El 3er Batallón, Regimiento de Paracaidistas (3 PARA), es una formación del tamaño de un batallón del Regimiento de Paracaidistas del Ejército británico y es una unidad subordinada dentro de la 16 Brigada de Asalto Aéreo .
El batallón, que actúa como unidad de infantería ligera aerotransportada , es capaz de llevar a cabo una amplia gama de tareas operativas. Con base en el cuartel de Merville, guarnición de Colchester , su cuartel en Inglaterra, el personal se despliega regularmente fuera del Reino Unido para realizar operaciones y entrenamiento.
Una parte única del 3er Batallón es la inclusión del Pelotón de Paracaidistas de la Guardia, que está incorporado a la Compañía B y también se lo conoce como el Pelotón 6 (Guardias). El Pelotón de Paracaidistas de la Guardia está formado por voluntarios que han pasado por la Compañía P de los cinco Regimientos de Guardias de Infantería y miembros calificados de la Caballería de la Casa Real ; se pueden distinguir de otros paracaidistas por un parche "azul, rojo y azul" cosido a su boina debajo de la insignia de la gorra del Regimiento de Paracaidistas .
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas durante la Batalla de Francia , el Primer Ministro británico , Winston Churchill , ordenó al Ministerio de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [3] El 22 de junio de 1940, el Comando No. 2 fue reasignado a tareas de paracaidismo y el 21 de noviembre fue redesignado como el 11.º Batallón de Servicio Aéreo Especial, con un ala de paracaidistas y planeadores, [4] [5] cuyos hombres participaron en la primera operación aerotransportada británica, la Operación Colossus , el 10 de febrero de 1941. [6] El éxito de la incursión impulsó al Ministerio de Guerra a expandir las fuerzas aerotransportadas, estableciendo el Depósito de Fuerzas Aerotransportadas y la Escuela de Batalla en Derbyshire en abril de 1942, y creando el Regimiento de Paracaidistas, además de convertir varios batallones de infantería en batallones o pelotones aerotransportados en agosto de 1942. [7]
Todas las fuerzas paracaidistas tuvieron que pasar por un curso de entrenamiento de doce días en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas N.° 1 , en la RAF Ringway . Los saltos iniciales en paracaídas se hacían desde un globo de barrera reconvertido y finalizaban con cinco saltos desde un avión. [8] [nb 1] Cualquiera que no completara un descenso era devuelto a su antigua unidad. A los hombres que completaban con éxito el curso de paracaidismo se les entregaba su boina marrón y sus alas de paracaídas . [8] [10]
Se esperaba que los soldados aerotransportados lucharan contra un número superior de enemigos armados con armas pesadas, incluyendo artillería y tanques. Como resultado, el entrenamiento fue diseñado para fomentar un espíritu de autodisciplina, autosuficiencia y agresividad. Se hizo hincapié en la aptitud física, la puntería y la experiencia de campo . [11] Una gran parte del régimen de entrenamiento consistía en cursos de asalto y marchas de ruta , mientras que los ejercicios militares incluían la captura y retención de cabezas de puente aerotransportadas, puentes de carretera o ferrocarril y fortificaciones costeras. [11] Al final de la mayoría de los ejercicios, los batallones marchaban de regreso a sus cuarteles. También se esperaba una capacidad para cubrir largas distancias a gran velocidad: los pelotones aerotransportados debían cubrir una distancia de 50 millas (80 km) en veinticuatro horas, y los batallones 32 millas (51 km). [11]
Se extendió un rumor sobre el 3.er Batallón de que a menudo defecaban en las botas de los hombres de otros batallones como una especie de broma. Este rumor resultó ser cierto cuando un oficial del regimiento descubrió excrementos humanos en su zapato. Sin embargo, nadie fue declarado culpable de la broma hasta un par de años después, cuando Michael Smith (1.er Batallón) sorprendió a Sam Bowyer (3.er Batallón) colocando excrementos humanos en sus botas. [12]
El 3.er Batallón Paracaidista se formó en 1941 a partir de voluntarios de varios regimientos de infantería. Pasó a formar parte de la 1.ª Brigada Paracaidista , que más tarde formó parte de la 1.ª División Aerotransportada . El batallón entró en acción por primera vez durante los desembarcos de la Operación Torch , y luego en otras operaciones en el norte de África , a cargo de la 1.ª Brigada Paracaidista independiente. Después de la campaña de Túnez , el batallón y la brigada se reincorporaron a la 1.ª División Aerotransportada y participaron en la Operación Fustian en Sicilia y en la Operación Slapstick en el continente italiano . [13]
Retirado a Gran Bretaña con el resto de la 1.ª División Aerotransportada, la siguiente misión fue durante la Operación Market Garden y la Batalla de Arnhem , durante la cual el batallón fue prácticamente aniquilado. Posteriormente, el batallón fue reformado pero nunca vio más acción durante la Segunda Guerra Mundial, aunque puede haber ido a Noruega con la fuerza de reocupación inicial en 1945. El batallón fue entonces asignado a la 3.ª Brigada Paracaidista en la 6.ª División Aerotransportada y sirvió con ellos en Palestina . El batallón fue disuelto en 1948, pero fue reformado por la renumeración del 7.º Batallón Paracaidista (Infantería Ligera) como el 3.º en Itzehoe en julio de 1948. [14]
El batallón estuvo desplegado en Irlanda del Norte 12 veces entre 1971 y 2004, durante los disturbios . En el verano de 1976, estuvo basado en el condado de Armagh Sur , donde se presentaron quejas por su trato a los residentes. [15]
En 1981, se unió a la 5.ª Brigada de Infantería en Aldershot en la reconversión de las Fuerzas de Campo del Ejército Británico en brigadas. En 1982, fue transferido apresuradamente a la 3.ª Brigada de Comandos , junto con el 2.º PARA, para reforzar esa brigada antes de que la Fuerza de Tareas partiera hacia el Conflicto de las Malvinas . Después de marchar 50 millas a través de las islas, el Batallón entró en acción el 11 y 12 de junio cuando participó en la Batalla del Monte Longdon . [16]
En 2006, el grupo de combate 3 PARA fue desplegado en la provincia de Helmand, en Afganistán. Como las primeras tropas de la OTAN en entrar en Helmand, pronto se vieron envueltas en algunos de los combates más duros que el ejército británico había visto desde la guerra de Corea. El 4 de septiembre de 2006, cuatro minas antipersonal soviéticas, que no habían sido detonadas desde la guerra soviética-afgana de 1979-1989 , fueron detonadas por miembros del 3PARA en lo que se conoció como el incidente de la presa de Kajaki . Hubo una sola víctima mortal y otras siete personas resultaron con heridas graves que pusieron en peligro sus vidas. [17]
En octubre de 2013, el 3.er PARA participó en un gran ejercicio de entrenamiento para regresar a la función de asalto aerotransportado. [18]
En septiembre de 2014, se fundó una historia completa del batallón, con numerosos enlaces a fotografías, obituarios y más: la creación de Paradata, una "historia viva" del Regimiento de Paracaidistas y las Fuerzas Aerotransportadas [19].
El 3.er PARA se entrenó con su pelotón antitanque para asumir el papel de Fuerza de Tarea de Asalto Aéreo (AATF) a partir de mayo de 2014, con la infantería aerotransportada de la unidad reforzada por artillería, ingenieros, médicos y logistas de la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo. [20]
En 2018, más de 80 miembros del 3 PARA fueron enviados a Afganistán como parte de la Misión de Apoyo Decidido , para proteger a los asesores militares y civiles que trabajan en los ministerios gubernamentales y trabajar como asesores en la Academia de Oficiales del Ejército Nacional Afgano, junto con el 1.er Batallón de Fusileros Reales Gurkha . [21] [22] [23]
En abril de 2019, el Ministerio de Defensa investigó al batallón cuando circuló en las redes sociales un vídeo que mostraba a cuatro miembros del 3 PARA disparando armas de simulación a una imagen del líder laborista y líder de la oposición Jeremy Corbyn . [24]
El 7 de junio de 2022, el Jefe del Estado Mayor, Sir Patrick Sanders , tomó la decisión de cancelar un despliegue en el extranjero del batallón después de una serie de incidentes que demostraron un bajo nivel de disciplina en el batallón. [25] Se dijo que el ministro, James Heappey , estaba "arrepentido y avergonzado" por el comportamiento "vergonzoso". [26]
