El videotex (o videotex interactivo ) fue una de las primeras implementaciones de un sistema de información para el usuario final. Desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 2010, se utilizó para entregar información (generalmente páginas de texto) a un usuario en un formato similar a una computadora, generalmente para mostrarla en un televisor o una terminal tonta . [1]
En una definición estricta, videotex es cualquier sistema que proporciona contenido interactivo y lo muestra en un monitor de vídeo como un televisor, normalmente utilizando módems para enviar datos en ambas direcciones. Un pariente cercano es el teletexto , que envía datos en una sola dirección, normalmente codificados en una señal de televisión. A todos estos sistemas se les denomina ocasionalmente viewdata . A diferencia de la Internet moderna , los servicios tradicionales de videotex estaban muy centralizados.
El videotex en su definición más amplia puede utilizarse para referirse a cualquier servicio de este tipo, [1] incluido el teletexto , Internet , los sistemas de tablones de anuncios , los proveedores de servicios en línea e incluso las pantallas de llegadas y salidas de un aeropuerto. Este uso ya no es común.
Con la excepción de Minitel en Francia, el videotex en otros lugares nunca logró atraer más que un porcentaje muy pequeño del mercado masivo universal alguna vez previsto. A finales de la década de 1980, su uso se limitaba esencialmente a unas pocas aplicaciones específicas.
Los primeros intentos de crear un servicio de videotex de uso general se crearon en el Reino Unido a finales de los años sesenta. Aproximadamente en 1970, la BBC tuvo una sesión de lluvia de ideas en la que se decidió comenzar a investigar formas de enviar información de subtítulos a la audiencia. A medida que continuaba la investigación de Teledata, la BBC se interesó en utilizar el sistema para entregar cualquier tipo de información, no solo subtítulos. En 1972, el concepto se hizo público por primera vez con el nuevo nombre Ceefax . Mientras tanto, la Oficina General de Correos (que pronto se convertiría en British Telecom ) había estado investigando un concepto similar desde finales de los años 1960, conocido como Viewdata . [2] A diferencia de Ceefax, que era un servicio unidireccional transmitido por la señal de televisión existente, Viewdata era un sistema bidireccional que utilizaba teléfonos. Dado que la Oficina de Correos era propietaria de los teléfonos, se consideró que esta era una excelente manera de lograr que más clientes utilizaran los teléfonos. Para no quedarse atrás, la BBC también anunció su servicio, bajo el nombre de Prestel . ITV pronto se unió a la refriega con un clon de Ceefax conocido como ORACLE .
En 1974 todos los servicios acordaron un estándar para mostrar la información. La pantalla sería una simple cuadrícula de texto de 40 × 24, con algunos "caracteres gráficos" para construir gráficos simples, revisada y finalizada en 1976. [3] El estándar no definió el sistema de entrega, por lo que tanto Viewdata como Teledata-like Servicios similares podrían al menos compartir el hardware del lado de la TV (que en ese momento era bastante caro). La norma también introdujo un nuevo término que cubría todos estos servicios, el teletexto . Ceefax comenzó a funcionar por primera vez en 1974 con una edición limitada de 30 páginas, seguido rápidamente por ORACLE y luego Prestel en 1979.
En 1981, Prestel International estaba disponible en nueve países, y varios países, incluidos Suecia, los Países Bajos, Finlandia y Alemania Occidental, estaban desarrollando sus propios sistemas nacionales basados estrechamente en Prestel. General Telephone and Electronics (GTE) adquirió una agencia exclusiva para el sistema para Norteamérica.
A principios de la década de 1980, el videotex se convirtió en la tecnología base del servicio de fijación de precios de la Bolsa de Valores de Londres llamado TOPIC. Thanos Vassilakis desarrolló versiones posteriores de TOPIC, en particular TOPIC2 y TOPIC3, e introdujeron información comercial y de precios históricos. [4] [5]
El desarrollo de un sistema francés similar al teletexto comenzó en 1973. A mediados de la década de 1970 también se demostró un sistema de videotex bidireccional muy simple llamado Tictac. Al igual que en el Reino Unido, esto llevó a trabajar para desarrollar un estándar de visualización común para videotex y teletexto, llamado Antiope , que se finalizó en 1977. Antiope tenía capacidades similares al sistema del Reino Unido para mostrar texto alfanumérico y gruesos caracteres de "mosaico" basados en caracteres. gráficos en bloque. Sin embargo, una diferencia fue que, mientras que en el Reino Unido los códigos de control estándar también ocupaban automáticamente una posición de carácter en la pantalla, Antiope permitía códigos de control "sin espacios". Esto le dio a Antiope un poco más de flexibilidad en el uso de colores en los gráficos de bloques de mosaico y en la presentación de los acentos y signos diacríticos del idioma francés.
Mientras tanto, impulsado por el informe Nora / Minc de 1978 , el gobierno francés estaba decidido a ponerse al día con lo que percibía como un retraso en sus instalaciones informáticas y de comunicaciones. En 1980 comenzó las pruebas de campo emitiendo terminales basados en Antiope de forma gratuita a más de 250.000 suscriptores telefónicos en la región de Ille-et-Vilaine , donde tenía su sede el centro de investigación francés CCETT , para su uso como guías telefónicas. La prueba fue un éxito y en 1982 Minitel se introdujo en todo el país.
Desde 1970, los investigadores del Centro de Investigación de Comunicaciones (CRC) de Ottawa habían estado trabajando en un conjunto de "instrucciones de descripción de imágenes", que codificaban comandos gráficos como un flujo de texto. Los gráficos se codificaron como una serie de instrucciones (primitivas de gráficos), cada una representada por un único carácter ASCII. Las coordenadas gráficas se codificaron en múltiples cadenas de 6 bits de datos de coordenadas XY, marcadas para colocarlas en el rango ASCII imprimible para que pudieran transmitirse con técnicas de transmisión de texto convencionales. Se utilizaron caracteres ASCII SI/SO para diferenciar el texto de las partes gráficas de una "página" transmitida. En 1975, el CRC otorgó un contrato a Norpak para desarrollar una terminal de gráficos interactivos que pudiera decodificar las instrucciones y mostrarlas en una pantalla a color, que ya estaba operativa con éxito en 1977.
En el contexto de los acontecimientos en Europa, CRC logró persuadir al gobierno canadiense para que desarrollara el sistema hasta convertirlo en un servicio completo. En agosto de 1978, el Departamento de Comunicaciones de Canadá lo lanzó públicamente como Telidon , un servicio de videotex/teletexto de "segunda generación", y se comprometió con un plan de desarrollo de cuatro años para fomentar su implantación. En comparación con los sistemas europeos, Telidon ofrecía gráficos reales, a diferencia de los gráficos de caracteres en mosaico de bloques. La desventaja era que requería decodificadores mucho más avanzados, normalmente con procesadores Zilog Z80 o Motorola 6809 .
La investigación en Japón estuvo determinada por las exigencias del gran número de caracteres kanji utilizados en la escritura japonesa. Con la tecnología de la década de 1970, la capacidad de generar tantos caracteres bajo demanda en el terminal del usuario final se consideraba prohibitiva. En cambio, el desarrollo se centró en métodos para enviar páginas pre-renderizadas a terminales de usuario, utilizando estrategias de codificación similares a las máquinas de fax . Esto dio lugar a un sistema de videotex llamado Captain ("Red de información de acceso telefónico de caracteres y patrones"), creado por NTT en 1978, que se sometió a pruebas completas entre 1979 y 1981. El sistema también se prestó naturalmente a imágenes fotográficas, aunque sólo a un nivel moderado. resolución. Sin embargo, las páginas normalmente tardaban dos o tres veces más en cargarse, en comparación con los sistemas europeos. NHK desarrolló un sistema de teletexto experimental siguiendo líneas similares, llamado CIBS ("Character Information Broadcasting Station"). Basado en una resolución de 388 × 200 píxeles, se anunció por primera vez en 1976 y comenzó las pruebas a finales de 1978 (el último sistema de teletexto de producción de NHK se lanzó en 1983).
El trabajo para establecer una norma internacional para videotex comenzó en 1978 en el CCITT . Pero las delegaciones nacionales mostraron poco interés en llegar a un acuerdo, cada una esperando que su sistema llegara a definir lo que se percibía como un nuevo y enorme mercado de masas. Por lo tanto, en 1980 el CCITT emitió la recomendación S.100 (posteriormente T.100), [6] señalando los puntos de similitud pero la incompatibilidad esencial de los sistemas, y declarando que los cuatro eran opciones reconocidas.
Al intentar reactivar el mercado, AT&T Corporation entró en escena y en mayo de 1981 anunció su propio Protocolo de capa de presentación (PLP). [7] [8] Esto se basó estrechamente en el sistema canadiense Telidon, pero se le agregaron algunas primitivas gráficas adicionales y una sintaxis para definir macros , algoritmos para definir un espaciado de píxeles más limpio para el texto (de tamaño arbitrario) y también caracteres redefinibles dinámicamente. y un conjunto de caracteres gráficos de bloques de mosaico, para que pudiera reproducir contenido del Antiope francés. Después de algunas revisiones adicionales, se adoptó en 1983 como estándar ANSI X3.110, más comúnmente llamado NAPLPS , la sintaxis del protocolo de capa de presentación de América del Norte. También se adoptó en 1988 como sintaxis de la capa de presentación para NABTS , la especificación norteamericana de teletexto para transmisiones.
Mientras tanto, las agencias nacionales europeas de Correos, Teléfonos y Telégrafos (PTT) también estaban cada vez más interesadas en el videotex y habían convocado debates en la Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones (CEPT) para coordinar los avances, que habían divergido según las líneas nacionales. Además de los estándares británico y francés, los suecos habían propuesto ampliar el estándar británico Prestel con un nuevo conjunto de caracteres gráficos en mosaico más suaves; mientras que la especificación para el sistema alemán Bildschirmtext (BTX), desarrollado bajo contrato por IBM Alemania para Deutsche Bundespost , se estaba volviendo cada vez más barroca. Originalmente concebido para seguir el sistema Prestel del Reino Unido, había incorporado elementos de todos los demás estándares europeos y más. Esto se convirtió en la base para establecer la recomendación de la CEPT T/CD 06-01 , [9] [10] también propuesta en mayo de 1981.
Sin embargo, debido a la presión nacional, la CEPT no llegó a fijar una norma única y, en cambio, reconoció cuatro "perfiles":
Se alentó a los servicios nacionales de videotex a seguir uno de los cuatro perfiles básicos existentes; o si los ampliaron, hacerlo de manera compatible con una especificación "armonizada mejorada". Se habló de actualizar Prestel al estándar CEPT completo "dentro de un par de años". Pero en realidad nunca sucedió. El BTX alemán acabó estableciendo la CEPT1; el Minitel francés continuó con CEPT2, que estaba listo para su despliegue; y los británicos se quedaron con la CEPT3, que ya estaba demasiado establecida para romper la compatibilidad.
Los demás países de Europa adoptaron un mosaico de diferentes perfiles. [11]
En años posteriores, la CEPT fijó una serie de estándares para niveles de extensión del servicio básico: para imágenes fotográficas (basadas en JPEG ; T/TE 06-01, revisiones posteriores), para gráficos alfa-geométricos, similares a NAPLPS/Telidon (T/ TE 06-02), [12] para transferir archivos de datos y software más grandes (T/TE 06-03), [13] para capacidades activas del lado del terminal y secuencias de comandos (T/TE 06-04), [14] y para descubrimiento de capacidades terminales (T/TE 06-05). [15] Pero el interés en ellos fue limitado.
CCITT T.101 [16]
Los juegos de caracteres registrados ISO-IR para uso Videotex incluyen variantes de T.51 , juegos de mosaicos semigráficos , códigos de control C0 especializados y cuatro juegos de códigos de control C1 especializados .
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Prestel fue algo popular durante un tiempo, pero nunca alcanzó la popularidad de Ceefax. Esto puede deberse principalmente a la penetración relativamente baja de hardware adecuado en los hogares británicos, lo que exige que el usuario pague por el terminal (hoy denominado decodificador ) , un cargo mensual por el servicio y, además, facturas telefónicas. de eso (a diferencia de los EE. UU., las llamadas locales se pagaban en la mayor parte de Europa en ese momento). A finales de la década de 1980, el sistema se reorientó como proveedor de datos financieros y, finalmente, el Financial Times lo compró en 1994. Actualmente continúa sólo de nombre, como el servicio de información de FT. La industria de viajes desarrolló un sistema videotex de acceso cerrado basado en el modelo Prestel, que sigue siendo utilizado casi universalmente por los agentes de viajes en todo el país.
Utilizando un prototipo de televisor doméstico equipado con el conjunto de chips Prestel, Michael Aldrich de Redifon Computers Ltd demostró en 1979 un procesamiento de transacciones en tiempo real o compras en línea, como se llama ahora. [17] A partir de 1980 diseñó, vendió e instaló sistemas con las principales empresas del Reino Unido, incluido el primer sistema de la industria de viajes del mundo, el primer sistema de localización de vehículos del mundo para uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo y el primer sistema de supermercados del mundo. [18] Escribió un libro sobre sus ideas y sistemas que, entre otros temas, exploraba un futuro de las compras en línea y el trabajo remoto que ha demostrado ser profético. [19] Antes de la IBM PC , Microsoft MS-DOS e Internet o World Wide Web, inventó, fabricó y vendió el 'Teleputer' , una PC que se comunicaba utilizando su conjunto de chips Prestel.
El Teleputer era una gama de computadoras que tenían el sufijo de un número. Sólo se fabricaron y vendieron Teleputer 1 y Teleputer 3 . El Teleputer 1 era un dispositivo muy simple y sólo funcionaba como terminal teletex, mientras que el Teleputer 3 era un microordenador basado en Z80 . Funcionaba con un par de unidades de disquete de 5 1⁄4 pulgadas de una sola cara ; Hacia el final de la vida útil del producto estuvo disponible una versión con disco duro de 20 Mb. El sistema operativo era CP/M o una variante propietaria CP*, y la unidad se suministraba con un conjunto de aplicaciones, compuesto por un procesador de textos, una hoja de cálculo, una base de datos y un lenguaje de programación básico semicompilado. La pantalla suministrada con la unidad (tanto el Teleputer 1 como el 3 ) era un televisor en color portátil Rediffusion de 14 pulgadas modificado, al que se le había quitado el circuito del sintonizador y estaba controlado por una entrada RGB. La unidad tenía una memoria integrada de 64 Kb que se podía ampliar a 128 Kb con una tarjeta enchufable. Los gráficos tenían la resolución y el color estándar de videotexto (o teletexto), pero también estaba disponible una tarjeta gráfica de alta resolución. Se instaló de serie un módem de 75/1200 baudios (también podía funcionar a 300/300 y 1200/1200) y se conectó al teléfono mediante un conector telefónico redondo de estilo antiguo. Además se podría instalar una tarjeta de interfaz IEEE . En la parte posterior de la unidad había conexiones RS-232 y Centronics y en el frente estaba el conector para el teclado.
Se planeó que los Teleputer 4 y 5 propuestos tuvieran un disco láser adjunto y permitirían a las unidades controlar la salida de video en una pantalla separada.
En España el sistema lo proporcionó la empresa Telefónica y se denominó Ibertex, que fue adoptado del sistema francés Minitel, pero utilizando el estándar alemán CEPT-1, utilizado en el Bildschirmtext alemán . [20]
En Canadá, el Departamento de Comunicaciones inició un largo programa de desarrollo a finales de la década de 1970 que condujo a un servicio gráfico de "segunda generación" conocido como Telidon . Telidon pudo brindar servicio utilizando el intervalo de supresión vertical de una señal de TV o completamente por teléfono usando un módem estilo Bell 202 (velocidad de baudios dividida 150/1200 [ cita necesaria ] ). La señal de televisión se utilizó de manera similar a Ceefax, pero utilizó más señal disponible (debido a las diferencias en las señales entre América del Norte y Europa) para una velocidad de datos de aproximadamente 1200 bits/s. Algunos sistemas de señal de TV utilizaban un módem de baja velocidad en la línea telefónica para operar el menú. El sistema resultante se implementó en varios estudios de prueba, todos los cuales resultaron fallidos.
El uso del módem modelo 202, en lugar de uno compatible con los puntos de acceso telefónico DATAPAC existentes , como el Bell 212, creó graves limitaciones, ya que hacía uso de la red nacional de paquetes X.25 esencialmente fuera del alcance de Telidon. -servicios basados en. [ cita necesaria ] También hubo muchas percepciones erróneas generalizadas sobre la resolución de los gráficos y la resolución del color que ralentizaron la aceptación empresarial. La revista Byte lo describió una vez como "baja resolución", cuando el sistema de codificación era, de hecho, capaz de alcanzar una resolución de 2 x 24 en modo de 8 bytes. [ cita necesaria ] También hubo un énfasis pronunciado en los círculos gubernamentales y de telecomunicaciones en la "decodificación de hardware" incluso después de que los decodificadores de software basados en PC muy capaces estuvieran disponibles. Este énfasis en hardware especial de propósito único fue otro impedimento más para la adopción generalizada del sistema.
Servicios incluidos:
Los sistemas basados en NAPLPS (Teleguide) también se utilizaron para un sistema de directorio de centros comerciales interactivo en varios lugares, incluido el centro comercial cubierto más grande del mundo, West Edmonton Mall (1985) y el Toronto Eaton Centre. También se utilizó para un sistema interactivo de teleconferencia educativa audiográfica multipunto (1987) anterior a los sistemas de pizarra interactiva compartida actuales, como los utilizados por Blackboard y Desire2Learn.
Uno de los primeros experimentos de comercialización de videotex para consumidores en Estados Unidos fue el de Radio Shack , que vendió un terminal de videotex para consumidores, esencialmente un predecesor de propósito único de la computadora en color TRS-80 , en establecimientos de todo el país. Las ventas fueron anémicas. Posteriormente, Radio Shack vendió un paquete de software y hardware de videotex para Color Computer.
En un intento de capitalizar la experiencia europea, varias empresas de medios de comunicación con sede en Estados Unidos iniciaron sus propios sistemas de videotex a principios de los años ochenta. Entre ellos se encontraban Knight-Ridder, Los Angeles Times y Field Enterprises en Chicago, que lanzó Keyfax. Fort Worth Star-Telegram se asoció con Radio Shack para lanzar StarText ( Radio Shack tenía su sede en Fort Worth).
Sin embargo, a diferencia del Reino Unido, la FCC se negó a establecer un estándar técnico único, por lo que cada proveedor podía elegir lo que deseaba. Algunos seleccionaron Telidon (ahora estandarizado como NAPLPS ), pero la mayoría decidió utilizar versiones ligeramente modificadas del hardware Prestel . StarText utilizó software propietario desarrollado en Star-Telegram. Implementados en todo el país entre 1982 y 1984, todos los servicios desaparecieron rápidamente. Ninguno, excepto StarText, permaneció en funcionamiento después de dos años de sus respectivas fechas de lanzamiento. StarText permaneció en funcionamiento hasta finales de la década de 1990, cuando se trasladó a la web.
El problema principal era que los sistemas eran simplemente demasiado lentos y funcionaban con módems de 300 baudios conectados a grandes minicomputadoras . Después de esperar varios segundos para que se enviaran los datos, los usuarios tenían que desplazarse hacia arriba y hacia abajo para ver los artículos. No se proporcionaban búsquedas ni indexación, por lo que los usuarios a menudo tenían que descargar largas listas de títulos antes de poder descargar el artículo en sí. Además, la mayor parte de la misma información estaba disponible en formato de televisión fácil de usar al aire, o en libros de referencia generales en la biblioteca local, y no ocupaba un teléfono fijo . A diferencia del sistema Ceefax, donde la señal estaba disponible de forma gratuita en todos los televisores, la instalación de muchos sistemas estadounidenses cuesta cientos de dólares, más tarifas mensuales de 30 dólares o más.
Los servicios en línea de mayor éxito de la época no fueron en absoluto los servicios de videotex. A pesar de las promesas de que el videotex atraería al mercado masivo, los servicios de videotex quedaron cómodamente superados por Dow Jones News/Retrieval (iniciado en 1973), CompuServe y (algo más atrás) The Source , ambos iniciados en 1979. [21] Ninguno era servicio de videotex, ni utilizaba el modelo de videotex fijo cuadro por cuadro para el contenido. En lugar de eso, los tres utilizaron funciones de búsqueda e interfaces de texto para entregar archivos que en su mayor parte eran ASCII simples. Otros servicios basados en ASCII que se hicieron populares incluyeron Delphi (lanzado en 1983) y GEnie (lanzado en 1985).
Sin embargo, los servicios basados en NAPLPS fueron desarrollados por varias otras asociaciones conjuntas entre 1983 y 1987. [22] Estas incluyeron:
Una empresa conjunta de AT&T-CBS completó una prueba moderadamente exitosa de uso de videotex en los hogares de Ridgewood, Nueva Jersey, aprovechando la tecnología desarrollada en Bell Labs. Después del juicio en Ridgewood, AT&T y CBS se separaron. Posteriormente, CBS se asoció con IBM y Sears, Roebuck and Company para formar Trintex. Hacia 1985, esta entidad comenzó a ofrecer un servicio llamado Prodigy , que utilizaba NAPLPS para enviar información a sus usuarios, hasta convertirse en un proveedor de servicios de Internet a finales de los años 90. Debido a su debut relativamente tardío, Prodigy pudo saltarse el paso intermedio de persuadir a los consumidores estadounidenses para que instalaran cajas patentadas en sus televisores; Fue uno de los primeros defensores del videotex por computadora.
También se adoptó la tecnología videotex para su uso interno dentro de las organizaciones. Digital Equipment Corp (DEC) ofreció un producto videotex (VTX) en el sistema VAX. Goldman Sachs, por su parte, adoptó y desarrolló un sistema interno de distribución de información de renta fija y venta de bonos basado en DEC VTX. Los sistemas internos fueron superados por proveedores externos, en particular Bloomberg, que ofrecía el beneficio adicional de proporcionar información de diferentes empresas y permitir la comunicación interactiva entre ellas.
Una de las primeras corporaciones en participar en el videotex en los Estados Unidos fue American Express. Su servicio, denominado "American Express ADVANCE", incluía información de la cuenta de la tarjeta, reservas de viajes, precios de acciones de Shearson Lehman e incluso compras en línea, a través de su división de Servicios de Mercancías.
El servicio público nacional de videotex de Australia, Viatel, fue lanzado por Telecom Australia el 28 de febrero de 1985. [27] Se basó en el servicio británico Prestel . [28] Posteriormente, el servicio pasó a llamarse Discovery 40, en referencia a su formato de pantalla de 40 columnas, así como para distinguirlo de otro servicio de telecomunicaciones, Discovery 80. El sistema Viatel tuvo una adopción muy rápida en su primer año debido a la esfuerzos del gerente de GEC, Terry Crews, y su trabajo pionero en banca desde casa para el Commonwealth Bank . [29] [ palabras de comadreja ]
En 1985, ICL Computers lanzó en Nueva Zelanda un servicio privado conocido como TAARIS (Servicio de información y reservas de la Asociación de agentes de viajes) para la Asociación de agentes de viajes de Nueva Zelanda. Este servicio utilizaba el software "Bulletin" patentado por ICL, que se basaba en el estándar Prestel pero proporcionaba muchas funciones adicionales, como la capacidad de ejecutar software adicional para aplicaciones específicas. También admitía un servicio de correo electrónico propietario.
En los Países Bajos, la entonces empresa telefónica estatal PTT (ahora KPN ) operaba dos plataformas: Viditel (lanzada en 1980 [30] ) y Videotex Nederland. [31] Desde la perspectiva del usuario, la principal diferencia entre estos sistemas era que Viditel utilizaba números de teléfono estándar mientras que Videotex utilizaba números de teléfono de tarifa superior . Para Viditel necesitabas una suscripción (paga) y además pagabas por cada página que visitabas. Para los servicios de Videotex normalmente no necesitabas una suscripción ni era necesario autenticar: pagabas por los servicios a través de la tarifa premium de la conexión por módem basada en el tiempo de conexión, independientemente de las páginas o servicios que recuperabas.
Desde el punto de vista del proveedor de información, había enormes diferencias entre Viditel y Videotex: A través de Viditel, todos los datos normalmente se almacenaban en las computadoras centrales propiedad y administradas por KPN: para actualizar la información en el sistema, se conectaba a la computadora de Viditel. y mediante una aplicación de emulación de terminal se podía editar la información.
Pero cuando se utiliza Videotex, la información está en una plataforma informática que pertenece y es administrada por el proveedor de la información. El sistema Videotex conectaba al usuario final a la línea Datanet 1 del proveedor de información. Correspondía al proveedor de información si el punto de acceso (la caja directamente detrás de la línea telefónica) soportaba el protocolo videotex o si era una conexión transparente donde el anfitrión manejaba el protocolo.
Como se dijo, los servicios de Videotex Nederland ofrecían acceso a través de varios números de tarifa primaria y el proveedor de información/servicio podía elegir los costos de acceso a su servicio. Dependiendo del número utilizado, la tarifa puede variar entre ƒ 0,00 y ƒ 1,00 florines holandeses (lo que equivale a entre 0,00 y 0,45 euros ) por minuto.
Además de estos servicios públicos disponibles, generalmente sin autenticación, también había varios servicios privados que utilizaban la misma infraestructura pero utilizaban sus propios números de teléfono de acceso y puntos de acceso dedicados. Como estos servicios no eran públicos, tenías que iniciar sesión en la infraestructura. Las redes privadas más grandes eran Travelnet , que era un sistema de información y reservas para la industria de viajes, y RDWNet , que se creó para que el comercio del automóvil registrara los resultados de las pruebas MOT ante la agencia que emitía oficialmente el informe de prueba. Posteriormente se agregaron algunos servicios adicionales para la sucursal como un servicio donde se podían registrar las lecturas del odómetro cada vez que se traía un automóvil a revisión. Esto era parte del Servicio Nacional de Autopas y ahora está disponible a través de Internet [32]
La red de Videotex Nederland ofrecía también acceso directo a la mayoría de los servicios del sistema minitel francés .
Eircom (entonces llamado Telecom Éireann) introdujo en Irlanda una versión del sistema francés Minitel en 1988. [ 33 ] El sistema se basó en el modelo francés e incluso se podía acceder a los servicios irlandeses desde Francia mediante el código "3619 Irlande".
Varias empresas irlandesas importantes se unieron para ofrecer una gama de servicios en línea, que incluían información de directorio, compras, banca, reservas de hoteles, reservas de líneas aéreas, noticias, servicios meteorológicos y de información. No era un servicio centralizado y los proveedores de servicios individuales podían conectarse a él a través de la red de conmutación de paquetes de Eirpac . También podría conectarse a bases de datos de otras redes, como los servicios Minitel franceses, bases de datos europeas y sistemas universitarios. El sistema también fue la primera plataforma en Irlanda en ofrecer a los usuarios acceso al correo electrónico fuera de un entorno corporativo. A pesar de ser vanguardista para su época, el sistema no logró captar un gran mercado y finalmente fue retirado por falta de interés comercial. El auge de Internet y otros servicios globales en línea a principios y mediados de la década de 1990 fue un factor importante en la muerte del Minitel irlandés. El servicio finalmente terminó a finales de la década de 1990 [33] .
Los terminales de Minitel Ireland eran técnicamente idénticos a sus homólogos franceses, excepto que tenían un teclado QWERTY y un conector telefónico RJ-11 , que es el conector telefónico estándar en Irlanda. Los terminales se podían alquilar por 5,00 libras irlandesas (6,35 euros) al mes o comprarse por 250,00 libras irlandesas (317,43 euros) en 1992.
Con el sistema francés Minitel, a diferencia de cualquier otro servicio, los usuarios recibían de forma gratuita un terminal completo diseñado a medida. Esta fue una medida deliberada por parte de France Telecom, que razonó que a largo plazo sería más barato regalar terminales y enseñar a sus clientes cómo buscar listas de teléfonos en el terminal, en lugar de seguir imprimiendo y enviando millones. de guías telefónicas cada año.
Una vez que la red estuvo establecida, los servicios comerciales comenzaron a surgir, volviéndose muy populares a mediados de la década de 1980. En 1990 se utilizaban decenas de millones de terminales. Al igual que Prestel, Minitel utilizaba un módem asimétrico (1200 bit/s para descargar información al terminal y 75 bit/s atrás).
Bell Canada presentó Minitel en Quebec como Alex en 1988 y en Ontario dos años después. Estaba disponible como terminal CRT independiente (muy similar en diseño al ADM-3A ) con módem de 1200 bits/s y como software únicamente para computadoras MS-DOS. El sistema fue recibido con entusiasmo gracias a un período introductorio gratuito de dos meses, pero fracasó en dos años. Las tarifas en línea eran muy altas y los servicios útiles, como banca desde casa, reservas en restaurantes y servicio de noticias, que Bell Canada anunciaba no se materializaron; En muy poco tiempo, la mayoría del contenido de Alex era de mala calidad o líneas de chat muy caras. Los terminales Alex cumplían una doble función al conectarse a BBS de sólo texto .
Un sistema muy exitoso fue iniciado en São Paulo , Brasil , por la entonces estatal Telesp (Telecomunicações de São Paulo). Se llamó Videotexto y funcionó desde 1982 hasta mediados de los noventa; Algunas otras compañías telefónicas estatales siguieron el ejemplo de Telesp, pero cada estado mantuvo bases de datos y servicios independientes. La clave de su éxito fue que la compañía telefónica ofrecía sólo el servicio y las bases de datos de suscriptores telefónicos y terceros (bancos, proveedores de bases de datos, periódicos) ofrecían contenidos y servicios adicionales. El sistema alcanzó un máximo de 70.000 suscriptores alrededor de 1995.
Beltel fue fundada por Telkom a mediados de los años ochenta y continuó hasta 1999.
Si bien algunas personas consideran que el videotex es el precursor de Internet, las dos tecnologías evolucionaron por separado y reflejan suposiciones fundamentalmente diferentes sobre cómo informatizar las comunicaciones.
Internet en su forma madura (después de 1990) está altamente descentralizada en el sentido de que es esencialmente una federación de miles de proveedores de servicios cuya cooperación mutua hace que todo funcione, más o menos. Además, los diversos componentes de hardware y software de Internet están diseñados, fabricados y respaldados por miles de empresas diferentes. Por lo tanto, completar cualquier tarea determinada en Internet, como recuperar una página web, depende de las contribuciones de cientos de personas en cien o más empresas distintas, cada una de las cuales puede tener sólo conexiones muy tenues entre sí.
Por el contrario, el videotex siempre estuvo muy centralizado (excepto en el servicio francés Minitel, que también incluía miles de proveedores de información que ejecutaban sus propios servidores conectados a la red de conmutación de paquetes "TRANSPAC"). Incluso en las redes de videotex donde empresas de terceros podían publicar su propio contenido y operar servicios especiales como foros, una sola empresa generalmente era propietaria y operaba la red de comunicaciones subyacente, desarrollaba e implementaba el hardware y software necesarios y facturaba tanto a los proveedores de contenido como a los usuarios por acceso. La excepción fue el sistema videotex de procesamiento de transacciones desarrollado en el Reino Unido por Michael Aldrich en 1979, que dio importancia a la telecompra (o compras en línea , como se llamó más tarde) y fue la idea desarrollada más tarde a través de Internet. Los sistemas de Aldrich se basaban en minicomputadoras que podían comunicarse con múltiples computadoras centrales. Se instalaron muchos sistemas en el Reino Unido, incluido el primer sistema de telecompra de supermercado del mundo.
Casi todos los libros y artículos (en inglés) del apogeo del videotex (finales de los años 1970 y principios de los 1980) parecen reflejar una suposición común de que en cualquier sistema de videotex, habría una sola empresa que construiría y operaría la red. Si bien esto parece miope en retrospectiva, es importante darse cuenta de que las comunicaciones habían sido percibidas como un monopolio natural durante casi un siglo; de hecho, en gran parte del mundo, las redes telefónicas eran entonces y todavía son operadas explícitamente como un monopolio gubernamental. Internet tal como la conocemos hoy todavía estaba en su infancia en la década de 1970 y funcionaba principalmente a través de líneas telefónicas propiedad de AT&T que eran arrendadas a ARPA . En ese momento, AT&T no tomó en serio la amenaza que representaba la conmutación de paquetes ; De hecho, rechazó la oportunidad de hacerse cargo de ARPANET . Otras redes informáticas de la época no estaban realmente descentralizadas; por ejemplo, la red privada Tymnet tenía ordenadores de control central llamados supervisores, que se controlaban entre sí en una jerarquía determinada automáticamente. Se necesitaría otra década de arduo trabajo para transformar Internet de un juguete académico a la base de una utilidad de información moderna.
Definiciones de videotex y términos asociados. [34] Estas definiciones fueron escritas en 1980, por lo que algunos nombres pueden estar desactualizados.
