Crataegus mexicana es una especie de espino conocida con los nombres comunes de tejocote , manzanita , tejocotera y majuelo mexicano . Es originaria de las montañas de México y partes de Guatemala , y ha sido introducida en los Andes . [2] El fruto de esta especie es uno de los más útiles entre los espinos.
Crataegus pubescens Steud. es un nombre nomenclaturalmente ilegítimo (para Crataegus gracilior JBPhipps [3] ) que comúnmente se aplica incorrectamente a esta especie. [4]
Tejocote , el nombre mexicano de esta fruta, proviene de lapalabra náhuatl texocotl que significa 'fruta de hueso'. [5] El nombre alternativo (y ambiguo) manzanita (o manzanilla en Guatemala) significa 'manzanita' en español. El nombre genérico, Crataegus , se deriva de una palabra compuesta griega latinizada que literalmente significa 'fuerte y afilado', en referencia a la madera fuerte y el hábito espinoso de varias especies.
La planta es un arbusto grande o un árbol pequeño que crece hasta 5-10 m de altura, con una copa densa. Las hojas son semiperennes , ovaladas a romboidales, de 4-8 cm de largo, con un margen dentado. Las flores son de color blanquecino, de 2 cm de diámetro. El fruto es un pomo globoso a oblongo de color rojo anaranjado de 2 cm de largo y 1,5 cm de diámetro, que madura a fines del invierno solo poco antes de las flores del año siguiente.
La fruta se come en México cocida, cruda o enlatada. Se parece a una manzana silvestre , pero tiene tres o más huesos duros de color marrón en el centro. Es un ingrediente principal utilizado en el ponche , el tradicional ponche de frutas caliente mexicano que se sirve en Navidad y en la víspera de Año Nuevo. El Día de los Muertos, la fruta del tejocote, así como los dulces preparados a partir de ella, se utilizan como ofrendas a los muertos, y los rosarios hechos con la fruta son parte de las decoraciones del altar. Una mezcla de pasta de tejocote, azúcar y chile en polvo produce un dulce mexicano popular llamado rielitos , porque se parece a un pequeño riel de tren.
Debido a su alto contenido de pectina , la fruta se procesa para extraer pectina para usos alimentarios, cosméticos, farmacéuticos y textiles.
Otros usos incluyen alimento para el ganado (para el cual se utilizan las hojas y frutos) y usos medicinales tradicionales; una infusión de raíz de espino mexicano se utiliza como diurético y como remedio para la diarrea , y las preparaciones a base de frutas son un remedio para la tos y varias afecciones cardíacas.
La madera del tejocote es dura y compacta, es útil para fabricar mangos de herramientas así como para leña. [6]
Es legal importar tejocote a los EE. UU. desde México a partir de 2015. [7]
El nombre C. pubescens Steud. , publicado en 1840, es un nombre más conocido para esta especie, pero es ilegítimo según el Código Internacional de Nomenclatura Botánica . Es un homónimo posterior de C. pubescens C.Presl , que se publicó en 1826 como el nombre de una especie de Sicilia .
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