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Canal de troncos

Un aserradero con canal para troncos, Cascade Range , EE. UU.

Un canal para troncos o canal maderero es un canal estanco construido para transportar madera y troncos por terrenos montañosos utilizando agua corriente. Los canales reemplazaron a los carruajes tirados por caballos o bueyes en los peligrosos senderos de montaña a fines del siglo XIX. Las operaciones de tala preferían los canales siempre que había una fuente confiable de agua disponible. Los canales eran más económicos de construir y operar que los ferrocarriles madereros . Podían abarcar largas distancias a través de abismos con caballetes más livianos .

Los toboganes de agua siguieron utilizándose ampliamente hasta principios del siglo XX. El camión maderero reemplazó tanto al ferrocarril maderero como al tobogán de agua después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, los toboganes de agua siguen formando parte del imaginario popular como atracciones de parques de diversiones . [1]

Historia

En 1859, JW Haines construyó el primer canal de madera exitoso. El canal en forma de V transportaba medio millón de pies de madera diariamente desde la Sierra Nevada oriental hasta la veta Comstock . La ruta de 15 millas (24 km) discurría entre el lago Tahoe y Reno , y terminaba en la terminal del ferrocarril de Virginia y Truckee en el valle de Washoe . [2] Pronto, los canales de madera se extendieron por las montañas del oeste de los Estados Unidos como ríos artificiales que llevaban madera al mercado. [3]

Cabezales de canal

Los canales de troncos necesitan un suministro constante de agua. A menudo, un estanque de troncos o un depósito artificial sirven para este propósito. [4] : 16  El cabezal dirige el flujo de agua hacia la parte superior del canal. Los cajones de los canales se construyen herméticamente con madera sin nudos para evitar fugas. Los comederos reabastecen agua en rutas largas. [1] : 410 

Los canales de extracción de madera sólo eran necesarios en regiones semiáridas sin ríos ni arroyos navegables. Como resultado, los derechos sobre el agua eran a menudo difíciles de conseguir. A menudo, los canales trasladaban el agua de una cuenca hidrográfica a otra y los derechos se resolvían en los tribunales. [5]

Construcción de canaletas

El caballete alto del canal Sanger tenía más de 300 pies (91 m) de altura. [6]

Los ingenieros inspeccionaban las rutas de los canales utilizando los mismos métodos que los de las inspecciones de ferrocarriles. Sin embargo, los canales presentaban varias ventajas para el registro de ferrocarriles en terrenos escarpados. Podían atravesar barrancos utilizando caballetes mucho más livianos y ocupaban menos espacio, ya que encajaban en cañones más estrechos donde no había lugar para un ferrocarril. La principal desventaja de la construcción liviana era que se dañaban más fácilmente por el fuego, las inundaciones, el viento y la caída de árboles. Pero se podían reparar de manera más económica. [1] : 394 

Los sitios de los canales se encontraban principalmente en zonas silvestres y agrestes. A diferencia de la construcción de ferrocarriles, esto requería que la madera y los suministros se transportaran a mano. Las cajas y los caballetes de los canales se construían en el lugar. Las cuadrillas de construcción estaban compuestas por seis u ocho trabajadores. En los caballetes, cuatro trabajaban en altura de forma continua. Un hombre bajo manipulaba y enviaba la madera hacia arriba.

Trabajar en el canal era un trabajo peligroso. No hay estadísticas de accidentes laborales fatales , pero los informes sugieren que las caídas causaron muchas lesiones y muertes. [6]

La madera cuadrada se obtenía a menudo de un aserradero portátil temporal instalado en la cabecera del canal. En otras ocasiones, se cortaban y terminaban caballetes de madera redonda de entre 20 y 30 cm de diámetro a lo largo de la ruta.

Algunos caballetes alcanzaban alturas asombrosas para mantener una pendiente deseable. El tres por ciento era ideal para un canal recto. A veces se usaban pendientes de hasta el 75 por ciento en tramos cortos. Cuanto más empinada era la pendiente, más graduales debían ser las curvas, o de lo contrario la madera se atascaría o se caería por los lados. La curva máxima era de 8 grados. [1] : 395–396 

Canales de caja

Sección transversal de la caja del canal.

Los primeros canales de explotación maderera eran canales de madera cuadrados, conocidos como canales de caja. Estos canales eran propensos a atascarse, lo que podía causar daños, y requerían un mantenimiento constante. También eran costosos de construir. Un canal de caja cuadrada transporta mucha más agua en comparación con un canal en forma de V. El mayor peso del agua requería una estructura más resistente, especialmente caballetes más pesados. [1] : 399 

Canales en forma de V

En 1867, James W. Haines construyó por primera vez los canales para troncos en forma de V que permitían que un tronco atascado se soltara a medida que el nivel del agua en el canal lo empujaba hacia arriba. Estos eficientes canales consistían en dos tablas de 2 pies (0,61 m) de ancho y 16 pies (4,9 m) de largo, unidas perpendicularmente, y se usaron comúnmente en el oeste de los Estados Unidos durante fines del siglo XIX. [7]

Los canales de cajón no se volvieron obsoletos. Se siguieron construyendo cuando se necesitaba un gran volumen de agua para un uso secundario, como el riego. Los canales de cajón también eran más capaces de manipular materiales de diferentes tamaños y pesos simultáneamente. La madera, la madera para pulpa , los pernos de tejas y los troncos enteros se mueven a diferentes velocidades y eran propensos a duplicarse en las pendientes bajas y curvas de un canal en V. Finalmente, los canales de cajón podían mover una cantidad de material sin precedentes, hasta una capacidad máxima de 300.000 pies tablares (710 m 3 ), o tres veces más que el máximo para un canal en V. [1] : 400 

Pastores de canales

El correcto funcionamiento del canal estaba a cargo de los "pastores del canal", que en varios puntos del mismo controlaban el flujo de madera y agua. [8] En los canales más largos, los pastores vivían en casetas permanentes a lo largo de la ruta. Las señales luminosas y, posteriormente, las líneas telefónicas permitían la comunicación a lo largo de la línea.

Barcos de canal

En ocasiones, a pesar de ser extremadamente peligroso, los pastores y otras personas bajaban por el canal en pequeñas embarcaciones o botes, ya sea para inspeccionarlo o para divertirse. [9] Estos paseos fueron los precursores de las modernas atracciones de los parques de diversiones con paseos en troncos . [8] [10]

Cada embarcación de canal era única, pero compartían características de diseño comunes. Tenían forma de V para adaptarse al canal del canal. Una parte delantera abierta permitía la entrada de agua para lograr estabilidad en las curvas. Una parte trasera cerrada permitía que el agua empujara la embarcación hacia adelante. Las tablas planas en la parte superior creaban una plataforma para pasajeros y carga. [11] [9] : 65 

La velocidad máxima dependía de la pendiente del canal. Los botes del canal de la Sanger Lumber Company , el "canal más rápido del mundo", viajaban a 40 millas por hora (64 km/h). Los botes viajaban sobre caballetes empinados y curvas con caídas abruptas a ambos lados sin frenos ni otros medios para frenar la embarcación. Los pasajeros describían la sensación como "correr a través del espacio suspendido entre la tierra y el cielo". [12]

Terminales de canal

Existen distintos tipos de terminales de canal. El tipo de terminal depende de los materiales que transporta el canal y de su eliminación en el punto final del mismo.

Una terminal de elefantes se divide a partir de un tronco central en muchas ramas bifurcadas. Desde allí, los troncos se desvían hacia ramas abiertas cerrando las ramas que no se utilizan. Los troncos se acumulan al final de la terminal en una pila suelta. Otras terminales lanzan los troncos sobre rodillos que los mueven hacia plataformas de carga. El agua del canal acciona una rueda hidráulica que impulsa los rodillos. Esta disposición funciona bien con traviesas de ferrocarril pesadas o madera de minería. [1] : 405 

Los canales más largos

A fines del siglo XIX, tres compañías madereras rivales de California construyeron canales para troncos de una longitud sin precedentes y casi idéntica. Todas tenían el mismo propósito: conectar sus operaciones de tala en Sierra Nevada con los depósitos de envío de ferrocarriles en el Valle de San Joaquín .

Se decía que los tres eran "los canales más largos del mundo". Sin embargo, es posible que algunas mediciones hayan sido exageradas o se hayan realizado con métodos de medición imprecisos. Los intentos contemporáneos de confirmarlo no son concluyentes.

Los camiones madereros comenzaron a reemplazar a los canales en la década de 1910. Los camiones ofrecían movilidad, menores costos operativos y no dependían de la disponibilidad de agua. Muchos de los grandes canales cayeron en desuso y fueron rescatados para la madera. [6] En 1984, solo un canal maderero estaba en funcionamiento en los Estados Unidos. [6] : 158  El canal maderero Broughton era un canal en V de nueve millas (14 km) que transportaba madera aserrada en bruto desde Willard, Washington, hasta un aserradero en Hood, justo al oeste de la ciudad de Underwood . El canal cerró el 19 de diciembre de 1986. [15]

Véase también

Referencias

  1. ^ abcdefg Bryant, Ralph Clement (1913). Explotación forestal: principios y métodos generales de explotación en los Estados Unidos (primera edición). Nueva York: Wiley and Sons. pág. 399.
  2. ^ Sagan, Bob (enero-febrero de 2017). "Cinco tontos en un canal". Nevada Magazine . Consultado el 6 de noviembre de 2022 .
  3. ^ Zimmerman, Robert (otoño de 1998). "Log Flume". Invención y tecnología de American Heritage . Consultado el 19 de noviembre de 2022 .
  4. ^ de Johnston, Hank (1968). Truenos en las montañas: La vida y los tiempos de Madera Sugar Pine (segunda edición (revisada) ed.). Costa Mesa, California: Stauffer Publishing. ISBN 0-87046-017-X.OCLC 239958  .
  5. ^ "La decisión va en contra de Hite. Pierde la gran demanda por los derechos de agua de Big Creek. El juez Corcoran de Mariposa dicta sentencia a favor de los demandados". Llamada de San Francisco . San Francisco, California. 26 de octubre de 1901 . Consultado el 17 de noviembre de 2022 .
  6. ^ abcd "Una mirada retrospectiva a la historia de los canales de agua del Valle". ABC 30 (KFSN) . Fresno, California . Consultado el 19 de noviembre de 2022 .
  7. ^ Fregulia, Carolyn (2008). Tala de árboles en la Sierra Central . Arcadia Publishing. pág. 50. ISBN 978-0-7385-5816-5.
  8. ^ ab "El canal del río Kings". Museo Sanger Depot. Archivado desde el original el 30 de agosto de 2012. Consultado el 13 de enero de 2012 .
  9. ^ abc Johnston, Hank (1966). Talaron las secuoyas: una saga de rieles y canales en la alta sierra . Fish Camp, California: Stauffer Publishing. pág. 107. ISBN 0-87046-003-X.
  10. ^ McLaughlin, Mark. "Atrévete a disparar al canal". Mic Mac Media . Consultado el 4 de marzo de 2010 .
  11. ^ "Navegando por un canal: un viaje notable desde la línea de nieve de las Sierras. Un desnivel de 250 yardas con una pendiente de 1200 pies por milla. Disparando por el aire". Heraldo de Placer . Placer, California. 15 de octubre de 1892 . Consultado el 13 de noviembre de 2022 .
  12. ^ "Disparando el paracaídas más rápido del mundo". San Francisco Call . San Francisco, California. 10 de septiembre de 1911. Consultado el 13 de noviembre de 2022 .
  13. ^ de Johnston, Hank (1997). Los silbatos ya no suenan . Stauffer Publishing. ISBN 0-87046-067-6.
  14. ^ Pueblo histórico y parque de Fresno Flats (exhibición del museo). Oakhurst, CA : Sociedad histórica del condado de Madera. 2022.
  15. ^ "El canal de agua de Broughton: un logro de la ingeniería estadounidense". 31 de mayo de 2009. Consultado el 19 de noviembre de 2022 .