El ala oeste de la Casa Blanca alberga las oficinas del presidente de los Estados Unidos . [1] El ala oeste contiene la Oficina Oval , [2] la Sala del Gabinete , [3] la Sala de Situación , [4] y la Sala Roosevelt . [5]
Los tres pisos del ala oeste contienen oficinas para el vicepresidente , el jefe de gabinete de la Casa Blanca , el consejero del presidente , el asesor principal del presidente , el secretario de prensa de la Casa Blanca y su personal de apoyo. Junto a la oficina del secretario de prensa, en la columnata entre el ala oeste y la residencia ejecutiva , se encuentra la sala de conferencias de prensa James S. Brady , junto con un espacio de trabajo para el cuerpo de prensa de la Casa Blanca .
Antes de la construcción del Ala Oeste, el personal presidencial trabajaba en el extremo occidental del segundo piso de lo que hoy es la Residencia Ejecutiva . [6] Sin embargo, cuando Theodore Roosevelt asumió la presidencia, descubrió que las oficinas existentes en la mansión eran insuficientes para albergar a su familia de seis hijos y a su personal.
Un año más tarde, en 1902, la Primera Dama Edith Roosevelt contrató a McKim, Mead & White para separar las viviendas de las oficinas, ampliar y modernizar las salas públicas, rehacer el paisajismo y redecorar el interior. [7] El Congreso aprobó más de medio millón de dólares para la renovación. [8]
El ala oeste fue pensada originalmente como una estructura de oficinas temporal, [6] construida en el lugar de los extensos invernaderos y establos. La Oficina del Presidente y la Sala del Gabinete ocupaban el tercio este del edificio más cercano a la Residencia y la terraza con columnas adjunta. Oficina rectangular de Roosevelt con la Sala del Gabinete adyacente a través de un conjunto de puertas dobles que estaba ubicada aproximadamente donde ahora se encuentra la Sala Roosevelt, cerca del centro. [9]
En 1909, William Howard Taft amplió el edificio hacia el sur, cubriendo la cancha de tenis. Colocó la primera Oficina Oval en el centro de la fachada sur de la ampliación, que recuerda a las salas ovaladas de los tres pisos de la Casa Blanca. [6] Más tarde, al comienzo de su presidencia, Herbert Hoover reconstruyó el ala oeste, excavando un sótano parcial y sosteniéndolo con acero estructural. Sin embargo, la construcción terminada duró menos de siete meses. [9] El 24 de diciembre de 1929, el ala oeste sufrió daños importantes por un incendio eléctrico. [2] Este incendio de cuatro alarmas fue el más destructivo que azotó la Casa Blanca desde el incendio de Washington 115 años antes. Para extinguir el incendio se necesitaron ciento treinta bomberos, más de diecinueve compañías de motores y cuatro compañías de camiones. Causado por un conducto de chimenea defectuoso o bloqueado o por un cableado defectuoso, el incendio comenzó en el ático del edificio donde se almacenaban unos 200.000 folletos gubernamentales. Estos papeles rápidamente se encendieron. [10] Muchos de los documentos importantes de la zona se trasladaron recientemente a la Biblioteca del Congreso tras una pequeña remodelación del edificio. [11] El incendio fue notado aproximadamente a las 8:00 pm por el mensajero de la Casa Blanca, Charlie Williamson, y se tomaron medidas inmediatas para salvar los artículos en el edificio. [11] Hoover hizo reconstruir el ala oeste y añadió aire acondicionado.
La cuarta y última reorganización importante la llevó a cabo menos de tres años después Franklin D. Roosevelt . Insatisfecho con el tamaño y la distribución del ala oeste del presidente Hoover, contrató al arquitecto neoyorquino Eric Gugler para rediseñarlo en 1933. Para crear espacio adicional sin aumentar el tamaño aparente del edificio, Gugler excavó un sótano completo y añadió un conjunto de oficinas subterráneas. debajo del césped adyacente, [12] y construyó un discreto "ático". [9] La directiva de exprimir al máximo el espacio de oficinas del edificio existente fue responsable de los estrechos pasillos y las estrechas oficinas del personal. El cambio más notable de Gugler fue la adición al lado este que contiene una nueva Sala del Gabinete, la Oficina del Secretario y la Oficina Oval. [9] La ubicación de la nueva oficina dio a los presidentes mayor privacidad, permitiéndoles moverse de un lado a otro entre la Residencia Ejecutiva y el Ala Oeste sin estar a la vista del personal. [2]
A medida que el tamaño del personal del presidente creció durante la segunda mitad del siglo XX, el ala oeste en general llegó a ser vista como demasiado pequeña para sus funciones gubernamentales modernas. Hoy en día, la mayoría del personal de la Oficina Ejecutiva del Presidente se encuentra en el edificio adyacente de la Oficina Ejecutiva Eisenhower .
Richard Nixon también cambió el nombre de la sala, anteriormente llamada por Franklin Roosevelt "Sala del Pescado" (donde guardaba acuarios y donde John F. Kennedy exhibía peces trofeo), en honor a los dos presidentes de Roosevelt: Theodore, quien construyó por primera vez el ala oeste. y Franklin, quien construyó la actual Oficina Oval. Por tradición, un retrato de Franklin D. Roosevelt cuelga sobre la repisa de la Sala Roosevelt [5] durante la administración de un presidente del Partido Demócrata y un retrato de Theodore Roosevelt cuelga durante la administración de un presidente republicano (aunque Bill Clinton eligió para conservar el retrato de Theodore Roosevelt sobre la repisa de la chimenea). En el pasado, el retrato que no colgaba sobre la repisa de la chimenea colgaba en la pared opuesta. Sin embargo, durante el primer mandato de George W. Bush , se colocó un gabinete audiovisual en la pared opuesta que proporcionaba capacidades seguras para conferencias audiovisuales al otro lado del pasillo de la Oficina Oval.
Durante la década de 1930, March of Dimes construyó una piscina para que Franklin Roosevelt pudiera hacer ejercicio, como terapia para su discapacidad relacionada con la polio . Richard Nixon cubrió la piscina para crear la Sala de Ruedas de Prensa , donde el Secretario de Prensa de la Casa Blanca ofrece sesiones informativas diarias. [13]
Los periodistas , corresponsales y otras personas que forman parte del cuerpo de prensa de la Casa Blanca tienen oficinas cerca de la sala de conferencias de prensa.
La planta baja del ala oeste también alberga un pequeño restaurante operado por el Servicio de Alimentos Presidencial y atendido por especialistas culinarios navales y llamado White House Mess. [14] [15] Está ubicado debajo de la Oficina Oval y fue establecido por el presidente Truman el 11 de junio de 1951. [16]
En 1999, la serie de televisión The West Wing atrajo mayor atención pública sobre el funcionamiento del personal presidencial, así como sobre la ubicación de quienes trabajan en el Ala Oeste. El programa siguió la vida laboral de un presidente demócrata estadounidense ficticio, Josiah Bartlet , y su personal superior. Cuando se le preguntó si el programa capturaba con precisión el ambiente de trabajo en 2003, el secretario de prensa Scott McClellan comentó que el programa mostraba más tráfico peatonal y salas más grandes que en el ala oeste real. [17]
38°53′51″N 77°02′15″O / 38.8975°N 77.0376°W / 38.8975; -77.0376
