Citrus australasica , lima australiana o lima caviar , es un arbusto o pequeño árbol del sotobosque espinoso de la selva tropical subtropical de tierras bajasy la selva tropical de la región fronteriza costera de Queensland y Nueva Gales del Sur , Australia .
Tiene frutos comestibles que están en desarrollo como cultivo vendido comercialmente. [2] [3]
La planta mide entre 2 y 7 m (6 pies 7 pulgadas - 23 pies 0 pulgadas) de altura. Las hojas son pequeñas, de 1 a 6 cm (0,39 a 2,36 pulgadas) de largo y de 3 a 25 mm (0,12 a 0,98 pulgadas) de ancho, glabras , con una punta dentada y crenadas hacia el ápice. Las flores son blancas con pétalos de 6 a 9 mm (0,24 a 0,35 pulgadas) de largo. El fruto es cilíndrico, de 4 a 8 cm (1,6 a 3,1 pulgadas) de largo, a veces ligeramente curvado, y viene en diferentes colores, incluidos rosa y verde. [2]
Los primeros colonos consumieron la fruta [4] y conservaron los árboles cuando los talaron para la agricultura. Los botánicos coloniales sugirieron que deberían cultivarse, debido a la falta de alternativas cítricas. [4]
La lima dedo ha sido recientemente [ ¿cuándo? ] popularizado como alimento gourmet de monte . Las vesículas de jugo globulares (también conocidas como perlas) se han comparado con un "caviar de lima", [5] [6] que puede usarse como guarnición o agregarse a varias recetas. Las vesículas frescas tienen el efecto de una explosión de sabor picante efervescente al masticarlas. El jugo de la fruta es ácido y similar al de una lima. La mermelada y los encurtidos también se elaboran con lima. La cáscara de lima se puede secar y utilizar como especia aromatizante . [2]
El uso comercial de la lima dedo comenzó a mediados de la década de 1990 con mermeladas boutique elaboradas con frutas recolectadas del medio silvestre. En el año 2000, la lima dedo se vendía en restaurantes y se exportaba fresca. [2]
La lima dedo ha sido recientemente [ ¿cuándo? ] cultivado con fines comerciales en Australia en respuesta a la gran demanda de la fruta. Existe una gama cada vez mayor de selecciones genéticas que brotan en portainjertos de cítricos . Con la repentina alta demanda de la fruta en el mercado, la principal fuente de material genético para la propagación han sido las selecciones de poblaciones silvestres. [ cita necesaria ]
En cultivo, la planta de tilo se cultiva de forma muy similar a otras especies de cítricos. Puede estar sujeto a algunas plagas y enfermedades que requieren control de plagas en situaciones de cultivo. Esto incluye escamas, orugas, avispas y muerte regresiva de las extremidades . La investigación sobre la mosca de la fruta ha concluido que las limas son una planta que no es huésped de la mosca de la fruta y, como tal, no representan un riesgo de cuarentena para los países importadores.
Las investigaciones realizadas desde la década de 1970 indicaron que una selección silvestre de C. australasica era altamente resistente a la enfermedad de la raíz de Phytophthora citrophthora , lo que resultó en un programa de cruzamiento con lima para desarrollar portainjertos de cítricos resistentes a las enfermedades . En 2020, los investigadores comenzaron a trabajar con C. australasica para desarrollar soluciones para la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos . [4] [7]
El CSIRO también ha desarrollado varios híbridos de cítricos cruzando la lima con especies de cítricos estándar . Estos híbridos han creado muchos cultivares que generan limas dedos en muchos colores diferentes, que van desde el rosa claro hasta el azul verdoso intenso. Se cree que la lima dedo tiene la gama más amplia de variación de color dentro de cualquier especie de cítricos . El color de la pulpa (vesículas de jugo) viene en tonos de verde o rosa, incluidos verde lima pálido, rosa pálido, coral y escarlata.
Históricamente, la lima dedo se consideraba un miembro del género Citrus . En cambio, el sistema de taxonomía Swingle dividió los verdaderos cítricos históricos en siete géneros, colocando la lima dedo junto con la lima redonda en un género novedoso, Microcitrus . [1] Sin embargo, estudios posteriores han favorecido un concepto más amplio de Citrus que reúne los géneros separados por Swingle, devolviendo la lima dedo a Citrus .
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Medios relacionados con Citrus australasica en Wikimedia Commons