La defensa de la Fortaleza de Brest fue la primera batalla de la Operación Barbarroja , la invasión del Eje a la Unión Soviética lanzada el 22 de junio de 1941. El ejército alemán atacó sin previo aviso, esperando tomar Brest el primer día, utilizando sólo infantería y artillería, pero Les llevó una semana, y sólo después de dos bombardeos por parte de la Luftwaffe . Muchos defensores fueron asesinados o capturados.
El área alrededor de la Fortaleza de Brest del siglo XIX fue el lugar de la Batalla de Brześć Litewski de 1939 , cuando el XIX Cuerpo Panzer alemán la capturó al ejército polaco durante la Campaña Polaca de Septiembre . Según los términos del Pacto de No Agresión Germano-Soviético de 1939 , el territorio alrededor de Brest y el 52 por ciento de Polonia fueron asignados a la Unión Soviética . [7]
En el verano de 1941, los alemanes avanzaron para capturar la fortaleza al Ejército Rojo . Los alemanes planearon apoderarse de Brest y de la Fortaleza de Brest, que se encontraba en el camino del Grupo de Ejércitos Centro , durante el primer día de la Operación Barbarroja . La fortaleza y la ciudad controlaban los cruces sobre el río Bug , así como el ferrocarril y la autopista Varsovia - Moscú .
La guarnición de Brest estaba formada por aproximadamente 9.000 soldados soviéticos, entre soldados regulares, tanquistas, guardias fronterizos y agentes del NKVD . [8] Los soldados del Ejército Rojo pertenecían a elementos de la 6.ª y 42.ª Divisiones de Fusileros , bajo el mando del coronel Mikhail Popsuy-Shapko y del general de división Ivan Lazarenko respectivamente, el 17.º Destacamento de Guardias Fronterizos de las tropas fronterizas del NKVD y varias unidades más pequeñas (incluyendo el hospital guarnición y una unidad médica, así como unidades del 132º Batallón Separado de Convoyes del NKVD , etc.) dentro de la fortaleza. [9] [7] También había 300 familias de militares dentro de la fortaleza.
La 45.ª División de Infantería austríaca (alrededor de 17.000 efectivos) tuvo que tomar la fortaleza durante el primer día. Durante los primeros cinco minutos del bombardeo contó con el apoyo de partes de la artillería de las Divisiones de Infantería 31 y 34 . La 45.ª División no tenía aviones ni tanques a su disposición, pero contó con el apoyo el 22 de junio de una batería de cañones de asalto ( Sturmgeschütze ) de la 34.ª División y el 29 de junio, de unos bombarderos Ju 88 que lanzaron 23 bombas.
La fortaleza no recibió ningún aviso cuando comenzó la invasión del Eje el 22 de junio de 1941, y se convirtió en el lugar de la primera batalla entre las fuerzas soviéticas y la Wehrmacht . El ataque comenzó con un bombardeo de artillería y Nebelwerfer que duró 29 minutos . Muchos de los supervivientes soviéticos de los combates escribieron después de la guerra que la fortaleza fue bombardeada por aviones alemanes. Debido al fuego de artillería simultáneo, el apoyo de los tanques contra la fortaleza hizo que esto no fuera posible. El 29 de junio de 1941 sólo se produjeron dos ataques aéreos, pero la Luftwaffe sólo bombardeó el Fuerte Este en la isla norte de la fortaleza . [10] El fuego de artillería inicial tomó por sorpresa la fortaleza, provocando graves daños materiales y bajas personales. [11] Los primeros grupos de asalto alemanes cruzaron el río Bug cuatro minutos después de que comenzara el bombardeo; Los sorprendidos defensores soviéticos no pudieron formar un frente sólido y, en cambio, defendieron puntos fuertes aislados, el más importante de los cuales era la fortaleza. [12]
Algunas tropas soviéticas lograron escapar de la fortaleza, pero la mayoría quedaron atrapadas en el interior por las fuerzas alemanas que la rodeaban. A pesar de tener la ventaja de la sorpresa, el intento de los alemanes de tomar la fortaleza con infantería fracasó rápidamente con muchas pérdidas: alrededor de 281 soldados de la Wehrmacht murieron el primer día en la lucha por la fortaleza. [12] Los combates continuaron dos días más. En la tarde del 24 de junio de 1941, unos 368 alemanes habían muerto y entre 4.000 y 5.000 soldados del Ejército Rojo habían sido capturados. [13] Los días 25 y 26 de junio de 1941, los combates locales continuaron principalmente en la ciudadela. En la tarde del 26 de junio de 1941, la mayor parte de la fortificación del norte de Kobrin, excepto el Fuerte Este, fue capturada. [13]
Sobre los combates alrededor de East Fort, el comandante de la 45.ª División de Infantería, el general mayor Fritz Schlieper , escribió al Oberkommando der Wehrmacht (OKW, alto mando de las fuerzas armadas alemanas)
Era imposible avanzar aquí con sólo infantería a nuestra disposición, porque el fuego muy organizado de rifles y ametralladoras desde los profundos emplazamientos de armas y el patio en forma de herradura aniquilaba a cualquiera que se acercara. Sólo había una solución: obligar a los soviéticos a capitular por hambre y sed. Estábamos dispuestos a utilizar cualquier medio disponible para agotarlos... Nuestras ofertas de entregarnos no tuvieron éxito... [14]
Aunque los soldados soviéticos en las primeras horas de la batalla quedaron atónitos por el ataque sorpresa, superados en número, escasos de suministros y aislados del mundo exterior, muchos de ellos resistieron mucho más tiempo de lo que los alemanes esperaban. Los alemanes utilizaron artillería, morteros cohete de 15 cm Nebelwerfer 41 y lanzallamas . Los civiles dentro de la fortaleza atendieron a los heridos, recargaron los tambores y cinturones de las ametralladoras y tomaron rifles para ayudar a defender la fortaleza. Los niños trajeron municiones y alimentos de depósitos de suministros medio destruidos, recogieron armas y observaron los movimientos del enemigo. [14]
Schlieper escribió en su informe detallado que,
...al 81.º Batallón de Ingenieros de Combate se le asignó la tarea de volar un edificio en la Isla Central... para poner fin al fuego ruso [sic - soviético] que flanqueaba la Isla Norte. Se lanzaron explosivos desde el techo del edificio hacia las ventanas y luego se encendieron las mechas. Cuando explotaron, pudimos oír a los soldados soviéticos gritar y gemir, pero continuaron luchando. [14]
El capellán Rudolf Gschöpf escribió:
Sólo gradualmente logramos tomar una posición defensiva tras otra, como resultado de una lucha tenaz. La guarnición de la llamada "Casa de Oficiales" en la Isla Central sólo dejó de existir con el edificio en sí... La resistencia continuó hasta que las paredes del edificio fueron destruidas y arrasadas por explosiones más poderosas. [14] [15]
El 24 de junio, cuando los alemanes habían tomado la mayor parte de la fortaleza, algunas tropas soviéticas pudieron unirse y coordinar sus acciones bajo el mando del capitán Ivan Zubachyov ; [16] su segundo al mando era el comisario del regimiento Yefim Fomin . [1] El 26 de junio, pequeñas fuerzas soviéticas intentaron escapar del asedio, pero fracasaron y sufrieron muchas bajas; Ese día fueron capturados Zubachyov y Fomin. [17] Zubachyov fue enviado a un campo de prisioneros de guerra en Hammelburg , donde murió; Yefim Fomin fue ejecutado en el acto por orden del comisario y por ser judío. [18]
Como la infantería no pudo tomar el Fuerte Este, la Luftwaffe lo bombardeó dos veces el 29 de junio y obligó a sus aproximadamente 360 defensores a rendirse. [19]
gschöpf escribió
A última hora del 30 de junio, la división recibió la orden de abandonar Brest. A primera hora del 1 de julio rendimos homenaje a los fallecidos en el cementerio de la División instalado la víspera... Las unidades principales de la División abandonaron Brest el 2 de julio de 1941. [15]
Las pérdidas totales alemanas en la batalla por la fortaleza de Brest fueron de unos 429 muertos y unos 668 heridos. [4] Las pérdidas soviéticas ascendieron a unos 6.800 prisioneros de guerra y unos 2.000 muertos. [6] La magnitud de estas pérdidas puede sopesarse por el hecho de que las pérdidas totales alemanas en el Frente Oriental hasta el 30 de junio de 1941 ascendieron a 8.886 muertos; los combates en Brest representaron más del 5 por ciento de todas las muertes alemanas. [20]
Después de ocho días de batalla, los alemanes habían capturado la fortaleza, pero los objetivos estratégicos (el control de Panzerrollbahn I , la carretera a Moscú, la importante línea ferroviaria y los puentes sobre el río Bug) se lograron el primer día de la guerra. . Debido a las elevadas pérdidas alemanas, el Alto Mando alemán exigió al general Fritz Schlieper que presentara un informe detallado sobre el combate en Brest del 22 al 29 de junio de 1941. Se realizó el 8 de julio de 1941. [21] El Ejército Rojo capturó una copia cerca de la ciudad de Livny , Rusia, en el invierno de 1941-1942. [22]
Algunos soldados individuales y quizás pequeños grupos de soldados del Ejército Rojo permanecieron escondidos en la fortaleza después de la caída del Fuerte Oriental. Después de la guerra se encontraron grafitis en algunas murallas de la fortaleza. Se convirtieron en símbolos icónicos de la defensa. Dos de ellos dijeron
Moriremos pero no saldremos de la fortaleza.
y
Me estoy muriendo pero no me rendiré. Adiós, Patria. 20.VII.41.
— [23]
Se dice que el mayor Pyotr Gavrilov , uno de los defensores más conocidos de Brest (más tarde condecorado por ello como Héroe de la Unión Soviética ) no fue capturado hasta el 23 de julio. [18] [24]
La única prueba documentada de resistencia después del 29 de junio de 1941 es un informe que afirma que se produjo un tiroteo el 23 de julio de 1941, con la posterior captura de un teniente soviético ("Oberleutnant") al día siguiente. [25]
Desde mediados de la década de 1950, creció el mito de que la fortaleza resistió durante 32 días y que los defensores se negaron a rendirse. [26]
Después de la publicación en 1957 y 1959 de sus primeros libros sobre los defensores de la Fortaleza de Brest ("La Fortaleza de Brest" y "Los héroes de la Fortaleza de Brest"), SS Smirnov dedicó diez años a una edición nueva, significativamente revisada y ampliada del libro. “Fortaleza de Brest”:
“Este libro es el fruto de diez años de trabajo sobre la historia de la defensa de la Fortaleza de Brest: muchos viajes y largas reflexiones, búsqueda de documentos y personas, encuentros y conversaciones contigo. [Es] el resultado final de este trabajo.
Se escribirán historias y novelas, poemas y estudios históricos sobre ti, sobre tu trágica y gloriosa lucha, se crearán obras de teatro y películas. Deja que otros lo hagan. Quizás el material que recopilé ayude a los autores de estos trabajos futuros. En un gran negocio, vale la pena dar un solo paso, si este paso conduce hacia arriba. Hace diez años, la Fortaleza de Brest estaba en ruinas olvidadas y abandonadas, y ustedes, sus héroes defensores, no sólo eran desconocidos, sino que, como personas que en su mayoría atravesaron el cautiverio de Hitler, encontraron una desconfianza ofensiva hacia sí mismos y, a veces, experimentaron injusticias directas. .” .
— Sergey Smirnov , Carta abierta a los héroes de la Fortaleza de Brest, 1964. [27]
Smirnov recibió el Premio Lenin en 1965 en el campo de la literatura y el periodismo.
La Fortaleza de Brest se convirtió en un símbolo de la resistencia soviética. En 1965, la fortaleza recibió el título de Fortaleza Héroe por la defensa de 1941. En 1971 se inauguró un enorme monumento conmemorativo cuyo centro era el Museo de Defensa de la Fortaleza de Brest . Varios monumentos de estilo realismo socialista dominan la zona. El monumento principal, una cabeza de hormigón de 32 m (105 pies) de altura, supuestamente recibió en 2014 el título de "monumento más feo del mundo" por parte de CNN , por lo que el jefe de personal de CNN Moscú tuvo que disculparse, ya que esto provocó Indignacion. [28]
Los acontecimientos que rodearon la defensa de la Fortaleza de Brest fueron dramatizados en la película Immortal Garrison de 1957 y nuevamente en la película de 2010 Fortress of War . El escritor soviético Boris Vasilyev escribió una novela llamada Su nombre no está en la lista ( В списках не значился ) sobre un soldado llamado Nikolai Pluzhnikov que defendió la fortaleza de Brest en 1941. Al final de la novela, cuando Pluzhnikov fue capturado por los alemanes tropas y fue interrogado, simplemente respondió "Soy un soldado ruso" y murió debido al cansancio tras meses de lucha. La novela de Vasilyev fue dramatizada en la película de 1995 Yo, un soldado ruso ( Я — русский солдат ), dirigida por Andrey Malyukov.
Entre la enorme cantidad de literatura soviética no hay publicaciones académicas, ya que los historiadores soviéticos evitaron el tema [ cita requerida ] . La primera monografía semiacadémica rusa no fue publicada hasta 2008 por Rostislav Aliev. [29] La primera y hasta ahora única tesis doctoral sobre la batalla de Brest de 1941 fue defendida en 2019 y publicada en 2021 por Christian Ganzer. [30]
