacidad de las ONG . También emprenderá más proyectos para mejorar la comprensión del problema de los refugiados entre la sociedad chipriota. La desinformación en el país de asilo sólo agravará el sufrimiento de los refugiados, que ya han sufrido bastante después de haber perdido sus hogares y a sus seres queridos como resultado de quiénes son o de lo que creen. La representación del ACNUR en Chipre tiene además el mandato de movilizar recursos, tanto para las operaciones sobre el terreno en el país como para las operaciones del ACNUR en todo el mundo.
El ACNUR aporta conocimientos técnicos y de alcance mundial al Gobierno chipriota en la tramitación del examen individual de las solicitudes de asilo, con el objetivo de garantizar que las decisiones se ajusten a las normas internacionales de derechos humanos . Con este mismo fin, el ACNUR financia parcialmente a ONG para que presten asistencia basada en cuestiones de género, así como asesoramiento jurídico a solicitantes de asilo cuidadosamente seleccionados para sus apelaciones y el acceso a los derechos reconocidos en la legislación nacional. [13]
El ACNUR asesora a los gobiernos brindándoles comentarios sobre proyectos legislativos relacionados, como por ejemplo sobre la transposición de las directivas de la UE para la armonización del sistema europeo de refugiados. [14]
El ACNUR ofrece formación a los agentes implicados en la protección de los refugiados (agentes de policía, agentes encargados de examinar las solicitudes de asilo, abogados, funcionarios encargados de la aplicación efectiva de los derechos relacionados, etc.) y aboga por la mejora de la calidad del sistema de asilo. El ACNUR proporciona asistencia jurídica a solicitantes de asilo seleccionados a través de un proyecto llevado a cabo por una ONG llamada Future Worlds Center .
La asistencia jurídica para los solicitantes de asilo y refugiados comenzó a estar disponible en 2009, tras una modificación de la Ley de asistencia jurídica. En particular, la Ley permite ahora la prestación de asistencia jurídica en los recursos ante el Tribunal Supremo contra una decisión negativa del Servicio de Asilo (antes de que la decisión sea impugnada por la Autoridad Revisora), o una decisión negativa de la Autoridad Revisora. La asistencia jurídica sólo se proporcionará para los recursos en primera instancia ante el Tribunal Supremo, no para los recursos de revisión posteriores, y debe existir la posibilidad de una decisión positiva sobre el recurso, es decir, para demostrar que el solicitante tiene buenas razones para ello. [15]
El solicitante de asilo que desee hacer efectivo su derecho a la asistencia jurídica debe presentar una solicitud al Juzgado de Distrito. El Juzgado de Distrito concederá la asistencia jurídica cuando se cumplan dos condiciones: a) un informe de la Oficina de Bienestar Social indique que la situación financiera del solicitante (o del tutor de un solicitante dependiente) es tal que no puede pagar sus propios honorarios legales y b) que el caso se considere de tal gravedad que requiera asistencia jurídica en interés de la justicia.
Aunque se han introducido disposiciones para la asistencia jurídica a los solicitantes de asilo, el acceso a la misma está muy restringido debido al largo y complejo procedimiento legal de presentación y evaluación de la solicitud, que incluye la prueba de que el solicitante tiene buenas razones para hacerlo. Esto hace que el acceso a la asistencia jurídica sea casi imposible sin la asistencia de un asesor jurídico.
Como en todos los países, el ACNUR en Chipre tiene una función de supervisión en virtud de la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados, a fin de garantizar que se respeten debidamente los derechos de los solicitantes de asilo y los refugiados. Esto significa, en la práctica, tener acceso a los procedimientos de asilo, a una vivienda adecuada, a alimentos, a tratamiento médico y a la integración como solución a largo plazo a la difícil situación de los refugiados. [16]
El ACNUR informa y sensibiliza al público sobre el problema de los refugiados en todo el mundo y en Chipre, difundiendo información a los medios de comunicación y revisando los informes de los medios sobre los solicitantes de asilo y los refugiados para garantizar la exactitud de los datos. La sensibilización del público sólo puede tener un impacto positivo en la comprensión del mismo por parte del público.
Para sensibilizar al público en general en Chipre hacia la causa de los refugiados y para prevenir actitudes xenófobas y promover la tolerancia, el ACNUR organiza actividades de sensibilización pública (por ejemplo, exposiciones fotográficas o de otro tipo, conciertos, etc.). Para llegar a los jóvenes, el ACNUR promueve actividades escolares y difunde material educativo a los educadores en cooperación con socios gubernamentales y no gubernamentales.
Chipre ha sido un destino para un número cada vez mayor de inmigrantes regulares e irregulares. Según fuentes nacionales, el número estimado de inmigrantes irregulares en Chipre es de 50.000. Chipre promulgó una legislación nacional sobre refugiados en enero de 2000 y sus instituciones de asilo comenzaron a llevar a cabo la determinación del estatuto de refugiado en 2002. En 2007, 6.789 personas presentaron solicitudes de asilo y en 2008, 3.922 personas lo solicitaron. El número de solicitantes de asilo pendientes de examen a finales de 2009 era de 5.275. Chipre y Malta ocupan el primer lugar entre los países industrializados en cuanto al número de solicitudes de asilo per cápita. [17]
En principio, no se niega el acceso a Chipre a los solicitantes de asilo. Sin embargo, la mayoría de ellos no intenta entrar en el país por los canales oficiales para evitar el riesgo de no ser admitidos. Si bien el Servicio de Asilo (el organismo de primera instancia que examina las solicitudes de asilo y el organismo de coordinación en materia de solicitantes de asilo) ha realizado avances considerables en la creación de las estructuras y los procesos necesarios para garantizar la calidad de las decisiones, la realidad es que el número de funcionarios encargados de la determinación de los requisitos en relación con el número de solicitantes sigue siendo objetivamente insuficiente. Esto se demuestra claramente por el hecho de que a finales de 2008 había 8.005 casos pendientes de decisión.
Otros problemas relacionados con la cuestión de los refugiados en Chipre son los siguientes:
En cuanto a la situación en la parte norte de Chipre, que el Gobierno de Chipre no controla de facto, no se dispone de datos socioeconómicos. Las personas de determinadas nacionalidades son detenidas y deportadas lo antes posible, la mayoría de las veces sin darles la oportunidad de distinguir a los inmigrantes irregulares de las personas que sufren persecución. La inmensa mayoría de las personas que logran entrar en el norte sin ser detectadas cruzan la " línea verde " y solicitan asistencia al Gobierno de Chipre. Los solicitantes en el norte son examinados por el ACNUR. [18]
