El pájaro carpintero de vientre rojo ( Melanerpes carolinus ) es un pájaro carpintero de tamaño mediano de la familia Picidae . Se reproduce principalmente en el este de los Estados Unidos , llegando tan al sur como Florida y tan al norte como Canadá . Aunque tiene una corona y nuca de color rojo anaranjado intenso , no debe confundirse con el pájaro carpintero de cabeza roja , una especie separada de pájaro carpintero del mismo género con una cabeza y un cuello completamente rojos que luce un dorso negro sólido y un vientre blanco. El pájaro carpintero de vientre rojo recibe su nombre del tinte rojizo pálido en su parte inferior.
El naturalista inglés Mark Catesby describió e ilustró al pájaro carpintero de vientre rojo en su libro The Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands , que se publicó entre 1729 y 1732. Catesby utilizó el nombre inglés "The Red-bellied Wood-pecker" y el latín Picus ventre rubro . [2] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , incluyó al pájaro carpintero de vientre rojo, acuñó el nombre binomial Picus carolinus y citó el libro de Catesby. Linnaeus especificó la localidad tipo como America septentrionali (América del Norte). [3] La localidad ahora está restringida a Carolina del Sur . [4] El pájaro carpintero de vientre rojo es una de las 24 especies que actualmente pertenecen al género Melanerpes , introducido por el ornitólogo inglés William John Swainson en 1832. [5] [6] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
Los adultos son principalmente de color gris claro en la cara y las partes inferiores; tienen patrones de barras blancas y negras en la espalda, las alas y la cola. Los machos adultos tienen un gorro rojo que va desde el pico hasta la nuca; las hembras tienen una mancha roja en la nuca y otra encima del pico . El tinte rojizo en el vientre que le da al ave su nombre es difícil de ver en la identificación de campo. [7] Las manchas blancas se hacen visibles en las alas en vuelo. [8] Los pájaros carpinteros de vientre rojo miden de 22,85 a 26,7 cm (9,00 a 10,51 pulgadas) de largo, tienen una envergadura de 38 a 46 cm (15 a 18 pulgadas), [7] y pesan 2,0 a 3,2 oz (57 a 91 g). [9]
Los pájaros carpinteros de vientre rojo son pájaros ruidosos y tienen muchos llamados variados . Se ha descrito que los llamados suenan como churr-churr-churr o thrraa-thrraa-thrraa con un sonido alternado br-rrrt . Los machos tienden a llamar y tamborilear con más frecuencia que las hembras, pero ambos sexos llaman. El tambor suena como 6 golpes. [10] A menudo, estos pájaros carpinteros "tamborilea" para atraer a sus parejas. Golpean árboles huecos, e incluso techos de aluminio, canaletas de metal y cajas de transformadores en entornos urbanos, para comunicarse con posibles parejas. Los bebés tienen un llamado de súplica agudo de pree-pree-pree . Continuarán dando un llamado de súplica cada vez que vean a sus padres durante un tiempo después de emplumar.
Estas aves buscan principalmente artrópodos en los troncos de los árboles. También pueden atrapar insectos en vuelo. [ cita requerida ] Son omnívoros , comen insectos, frutas , nueces y semillas. Su hábitat de reproducción suele ser bosques caducifolios . Anidan en las cavidades podridas de árboles muertos, tocones viejos o en árboles vivos que tienen madera más blanda como olmos , arces o sauces ; ambos sexos ayudan a cavar cavidades de anidación. Las áreas alrededor de los sitios de anidación están marcadas con agujeros de perforación para advertir a los demás que se alejen.
Aunque la especie no está amenazada a nivel mundial, [1] depende de árboles grandes para anidar. En áreas que están muy deforestadas , las aves a veces utilizan jardines , pero en general no están presentes en grandes cantidades. [11]
A principios de mayo, los pájaros carpinteros de vientre rojo comienzan sus actividades reproductivas mediante patrones de tamborileo, como golpes lentos seguidos de golpes rápidos y cortos. [12] Los pájaros carpinteros de vientre rojo utilizan señales vocales para atraer y comunicarse con posibles parejas. [13] Se observa un sonido bajo " grr, grr " en una pareja de pájaros carpinteros desde el comienzo del cortejo hasta el final de la temporada reproductiva. [13] En un conflicto intraespecífico, los pájaros carpinteros de vientre rojo suelen hacer un sonido fuerte " chee-wuck, chee-wuck, chee-wuck ". Como indicó Kilham 1983, el pájaro carpintero de vientre rojo tamborilea con su pico durante una situación de conflicto y golpea para mantener el vínculo de pareja. Un ejemplo de un evento de conflicto sería competir por la misma pareja. Sin embargo, se sabe que los pájaros carpinteros de vientre rojo tienen relaciones monógamas. Se sabe que picotean rápidamente las canaletas de aluminio de las casas para producir un ruido fuerte y atraer a las hembras.
Los pájaros carpinteros dependen de la madera muerta y seca para anidar. El pájaro carpintero de vientre rojo macho toma la iniciativa de localizar un agujero para el nido. Luego buscará la aprobación de su pareja golpeteándolos mutuamente. [13] El pájaro carpintero de vientre rojo excava agujeros en los árboles para anidar y descansar. [14] Al excavar cavidades, también desempeñan un papel importante en las comunidades forestales para otras especies. [15] Por ejemplo, las ardillas y los murciélagos usan estas cavidades como refugio. [14] La hembra del pájaro carpintero de vientre rojo acepta el sitio de anidación completando la excavación y entrando en el agujero del nido.
Los investigadores han documentado que los pájaros carpinteros de vientre rojo tienden a anidar en áreas despejadas con solo unos pocos árboles. [14] Los estudios han indicado que las áreas de dosel cercanas no afectan el comportamiento de anidación de las aves; sin embargo, se necesitan más estudios y están en curso. [14] Los pájaros carpinteros de vientre rojo se reproducen una vez al año y son territoriales durante la temporada de anidación. Una pareja comienza a anidar en abril o mayo manteniendo un territorio durante todo el año y mostrando una alta fidelidad al sitio. [16]
Los pájaros carpinteros de vientre rojo dependen de los árboles muertos para anidar. [17] Estudios recientes han demostrado que estos pájaros carpinteros experimentaron una baja reproducción debido a los sitios de tala de árboles muertos; sin embargo, los depredadores siguen siendo la principal preocupación. [17] [18] El pájaro carpintero de vientre rojo juvenil está listo para emplumar a los 24 a 26 días de edad. Se ha observado dispersión natal en pájaros carpinteros de vientre rojo juveniles. [16] El pájaro carpintero de vientre rojo juvenil permanece en su área natal durante aproximadamente 27 semanas después de emplumar . [16] En algunos casos, el pájaro carpintero puede regresar a su área natal para reproducirse, dependiendo de los niveles de depredación y los recursos alimenticios. [16]
Al igual que con todos los animales, la búsqueda de alimento juega un papel importante en la capacidad de un animal para sobrevivir y reproducirse. El pájaro carpintero de vientre rojo expresa el comportamiento de búsqueda de alimento capturando o almacenando alimento. [19] El pájaro carpintero usa su pico como cincel, perforando la corteza o sondeando las grietas en el tronco de los árboles. [19] De esta manera, es capaz de sacar escarabajos y otros insectos del árbol con la ayuda de su larga lengua. [19] Este comportamiento también se observa en el almacenamiento de alimentos de otros animales escondiéndolos detrás de la corteza o en las grietas profundas de un árbol. [19] Según estudios de Williams (1975), [20] Breitwisch (1977), [21] y Williams y Batzil (1979), [22] el pájaro carpintero de vientre rojo pasó entre el 20% y el 69% de su tiempo buscando alimento en árboles muertos o en descomposición. [23] : 351 Además, Breitwisch (1977) [21] observó pájaros carpinteros de vientre rojo principalmente recolectando y sondeando para encontrar alimento en el hábitat de pinos del sur de Florida. [23] : 351 [24] : 5 El pájaro carpintero de vientre rojo depende de obstáculos o árboles moribundos para alimentarse y anidar. [15] Es un depredador importante del barrenador esmeralda del fresno invasor en el Medio Oeste de los EE. UU., eliminando hasta el 85 por ciento de las larvas del barrenador en un solo fresno infestado. [25] El pájaro carpintero de vientre rojo también ha sido observado, en ocasiones, buscando alimento en el suelo entre grupos de pájaros carpinteros parpadeantes del norte .
Los depredadores de los pájaros carpinteros de vientre rojo adultos incluyen aves rapaces como los gavilanes de Cooper y los gavilanes de Cooper , la serpiente ratonera negra y los gatos domésticos . Los depredadores conocidos de los polluelos y los huevos incluyen los pájaros carpinteros de cabeza roja, los búhos , los pájaros carpinteros crestados , las ardillas grises orientales , las ardillas zorro , las serpientes ratoneras grises y las serpientes ratoneras negras. Cuando se acerca un depredador , los pájaros carpinteros de vientre rojo se esconden de él o lo acosan con llamadas de alarma. Defienden sus nidos y crías agresivamente, y pueden atacar directamente a los depredadores que se acercan al nido.
