Las elecciones parciales de Orpington en 1962 se describen a menudo como el inicio del resurgimiento del Partido Liberal en el Reino Unido .
La elección parcial se produjo por el nombramiento de Donald Sumner , miembro conservador del Parlamento por Orpington , como juez del tribunal del condado . En general, se pensó que el nombramiento era para abrir paso a Peter Goldman, que había trabajado con Iain Macleod en el manifiesto electoral anterior de los conservadores . Los conservadores habían ocupado el escaño desde su creación en 1945 y, en las elecciones generales de 1959 , lo habían conservado fácilmente. Los laboristas y los liberales habían obtenido cada uno poco más del 20% de los votos. Por lo tanto, los comentaristas esperaban que Goldman lograra una victoria cómoda.
El Partido Liberal había alcanzado su punto más bajo en las elecciones generales de 1951 , ganando solo el 2,5% del voto nacional y recuperando solo seis diputados. No se vieron signos de resurgimiento hasta que ganó las elecciones parciales de Torrington en 1958 , su primera victoria en una elección parcial desde Holland con Boston en 1929. Al año siguiente, sin embargo, Torrington perdió en las elecciones generales y, a pesar de aumentar su porcentaje de votos al 5,9%, el partido no obtuvo más de seis diputados. Después de las elecciones generales, su resurgimiento se reanudó y obtuvo el segundo lugar en varias elecciones parciales.
Los liberales habían planeado presentar a su candidato de las elecciones de 1959, Jack Galloway, pero seleccionaron al concejal local Eric Lubbock después de que se revelara que Galloway había sido técnicamente culpable de bigamia .
Durante la campaña, Goldman recibió críticas por vivir fuera del distrito electoral y admitir que no tenía planes de mudarse allí. Su estrecha relación con el Ministerio de Hacienda también hizo que su reputación se viera perjudicada cuando el gobierno conservador se vio obligado a anunciar una congelación salarial ( la "Pausa salarial" de Selwyn Lloyd ) para los trabajadores del sector público que se consideró, en particular, que penalizaba a las enfermeras .
Las elecciones parciales se celebraron el 14 de marzo de 1962. [1] A pesar de los problemas de los conservadores, el cambio de casi el 22% de su apoyo a los liberales sorprendió a la mayoría de los analistas. Lubbock obtuvo una mayoría de 7.855 votos [2] y conservó el escaño hasta 1970. La victoria impulsó los índices de popularidad de los liberales en las encuestas, pero no aceleró su resurgimiento.