El pájaro carpintero de vientre rojo ( Melanerpes carolinus ) es un pájaro carpintero de tamaño mediano de la familia Picidae . Se reproduce principalmente en el este de los Estados Unidos , extendiéndose hasta el sur hasta Florida y hasta el norte hasta Canadá . Aunque tiene una corona y nuca de color rojo anaranjado intenso , no debe confundirse con el pájaro carpintero pelirrojo , una especie separada de pájaro carpintero del mismo género con la cabeza y el cuello completamente rojos que luce un dorso negro sólido y un vientre blanco. El vientre rojo recibe su nombre del pálido rubor rojizo de su parte inferior.
El naturalista inglés Mark Catesby describió e ilustró al pájaro carpintero de vientre rojo en su libro The Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands, que se publicó entre 1729 y 1732. Catesby utilizó el nombre inglés "The Red-bellied Wood-pecker" y del latín Picus ventre rubro . [2] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , incluyó al pájaro carpintero de vientre rojo, acuñó el nombre binomial Picus carolinus y citó el libro de Catesby. Linneo especificó la localidad tipo como America septentrionali (América del Norte). [3] La localidad ahora está restringida a Carolina del Sur . [4] El pájaro carpintero de vientre rojo es una de las 24 especies que ahora se incluyen en el género Melanerpes que fue introducido por el ornitólogo inglés William John Swainson en 1832. [5] [6] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [6]
Los adultos son principalmente de color gris claro en la cara y las partes inferiores; Tienen patrones de barras blancas y negras en la espalda, las alas y la cola. Los machos adultos tienen una gorra roja que va desde el pico hasta la nuca; las hembras tienen una mancha roja en la nuca y otra encima del pico . El tinte rojizo en el vientre que le da nombre al ave es difícil de ver en la identificación de campo. [7] Las manchas blancas se hacen visibles en las alas durante el vuelo. [8] Los pájaros carpinteros de vientre rojo miden de 22,85 a 26,7 cm (9,00 a 10,51 pulgadas) de largo, tienen una envergadura de 38 a 46 cm (15 a 18 pulgadas), [7] y pesan de 2,0 a 3,2 oz (57 a 91 g) . [9]
Los pájaros carpinteros de vientre rojo son pájaros ruidosos y tienen muchos cantos variados . Se ha descrito que las llamadas suenan como churr-churr-churr o thrraa-thrraa-thrraa con un sonido br-rrrt alterno . Los machos tienden a llamar y tamborilear con más frecuencia que las hembras, pero ambos sexos llaman. El tambor suena como 6 golpecitos. [10] A menudo, estos pájaros carpinteros "tamborilean" para atraer parejas. Tocan árboles huecos e incluso tejados de aluminio, canalones metálicos y cajas de transformadores en entornos urbanos para comunicarse con socios potenciales. Los bebés emiten un grito agudo de súplica: pre-pree-pree . Continuarán dando llamadas suplicantes cada vez que vean a sus padres por un tiempo después de haber emplumado.
Estas aves buscan principalmente artrópodos en los troncos de los árboles. También pueden atrapar insectos en vuelo. [ cita necesaria ] Son omnívoros y comen insectos, frutas , nueces y semillas. Su hábitat de reproducción suelen ser los bosques caducifolios . Anidan en las cavidades podridas de árboles muertos, tocones viejos o en árboles vivos que tienen madera más blanda como olmos , arces o sauces ; Ambos sexos ayudan a cavar cavidades para anidar. Las áreas alrededor de los sitios de anidación están marcadas con agujeros para advertir a los demás que se alejen.
Aunque la especie no está amenazada a nivel mundial, [1] depende de árboles grandes para anidar. En áreas que están extensamente deforestadas , las aves a veces utilizan los jardines , pero en su mayor parte simplemente no estarán presentes en grandes cantidades. [11]
A principios de mayo, los pájaros carpinteros de vientre rojo comienzan sus actividades reproductivas tocando patrones, como golpecitos lentos seguidos de tambores breves y rápidos. [12] Los pájaros carpinteros de vientre rojo utilizan señales vocales para atraer y comunicarse con parejas potenciales. [13] Se observa un sonido bajo " grr, grr " en una pareja de pájaros carpinteros desde el inicio del cortejo hasta el final de la temporada de reproducción. [13] En un conflicto intraespecífico, los pájaros carpinteros de vientre rojo suelen emitir un fuerte sonido " chee-wuck, chee-wuck, chee-wuck ". Como lo indicó Kilham 1983, el pájaro carpintero de vientre rojo tamborilea con su pico durante situaciones de conflicto y golpea para mantener el vínculo de pareja. Un ejemplo de evento conflictivo sería competir por la misma pareja. Sin embargo, se sabe que los pájaros carpinteros de vientre rojo mantienen relaciones monógamas. Se sabe que picotean rápidamente los canalones de aluminio de las casas para producir un ruido fuerte y atraer a las hembras.
Los pájaros carpinteros dependen de la madera muerta y seca para anidar. El pájaro carpintero de vientre rojo macho toma la iniciativa de localizar el hueco de un nido. Luego buscará la aprobación de su pareja mediante tapping mutuo. [13] El pájaro carpintero de vientre rojo excava agujeros en los árboles para anidar y descansar. [14] Al excavar cavidades, también desempeñan un papel importante en las comunidades forestales para otras especies. [15] Por ejemplo, las ardillas y los murciélagos utilizan estas cavidades como refugio. [14] La hembra del pájaro carpintero de vientre rojo acepta el sitio de anidación completando la excavación y entrando en el agujero del nido.
Los investigadores han documentado que los pájaros carpinteros de vientre rojo tienden a anidar en áreas despejadas con sólo unos pocos árboles. [14] Los estudios han indicado que las áreas cercanas del dosel no afectan el comportamiento de anidación de las aves; sin embargo, se necesitan más estudios y están en curso. [14] Los pájaros carpinteros de vientre rojo se reproducen una vez al año y son territoriales durante la temporada de anidación. Una pareja comienza a anidar en abril o mayo manteniendo un territorio durante todo el año y mostrando una alta fidelidad al sitio. [dieciséis]
Los pájaros carpinteros de vientre rojo dependen de los árboles muertos para anidar. [17] Estudios recientes han demostrado que estos pájaros carpinteros experimentaron una baja reproducción debido a los sitios de tala de árboles muertos; sin embargo, los depredadores siguen siendo el principal motivo de preocupación. [17] [18] El pájaro carpintero de vientre rojo juvenil está listo para emplumar entre los 24 y 26 días de edad. Se ha observado dispersión natal en pájaros carpinteros de vientre rojo juveniles. [16] El pájaro carpintero de vientre rojo juvenil permanece en su área natal durante aproximadamente 27 semanas después de emplumar . [16] En algunos casos, el pájaro carpintero puede regresar a su área natal para reproducirse, dependiendo de los niveles de depredación y los recursos alimentarios. [dieciséis]
Como ocurre con todos los animales, la búsqueda de alimento juega un papel importante en la capacidad de un animal para sobrevivir y reproducirse. El pájaro carpintero de vientre rojo expresa un comportamiento de búsqueda de alimento capturando o almacenando alimentos. [19] El pájaro carpintero utiliza su pico como cincel, perforando la corteza o sondeando grietas en el tronco de los árboles. [19] De esta manera, es capaz de arrancar escarabajos y otros insectos del árbol con la ayuda de su larga lengua. [19] Este comportamiento también se observa al almacenar alimentos de otros animales escondiéndolos detrás de la corteza o en lo profundo de las grietas de un árbol. [19] Según estudios de Williams (1975), [20] Breitwisch (1977), [21] y Williams y Batzil (1979), [22] el pájaro carpintero de vientre rojo pasaba del 20% al 69% de su tiempo buscando alimento en árboles muertos o en descomposición. [23] : 351 Además, Breitwisch (1977) [21] observó pájaros carpinteros de vientre rojo principalmente espigando y sondeando para encontrar alimento en el hábitat de los pinos del sur de Florida. [23] : 351 [24] : 5 El pájaro carpintero de vientre rojo depende de troncos o árboles moribundos para buscar alimento y anidar. [15] Es un depredador importante del invasor barrenador esmeralda del fresno en el Medio Oeste de los EE. UU., eliminando hasta el 85 por ciento de las larvas del barrenador en un solo fresno infestado. [25] También se ha observado al pájaro carpintero de vientre rojo, en ocasiones, alimentándose en el suelo entre grupos de pájaros carpinteros parpadeantes del norte .
Los depredadores de los pájaros carpinteros de vientre rojo adultos incluyen aves rapaces como los halcones de brillos afilados y los halcones de Cooper , la serpiente ratonera negra y los gatos domésticos . Los depredadores conocidos de polluelos y huevos incluyen pájaros carpinteros pelirrojos, búhos , pájaros carpinteros , ardillas grises orientales , ardillas zorro , serpientes rata grises y serpientes rata negras. Cuando un depredador se acerca , los pájaros carpinteros de vientre rojo se esconden de él o lo acosan con llamadas de alarma. Defienden sus nidos y a sus crías de forma agresiva y pueden atacar directamente a los depredadores que se acercan al nido.
