El camuflaje autodecorativo es un método de camuflaje en el que los animales o soldados seleccionan materiales, a veces vivos, del entorno y los adhieren a sí mismos para ocultarse.
El método fue descrito en 1889 por William Bateson , quien observó cangrejos Stenorhynchus decorator. Fue clasificado como " protección adventicia " por Edward Bagnall Poulton en 1890, y como " coloración oculta adventicia " o " semejanza adventicia " por Hugh Bamford Cott en 1940, quien lo comparó con la forma en que los aborígenes australianos acechaban a las aves acuáticas, cubriéndose la cara con hojas de nenúfar.
Entre los animales, la autodecoración se encuentra en los cangrejos decoradores , algunos insectos como los tricópteros y la chinche cazadora enmascarada , y ocasionalmente también en los pulpos . En el camuflaje militar , se ve en el uso de trajes ghillie por parte de los francotiradores y en las redes de los cascos de los soldados en general, cuando estos se camuflan insertando hierba y otros materiales vegetales locales, y de manera más general mediante el uso de redes de camuflaje decoradas sobre vehículos, emplazamientos de armas y puestos de observación.
En 1889, William Bateson observó en detalle la forma en que los cangrejos decoradores se colocan los materiales en el lomo. Señaló que "todo el procedimiento es sumamente humano y tiene un propósito", y que si se limpia un cangrejo Stenorhynchus , " inmediatamente comenzará a revestirse nuevamente con el mismo cuidado y precisión que antes". [1]
En su libro The Colours of Animals (1890), Edward Bagnall Poulton [2] clasificó la coloración protectora de los animales en tipos como colores de advertencia y mimetismo protector . Incluyó la autodecoración bajo el título "Protección adventicia", citando el relato de Bateson sobre los cangrejos decoradores. [3]
En su libro de texto Adaptive Coloration in Animals (1940), Hugh Bamford Cott describe la autodecoración bajo el título de "coloración ocultante adventicia", y también la llama "semejanza adventicia". La describe como un mecanismo "quizás sin rival" para ocultarse de manera efectiva, y señala que se produce y depende de un "comportamiento altamente especializado". Además, se clasifica en otros medios de protección, incluido "el préstamo de protección de compañeros aposemáticos " y el uso de "escondites fortificados" y madrigueras. Cott compara la forma en que los aborígenes australianos usaban hojas de nenúfar sobre sus caras para nadar hacia las aves acuáticas hasta que estaban lo suficientemente cerca como para atraparlas por las patas. [4]
Una variedad de animales, tanto depredadores como presas, hacen uso de la autodecoración para ocultarse. [5]
Los cangrejos decoradores de muchas especies se camuflan con trozos de algas, conchas, piedras pequeñas y organismos vivos como hidrozoos , esponjas y anémonas de mar para evadir a los depredadores . Recogen estos trozos y los pegan a sus caparazones como camuflaje semipermanente, manteniéndolos hasta la próxima muda. Sus caparazones están cubiertos de pelos curvados para sujetar las decoraciones. [1] [4] [6] La relación con algunos de estos animales, como las anémonas de mar, es mutualista ; en el caso de animales aposemáticos como las anémonas de mar urticantes, los cangrejos están haciendo uso de la coloración de advertencia de estos compañeros para alejar a los depredadores . [7]
La autodecoración se observa en algunos insectos como las larvas de tricópteros , [5] las ninfas de la chinche cazadora enmascarada , [8] y ocasionalmente también en los pulpos . [5]
Las larvas de crisopa de Chrysopidae se decoran con una mezcla de materiales que incluyen cutícula mudada y sus propios excrementos, lo que parece servir tanto para camuflarse como para repeler a los depredadores. Las larvas de especies que se alimentan de pulgones se decoran con el material ceroso producido por los pulgones; las larvas decoradas de esta manera son ignoradas por las hormigas que crían a los pulgones, mientras que las hormigas expulsan las larvas sin decorar, lo que hace que esta sea una estrategia de mimetismo agresivo de lobo con piel de oveja . [5] [9] Algunas larvas de mosca búho , que son depredadores de emboscada , se autodecoran de manera similar, ocultándose hasta que la presa se acerca. [10]
La estrategia ha sido utilizada por cazadores humanos tradicionales, como cuando los aborígenes australianos se vistieron con pieles de emú y adoptaron posturas similares a las de estos animales para cazar estas aves. [11]
Los francotiradores , que trabajan solos, dependen en gran medida de un camuflaje eficaz. Este suele proporcionarse mediante un traje de camuflaje, una cubierta de cuerpo entero provista de numerosos lazos en los que el usuario puede insertar hierba u otros materiales vegetales para adaptarse al entorno local, o están hechos con tela que simula mechones de hojas. Este buen camuflaje se consigue a costa del peso del traje de camuflaje y de los materiales que lo acompañan; el traje es caluroso e incómodo de llevar en climas cálidos y restringe la movilidad. [12]
El traje ghillie fue desarrollado por guardabosques escoceses para la caza de ciervos y adaptado inicialmente por un regimiento de las Tierras Altas de Escocia, los Lovat Scouts , para uso militar. [13] En 1916, los Lovat Scouts se convirtieron en la primera unidad de francotiradores del ejército británico. Desde entonces, los francotiradores de muchos ejércitos han adoptado el traje ghillie por la ocultación efectiva que ofrece. [12]
Cott utilizó el ejemplo de la larva de la polilla esmeralda manchada , que fija una pantalla de fragmentos de hojas a sus cerdas especialmente ganchudas, para argumentar que el camuflaje militar había utilizado el mismo método, señalando que el "dispositivo es... esencialmente el mismo que uno ampliamente practicado durante la Gran Guerra para el ocultamiento, no de orugas, sino de tractores de orugas , posiciones de baterías [de armas] , puestos de observación , etc." [4]
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