El Tefifon es un formato de reproducción de audio , desarrollado y fabricado en Alemania, que utiliza cartuchos cargados con un carrete de cinta de plástico en bucle infinito. [1] Es algo similar a los cartuchos de cinta de audio magnéticos de 4 y 8 pistas posteriores , pero con ranuras grabadas en la cinta, como un disco fonográfico . [2] Las ranuras se grababan de forma helicoidal a lo ancho de la cinta, de manera similar al formato Dictabelt de Dictaphone . Las ranuras se leen con un lápiz y una pastilla amplificada en el transporte del reproductor . [3] Un cartucho de Tefifon, conocido como "Tefi", puede contener hasta cuatro horas de música; por lo tanto, la mayoría de los lanzamientos para el formato suelen ser compilaciones de éxitos populares o música de baile , óperas y operetas . [4] Los reproductores de Tefifon no fueron vendidos por distribuidores de televisión y radio en Alemania, sino que se vendieron directamente por puntos de venta especiales afiliados a Tefi (el fabricante del formato).
El formato Tefifon fue desarrollado por el empresario alemán Dr. Karl Daniel y su compañía "Tefi" en 1936. Unos años antes, Tefi produjo dispositivos que utilizaban cinta fonográfica ranurada como el Tefifon para fines especiales, como el ejército, y fueron diseñados para la grabación de voz . Antes de la introducción del Tefifon, Tefi había presentado un dispositivo capaz de grabar y reproducir bajo el nombre "Tefiphon" (nótese la ortografía alternativa) y otro dispositivo solo capaz de reproducir bajo el nombre "Teficord". Ambos utilizan cinta suelta, a diferencia de la cinta cargada con cartuchos del Tefifon.
En 1937, se desarrolló un formato de media velocidad de 9,5 CPS (3-3/4 IPS) para los libros hablados para ciegos en los primeros días previos a la Segunda Guerra Mundial . Esto se mantuvo, aunque a menor escala, hasta que la tecnología de los discos de vinilo pudo ponerse al día en calidad, aunque no en tiempo, ya que los cartuchos Tefi de 4 horas grabados a 19 CPS (7-1/2 IPS) podían grabar 4 horas, el libro hablado podía grabar el doble, u ocho horas.
Como no era posible realizar una grabación de ocho horas en una sola sesión sin errores, estos programas extremadamente largos se transcribieron primero en cartuchos de 15 minutos (30 minutos de Talking Book) y luego en cartuchos de 1 hora (Talking Book de 2 horas) y luego se ensamblaron reproduciéndolos en sucesión, de manera similar a como un programa de radio largo se distribuye en muchos lados y se ensambla más tarde al aire para que suene como si todo fuera en vivo.
Los primeros reproductores y cartuchos de tefifón para uso doméstico aparecieron en el mercado alemán a finales de la década de 1940, pero no podían competir con el popular formato de disco fonográfico que ya estaba disponible en ese momento. Una de las razones fue que los artistas conocidos estaban comprometidos exclusivamente por contrato con las grandes compañías discográficas, la mayoría de las cuales no tenían interés en ofrecer los álbumes de sus artistas en cintas de tefifón. Como resultado, la mayoría de los lanzamientos de tefifón eran de bandas y artistas relativamente desconocidos. Además, el tefifón se encontró con la competencia de los fonógrafos equipados con cambiadores de discos , algunos de los cuales podían permitir hasta tres horas de música sin interrupción.
El Tefifon se comercializó en la década de 1950 como un dispositivo independiente, pero también en combinación con varios tipos de radios, incluidos los modelos portátiles y domésticos. El chasis de los aparatos de radio a menudo se compraba ya hecho a terceros, al que se le añadía un transporte de reproducción de Tefifon como producto terminado. La calidad de sonido de las cintas de Tefifon es superior a la de los discos de 78 rpm hechos de goma laca , pero sigue siendo inferior a la de los discos LP de 33 rpm hechos de vinilo . Además, la tensión mecánica sobre la aguja y el voladizo de soporte es bastante fuerte, por lo que este se desgasta con relativa rapidez.
La última innovación del formato Tefifon fue en 1961, con la introducción del sonido estéreo , pero no tuvo éxito comercial. [5] La producción de Tefifon en su planta principal en Porz am Rhein se detuvo en 1965. Posteriormente, los derechos del nombre fueron adquiridos por la empresa de venta por correo Neckermann , que también se hizo cargo de la venta de los productos Tefifon existentes. Aunque el Tefifon era poco conocido fuera de Alemania, fue importado y vendido en los Estados Unidos durante muy poco tiempo por la división Westrex de Western Electric de 1963 a 1964 bajo el nombre "Westrex".
Los cartuchos de tefifón se fabricaron en cuatro tamaños: [6]
El cartucho más grande también tenía varias diferencias con las unidades más pequeñas. Contaba con un resorte para ayudar a retirar la cinta para su reproducción y una cubierta de plástico sobre la cinta para protegerla. Los cartuchos también tenían una caja protectora de cartón. [6]
Se insertaba un cartucho de tefifón en la máquina, con la cinta lectora alrededor del cabrestante . A continuación, se ponía en marcha la máquina. La cinta se leía con un estilete, que se movía por las ranuras, de forma similar a un disco fonográfico. Sin embargo, la cinta se almacenaba en un cartucho, como los sistemas de cinta magnética posteriores. Si bien no había forma de moverse a una pista específica, el estilete podía moverse a una variedad de posiciones en la cinta. [3]
