La tortuga de vientre amarillo ( Trachemys scripta scripta ) es una subespecie de la tortuga de estanque ( Trachemys scripta ), una tortuga semiacuática perteneciente a la familia Emydidae . Es originaria del sureste de los Estados Unidos , específicamente desde Florida hasta el sureste de Virginia , [4] y es la especie de tortuga más común en su área de distribución. [5] Se encuentra en una amplia variedad de hábitats, incluidos ríos de movimiento lento, pantanos de llanuras aluviales , marismas , humedales estacionales y estanques permanentes. [6] Las tortugas de vientre amarillo son populares como mascotas . Son un organismo modelo para estudios de población debido a sus altas densidades de población. [7]
Los machos adultos de tortugas de vientre amarillo suelen alcanzar de 5 a 9 pulgadas (13 a 23 cm) de longitud; las hembras miden de 8 a 13 pulgadas (20 a 33 cm). [8] Se ha visto que los machos melánicos crecen más que los machos no melánicos. [9] El caparazón (caparazón superior) es típicamente marrón y negro, a menudo con rayas amarillas. La piel es de color verde oliva con manchas prominentes de amarillo en el cuello y las patas. Como su nombre lo indica, el plastrón (caparazón inferior) es principalmente amarillo con manchas negras a lo largo de los bordes. Los adultos tienden a oscurecerse a medida que envejecen. [10] [11] Las tortugas de vientre amarillo a menudo se confunden con las cooters de río del este , que también tienen rayas amarillas en el cuello y la parte inferior amarilla, pero estas últimas carecen de las manchas verdes características de esta especie . El vientre amarillo a menudo tiene una raya amarilla en forma de "s" en su cara. También tienen marcas en forma de signos de interrogación en sus vientres. Las hembras de esta especie alcanzan un tamaño corporal mayor que los machos en las mismas poblaciones. [12] También ha habido estudios que muestran que las hembras de esta especie tienen caparazones más simétricos que los machos debido a un crecimiento más eficiente o a un menor estrés hormonal. [13]
Las tortugas de vientre amarillo se distribuyen desde el sureste de Virginia, pasando por las Carolinas , Georgia, el norte de Florida y el este de Alabama. [14] En los países europeos donde las tortugas de estanque están establecidas y son invasoras, pueden representar amenazas a la biodiversidad nativa a través de una ventaja competitiva sobre las tortugas acuáticas nativas. [15] A menudo se las libera en Europa desde el comercio de mascotas, lo que las convierte en una de las 100 principales especies invasoras fuera de los Estados Unidos. [16]
El apareamiento puede ocurrir en primavera, verano y otoño. Tienen un comportamiento de apareamiento poliginandro. El cortejo consiste en mordeduras, exhibición de garras delanteras y persecución. [17] Las tortugas de vientre amarillo son capaces de cruzarse con otras subespecies de T. scripta , como las tortugas de orejas rojas , que se venden comúnmente como mascotas. La liberación de tortugas de orejas rojas no nativas en entornos locales provocó que el estado de Florida prohibiera la venta de tortugas de orejas rojas para proteger la población nativa de tortugas de vientre amarillo. [18]
El apareamiento se lleva a cabo en el agua. Se requiere un área terrestre adecuada para la puesta de huevos por parte de las hembras anidadoras, que normalmente pondrán de 6 a 10 huevos a la vez, y las hembras más grandes pueden tener más. Los estudios han demostrado que los criterios de área adecuada de las tortugas no cambiarán incluso con un cambio antropogénico significativo, lo que significa que los humanos deben tener cuidado al modificar los hábitats de las tortugas de vientre amarillo. [19] Los huevos se incuban durante 2 a 3 meses y las crías generalmente permanecerán en el nido durante el invierno. Las crías son casi completamente carnívoras y se alimentan de insectos, arañas, crustáceos, renacuajos, peces y carroña. A medida que envejecen, los adultos comen cada vez menos carne y hasta el 95% de su ingesta nutricional eventualmente proviene de plantas. [11]
El movimiento de la tortuga de vientre amarillo es impulsado en gran medida por las estaciones secas, en las que se la puede encontrar viajando por tierra para localizar una nueva fuente de agua. [20] Un estudio también encontró que el movimiento también está altamente motivado por el reclutamiento reproductivo. Se observaron diferencias entre los movimientos de machos y hembras. Los machos fueron más activos que las hembras desde la primavera hasta finales del otoño. Los machos también exhibieron más movimientos terrestres y acuáticos que las hembras. Finalmente, los períodos largos de movimientos fueron exclusivamente de machos. [21]
La tortuga de agua dulce se considera una tortuga diurna; se alimenta principalmente por la mañana y con frecuencia toma el sol en la orilla, en troncos o mientras flota, durante el resto del día. Por la noche, duerme en el fondo o en la superficie cerca de montones de maleza. Las mayores densidades de tortugas de agua dulce se dan donde abundan las floraciones de algas y los macrófitos acuáticos y son del tipo que forma esteras densas en la superficie, como Myriophyllum spicatum y las hojas de nenúfar ( Nymphaeaceae ). La densa vegetación superficial proporciona cobertura contra los depredadores y sustenta altas densidades de invertebrados acuáticos y pequeños vertebrados, que ofrecen una mejor alimentación que el agua abierta. [22]
Las crías son principalmente carnívoras y se alimentan de insectos, arañas, crustáceos y renacuajos. Los adultos prefieren una dieta más rica en proteínas, pero pueden mantener una dieta vegetativa. La dieta de los adultos consiste en hojas, tallos, raíces, frutas, invertebrados más grandes, peces pequeños, renacuajos y ranas. [23]
Algunos depredadores comunes de la tortuga de vientre amarillo incluyen mapaches, zarigüeyas, zorros rojos y zorrillos. Además de los depredadores, las tortugas de vientre amarillo son susceptibles a infecciones respiratorias que pueden causar sibilancia, babeo o hinchazón en los ojos y que son causadas comúnmente por bacterias. Además, estas tortugas pueden desarrollar esporas de hongos que pueden provocar la pudrición del caparazón, también pueden desarrollar una enfermedad ósea metabólica que puede atrofiar el crecimiento de sus caparazones y hacer que sean más frágiles y propensos a dañarse [24].
La vida útil de las tortugas de vientre amarillo es de más de 30 años en estado salvaje [25] y de más de 40 años en cautiverio. [11]
Dado que las tortugas de vientre amarillo son organismos de larga vida, requieren una alta tasa de supervivencia para mantener poblaciones estables. Son particularmente susceptibles a los efectos negativos asociados con la modificación del hábitat antropogénico, como el aumento de la presencia de depredadores subsidiados por los humanos y el aumento de la mortalidad en las carreteras. El reclutamiento también podría disminuir en poblaciones en áreas altamente urbanizadas debido a una disminución en la conectividad del hábitat y los posibles sitios de anidación. [26]
Las tortugas de vientre amarillo bebés pueden mantenerse en un tanque bastante pequeño (de 20 a 40 galones), pero a medida que envejecen, después de unos tres años, necesitarán mucho más espacio. Un adulto puede alojarse en un acuario de 75 galones estadounidenses (284 L) o más grande. Las tortugas necesitan suficiente agua para darse la vuelta, con una profundidad recomendada de 16 a 18 pulgadas (41 a 46 cm). La temperatura del agua debe mantenerse entre 72 y 80 °F (22 a 27 °C) y filtrarse adecuadamente. [11] Por lo general, se evita mantener peces con tortugas debido al riesgo de que la tortuga se los coma. Las tortugas necesitan un área para tomar el sol que se mantenga cálida durante el día y que le permita moverse, equilibrarse y secarse por completo. Esta área debe tener un promedio de 89 a 95 °F (32 a 35 °C) y se puede calentar con una lámpara de calor UV-A . Una segunda lámpara que produzca UV-B es absolutamente esencial para que la tortuga metabolice el calcio correctamente. Es preferible la luz solar directa sin filtrar. Las lámparas deben encenderse durante las horas del día. [11]
Las plantas de estanque, como la elodea (anacharisan) y la cabomba, también pueden dejarse en el agua, mientras que las verduras consumidas por humanos, como la lechuga romana , la escarola y la berza, deben cambiarse a diario. Como las tortugas son omnívoras, también se les pueden proporcionar insectos y peces recién muertos para obtener proteínas. También se les puede dar comida para reptiles de origen animal procesada comercialmente, pero cualquier resto debe eliminarse de inmediato para evitar ensuciar el agua o el hábitat de la tortuga. [27]
.jpg/1280px-Yellow-bellied_slider_(03).jpg)
.jpg/1280px-Yellow-bellied_slider_(06).jpg)