Una ʻie tōga es una estera especial finamente tejida que es un artículo importante de valor cultural en Samoa . En inglés se las suele llamar "esteras finas", aunque nunca se las utiliza como esteras [1] ya que solo tienen un valor puramente cultural. Las ʻie tōga se valoran por la calidad del tejido y la suavidad y brillo del material. Las confeccionan las mujeres y forman una parte importante de su papel, identidad y habilidad en su comunidad. [2]
Las togas ʻie tienen una franja sin tejer y una tira de plumas rojas. Son importantes en los intercambios de obsequios durante ceremonias y eventos culturales, como la concesión de títulos a jefes matai , bodas y funerales. De esta manera, las togas ʻie pasan de familia en familia, a veces durante muchos años, y son muy valoradas. Históricamente, algunas togas ʻie eran tan valiosas que se les daba su propio nombre. El proceso de fabricación de una buena toga ʻie puede llevar meses de trabajo y se sabe que puede llevar años. La finalización de una toga ʻie puede implicar una celebración pública y una presentación en la que las mujeres desfilan y exhiben sus hermosas esteras para que todo el mundo las vea. [2]
Las ʻie tōga nunca se utilizan como una alfombra de suelo real en el sentido occidental, funcionando solo como un elemento de valor cultural. Se consideran el artículo más preciado en ceremonias e intercambios de regalos, importantes en faʻa-Sāmoa . Representan la mayor parte de la riqueza tradicional de las familias samoanas. Se intercambian y se presentan en bodas y funerales, y en ocasiones especiales como la bendición de un fale (casa) recién construido o la inauguración de una nueva iglesia. Las ʻie tōga a veces se usan en ocasiones especiales, alrededor de la cintura, similar a un lavalava . En los funerales, las ʻie tōga se entregan a la familia del difunto y se dan regalos de esteras y comida a cambio. Estos intercambios muestran un respeto mutuo que refuerza los lazos familiares ( ʻaiga ).
La mejor calidad de ʻie tōga se hace a partir de una variedad de pandanus de hojas largas conocidas como lauʻie . Los tipos más comunes de 'ie toga con un tejido más grueso se hacen de laufala , una variedad de pandanus que tiene un color verde más oscuro que la planta lauʻie . El pandanus se cultiva en plantaciones de aldea. Las hojas largas se seleccionan y cortan de la planta y se llevan de vuelta al pueblo. Las hojas se preparan remojándolas en agua hirviendo y luego se secan y blanquean al sol. Una vez secas, las hojas se enrollan y se atan en manojos para prepararlas para tejer. Luego, las hojas largas y secas se cortan en tiras finas para tejer. En el siglo XIX, las mujeres jóvenes comenzaban sus propias esteras o completaban las comenzadas por hermanas mayores. Hoy, es más común que las esteras sean tejidas por un grupo de mujeres que trabajan en una fale lalaga (casa de tejidos). Las plumas rojas decorativas eran originalmente de pájaros lori de collar de Samoa o Fiji , llamados "sega", pero los ejemplos más modernos utilizan plumas de pollo teñidas.
La ortografía del idioma samoano no está estandarizada como la del idioma tongano o el idioma hawaiano en lo que respecta a los acentos macron ("faʻamamafa") y las consonantes oclusivas glotales ("komaliliu"). Por lo tanto, "ʻie toga" se escribe habitualmente como "ʻie toga" en lugar de "ʻie tōga" con la penúltima sílaba acentuada. Los hablantes nativos reconocen habitualmente la pronunciación correcta, pero dado que los samoanos escriben "toga" sin acento, es común ver el término asociado con "Toga", la ortografía samoana de Tonga . De ahí la explicación inexacta de que "ʻie tōga" significa "estera tongana". La traducción real de "tōga" es "atesorado" o "valioso" y el término también se refiere colectivamente a los bienes de prestigio producidos por las mujeres para intercambios ceremoniales. Por el contrario, los bienes de los hombres producidos para tales intercambios se llamaban tradicionalmente "ʻoloa". Este uso se corrobora en Tonga , donde a este tipo de esteras finas se las denomina "kie Haʻamoa" (esteras samoanas) y "kie hingoa" ("esteras con nombre"), según la tradición samoana de dar nombres a las esteras especialmente valiosas. El cognado tongano de "ʻie tōga" es "kie tōʻonga", mientras que "ʻoloa" y "koloa" también son cognados.