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Un teléfono de lata es un tipo de dispositivo de transmisión de voz acústico (no eléctrico) compuesto por dos latas , vasos de papel o elementos de forma similar unidos a cada extremo de una cuerda o alambre tenso.
Se trata de un caso particular de telefonía mecánica , en la que el sonido (es decir, las vibraciones del aire) se convierte en vibraciones a lo largo de un medio líquido o sólido . Estas vibraciones se transmiten a través del medio (cuerda) y luego se convierten nuevamente en sonido.
Antes de la invención del teléfono electromagnético , existían dispositivos acústicos mecánicos para transmitir palabras habladas y música a una distancia mayor, más rápida que la velocidad del sonido en el aire. Los primeros teléfonos mecánicos se basaban en la transmisión a través de tuberías u otros medios físicos , y entre los primeros experimentos se encontraban los realizados por el físico y erudito británico Robert Hooke entre 1664 y 1685. [1] [2] Entre 1664 y 1665, Hooke experimentó con la transmisión del sonido a través de un cable tenso y extendido. [3] Se le atribuye un teléfono acústico de cuerda ya en 1667. [4]
Durante un breve período, los teléfonos acústicos se comercializaron como competidores de nicho del teléfono eléctrico, ya que no entraban dentro del ámbito de protección de su patente. Cuando la patente del teléfono de Alexander Graham Bell expiró y docenas de nuevas empresas telefónicas inundaron el mercado, los fabricantes de teléfonos acústicos no pudieron competir y rápidamente cerraron. Su alcance máximo era muy limitado, pero las innovaciones técnicas (que dieron lugar a unas 300 patentes) aumentaron su alcance a aproximadamente 0,5 millas (800 m), o más en condiciones ideales. [5] Un ejemplo de una de esas empresas fue la 'Pulsion Telephone Supply Company' de Lemuel Mellett de Massachusetts, que diseñó su versión en 1888 y la instaló en los derechos de paso de las vías férreas, supuestamente con un alcance de 3 millas (4,8 km). [2] [6]
En los siglos anteriores a que las latas y los vasos de papel se volvieran comunes, se utilizaban otros vasos y a estos dispositivos se los denominaba a veces "teléfonos de los enamorados". Durante el siglo XX, se empezaron a utilizar de forma habitual en los centros preescolares y las escuelas primarias para enseñar a los niños sobre la vibración del sonido.
Cuando se tensa la cuerda y alguien habla en una de las latas, su parte inferior actúa como diafragma , convirtiendo las ondas sonoras en vibraciones mecánicas longitudinales que varían la tensión de la cuerda. Estas variaciones de tensión generan ondas longitudinales en la cuerda que viajan hasta la segunda lata, haciendo que su parte inferior vibre de manera similar a la primera, recreando así el sonido que escucha la segunda persona.
La señal puede dirigirse alrededor de las esquinas con al menos dos métodos: el primero es crear un bucle en la cuerda que luego se retuerce y se ancla a otro objeto. [7] El segundo utiliza una lata adicional ubicada en el vértice de la esquina; la cuerda se pasa a través de la base de la lata para evitar entrar en contacto con el objeto alrededor del cual se debe dirigir la señal. [8]
