La 3.ª Ala Aeronáutica de la Infantería de Marina (abreviada como 3.ª MAW ) es la principal unidad de aviación de la costa oeste del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Tiene su sede en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar , en San Diego , California , y proporciona el elemento de combate de aviación para la I Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina . El ala está formada por un escuadrón de cuartel general, cuatro grupos de vuelo , un grupo de mando y control de aviación y un grupo de ingeniería de aviación.
Proporcionar fuerzas de aviación expedicionarias listas para el combate, capaces de desplegarse en todo el mundo con poca antelación, a la Fuerza de Tarea Aérea y Terrestre de la Marina (MAGTF), a la flota y a los comandantes unificados .
A partir de marzo de 2024, el 3.er Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina estará formada por: [2]
El 3.er Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina fue puesto en servicio el 10 de noviembre de 1942, en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , con una plantilla de personal de 13 oficiales, 25 soldados y una aeronave, un entrenador.
La historia de combate del Ala comenzó con el despliegue de un escuadrón de bombarderos en la Segunda Guerra Mundial el 3 de diciembre de 1943. Poco más de un año después, el Ala desplegó un escuadrón de cazas nocturnos en apoyo del esfuerzo bélico.
A principios de abril de 1944, el ala entregó sus tareas de entrenamiento y asignó unidades al 9.º Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina y el 21 de abril de 1944, abordó tres portaaviones USS Gambier Bay CVE-73, USS Hoggat Bay CVE-75 y USS Kitkun Bay CVE-71 para un viaje a Hawái y llegó el 8 de mayo, donde asumió las funciones de Aire Marino, Área de Hawái (MAHA). [3]
Cuando los japoneses se rindieron, el 3.er MAW fue dado de baja el 31 de diciembre de 1945 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa y su personal fue asignado a otras unidades. [4] El Ala también jugó un papel importante, pero detrás de escena, durante la guerra al entrenar a los pilotos de la Marina y al personal de apoyo para el servicio de combate en el extranjero.
En 1952, cuando el Cuerpo de Marines volvió a luchar en el Lejano Oriente, el Ala se reactivó en MCAS Cherry Point para la Guerra de Corea . La parte principal del ala comenzó a trasladarse a la nueva Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miami , el primer "campo de vuelo" del Cuerpo de Marines.
En septiembre de 1955, el ala dejó MCAS Miami para la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro , California . El 3.er MAW fue reconstruido nuevamente, con la adición del Grupo de Aeronaves de Marines 15 , seguido por el Grupo de Aeronaves de Marines 36 el 5 de septiembre de 1955, [5] con sus escuadrones de helicópteros en la cercana Instalación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Ana , más tarde rebautizada [6] como Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Tustin .
Los escuadrones de ala se separaron y desplegaron en Vietnam a medida que se intensificaban las acciones de combate en el sudeste asiático . Al final de la guerra de Vietnam, varias unidades regresaron a los Estados Unidos y se desactivaron o redesignaron, creando la 3.ª Ala Aeronáutica de la Infantería de Marina, tal como está constituida hoy.
El ala vio acción nuevamente como parte de la I Fuerza Expedicionaria de Marines (I MEF), llevando a cabo operaciones en Irak y Kuwait durante la Operación Tormenta del Desierto . Desplegó más de 40 escuadrones de aeronaves, voló más de 18.000 salidas mientras operaba desde 6 aeródromos en todo el teatro. [7] Después del final de las hostilidades, las aeronaves del 3.er MAW brindaron apoyo en la Operación Provide Comfort y la Operación Southern Watch sobre Irak. El ala fue llamada una vez más al servicio en Somalia para la Operación Restore Hope . En 1999, el 3.er MAW se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar , California.
El otoño de 2001 vio el comienzo de la Guerra contra el Terrorismo , y desde entonces el 3.er MAW desplegó varios destacamentos en apoyo de la Operación Libertad Duradera en curso en Afganistán .
En el otoño de 2002, el ala comenzó a desplegarse en Kuwait para prepararse para las operaciones de combate en Irak . Finalmente, el ala trasladó 435 aviones y 15.451 efectivos al suroeste de Asia antes del ataque, lo que marcó la primera vez que se había desplegado todo el ala desde la Guerra del Golfo y la mayor desde la Guerra de Vietnam. [8] Sus dos bases principales en Kuwait eran la base aérea Ali Al Salem y la base aérea Ahmad al-Jaber, mientras que las unidades terrestres del ala también establecieron 15 bases de operaciones avanzadas (FOB) o puntos de armamento y reabastecimiento de combustible avanzados (FARP) durante la marcha hacia el norte. [9] Durante la invasión , el 3.º MAW gastó más de 6 millones de libras de municiones, incluidas más de 2.300 bombas de uso general y 2.200 municiones guiadas de precisión. [10]
Vehículos aéreos no tripulados (UAV)
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