La urraca común ( Grallina cyanoleuca ), también conocida como urraca pequeña , urraca de Murray , urraca de Murray , es un ave paseriforme nativa de Australia , Timor y el sur de Nueva Guinea . Tanto el macho como la hembra tienen plumaje blanco y negro, aunque con patrones diferentes. John Latham describió la especie en 1801. Durante mucho tiempo se pensó que era un miembro de la familia de los constructores de nidos de barro Corcoracidae , pero ha sido reclasificada en la familia Monarchidae (los papamoscas monarca). Se reconocen dos subespecies .
La urraca-alondra fue descrita originalmente por el ornitólogo inglés John Latham en el género Corvus en 1801 (como Corvus cyanoleucus ). [2] [3] Su nombre de especie se deriva de las palabras griegas antiguas cyanos "azul oscuro" y leukos "blanco" a pesar del plumaje blanco y negro. Sin embargo, puede haber un brillo azulado en la espalda negra. [4] En la misma publicación, Latham describió la misma especie como Gracula picata . [2] [5] En 1843, Hugh Edwin Strickland propuso usar el segundo nombre por ser más preciso, lo que resultó en Grallina picata . [6] Anteriormente, algunas autoridades han clasificado a la urraca-alondra como perteneciente a un género de abejarucos, Merops .
Latham le dio a la especie los nombres comunes de cuervo azul y blanco y grackle pied, basándose en los nombres científicos. [3] [5] John Gould también lo llamó pied grallina en 1848, aunque señaló que los primeros colonos lo llamaban urraca-alondra. [7] Gould notó similitudes con la lavandera británica y su vuelo con el del péwit común europeo. [8] Los nombres alternativos para la urraca-alondra incluyen mudlark (más común en el sureste de Australia [9] ) o pugwall (pug "clay"), por su nido, y peewee (más común en el noreste de Australia [9] ), peewit, por su llamado. [4] A diferencia de muchas especies en el suroeste de Australia, la urraca-alondra recibió nombres de los pueblos indígenas locales que eran onomatopéyicos (sonando como los llamados que hacen). Los nombres registrados incluyen byoolkolyedi (Perth y tierras bajas), dilabot (montañas e interior) y koolyibarak . [10] Los pueblos indígenas de la región de Sydney lo llamaban birrarik . [11]
Otros nombres comunes utilizados regionalmente incluyen urraca de Murray en Australia del Sur . [4]
En 1977, la RAOU decidió utilizar "magpie-lark" australiana como nombre oficial, señalando que los nombres "magpie lark" y, con menos frecuencia, "mudlark" se utilizaban en las guías de la época. [12]
Se reconocen dos subespecies: [13]
La urraca común y la alondra de los torrentes ( Grallina brujini ), estrechamente relacionada con ella , se consideraron durante mucho tiempo miembros de la familia Corcoracidae , y han sido reclasificadas en la familia Monarchidae (las monarcas). Las dos forman un linaje que se separó tempranamente de otras monarcas y no tiene parientes cercanos dentro de la familia. [14]
La urraca común (también conocida como urraca pequeña) es de tamaño pequeño a mediano, alcanzando de 25 a 30 cm (9,8 a 11,8 pulgadas) de largo cuando está completamente desarrollada, o aproximadamente el mismo tamaño que un mirlo común europeo , y audazmente coloreado en blanco y negro; el rango de peso es de 63,9 a 118 g (2,25 a 4,16 oz) para los machos, y de 70 a 94,5 g (2,47 a 3,33 oz) para las hembras. [15] Los sexos son similares a la distancia, pero fáciles de distinguir: la hembra tiene una garganta blanca, el macho una garganta negra y una "ceja" blanca. Los juveniles e inmaduros de ambos sexos tienen la garganta blanca de la hembra y la franja ocular negra del macho, y un vientre blanco. [15]
La urraca es un ave común y muy extendida tanto en áreas urbanas como rurales, que ocupa todas las partes de Australia excepto Tasmania y parte del desierto interior en el extremo noroeste de Australia Occidental , y parece haberse adaptado bien a la presencia de humanos. También se encuentra en el sur de Nueva Guinea y en la isla de Timor . En 1924 se introdujo en la isla Lord Howe , que se encuentra a 600 km (370 mi) al este de Australia en el mar de Tasmania . Ahora está muy extendida en la isla. [15] La urraca es una vista familiar en Australia; posada en cables telefónicos, ya sea sola o en parejas, o patrullando parches de suelo desnudo, especialmente zonas costeras o pantanos. Se ha registrado como vagabunda en Nueva Zelanda una vez. [16]
La urraca es una especie principalmente carnívora que se alimenta de todo tipo de criaturas pequeñas y puede adaptarse a una enorme variedad de hábitats diferentes, ya que solo necesita un poco de tierra blanda y desnuda para alimentarse, barro para construir un nido y un árbol donde hacerlo. Se ha beneficiado enormemente de la agricultura: tanto la tala de bosques densos en zonas fértiles como el suministro de agua artesiana en áreas áridas (aunque es un desastre para otras especies) han sido una bendición para los animales que se alimentan en tierra desnuda y con pasto corto, como las urracas y las urracas.
Se han observado reuniones grupales de urracas, con "bandadas" sueltas compuestas por docenas de individuos posados en puntos estratégicos. Se sientan cerca de las casas y en las cercas para marcar su territorio y buscar pareja. Este comportamiento puede resultar frustrante para los residentes de áreas suburbanas debido a sus chillidos excesivamente agudos. Este comportamiento es común, particularmente en entornos rurales y suburbanos. Este comportamiento puede estar relacionado con el apareamiento o la reproducción o simplemente indicar una zona de alimentación abundante.
La urraca-alondra es agresivamente territorial y defenderá sin miedo su territorio contra especies más grandes como urracas , cuervos , cucaburras e incluso el águila de cola de cuña . [ cita requerida ] También se sabe que atacan a las personas para defender su área de anidación. [a] [21] Aunque sus ataques a las personas no son tan agresivos como los de las avefrías enmascaradas y las urracas, aún pueden resultar en sorpresa o lesiones menores al receptor.
También se sabe que atacan espejos, ventanas y otras superficies reflectantes en las que confunden su reflejo con un intruso en su territorio. [22]
Las aves generalmente forman parejas de por vida (aunque el divorcio no es desconocido) y defienden un territorio juntas. El nido es redondo, de unos 150 mm de diámetro con lados verticales y generalmente se coloca en una rama plana en algún lugar cerca del agua o en una viga horizontal de un poste de teléfono. Está hecho de hierba y material vegetal pegado con barro y generosamente revestido con hierba, plumas y pelo. La cría es oportunista, generalmente de agosto a febrero en el sur fértil, en cualquier momento después de la lluvia en las áreas más secas, y las crías múltiples son comunes cuando las condiciones lo permiten. Ambos padres incuban una nidada de entre tres y cinco huevos. La incubación de los huevos dura hasta dieciocho días, y los pájaros jóvenes empluman aproximadamente tres semanas después de la eclosión. Es bastante común que solo algunos de los polluelos sobrevivan porque a veces el nido no es lo suficientemente grande para todos los polluelos, por lo tanto, a veces un polluelo empuja a otro fuera del nido y lo más probable es que el polluelo no sobreviva a la caída.
Con el cambio climático , Australia está experimentando temperaturas de verano más cálidas e inviernos más suaves. Como resultado, las urracas se reproducen durante ciclos más largos a lo largo del año.
Las urracas son una de las 200 especies de aves de todo el mundo que se sabe que cantan a dúo; cada miembro de la pareja produce aproximadamente una nota por segundo, pero con medio segundo de diferencia, de modo que a los humanos les resulta difícil saber que en realidad son dos pájaros cantando y no uno.
Tradicionalmente, se ha pensado que la función del canto a dúo (no sólo en las urracas, sino en las aves en general y, de hecho, en los mamíferos , los insectos y las ranas ) era defender un territorio o mantener el vínculo de pareja. Más recientemente, se ha propuesto que sirve para protegerse de la infidelidad: el macho canta para atraer a una pareja y la hembra se suma para que sus rivales sepan que ese macho en particular ya está comprometido [cita requerida - proyectando una dinámica psicológica humana o antropomorfismo]. El canto a dúo sigue siendo bastante poco comprendido, ya que gran parte de la investigación existente sobre el canto de los pájaros se ha llevado a cabo en el hemisferio norte, donde canta un número bastante pequeño de aves hembras.
En el caso de la urraca, ahora se sabe que el canto a dúo es cooperativo: las parejas cantan juntas para defender su territorio. Las urracas cantan con más vigor en respuesta a los cantos a dúo de otras aves que al canto de un solo rival, y con más vigor aún si los cantores son extraños en lugar de aves establecidas y familiares de un territorio vecino. Sin embargo, un par de vecinos que cantan desde el lugar "equivocado" (como cuando los cantos son grabados y reproducidos por un experimentador) provoca una reacción poderosa: claramente, saben exactamente quiénes son sus vecinos. [23] Las urracas también participan en pseudo-dúos cuando anidan. En esto, un individuo imita la contribución de un compañero ausente, manteniendo la impresión a otros pájaros de que hay dos presentes. [24]
... colonos, cuyas verandas y azoteas visita constantemente, corriendo por estas últimas como la
lavandera boyera
de nuestra propia isla. De hecho, las dos aves, excepto en tamaño, son muy similares. El vuelo de la grallina es muy peculiar y diferente al de cualquier otra ave australiana. Se parece mucho al del pewit común de Europa
[¿posiblemente se refiere al
avefría del norte
?]
, y se realiza con el mismo movimiento pesado y de aleteo de las alas. Aún así, el vuelo de las dos aves difiere materialmente durante su paso por el aire, la grallina pasa sin ruido y generalmente en línea recta, mientras que el pewit hace giros repentinos y se inclina ...
_female_in_flight_Blanchetown.jpg/1280px-Magpie-lark_(Grallina_cyanoleuca_cyanoleuca)_female_in_flight_Blanchetown.jpg)
