El 25 de abril de 1898, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a España . La consiguiente guerra hispano-estadounidense resultó en una victoria decisiva para los Estados Unidos y podría decirse que sirvió como un período de transición para ambas naciones. España vio desvanecerse sus días de imperio, mientras que Estados Unidos vio surgir la perspectiva de un imperio en ultramar. [1] La guerra terminó con el Tratado de París firmado el 10 de diciembre de ese mismo año.
La Guerra Hispano-Estadounidense se originó a partir de la Guerra de Independencia de Cuba , lanzada en febrero de 1895. Durante décadas, Estados Unidos había observado los acontecimientos políticos en Cuba, con la que tenía amplios vínculos económicos. Los historiadores han debatido durante mucho tiempo las intenciones de Estados Unidos al involucrarse en el conflicto. Durante un período significativo durante y después de la guerra, el interés humanitario desinteresado en el destino del pueblo cubano fue aceptado como el principal impulso para la declaración de guerra. Un argumento de apoyo para esta línea de razonamiento es que el periodismo amarillo creó un estado de ánimo inflamatorio en el país e influyó en la opinión pública para simpatizar con Cuba. Recientemente, esta escuela de pensamiento ha perdido popularidad. Muchos historiadores ahora creen que Estados Unidos estaba actuando más por su propio interés, en particular para ayudar a los objetivos a largo plazo de crear un canal ístmico (finalmente realizado por el Canal de Panamá ) y perseguir el comercio con China. [2] [3] [4]
El 15 de febrero de 1898, una explosión a bordo del USS Maine en el puerto de La Habana mató a 260 efectivos estadounidenses. La opinión pública estadounidense, impulsada en parte por el periodismo amarillista de William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer , culpó a España, aunque España no tenía motivos para querer provocar a Estados Unidos para que interviniera en la guerra de independencia de Cuba , que entonces llevaba más de tres años. El Congreso estadounidense aprobó una ley que asignaba 50 millones de dólares adicionales para el ejército el 9 de marzo y el 26 de marzo el presidente William McKinley exigió que España pusiera fin a las hostilidades antes del 1 de octubre. España rechazó la propuesta de McKinley y se opuso a su interferencia. [5] McKinley solicitó autorización al Congreso para intervenir en Cuba el 11 de abril. [6] Dos días después, el Congreso de los Estados Unidos, por votación de 311 a 6 en la Cámara y 42 a 35 en el Senado, aprobó la Resolución Conjunta para la Independencia de Cuba, que desautorizaba cualquier intención de anexar Cuba y autorizaba al Presidente a utilizar la fuerza militar para poner fin a las hostilidades entre España y Cuba. Un ultimátum para abandonar Cuba o enfrentarse a la intervención militar estadounidense fue remitido a España el 20 de abril. Los españoles interpretaron este ultimátum como una declaración de guerra, aunque técnicamente no lo era, despidieron al embajador estadounidense y declararon la guerra . El 22 de abril, la flota estadounidense zarpó de Key West, Florida, para establecer un bloqueo e impedir que los españoles entregaran suministros a sus fuerzas militares en Cuba. [7] Estados Unidos respondió declarando el 25 de abril que existía un estado de guerra desde el 21.
La declaración decía: [8]
Un proyecto de ley que declara que existe guerra entre los Estados Unidos de América y el Reino de España.
Decrétase por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en Congreso, Primero. Que se declara que existe guerra, y que ha existido desde el día veintiuno de abril de 1898 d. C., incluido dicho día, entre los Estados Unidos de América y el Reino de España.
Segundo. Que se ordena y se faculta al Presidente de los Estados Unidos, y por la presente se le ordena, a utilizar todas las fuerzas terrestres y navales de los Estados Unidos y a llamar al servicio efectivo de los Estados Unidos a las milicias de los diversos Estados, en la medida que sea necesaria para llevar a efecto esta ley.
Aprobado el 25 de abril de 1898.