La ciudad de Moscú , Rusia, alberga una gran población de perros en libertad . Muchos de ellos operan en manadas y se han acostumbrado a buscar comida entre los transeúntes. Algunos de ellos, que frecuentan o habitan el metro, han atraído la atención internacional por aprender a utilizar los trenes para viajar entre varias localidades. El perro callejero moscovita más famoso es Laika ( en ruso : Лайка) que terminó siendo uno de los primeros animales en el espacio y el primero en orbitar la Tierra .
El problema de los perros callejeros de Moscú fue mencionado por primera vez por escritores rusos como el periodista Vladimir Gilyarovsky a finales del siglo XIX. [1] Su triste suerte fue dramatizada por Antón Chéjov en el famoso cuento Kashtanka , por Mijaíl Bulgákov en la novela El corazón de un perro y por Gabriel Troyepolski en la novela Bim blanco, oreja negra . En marzo de 2010, se estimaba que había 35.000 perros en libertad viviendo dentro de los límites de la ciudad de Moscú, [2] o aproximadamente un perro por cada 300 personas, y unos 32 por km cuadrado (84 por milla cuadrada).
Según Andrei Poyarkov, del Instituto de Ecología y Evolución AN Severtsov, biólogo y experto en lobos que ha estudiado a los perros de Moscú durante más de 30 años, la cantidad de comida disponible para ellos mantiene estable la población total de perros sin hogar entre 35.000 y 50.000. La mayoría de los cachorros no llegan a la edad adulta, y los que lo hacen reemplazan esencialmente a los adultos que han muerto. Una vida de más de 10 años se considera rara. Muchos, si no la mayoría, de los perros callejeros comparten ciertas similitudes físicas: son de tamaño mediano con pelaje grueso, cabezas en forma de cuña y ojos almendrados, con colas largas y orejas erectas. [1]
La mayoría de los perros nacen sin hogar; otros llegan a las calles como mascotas rechazadas o abandonadas. Poyarkov estima que menos del 3 por ciento de los perros domésticos abandonados viven lo suficiente para reproducirse. [1]
A lo largo de los años que Poyarkov observó a los perros, notó que la población había perdido características como el pelaje moteado, el meneo de la cola y la amabilidad, características que se sabe que distinguen a los perros de los lobos.
Cuando en los años noventa el número de perros callejeros aumentó de forma masiva y empezaron a morder a los humanos, los perros fueron cazados y asesinados. En los últimos años la actitud y la estrategia hacia los perros callejeros ha cambiado. Los perros son capturados y castrados , y se les da suficiente comida. Los perros mantienen la ciudad libre de restos de comida y ratas. Los perros callejeros de Moscú han adaptado su comportamiento al tráfico y la vida de Moscú. Los perros viajan en el metro y entienden las reglas de los semáforos. A los perros callejeros de Moscú se les suele llamar los perros del metro de Moscú. [3] [4] [5] [6] [7]
Poyarkov clasificó sus estructuras sociales en evolución en cuatro grupos:
Los mendigos urbanizados, en particular, no se inmutan ante los altos niveles de actividad que se producen a su alrededor, [2] incluso logran dormir en medio de zonas concurridas. También tienen los comportamientos más especializados, [1] que los diferencian tanto de los perros domésticos como de los lobos. Los mendigos pueden vivir en manadas, pero el líder de una manada interactuará con otras manadas. Los líderes no son necesariamente el perro más fuerte o dominante, sino más bien el más inteligente, y son reconocidos como tales por los otros perros de la manada que dependen de ellos para sobrevivir.
Una técnica que tienen algunos perros para conseguir comida es acercarse sigilosamente a una persona que tenga comida en la mano. El perro entonces ladra, lo que a veces asusta a la persona lo suficiente como para dejar caer la comida.
Los perros han aprendido a cruzar la calle con peatones y se les ha observado obedeciendo los semáforos. [2] Dado que los perros tienen visión dicromática , los investigadores teorizan que los perros reconocen otras señales, como las formas o posiciones de las señales cambiantes.
Los perros se han vuelto expertos en intuir la psicología de cada persona para determinar qué técnicas funcionarán mejor en cada caso. Los perros que se ubican en áreas de mucho tráfico se dan cuenta de que, en esos lugares, a menudo no necesitarán hacer ningún esfuerzo para conseguir comida, ya que los peatones simplemente la arrojarán al pasar. Los perros con aspecto desnutrido no son comunes. La comida suele ser fácil de conseguir, lo que les permite a los perros el lujo de ser selectivos.
La menor necesidad de competir por la comida ha contribuido a un comportamiento social estable, aunque se sabe de incidentes en los que humanos fueron dañados por jaurías de perros, particularmente en áreas menos urbanas.
Según Alexei Vereshchagin, un estudiante de posgrado de Poyarkov que los ha estudiado, los perros generalmente se esfuerzan por evitar conflictos con los humanos y rara vez defecan en áreas concurridas o en las aceras. [8] Entre la población humana en general, los perros son vistos a la vez con cariño y como un problema, [2] pero además son generalmente tolerados. Mucha gente decide alimentarlos y algunas personas incluso construyen refugios básicos para ellos en el invierno. Han llegado a ser considerados por muchos un componente del carácter de la ciudad. [8] Los esfuerzos de esterilización han tenido poco efecto en la reducción de la población. [2]
El metro de Moscú es el segundo más utilizado del mundo en cuanto a número de pasajeros diarios, después del metro de Pekín . En promedio, unos 500 perros viven en sus estaciones, especialmente durante los meses más fríos. De estos perros, se cree que unos 20 han aprendido a utilizar el sistema como medio de transporte . [1] Las teorías para explicar cómo son capaces de determinar correctamente sus rutas incluyen una combinación de:
El autor Eugene Linden , especialista en el tema de la inteligencia animal, cree que el comportamiento de los perros muestra "un razonamiento abierto y flexible y un pensamiento consciente". [2] También hay casos en los que estos perros del metro dieron a luz a cachorros durante su tiempo de viaje. [9]
En 2001, una mujer apuñaló mortalmente a un perro llamado Malchik, un perro salvaje negro que había hecho de la estación Mendeleyevskaya su hogar, protegiéndola de otros perros y borrachos, porque le había ladrado al perro de ella. El incidente, que ocurrió frente a los pasajeros en hora punta, [1] provocó la indignación entre las celebridades y el público en general. [8] La mujer fue arrestada, juzgada y se sometió a un año de tratamiento psiquiátrico. [1] Se recaudaron fondos para erigir una estatua de bronce de Malchik en su memoria, que ahora se encuentra en la entrada de la estación. [8]
Un efecto de la gran población salvaje es un nivel alto y creciente de ataques de perros a humanos. [10] En 2007, las estadísticas oficiales sugieren que se produjeron 20.000 ataques, de los cuales 8.000 fueron lo suficientemente graves como para requerir intervención policial o médica [11] y al menos uno fue mortal. [10] En parte, el problema se debe a los perros de estatus que son abandonados cuando se vuelven problemáticos, [11] y en parte debido a los perros que viven en áreas boscosas que están poco socializados y son más propensos al territorialismo agresivo. [8]
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