La batalla del golfo de Corinto se libró en torno al año 873 entre las flotas del Imperio bizantino y los sarracenos cretenses en el golfo de Corinto . Los bizantinos, al mando de Nicetas Ooryphas, consiguieron sorprender a los sarracenos y lograron una importante victoria bizantina.
Según el cronista del siglo X Teófanes Continuato —cuyo trabajo fue posteriormente reutilizado casi sin cambios por el historiador del siglo XI Juan Skylitzes [1] — en los primeros años del reinado del emperador Basilio I el Macedonio ( r. 867-886), el emir árabe de Creta , Shu'ayb ("Saet" en griego), hijo del fundador del emirato, Abu Hafs , envió a un renegado griego llamado Focio , "un tipo belicoso y enérgico", en importantes expediciones de incursión contra el Imperio bizantino. La primera incursión fue derrotada por el droungario de la Flota , Nicetas Ooryphas , en la batalla de Kardia ( c. 872/3). [2] [3]
Focio sobrevivió con los restos de su flota para regresar a Creta, y poco después —probablemente alrededor de 873, aunque algunos eruditos lo sitúan tan tarde como 879 [2] — lanzó otra expedición, atacando las costas del Peloponeso . Ooriphas una vez más lideró una flota para enfrentarse a los sarracenos. Ayudado por el viento favorable, llegó al puerto de Kenchreai en el noreste del Peloponeso en pocos días. Allí se enteró de que los sarracenos se habían movido al sur y al oeste alrededor del Peloponeso, atacando Metone , Pilos y Patras , y entraron en el golfo de Corinto para atacar los accesos occidentales de Corinto . Seguirlos circunnavegando el Peloponeso llevaría tiempo, y Ooriphas no estaba dispuesto a correr el riesgo de permitirles escapar. Por lo tanto, según los historiadores bizantinos, decidió arrastrar sus barcos por el istmo de Corinto hasta el golfo de Corinto. Así lo hicieron y la flota bizantina atacó a los sarracenos, que fueron tomados completamente por sorpresa. Destruyó muchos de sus barcos y mató a muchos de los asaltantes, incluido Focio, mientras que muchos otros fueron capturados y, especialmente los renegados cristianos entre ellos, torturados hasta la muerte de diversas maneras. [4]
El historiador David Pettegrew ha puesto en duda la historicidad de este acontecimiento, señalando que el porteo de la flota de Ooryphas a través del istmo es el primer y único acontecimiento registrado después del siglo I a. C., cuando el diolkos todavía estaba activo. Dado que el porteo de flotas enteras a través del istmo se consideraba incluso en la Antigüedad una hazaña extraordinaria, y era casi imposible llevarlo a cabo en tan poco tiempo como para sorprender a una flota anclada cerca de Corinto, Pettegrew sugiere que el porteo y la victoria de Ooryphas deben considerarse más un topos literario que evoca modelos clásicos, específicamente la acción similar de Filipo V de Macedonia durante la campaña contra los ilirios en el 217 a. C., en lugar de un acontecimiento real. [5]