Los juegos de construcción de vigas y paneles eran una serie de kits de construcción de juguetes de plástico creados por Kenner Toys a mediados de la década de 1950. Desde entonces, los conjuntos de construcción han entrado y salido de producción varias veces, bajo una sucesión de diferentes propietarios de los diseños.
Los kits de construcción Girder and Panel Building Set permitieron a un niño construir modelos de plástico de edificios al estilo de mediados del siglo XX. Se colocaron columnas verticales de plástico en los orificios de una placa base de Masonite y luego se fijaron vigas horizontales en las columnas verticales para crear la estructura esquelética de un edificio modelo. Luego se podrían colocar paneles de plástico de colores brillantes que contienen "ventanas" translúcidas sobre las vigas exteriores para crear un muro cortina. Se colocaron paneles de techo cuadrados de color azul marino, algunos con claraboyas translúcidas moldeadas en ellos, sobre las vigas superiores para completar la estructura.
Más tarde se introdujeron conjuntos de puentes y autopistas de peaje que también empleaban estructuras de vigas pero con secciones de calzada en lugar de paneles de muro cortina y la adición de refuerzos de armadura y otras técnicas para construir modelos de varios tipos de puentes, autopistas de peaje e intercambios. Aún más tarde, Kenner introdujo conjuntos con motores accionados por baterías con carcasa de plástico que podrían usarse para construir edificios con ascensores, puentes levadizos que se abrían y cerraban y otras estructuras motorizadas.
El estilo de construcción de vigas y paneles emulaba las técnicas de construcción del siglo XX, como muros cortina de paneles prefabricados unidos a estructuras de vigas, cerchas y voladizos . Los juegos de juguetes de vigas y paneles fueron un juguete importante en la transición de los juegos Gilbert Erector de metal de la era de 1920 a 1950 a los juguetes de plástico de la era moderna. Si bien Lego es posiblemente el juguete de construcción contemporáneo más popular, ningún otro juguete ha reemplazado a Girder and Panel como reflejo directo de las técnicas de construcción modernas.
Varias empresas han producido productos de vigas y paneles desde 1957, y entre 2005 y 2016 todavía los fabricaba Bridge Street Toys, una empresa de propiedad privada con sede en Massachusetts.
El concepto de Girder and Panel se originó cuando el presidente de Kenner, Albert Steiner, presenció la construcción de un nuevo edificio de oficinas en Cincinnati en 1956. La estructura de vigas y vigas de acero del nuevo edificio y los paneles de pared de acero y vidrio aplicados posteriormente a esa estructura dieron a Steiner la idea para un juguete nuevo. Propuso crear juegos de juguetes de construcción de plástico que permitieran al niño construir edificios modelo a partir de estructuras de vigas y vigas de color rojo, con muros cortina exteriores, sobre una base de masonita verde. El diseño específico de los decorados se dejó en manos de James O. Kuhn de Kenner. Su asistente Michael Oppenheim se convirtió en director de producto de la línea de productos Vigas y Paneles.
Se colocaron vigas verticales en los orificios del tablero base de Masonite. La parte superior de la viga cuadrada tenía cuatro muescas en forma de V. Una viga horizontal con una cola de milano en cada extremo se encajaría en una de las muescas de la viga, dando a la estructura esquelética del edificio de juguete una cantidad considerable de resistencia. Pequeñas clavijas sobresalían de las vigas y vigas, que luego encajaban en los agujeros correspondientes en las piezas del muro cortina, manteniendo las piezas firmemente sujetas. Las vigas, vigas y muros cortina de estos conjuntos iniciales fueron moldeados originalmente en poliestireno . Pero debido a los comentarios negativos de los clientes sobre la rotura de los extremos de la cola de milano y las muescas en las vigas, Kenner rápidamente pasó a utilizar el plástico de polietileno recientemente desarrollado para las vigas y vigas, que proporcionaba una pequeña cantidad de flexibilidad necesaria para soportar el montaje y desmontaje repetidos de las vigas. piezas.
Los muros cortina se fabricaron mediante el método "vacuforme", por lo que resultaron algo frágiles. Los colores de los paneles del muro cortina eran típicamente amarillo brillante y naranja rojizo, con una variedad de "ventanas" blancas o translúcidas. Se animó a los clientes a cortar los paneles con tijeras, permitiendo que encajaran en las esquinas. Paneles cuadrados de techo azul marino se encontraban encima de las vigas, y algunas piezas del techo incluso tenían cúpulas de tragaluz translúcidas moldeadas en ellas.
Kenner normalmente creaba dos o tres juegos de diferentes tamaños para cada tema de la línea de juguetes Girder and Panel, ofreciendo al comprador la opción de elegir entre "básico, mejor (y mejor)". Por lo tanto, el tema inicial de "edificios" se ofreció en los conjuntos n.° 1, n.° 2 y n.° 3, siendo el conjunto n.° 3 el que tenía la mayor parte del grupo.
El éxito de este grupo inicial de tres decorados inspiró a Kenner a presentar los decorados Bridge y Turnpike, que reflejaban el tema de la "carretera interestatal". Estos conjuntos, n.° 4, n.° 5 y n.° 6, también emplearon armazones de vigas, pero con refuerzos de armadura diagonal y otras técnicas para construir modelos de varios tipos de puentes, autopistas de peaje e intercambios . Las cerchas eran muy flexibles y proporcionaban resistencia a la tracción , pero poca resistencia a la compresión , lo que requería que las cerchas y los voladizos se ensamblaran utilizando principios de ingeniería. A diferencia de Girder y Panel, los conjuntos Bridge y Turnpike presentaban secciones de carretera en lugar de paneles de muro cortina.
El siguiente conjunto de la serie, el número 7, fue el conjunto combinado de viga y panel, puente y autopista de peaje, que proporcionaba todas las piezas de los conjuntos anteriores de viga y panel y de puente y autopista de peaje. Con esta combinación, se podrían construir modelos de estructuras que combinaran edificios y carreteras, como una terminal de autobuses o un hotel en el que las rampas condujeran a los coches y autobuses directamente dentro y fuera del edificio.
A partir de ahí, Kenner presentó sus conjuntos más vendidos de todos los tiempos: el conjunto de viga y panel motorizados, puente y autopista de peaje. El juego n.° 8 agregó una unidad de motor de plástico amarillo que funciona con baterías y el juego n.° 9 contenía dos unidades de motor. Con estos motores se podían construir edificios con ascensores, puentes levadizos que se abrían y cerraban mediante motores eléctricos y otras estructuras motorizadas. Estos juegos incluían poleas, carretes y ruedas de plástico amarillo para usar junto con la unidad del motor. Kenner incluso ofreció un kit de motorización, conjunto n.° 10, para permitir que quienes poseían los conjuntos anteriores de vigas, paneles, puentes y autopistas de peaje los motorizaran.
Con el éxito inicial de los temas de construcción y carreteras interestatales, Kuhn y Oppenheim buscaron nuevas ideas para ampliar la línea de productos. Tres nuevas tendencias en la sociedad proporcionaron los temas para la siguiente línea de sets: el uso generalizado de productos químicos, el crecimiento suburbano mediante subdivisiones y conceptos de transporte futuristas. La temática química tomaría forma en los nuevos decorados Hydro-Dynamic; el tema de la subdivisión de viviendas se desarrollaría en los sets de Build-A-Home; y el tema del transporte futurista, encarnado por el monorraíl de Disneyland , daría como resultado los decorados del Skyrail.
Los juegos Hydro-Dynamic permitieron a los niños ser ingenieros hidráulicos, ya que estos juegos venían con bombas que funcionaban con baterías, que podían bombear agua a través de tuberías de plástico de polivinilo hasta los tanques y de regreso a una bandeja de plástico con un pequeño depósito. El juego n.° 11 tenía una bandeja con una bomba y el juego n.° 12 tenía una bandeja con dos bombas. Cada bomba requirió el uso de 2 baterías de celda D que se cargaban debajo de la bandeja, fuera de la vista. Los juegos contenían muchas piezas nuevas de plástico transparente de poliestireno que consistían en cabezales rociadores, cucharones, turbinas, embudos, cámaras de líquido grandes y pequeñas y tanques de almacenamiento.
Se podría controlar el flujo de agua con válvulas proporcionadas por los conjuntos. Así, con estos conjuntos se podrían modelar estructuras que empleen hidráulica de fluidos, como plantas químicas, refinerías de petróleo y plantas de tratamiento de agua. Se incluyeron tabletas de tintes de colores para simular diferentes tipos de químicos líquidos. El folleto del proyecto incluido con el conjunto sugería en realidad un diseño para una planta de DDT , un pesticida que ahora está prohibido.
Se incluyeron una pequeña cantidad de piezas clásicas de viga, panel, puente y autopista de peaje, para permitir la construcción de una oficina como parte de la planta química, con carreteras que conducen a ella.
A medida que comenzaron a surgir nuevas subdivisiones en las ciudades a partir de la década de 1950, Kenner Toys reflejó la tendencia en sus juegos de construcción Build-A-Home. Los juegos Build-A-Home permitieron a los niños construir casas suburbanas modernas, con ladrillos simulados o revestimientos de tablillas blancas. Se introdujeron nuevas vigas diagonales llamadas viguetas para permitir la construcción de un techo inclinado de ángulo bajo y se cubrieron con placas de plástico vacuformadas. Los estilos variaban entre ladrillo o revestimiento de vinilo blanco. Se agregaron como complementos para decorar el hogar patios, piscinas, antenas de televisión, campanarios, chimeneas, barbacoas y casetas para perros. Los árboles de espuma de poliestireno verde moldeado junto con los arbustos y enredaderas vacuformados también proporcionaron un paisajismo tosco.
El set básico fue el #14, el mejor set fue el #15 y el mejor set del grupo fue el #16. En este grupo no había motores ni piezas de calzada.
Los conjuntos de Skyrail introdujeron vigas y vigas amarillas, paneles de puertas y ventanas de diferentes colores y "Sky Cars" rojos o azules alimentados por baterías que circulaban sobre rieles de acero monorraíl de un edificio a otro. Los juegos venían en dos tamaños: un juego de un solo auto rojo (17) y el juego más grande de dos autos que contenía el auto azul (18). Los juegos que venían en los contenedores de almacenamiento verticales eran el Juego #30 (un auto) y el Juego #31 (dos autos). No había cambios de vía , por lo que el diseño era un circuito completo (círculo) o una sola línea (rojo). Se incluyeron parachoques al final de la línea para evitar que los automóviles salieran volando de los extremos). Único en estos sets (además de los vagones futuristas del monorraíl de los años 50 y los rieles metálicos) era el clip rojo que encajaba en las vigas para sostener los rieles metálicos y algunas señales verdes que eran solo para el monorraíl y que parecerían fuera de lugar en los conjuntos convencionales de viga/panel. Los orificios en la goma no conductora, entre las partes superior e inferior del riel metálico, encajan sobre los clips. Esto permitió que los rieles se inclinaran en ángulos espectaculares. Los rieles encajan entre sí mediante dos pasadores que sobresalen que encajan en el riel siguiente, y así sucesivamente.
A diferencia de otros juguetes Monorail, los juegos Skyrail no tenían pilares fijos que sustentaran los rieles; los edificios que se construyeron ensamblando los conjuntos de vigas/paneles aceptarían los "clips"; la altura, el ancho y la complejidad del diseño dependían únicamente de la imaginación del niño. Un inconveniente fue la caja de la batería que suministraba energía a los rieles. La configuración del interior de la tapa de la caja se parecía a un pequeño taburete de plástico volcado hacia arriba. Cuando uno giraba el control direccional encima de la caja de la batería, el "taburete" del interior giraba e hacía que los contactos se tocaran. Después de un uso repetido, las "patas" del taburete se rompieron y la caja quedó inútil. Al diseñar los conjuntos Skyrail de vigas y paneles, el ingeniero de Kenner talló los rieles en madera. Su afirmación de que las curvas eran casi imposibles de crear para que los autos no se quedaran atrapados en ellas, demuestra que esto fue principalmente el esfuerzo de un solo hombre. [ cita necesaria ]
Más tarde, Kenner mejoró sus conjuntos de vigas y paneles, puentes y autopistas de peaje cambiando el diseño a los conjuntos Modern-As-Tomorrow y Freeway USA, que introdujeron vigas y vigas de color gris, nuevos paneles, techos de colores y diseños nuevos, piezas de calzada, elementos realistas. señales de tráfico y otros elementos como casetas de peaje, carteles y farolas.
Los últimos decorados que Kenner fabricó antes de venderlos a General Mills fueron los decorados Girdermatic, que parecían estar basados en estructuras mecánicas, más que en edificios. Estos conjuntos introdujeron muchas piezas nuevas que son exclusivas de los conjuntos Girdermatic, incluido un nuevo motor de color verde y un controlador de batería, plataformas redondas, correas dentadas, conjuntos de armazones, vigas gigantes y anillos de noria , con los que se pueden construir grúas móviles y torres de observación. , varios tipos diferentes de puentes, plantas industriales y molinos con cintas transportadoras y atracciones como la noria, la atracción inclinada y el columpio giratorio.
El software CAD diseñado para el modelado de conjuntos de construcción de vigas y paneles permite a los usuarios construir modelos 3D de cualquier cosa que se pueda construir con el juguete físico. También conocido como Virtual Girder and Panel Building Set, el único software conocido actualmente es RogCAD Virtual Girder and Panel Building Set. [1]
Aquí están los juegos originales de vigas y paneles fabricados por Kenner Toys. El recuento de piezas se verificó en las cajas Kenner Set de la colección de Spaced-Out Bob.
Aproximadamente en 1968, la producción de conjuntos de vigas y paneles se había detenido y no se reanudó hasta aproximadamente 1974, cuando Kenner, entonces propiedad de General Mills, produjo el conjunto Sears Tower #72001 más grande de 1100 piezas con vigas y paneles negros, que Podría hacer un modelo de 1,5 m (5 pies) de altura de la Torre Sears. Estos juegos venían con zócalos de masonita blanco/gris. Este conjunto tenía 1226 piezas, y la Torre Sears requirió 1197 piezas para construir.
Luego, Kenner Toys revivió la línea Girder and Panel con una serie de juegos económicos. Los zócalos verdes de Masonite fueron reemplazados por placas de plástico entrelazadas. Los paneles eran ahora láminas de acetato impresas flexibles. Los siguientes conjuntos se fabricaron cuando Kenner era propiedad de General Mills:
Kenner Toys cesó la producción de la serie 72000 de juegos de vigas y paneles en 1979, finalizando el largo plazo con sus cinco juegos "KENSTRUCT". La marca Girder and Panel parece haber sido abandonada por la empresa. En 1992, Irwin Toys de Toronto, Canadá, solicitó a la Oficina de Marcas de Estados Unidos la asunción de la marca abandonada. Luego, Irwin comenzó una línea completamente nueva de juegos de vigas y paneles diferentes a todos los fabricados antes. Hubo nuevas vigas, vigas y vigas diagonales de color azul/gris para techos inclinados junto con nuevos paneles de pared y también se agregaron algunos elementos de plástico nuevos. Inicialmente produjeron tres sets, llamados "Town Center", "City Scape" y "Deluxe Skyscraper". Todos los sets ahora tenían una luz interna alimentada por dos baterías AA .
A partir de 1996, Irwin produjo una segunda línea de juegos especiales comenzando con el juego de gasolinera que se enumera a continuación. Estos conjuntos tuvieron muy poca distribución en Estados Unidos y se vendieron principalmente en Canadá. Irwin Toys fabricó los siguientes conjuntos de vigas y paneles:
Desde 2005 hasta 2016, Bridge Street Toys volvió a comercializar Girder and Panel. Crearon varios juegos diferentes, junto con piezas compatibles para los juegos más antiguos de Kenner Toys e Irwin Toys:
(Los dos últimos dígitos del conjunto # indican su año de introducción)
Bridge Street Toys creó dos prototipos que nunca se lanzaron oficialmente a la venta. www.girderandpanel.net obtuvo las únicas 11 copias de cada uno de estos conjuntos. Se vendieron 11 juegos de la juguetería y 10 de la estación de policía, quedando el juego restante aún disponible.
En 2005, Bridge Street Toys creó un set especial para inversores y familiares como regalo de Navidad:
www.girderandpanel.net ya no existe, pero toda la información está archivada en www.NarnianSky.com