En el fútbol americano , la defensa 3-4 es una formación defensiva común que consta de tres linieros y cuatro apoyadores . Se denomina "defensa de base" porque cambia fácilmente a otras formaciones defensivas (como una defensa nickel o una defensa dime ) a medida que cambian las circunstancias. Alternativamente, algunas defensas utilizan una defensa 4-3 : cuatro linieros y tres apoyadores.
La defensa 3-4 incorpora tres linieros defensivos, dos alas defensivas y un tackle nariz , que se alinean frente a la línea ofensiva del otro equipo. Esos tres jugadores son responsables de involucrar a la línea ofensiva del otro equipo, lo que permite a los cuatro apoyadores apresurar al mariscal de campo o retroceder para cubrir, según la situación. Si bien el papel de los linieros defensivos es bastante consistente, los apoyadores permiten la flexibilidad y versatilidad del esquema 3-4 y brindan a los entrenadores defensivos opciones casi ilimitadas para confundir a los jugadores y entrenadores del otro equipo. Dependiendo de la situación, cualquier número de apoyadores puede blitz , fingir un blitz, " espiar " al mariscal de campo o al corredor, o cubrir a los receptores. En situaciones clave, se puede enviar un apoyador apresurado para cubrir el flat en el lado opuesto del back defensivo que blitza; esto se llama " blitz de zona ".
Después de convertirse en la alineación defensiva predominante a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, [1] la defensa 3-4 disminuyó en popularidad durante las siguientes dos décadas, pero experimentó un resurgimiento en la década de 2000 entre los equipos de fútbol americano profesional y universitario. A partir de 2022, los equipos de la NFL que incorporan regularmente el esquema de alineación defensiva 3-4 como base incluyen a los Green Bay Packers , Los Angeles Rams , Los Angeles Chargers , Seattle Seahawks , Pittsburgh Steelers , Baltimore Ravens , Atlanta Falcons , New York Giants , Minnesota Vikings , Miami Dolphins , Tampa Bay Buccaneers , Denver Broncos , New England Patriots , Tennessee Titans , Jacksonville Jaguars y Arizona Cardinals .
La defensa 3-4 fue ideada originalmente por Bud Wilkinson en la Universidad de Oklahoma en la década de 1940 como la defensa 5-2 de Oklahoma. El primer equipo de la NFL en emplear regularmente la 3-4 fueron los New England Patriots de 1974 bajo el mando de Chuck Fairbanks , quien empleó la 5-2 durante todas menos una de sus seis temporadas (1967-72) como entrenador en jefe de los Oklahoma Sooners (los Sooners de 1971 emplearon la 4-3).
Los Miami Dolphins de 1972 fueron el primer equipo en ganar un Super Bowl con una defensa 3-4, quedando invictos y utilizando al número 53, Bob Matheson , como liniero o apoyador corredor. Matheson reemplazó al tackle defensivo Bob Heinz y Manny Fernández pasó a ser guardia nariz.
En 1976, el entrenador de los Oakland Raiders, John Madden, cambió al sistema 3-4 después de que las lesiones diezmaran la línea defensiva del equipo. Los Raiders tuvieron un récord de 13-1 en la temporada regular y derrotaron a los Minnesota Vikings en el Super Bowl XI .
Los Dolphins cambiaron a tiempo completo al 3-4 bajo el mando de Arnsparger en 1977, con Bob Baumhower anclando la defensa como un tackle nariz All-Pro perenne.
Los Pittsburgh Steelers han utilizado la formación 3-4 como su defensa base desde 1982 , la temporada después de que el tackle defensivo miembro del Salón de la Fama Joe Greene y el ala defensiva LC Greenwood se retiraran. De hecho, los Steelers fueron el único equipo de la NFL en utilizar la formación 3-4 durante la temporada 2001 , pero terminaron la temporada como la defensa número uno en la NFL. [2] Se cree que el éxito de los Steelers con la formación 3-4 es la razón principal por la que muchos equipos de la NFL han comenzado a regresar a la formación. [3]
Cuando los Raiders derrotaron a los Philadelphia Eagles en el Super Bowl XV , fue el primer Super Bowl en el que ambos equipos usaron la defensa 3-4 como base. También es notable que varios años después, la Big Blue Wrecking Crew , la unidad defensiva de los New York Giants de 1986 que ganaron el Super Bowl XXI , fuera una defensa 3-4 y contara con el gran Lawrence Taylor como apoyador externo derecho y su compañero miembro del Salón de la Fama Harry Carson en el interior. A mediados de la década de 1990, solo unos pocos equipos usaban una defensa 3-4, sobre todo los Buffalo Bills y los Pittsburgh Steelers . [4]
El nose tackle y los linebackers internos son tres jugadores muy importantes. Pero cuando analizamos el tema, el nose tackle es probablemente el jugador más importante.
— Joe Collier , asistente de los Denver Broncos (1969–1988), arquitecto de la " Orange Crush Defense ".
La línea defensiva está formada por un tackle nariz (NT) y dos alas defensivas (DE). Los linieros en esquemas 3-4 tienden a ser más grandes que sus contrapartes 4-3 para ocupar más espacio y proteger más territorio a lo largo del frente defensivo. Como consecuencia, muchos linieros defensivos 3-4 comienzan sus carreras en la NFL como tackles defensivos 4-3, ya que los jugadores más jóvenes normalmente no poseen el tamaño, el peso y la fuerza para jugar en un frente defensivo 3-4. Deben ser fuertes en el punto de ataque y se alinean en la mayoría de los casos de frente a un tackle ofensivo. En primer lugar, deben controlar los huecos de carrera. El tamaño y la fuerza se convierten en un factor más importante para los linieros en defensas 3-4 que en defensas 4-3 porque se mueven principalmente dentro de los confines del juego de línea y rara vez están en el espacio usando la habilidad atlética. Idealmente, los DE 3-4 deben pesar 285-310 libras (129-141 kg) y ser capaces de vencer a los dobles equipos al recibir un empujón. [5] Albert Breer señaló: "En general, los jugadores ideales de la línea de siete en el 3-4 son más grandes y necesitan asumir y derrotar bloqueos con más frecuencia en el juego de carrera". [6]
El nose tackle 3-4 se considera la posición más exigente físicamente en el fútbol. [7] Su principal responsabilidad es controlar los huecos "A", las dos aberturas entre el centro y los guardias, esto se llama 2 gapping. Quieren conseguir un "Knock back" restableciendo la línea de golpeo en el backfield del oponente y no ser empujados hacia atrás por sus apoyadores. Si una jugada de carrera viene a través de uno de esos huecos, debe hacer el tackle o controlar lo que se llama el "jump-through" (el guardia o centro que está tratando de llegar a los apoyadores). El nose tackle ideal tiene que ser mucho más grande que los DT 4-3, con un peso de alrededor de 335 libras o más. Un director de personal de la AFC utilizó a Ted Washington como ejemplo de un nose tackle ideal: "En su mejor momento, Ted Washington era el tipo ideal. Era enorme, tenía brazos largos y no podías moverlo. Podía contener a un liniero de 320 libras con una mano y hacer el tackle con la otra". [7]
La posición base del NT es frente al centro del equipo contrario. Esta ubicación se conoce generalmente como técnica cero . Los dos DE flanquean al NT y se alinean detrás de los tackles ofensivos. La ubicación detrás del guardia ofensivo se conoce generalmente como técnicas 4, 5 o 6 .
Creo que los buenos entrenadores entrenarán con el personal que tengan, y si solo tienes un (buen) apoyador, no vas a jugar con un 3-4.
— Hank Bullough , quien instaló una de las primeras defensas 3-4 con los New England Patriots . [8]
En una defensa 3-4, cuatro apoyadores (LB) se posicionan detrás de la línea defensiva. La unidad de apoyadores está formada por dos apoyadores internos (ILB) flanqueados por dos apoyadores externos (OLB). Los OLB suelen alinearse más cerca de la línea de golpeo que los ILB, pero también pueden ubicarse a la misma profundidad o más profundamente en la cobertura que los ILB (aunque esto es algo poco común).
Hay dos tipos de ILB, el Mike (para el lado fuerte) y el Will (para el lado débil). El Will es típicamente el linebacker más atlético, que puede hacer blitz, retroceder para cubrir, jugar la carrera y "espiar" al quarterback. [9] El Mike es típicamente el linebacker más fuerte y grande de los dos, y es utilizado casi como un fullback en la defensa. Se enfrenta y ocupa a los bloqueadores para el Will, lo que le permite fluir hacia el balón y hacer tackles. [10]
El 3-4 también tiene dos tipos de apoyadores externos. El Joker, Jack, Buck o Elephant suele ser el principal cazamariscales. Dependiendo del esquema, el Joker puede estar en cualquier lado de la formación defensiva. Debe ser un excelente cazamariscales y debe ser capaz de superar tanto a los tackles derechos más fuertes como a los tackles izquierdos más largos desde el borde de la formación. [11] El otro apoyador externo del 3-4, el Sam, no tiene una designación específica. Al igual que un apoyador externo Sam en un esquema 4-3, el otro apoyador externo del 3-4 debe ser capaz de cubrir, blitzar y jugar contra la carrera.
Las fortalezas del 3-4 incluyen ILB y OLB veloces en la persecución de los backs en la defensa terrestre y la flexibilidad para usar múltiples corredores para confundir al mariscal de campo durante las jugadas de pase sin verse obligado a una defensa hombre a hombre contra los receptores. La mayoría de los equipos intentan interrumpir el ataque aéreo de la ofensiva presionando a cuatro defensores. En una alineación estándar 4-3, estos cuatro corredores suelen ser los cuatro linieros defensivos. Pero en un 3-4, el cuarto corredor suele ser un linebacker, aunque muchos equipos utilizan un safety para hacer blitz y confundir la cobertura, lo que les da más opciones defensivas en la misma formación 3-4. Sin embargo, dado que hay cuatro linebackers y cuatro backs defensivos, el cuarto corredor potencial puede provenir de cualquiera de las ocho posiciones defensivas. Esto está diseñado para confundir la lectura defensiva previa al snap del mariscal de campo.
Una desventaja del 3-4 es que sin un cuarto liniero para enfrentarse a los bloqueadores ofensivos y cerrar los carriles de carrera, tanto los linieros defensivos como los linebackers pueden verse abrumados por esquemas de bloqueo en el juego terrestre. Para ser efectivos, los linebackers del 3-4 necesitan que su línea defensiva ate rutinariamente a un mínimo de cuatro (preferiblemente los cinco) linieros ofensivos, liberando a los linebackers para hacer tackles. Los linebackers del 3-4 deben ser muy atléticos y lo suficientemente fuertes como para deshacerse de los bloqueos de los fullbacks, alas cerradas y linieros ofensivos para llegar al corredor. En la mayoría de los casos, los OLB del 3-4 lideran a sus equipos en capturas de mariscal de campo . [12]
Por lo general, los equipos que utilizan una defensa 3-4 buscan "tweeners" universitarios (alas defensivas que son demasiado pequeñas para jugar en esa posición en los profesionales y no lo suficientemente fluidas para jugar como linebacker externo en una defensa 4-3) como su linebacker externo 3-4. La sabiduría de esta estrategia se demuestra en la carrera de Harry Carson , quien jugó como liniero defensivo en su carrera universitaria y luego se convirtió en un ILB del Salón de la Fama para los New York Giants en los años 70 y 80. Según el entrenador de la NFL Wade Phillips , los linebackers 3-4 "son un poco más baratos y puedes encontrar más de ellos", mientras que "es más difícil encontrar linieros defensivos para jugar en un 4-3 y pagar por todos ellos". [13]
La defensa 3-4 generalmente utiliza cuatro backs defensivos. Dos de ellos son safeties y dos de ellos son cornerbacks. Las responsabilidades de un cornerback varían según el tipo de cobertura que se le pida. La cobertura es simplemente cómo la defensa protegerá contra el pase. Los corners generalmente se alinearán de 3 a 5 yardas de la línea de golpeo, generalmente tratando de "bloquear" o interrumpir la ruta de los receptores dentro de las primeras 5 yardas. A un corner se le dará una de dos formas de defender el pase (con variaciones que resultan en más o menos las mismas responsabilidades): cobertura de zona y cobertura personal. En la cobertura de zona, el cornerback es responsable de un área en el campo. En este caso, el corner siempre debe permanecer campo abajo de quien sea que esté cubriendo mientras permanece en su zona. La zona es un esquema defensivo más relajado destinado a proporcionar más conciencia a lo largo de la secundaria defensiva mientras se sacrifica la cobertura cerrada. Como tal, el corner en este caso sería responsable de asegurarse de que nadie se salga de él, siempre, o campo abajo de él, en los casos en que no haya ayuda de un safety profundo. Sin embargo, en la cobertura personal, el esquinero es el único responsable del hombre que está frente a él, generalmente el jugador ofensivo que se encuentra más alejado.
El safety libre es responsable de leer las jugadas ofensivas y cubrir pases profundos. Dependiendo de la jugada defensiva, también puede brindar apoyo en la carrera. Se ubica de 10 a 15 yardas detrás de la línea de golpeo, hacia el centro del campo. Proporciona la última línea de defensa contra corredores y receptores que superan a los linebackers y cornerbacks. Debe ser un jugador rápido e inteligente, capaz de hacer tackles de manera eficiente, así como de leer la jugada y alertar a su equipo sobre las situaciones de juego.
El safety fuerte suele ser más grande que el safety libre y se ubica relativamente cerca de la línea de golpeo. Suele ser parte integral de la defensa terrestre, pero también es responsable de defenderse contra un pase, especialmente contra pases a los alas cerradas.
El 3-4 tiene dos variantes defensivas básicas: el one-gap y el two-gap. En un sistema two-gap, los linieros tienen la tarea de bloquear a dos bloqueadores. Esto permite a los linebackers "fluir cuesta abajo" y hacer tackles sin perder bloqueos. [14] El one-gap, por otro lado, distribuye la responsabilidad de la cobertura del gap de manera uniforme entre los linieros y los linebackers. Cada jugador tiene algunas "lecturas clave" después de que se lanza el balón. Por ejemplo, el linebacker central puede estar cubriendo el gap A del lado fuerte (espacio entre el centro y el guardia del lado fuerte). Si ve que el guardia se mueve a la derecha, entonces fluye con el guardia, moviéndose más o menos lateralmente paralelo a la línea de golpeo. Si el guardia se mueve a la izquierda, ataca cuesta abajo (perpendicular a la línea de golpeo) y "dispara a su gap". Las responsabilidades en el one-gap varían según la defensa. [15]
Muy pocos equipos utilizan sistemas de uno o dos espacios en la NFL actual. Sin embargo, la mayoría de los equipos, como los Green Bay Packers y los Pittsburgh Steelers, utilizan principalmente el sistema 3-4 de dos espacios. Los Houston Texans y los Denver Broncos utilizan principalmente el sistema 3-4 de un espacio. Los New York Jets utilizan una defensa híbrida versátil que combina sistemas de uno y dos espacios. [16]