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La transmisión Hotchkiss es una forma de transmisión de potencia mediante eje . Fue el medio dominante para los automóviles con motor delantero y tracción trasera en el siglo XX. El nombre proviene del fabricante de automóviles francés Hotchkiss , aunque otros fabricantes, como Peerless , utilizaron sistemas similares antes que Hotchkiss.
Durante la primera parte del siglo XX, la transmisión de potencia por cadena fue el principal competidor de transmisión directa del sistema Hotchkiss, y el tubo de torsión también fue popular hasta la década de 1950. El problema es cómo transferir al automóvil el par del eje, que es la tendencia del eje motriz a girar en la dirección opuesta a las ruedas motrices. El problema también se ve en la frenada, cuando el eje se fuerza en el mismo sentido que las ruedas frenantes.
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La mayoría de los sistemas de transmisión por eje constan de un eje de transmisión (también llamado "eje de hélice" o eje cardán) que se extiende desde la transmisión delantera hasta el diferencial trasero. La característica diferenciadora de la transmisión Hotchkiss es el hecho de que la carcasa del eje está firmemente sujeta a las ballestas para transferir el par del eje a través de ellas a la carrocería. Además, utiliza juntas universales en ambos extremos del eje de transmisión, que no está cerrado. El uso de dos juntas universales, debidamente escalonadas y con alineación paralela de los ejes motriz y conducido, permite el uso de universales simples de tipo cruz. Por el contrario, una disposición de tubo de torsión utiliza solo un único universal en el extremo del eje de cola de la transmisión, generalmente una junta de velocidad constante , y la carcasa del eje se sujeta mediante el tubo de torsión, que ancla la carcasa del diferencial a la transmisión.
En la transmisión Hotchkiss, las ranuras deslizantes o un tipo de inmersión [ se necesita aclaración ] (junta universal de bola y muñón) eliminan el empuje transmitido al eje de transmisión desde el eje, lo que permite un posicionamiento simple del eje trasero utilizando ballestas paralelas . En el tipo de tubo de torsión, este empuje es llevado por el tubo de torsión a la transmisión y de allí a la transmisión y a los soportes del motor en el bastidor. Mientras que el tipo de tubo de torsión, cuando se combina con resortes helicoidales traseros (Buick 1938-62), requiere elementos de ubicación adicionales, como una varilla Panhard , esto no es necesario con una combinación de tubo de torsión/resorte de láminas (Buick 1906-1937, principios Ford, etcétera).
Algunos ejes de transmisión Hotchkiss están fabricados en dos piezas con otra junta universal en el centro para una mayor flexibilidad, generalmente en camiones y vehículos especiales construidos sobre bastidores de camiones de bomberos. Algunas instalaciones utilizan soportes de goma para aislar el ruido y las vibraciones. El cupé Toyota Corolla con tracción trasera (es decir, Corolla SR5 y GT-S) de 1984-1987 es otro ejemplo de un automóvil que utiliza un eje de transmisión Hotchkiss de dos partes con un cojinete central montado en goma. [1]
Este diseño fue la principal forma de transmisión de potencia para la mayoría de los automóviles desde los años 1920 hasta los años 1970. [ cita necesaria ] A partir de 2016, sigue siendo común en camionetas y vehículos utilitarios deportivos .
Tan importante como la transmisión de potencia es el frenado. En la transmisión de potencia, el par aplicado a las ruedas se contrarresta con una reacción igual y opuesta en la carcasa del eje, pero en el frenado, el par al frenar las ruedas es igual pero en la misma dirección. En un coche con tracción trasera, la frenada aplicada por los frenos traseros es tan importante como la transmisión de potencia, y el problema es el mismo y se soluciona de la misma manera. Anclar firmemente la carcasa del eje a las ballestas transfiere ambas direcciones del par (tanto de aceleración como de frenado) a la carrocería del automóvil.
No existe ninguna conexión entre el propulsor Hotchkiss y la moderna empresa estadounidense de modificación de suspensiones llamada Hotchkis.