La Defensa de la Oficina de Correos polaca en Danzig ( Gdańsk ) fue uno de los primeros actos de la Segunda Guerra Mundial en Europa, como parte de la Campaña de Septiembre . [1] [3] : 39, 42 El 1 de septiembre de 1939, Alemania inició la invasión de Polonia cuando el acorazado Schleswig-Holstein abrió fuego contra el puerto de Danzig, controlado por Polonia , alrededor de las 04:45–48 horas. Los paramilitares y la policía de Danzig , apoyados por Alemania, se unieron inmediatamente a la ofensiva para tomar el control total de la ciudad, capturando la oficina de correos polaca . El personal polaco defendió el edificio durante unas 15 horas contra los ataques de las SS Heimwehr Danzig ( SS Danzig Home Defence), formaciones locales de las SA y unidades especiales de la policía de Danzig. Todos menos cuatro de los defensores, que pudieron escapar del edificio durante la rendición, fueron condenados a muerte por un consejo de guerra alemán como combatientes ilegales el 5 de octubre de 1939 y ejecutados (la sentencia fue posteriormente reconocida como asesinato judicial ).
La Oficina de Correos Polaca ( Poczta Polska ) en la Ciudad Libre de Danzig fue creada en 1920 en virtud del Tratado de Versalles , y sus edificios fueron considerados propiedad polaca extraterritorial . La oficina de correos polaca en Danzig constaba de varios edificios.
A medida que crecían las tensiones entre Polonia y Alemania, en abril de 1939 el Alto Mando polaco destacó al ingeniero de combate y subteniente de reserva del ejército (o 2LT ) Konrad Guderski (1900-1939) a la costa del Mar Báltico . Junto con Alfons Flisykowski y otros, ayudó a organizar el personal de seguridad oficial y voluntario de la oficina de correos polaca en Danzig y los preparó para posibles hostilidades. Además de formar al personal, preparó las defensas dentro y alrededor del edificio: se quitaron los árboles cercanos y se fortificó la entrada. A mediados de agosto, diez empleados adicionales fueron enviados a la oficina de correos desde las oficinas de correos polacos en Gdynia y Bydgoszcz (en su mayoría suboficiales de reserva).
El 1 de septiembre de 1939, en el complejo de correos polacos se encontraban 56 personas: Guderski, 42 empleados polacos locales, diez empleados de Gdynia y Bydgoszcz , así como el conserje del edificio con su esposa y su hija de diez años, Erwina, que vivía en el complejo. Los empleados polacos tenían un alijo de armas, compuesto por tres ametralladoras ligeras Browning wz.1928 , otras 40 armas de fuego y tres cofres con granadas de mano. [4] El plan de defensa polaco asignó a los defensores la función de mantener a los alemanes alejados del edificio principal durante seis horas, cuando se suponía que una fuerza de socorro de Armia Pomorze aseguraría el área.
El plan de ataque alemán, ideado en julio de 1939, determinó que el edificio principal y sus defensores serían asaltados desde dos direcciones. Se iba a llevar a cabo un ataque de distracción en la entrada principal, mientras que la fuerza principal atravesaría la pared desde la Oficina de Trabajo vecina y atacaría desde el costado. La policía de Danzig también trazó planes para atacar la oficina de correos. [5]
A las 04:00 los alemanes cortaron las líneas telefónicas y eléctricas del edificio. A las 04:45, justo cuando el acorazado alemán Schleswig-Holstein comenzaba a bombardear el cercano puesto militar del ejército polaco en Westerplatte , la policía de Danzig comenzó su asalto al edificio bajo el mando del Polizeioberst Willi Bethke. [6] Pronto fueron reforzados por formaciones locales de las SA y las unidades de las SS SS Wachsturmbann "E" y SS Heimwehr Danzig , apoyadas por tres vehículos blindados pesados ADGZ de la policía. Albert Forster , jefe del partido nazi local, llegó en uno de los vehículos para presenciar el acontecimiento. También vinieron a cubrir la batalla periodistas de los periódicos locales, Reichssender Danzig (la estación de radio estatal) y la compañía de noticieros Ufa-Tonwache . [6]
El primer ataque alemán, desde el frente, fue repelido, aunque algunos alemanes lograron atravesar la entrada y entrar brevemente en el edificio (a costa de dos atacantes muertos y siete heridos, incluido un líder de grupo). El segundo ataque, procedente de la oficina de trabajo, también fue repelido. El comandante de la defensa polaca, Konrad Guderski, murió durante el segundo ataque por la explosión de su propia granada, que detuvo a los alemanes que habían atravesado el muro. Dado que los polacos opusieron una resistencia más decidida de lo esperado, Bethke sugirió que sus fuerzas volaran el edificio con explosivos de alta potencia. Forster vetó su propuesta. [6]
A las 11:00, las unidades alemanas fueron reforzadas por la Wehrmacht con dos piezas de artillería de 75 mm y un obús de 105 mm, pero el nuevo asalto, incluso con el apoyo de la artillería, fue nuevamente rechazado. Se solicitó apoyo de mortero a las fuerzas alemanas en Westerplatte, pero su fuego impreciso representó una amenaza mayor para los atacantes y pronto cesó la acción. [6] A las 15:00, los alemanes declararon un alto el fuego de dos horas y exigieron que las fuerzas polacas se rindieran, a lo que se negaron. Mientras tanto, los zapadores alemanes cavaron debajo de las paredes del edificio y prepararon un artefacto explosivo de 600 kg. A las 17:00, se detonó la bomba, derrumbando parte del muro, y las fuerzas alemanas al amparo de tres piezas de artillería atacaron de nuevo, esta vez capturando la mayor parte del edificio excepto el sótano.
Frustrada por la negativa de los polacos a rendirse, Bethke solicitó un vagón lleno de gasolina. Los bomberos de Danzig lo arrojaron al sótano y luego lo encendieron con una granada de mano. [6] Después de que tres polacos fueron quemados vivos (lo que eleva el total de bajas polacas a seis muertos en combate), el resto decidió capitular. El primero en abandonar el edificio fue el director, Dr. Jan Michoń. Llevaba una bandera blanca , pero los alemanes le dispararon de todos modos. La siguiente persona, el comandante Józef Wąsik, fue quemada viva. A los defensores restantes se les permitió rendirse y abandonar el edificio en llamas. Seis personas lograron escapar del edificio y evadir a los alemanes, aunque dos de ellas fueron capturadas en los días siguientes.
Dieciséis prisioneros heridos fueron enviados al hospital de la Gestapo , donde seis murieron posteriormente (incluida Erwina, de 10 años, que murió a causa de quemaduras varias semanas después). Los otros 28 fueron encarcelados primero en el edificio de la policía y, al cabo de unos días, enviados a la Victoriaschule , donde fueron interrogados y torturados. [7] También fueron detenidos allí entre 300 y 400 ciudadanos polacos de Danzig. [7]
Todos los prisioneros fueron juzgados ante el tribunal marcial del Gruppe Eberhardt de la Wehrmacht . Un primer grupo de 28 prisioneros de la Victoriaschule , con un único oficial de la Wehrmacht como abogado defensor, [8] fue juzgado el 8 de septiembre; un segundo grupo de 10, que se recuperó en el hospital, el 30 de septiembre. Todos fueron condenados a muerte como combatientes ilegales en virtud de la ley penal militar especial alemana de 1938. La sentencia fue solicitada por el fiscal Hans-Werner Giesecke y declarada por el juez presidente Kurt Bode , vicepresidente del Oberlandesgericht Danzig (Alta Región Regional). Tribunal de Danzig). [9] Veintiocho de las sentencias fueron refrendadas y, por tanto, adquirieron validez jurídica, por el general Hans Günther von Kluge , y las diez restantes por el coronel Eduard Wagner . [10] El general Walther von Brauchitsch rechazó un recurso de indulto . [11]
La mayoría de los prisioneros fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento dirigido por el SS- Sturmbannführer Max Pauly (más tarde comandante del campo de concentración de Neuengamme ) el 5 de octubre y enterrados en una fosa común en el cementerio de Danzig-Saspe (Zaspa). [5] Uno de ellos, Leon Fuz, fue posteriormente reconocido y asesinado en el campo de concentración de Stutthof en noviembre. Cuatro defensores que lograron escapar y esconderse sobrevivieron a la guerra. También fueron perseguidas las familias de los carteros . Un destino similar aguardaba a once trabajadores ferroviarios polacos de Tczew, al sur de la ciudad, que fueron ejecutados por las SA después de frustrar un intento alemán de utilizar un tren blindado en un ataque furtivo. [12]
Wagner, un conspirador en el complot del 20 de julio, se suicidó más tarde el 23 de julio de 1944, tras el fracaso del plan. Kluge se suicidó el 19 de agosto de 1944. Pauly fue ejecutado por los británicos por otros crímenes en 1946, y Brauchitsch murió bajo custodia británica mientras esperaba juicio por crímenes de guerra en 1948. Sin embargo, Giesecke y Bode nunca fueron considerados responsables de este episodio ni rindieron cuentas. para las ejecuciones. Fueron desnazificados después de la guerra y continuaron sus carreras como abogados en Alemania. Ambos murieron por causas naturales en la década de 1970. Sólo en 1997-1998 el tribunal alemán de Lübeck (el Große Strafkammer IIb y el Dritte Große Strafkammer ) invalidó la sentencia nazi de 1939, citando entre las razones que la ley penal militar especial no había entrado en vigor en Danzig hasta el 16 de noviembre de 1939 y acusaba el juez presidente por negligencia en sus deberes. [13] La decisión del tribunal alemán se produjo gracias al trabajo de un autor alemán, Dieter Schenk , que publicó una monografía sobre la defensa de los correos y calificó la ejecución de los defensores como asesinato judicial ( Justizmord ). [14] Schenk destaca el papel de mando de las fuerzas policiales de Danzig, que hicieron que un consejo de guerra de la Wehrmacht no fuera competente para condenar a los defensores. En cambio, se habría aplicado la ley penal de la Ciudad Libre de Danzig, sin la opción de la pena de muerte. [9]
En Polonia, el episodio se ha convertido en uno de los episodios más conocidos de la campaña polaca de septiembre y generalmente se presenta como una historia heroica de proporciones de David y Goliat . Desde este punto de vista, se trataba de un grupo de carteros que resistieron a las tropas alemanas de las SS durante casi un día entero.
La defensa polaca de la oficina de correos también fue retratada con simpatía en el capítulo 18 de El tambor de hojalata (1959) de Günter Grass , 'La defensa de la oficina de correos polaca'. En el capítulo, el protagonista Oskar Matzerath se encuentra con su presunto padre, Jan Bronski, mientras este último regresa a casa, tratando de evitar pelear en la batalla que se avecina. Al encontrarse con Oskar, Jan regresa a la oficina de correos, llevándose a Oskar con él. Oskar está presente durante el asedio y retrata negativamente a su presunto padre ante las SS, lo que lo lleva a declararse culpable de la ejecución de Jan. En el penúltimo capítulo de la novela, Oskar y su amigo Vittlar se encuentran después de la guerra en Düsseldorf con un superviviente del asedio, Viktor Weluhn, a quien dos hombres se disponían a ejecutar por sus acciones durante el asedio. Viktor y sus verdugos desaparecen en la noche más adelante en el capítulo, y se desconoce el destino de Viktor. [15] [16] [17]
En 1979, se inauguró en Gdańsk el Monumento a los Defensores de la Oficina de Correos Polaca . [18] En 2012, la banda polaca de rock/metal Horytnica escribió una canción titulada "Obrońca Poczty w Gdańsku" ("Defensor de la oficina de correos en Danzig"). [19] La defensa de la oficina de correos se dramatiza en el primer episodio de la serie dramática de guerra británica de 2019 World on Fire . [20]