En Inglaterra y Gales , un litigante en persona es una persona, empresa u organización que tiene derecho de audiencia (es decir, el derecho a dirigirse al tribunal) y no está representado en un tribunal de Inglaterra y Gales por un abogado o procurador . Sin embargo, dar instrucciones a un abogado y no a un solicitor, por ejemplo a través del Plan de Acceso Público , no impide que la parte en cuyo nombre se ha dado instrucciones al abogado sea un litigante en persona. [1]
Sin embargo, es posible que los litigantes en Inglaterra y Gales obtengan asesoramiento jurídico gratuito y, en algunos casos, representación del Citizens Advice Bureau (CAB).
El término litigante en persona también se utiliza en los sistemas jurídicos similares (pero separados) del derecho irlandés y del derecho de Irlanda del Norte . [2] [3]
El equivalente en Escocia es una parte litigante y en los Estados Unidos es una representación legal pro se .
Los acusados en el caso McLibel ( McDonald's Corporation v Steel & Morris , [1997] EWHC QB 366) se representaron personalmente tanto en primera instancia como en apelación durante un juicio por difamación que duró casi diez años.
Una categoría especial de litigante en persona surge cuando un acusado en un caso penal despide a su abogado defensor y opta por defender el caso él mismo. Esta es casi siempre una línea de acción desaconsejable, ya que la ley y el procedimiento pueden ser complejos y las sanciones en caso de condena pueden ser severas. Además, en algunas jurisdicciones se prohíbe al litigante en persona interrogar a la presunta víctima en casos de violación y otros delitos sexuales graves. La política subyacente es que una presunta víctima no debería tener que responder directamente ante un presunto violador. El derecho del individuo a defenderse está en conflicto con la necesidad de proteger a la presunta víctima de cualquier humillación adicional. En el Reino Unido, este conflicto se resuelve cuando el tribunal designa a un abogado especial a expensas del público para que lleve a cabo el interrogatorio.
Los casos más destacados en Escocia en los que el acusado realizó su propia defensa y perdió fueron los de Peter Manuel (quien fue ahorcado) y Tommy Sheridan .
Un apelante en persona es alguien que, por elección propia o porque su antiguo abogado ha sido criticado y se ha retirado, está llevando a cabo su propia apelación en un Tribunal de la Corona o en la División Penal del Tribunal de Apelaciones. El número de apelantes que optan por hacerlo es excepcionalmente pequeño, principalmente debido a los riesgos inherentes que implica; los apelantes que cumplen una pena de prisión pueden tener que volver a cumplir parte de esa pena si el tribunal considera que la solicitud no tiene fundamento. También deben comprender procedimientos judiciales altamente complejos, preparar documentación legal detallada y argumentar oralmente un caso de apelación legal completo ante tres jueces del Tribunal Superior y un tribunal en pleno.
En Battle v Irish Art Promotion Centre Ltd , [4] el Tribunal Supremo de Irlanda dictaminó que una empresa no puede estar representada por un funcionario corporativo en lugar de un abogado. La " regla de Battle " se ha relajado ligeramente en decisiones posteriores. [5]