Merodear es el acto de permanecer de pie o esperar ociosamente sin propósito aparente en algunos lugares públicos. [1]
Si bien las leyes relativas al merodeo han sido cuestionadas y modificadas con el tiempo, el merodeo de personas sospechosas puede ser ilegal en algunas jurisdicciones y en algunas circunstancias específicas.
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Si bien no es un delito en sí mismo, el merodeo ha sido históricamente tratado como un delito inherente precedente a otras formas de delincuencia y desorden público, como la prostitución , la mendicidad , la embriaguez pública , el tráfico de bienes robados , el tráfico de drogas , las estafas , el crimen organizado , el robo , el acoso / mobbing , etc.
Merodear es un delito menor que la policía puede utilizar para confrontar y disuadir a individuos sospechosos de permanecer en una zona de alta criminalidad, especialmente cuando se sospecha que hay intenciones delictivas pero no se observan.
Las áreas locales varían en cuanto al grado de autoridad de la policía para detener o dispersar a los merodeadores; a veces se imponen limitaciones a su poder por temor a la discriminación racial y al uso innecesario de la fuerza policial. El delito sigue siendo sumamente subjetivo y debe observarse una actividad delictiva grave antes de que la policía pueda enfrentarse a un sospechoso.
Los agentes de policía de Australia del Sur pueden pedir a una persona que deje de merodear en un lugar público (en otras palabras, que abandone el lugar) cuando crean que hay motivos razonables para ello: [2]
La Ley de Vagancia de 1824 [3] fue diseñada para evitar que los sospechosos y los ladrones infames "merodearan" por ciertos lugares. Esta ley fue modificada ligeramente por 34 y 35 Vict. c.112, la Ley de Prevención de Delitos de 1871, y 54 y 55 Vict. c.69, la Ley de Servidumbre Penal de 1891, que introdujo la frase "merodeando con intención". [4] Se aprobó la Ley de Vagancia de 1898 , y luego ambas fueron derogadas por la Ley de Delitos Sexuales de 2003 .
La Ley de Vagancia de 1824 permite en su artículo 6 que "cualquier persona" detenga a los infractores y los presente directamente ante un juez de paz . El mismo artículo crea el deber de "cualquier agente de policía u otro agente de paz" de detenerlos y presentarlos ante un juez de paz, o de lo contrario será acusado de "negligencia en el cumplimiento del deber", sancionable en el artículo 11 con una multa de cinco libras o tres meses de prisión. La misma ley prevé desembolsos de los fondos generales del Consejo para los gastos de los fiscales y los testigos. Las clases de personas a las que la ley pretendía disuadir, bajo pena de tres meses de trabajos forzados, incluyen:
La ley también se utilizó para criminalizar a los hombres que se encontraban en zonas donde otros hombres se reunían para tener relaciones sexuales . [5]
En Nueva Zelanda no es ilegal merodear en público, pero es un delito merodear con la intención de cometer un delito punible con prisión. [6]
En 1635 se promulgó una ley del Reino de Irlanda "para la construcción de casas de corrección y para el castigo de los delincuentes, vagabundos, mendigos fornidos y otras personas lascivas y ociosas". Muchas otras leyes de los siglos XVII al XIX se dirigían a los vagabundos. [7]
La Ley de Delitos Contra la Persona de 1861 establecía: "Cualquier agente de policía o funcionario de paz puede tomar bajo custodia , sin una orden judicial , a cualquier persona que encuentre tirada o merodeando en cualquier camino, patio u otro lugar durante la noche, y sobre la que tenga buenos motivos para sospechar que ha cometido o está a punto de cometer cualquier delito mencionado en esta Ley, y llevará a dicha persona tan pronto como sea razonablemente posible ante un juez de paz , para ser tratada de acuerdo con la ley". [8]
En la República de Irlanda , la Ley de Justicia Penal (Orden Público) de 1994 permite a la Garda Síochána ordenar la persecución de cualquier persona que "sin autoridad legal o excusa razonable, esté actuando de una manera que consista en merodear en un lugar público en circunstancias, que pueden incluir la compañía de otras personas, que den lugar a un temor razonable por la seguridad de las personas o la seguridad de la propiedad o por el mantenimiento de la paz pública", y detener a cualquiera que no siga sus órdenes; en caso de condena, la pena es una multa de hasta 1.000 € o hasta 6 meses de prisión. [9] [10] [11] [12]
La Ley de Vagos y Maleantes, de 4 de agosto de 1933, tenía como objetivo abordar las cuestiones relacionadas con los vagabundos, nómadas, proxenetas y otras conductas consideradas antisociales. [13] Popularmente conocida como "La Gandula", la ley obtuvo la aprobación consensuada de todos los grupos políticos durante la Segunda República, con la intención de controlar a los mendigos, maleantes y proxenetas.
En lugar de imponer sanciones, la ley se centró en medidas preventivas, como el distanciamiento, la vigilancia y la retención de las personas consideradas potencialmente peligrosas hasta que la amenaza percibida hubiera remitido. Lamentablemente, su desarrollo reglamentario desvirtuó la intención original de la ley, estableciendo campos de internamiento conocidos como "Reformatorios de Vagos y Malhechores". [14] [15] Esto permitió el uso arbitrario de la ley para perseguir el vagabundeo y también para reprimir a las personas sin medios, tanto durante la Segunda República como posteriormente durante el franquismo.
La Ley de Vagancia y Rufianes sufrió un giro cruel durante la dictadura franquista (1939-1975). Durante el régimen franquista, esta ley se aplicó brutalmente, sobre todo a individuos que a menudo eran pequeños ladronzuelos o simplemente desempleados, entrando en la categoría de vagabundos habituales. [16] Paradójicamente, aquellos con mayor poder adquisitivo, como los "aprovechadores y rufianes", los traficantes de personas o los proxenetas, rara vez se enfrentaron a las duras consecuencias de esta ley debido a sus defensas legales y medios económicos. Los reportajes periodísticos de la época a menudo presentaban sentencias dictadas en virtud de la Ley de Vagancia y Rufianes, que condenaba rutinariamente a las personas a uno a tres años de internamiento en lo que eran esencialmente "campos de concentración", según lo dictaran los tribunales locales. [17]
Además, el régimen franquista modificó aún más la ley el 15 de julio de 1954, para incluir la represión de los homosexuales. [18] En 1970, la ley fue sustituida por otra, la Ley de Peligrosidad y Rehabilitación Social, con términos similares pero que incluía penas de hasta cinco años de internamiento en cárceles o asilos para homosexuales y otros individuos considerados socialmente peligrosos con fines de rehabilitación, manteniendo el vagabundeo dentro de sus términos. [19] A pesar de que la ley no se aplicó durante el período democrático, permaneció en vigor hasta su derogación total en 1995. [20]
En Suecia no existe una ley que prohíba el merodeo, ya que esta ley expiró en 1981, pero la Ley de Orden Público regula lo que se puede y no se puede hacer en público. El municipio decide qué normas se aplican. Por ejemplo, está prohibido beber alcohol en algunos lugares públicos designados. El merodeo puede prohibirse en determinadas circunstancias. [21]
En varias jurisdicciones, a las personas obligadas a registrarse como delincuentes sexuales se les prohíbe merodear dentro de una distancia definida de escuelas, parques u otros lugares en los que puedan congregarse niños. [22]
En 1992, la ciudad de Chicago adoptó una ley contra el merodeo [23] destinada a restringir la actividad relacionada con las pandillas , especialmente los delitos violentos y el tráfico de drogas. [24] La ley, que definía el merodeo como "permanecer en un lugar sin un propósito aparente", dio a los agentes de policía el derecho de dispersar a esas personas. En casos de desobediencia, la ley preveía un castigo con multa, prisión y/o servicio comunitario. La Corte Suprema de los Estados Unidos la declaró ilegal ( Chicago v. Morales , 527 U.S. 41 (1999)) por ser inaceptablemente vaga al no dar a los ciudadanos pautas claras sobre qué era una conducta aceptable. En 2000, la ciudad adoptó una versión revisada de la ordenanza, [25] en un intento de eliminar los elementos inconstitucionales. En ese entonces, merodear se definía como "permanecer en un lugar determinado en circunstancias que justificarían que una persona razonable creyera que el propósito o efecto de esa conducta es permitir que una pandilla callejera criminal establezca control sobre áreas identificables, intimidar a otros para que no entren en esas áreas o ocultar actividades ilegales".
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