En la Iglesia Católica Romana y la Comunión Anglicana , así como en algunas denominaciones luteranas , un decano rural es un miembro del clero que preside un " decanato rural " (a menudo denominado decanato); "ruridecanal" es el adjetivo correspondiente. En algunas diócesis de la Iglesia de Inglaterra, los decanos rurales han sido rebautizados formalmente como decanos de área .
El título "decano" (latín decanus ) puede derivar de la costumbre de dividir cien en diez diezmos , sobre todo porque los decanatos rurales originalmente correspondían con wapentakes, cientos , commotes o cantrefi en Gales. Muchos decanatos rurales conservan estos nombres antiguos. [1]
La primera mención de los decanos rurales proviene de una ley promulgada por Eduardo el Confesor , que se refiere a que el decano rural es designado por el obispo "para tener la inspección del clero y de la gente dentro del distrito al que correspondía... al cual Al final [él] tenía poder para convocar capítulos rurales". [2] El primer decano rural conocido es Robert de Eclesfield, quien fue designado para el cargo en la diócesis de York en 1148. [3]
En la época medieval, los decanos rurales actuaban como funcionarios del obispo diocesano y preparaban asuntos para que los archidiáconos los determinaran durante sus visitas. Los archidiáconos asumieron gradualmente la mayoría de las funciones de los decanos rurales y en el siglo XVI se permitió que el cargo se convirtiera en sinecura. [2] [4]
En la Iglesia Católica Romana, un decano o decano rural es un sacerdote, generalmente párroco de una parroquia dentro del área del decanato. El decano sirve como enlace entre el obispo diocesano y los sacerdotes y las parroquias del decanato, y preside las reuniones del clero del decanato. Cumple muchas de las mismas funciones, con algo menos de autoridad canónica, que un vicario episcopal .
En la Iglesia de Inglaterra, el obispo de Norwich revivió el cargo de decano rural en 1836/1837. [3] [4] Durante el siglo XIX el cargo adquirió mayor importancia, y a mediados de siglo se establecieron por ley los decanatos rurales, [2] que también preveía la modificación de los límites de los decanatos, a través de las disposiciones de los Arcedianos. y Ley de Decanatos Rurales de 1874 ( 37 y 38 Vict. c. 63). [4]
El Canon C23 establece la base jurídica del papel actual de los decanos rurales. Se establece que los decanos rurales informarán al obispo sobre asuntos importantes, incluidas enfermedades y vacantes, e investigarán si hay problemas en la parroquia. También establece que el decano rural será copresidente, con el presidente laico, del sínodo del decanato . [5]
La Diócesis de Chichester ha resumido el papel actual del decano rural como:
Los decanos rurales también suelen tener un papel importante durante las vacantes del clero, junto con los celadores de la iglesia y, a menudo, participan en la selección del nuevo clero. [6]
También es cada vez más común nombrar decanos rurales asistentes, para reducir la carga de trabajo de los decanos rurales. [7] La Medida 2.12(4) de 2000 (Disposiciones varias) de la Iglesia de Inglaterra permite al obispo diocesano cambiar oficialmente el nombre de un decano rural a decano de área. [8]
