Wissotzky Tea ( en hebreo : תה ויסוצקי ) es una empresa de té internacional y familiar con sede en Israel y oficinas en Londres y Estados Unidos . Es el distribuidor de té líder en Israel . Fundada en 1849 en Moscú , Rusia , se convirtió en la empresa de té más grande del Imperio ruso . [1] A principios del siglo XX, era el mayor fabricante de té del mundo. [2] [1] Es una de las empresas de té más antiguas del mundo.
La Wissotzky Tea Company está dirigida por Shalom Seidler, descendiente de Shimon Zeidler; este último, emparentado con Wissotzky por matrimonio, abrió la sucursal de la compañía en Medio Oriente en 1936. [1] La sede de la compañía se encuentra en Tel Aviv, mientras que la producción se lleva a cabo en una fábrica ubicada en Galilea ; la compañía emplea a unos 400 trabajadores. [3]
La empresa tiene una participación del 76% en el mercado local y exporta sus productos a todo el mundo. Wissotzky Tea se distribuye en Canadá , Reino Unido, Australia , Japón y Corea del Sur , Europa, Hungría , Rusia, Ucrania y el mercado kosher de EE. UU ., ingresando al mercado masivo de Estados Unidos con el lanzamiento de The Signature Collection; una colección de "bolsitas piramidales sedosas" que contienen té de hojas sueltas, frutas y hierbas.
Kalman Ze'ev Wissotzky (8 de julio de 1824 - 24 de mayo de 1904) nació en Starye Zagare, en la Gobernación de Kovno en el norte de Lituania , en una familia judía ortodoxa. [1] Después de "una educación judía tradicional", Wissotsky, cuyo nombre personal más tarde se conocería por varias anglicizaciones, [4] se casó con Keyla Zivya Abramson a los 18 años. Con el apoyo de sus suegros, estudió el Talmud durante tres años, incluidos seis meses en la reconocida Yeshiva Volozhin . [1] [5] También fue alumno de Yisrael Salanter . Cuando era joven se unió al movimiento "Amor a Sión" ( Hovevei Zion/Hibbat Zion ), y permaneció como judío observante toda su vida. Wissotzky, junto con sus suegros y otras 18 familias judías, estableció una cooperativa agrícola a unos 32 kilómetros de Dvinsk (hoy Daugavpils), Letonia. Después, de alguna manera se le permitió mudarse a Moscú, donde trabajó para Pyotr Kononovich Botkin (1781-1852), un innovador comerciante de té ruso. Al vender té puerta a puerta, Wissotzky pudo eventualmente ascender a un comerciante de té. Mientras vivía en Moscú se dio un nombre ruso más aceptable: Wulf o Wolf Yankelevich, y sus clientes y socios lo conocían como Vasily Yakovlevich. Después de la muerte de Botkin, Wissotzky comenzó su propio negocio de té en Moscú alrededor de 1858. [5]
Después de mudarse a Moscú por razones económicas y "comerciar con té", Wissotzky fundó lo que se convirtió en su empresa de té insignia. Utilizando su riqueza [1]
En 1885, como representante de Hovevei Zion, Wissotzky pasó tres meses recorriendo la Tierra de Israel . [5] Wissotzky y su esposa Keyla tuvieron cuatro hijos, tres hijas, incluida (Chana) Liba Miriam, que nació en 1860 [6] y su hijo menor, David, nacido en 1861. [5]
En 1885, Kalonymus Zev Wissotzky visitó Tierra Santa, sobre la que más tarde escribió un libro. [1] En ese año, Wissotzky, que fundó la compañía de té que lleva su nombre en 1849, ya era un hombre rico e influyente, y era llamado "el rey ruso del té".
Se había convertido en una figura prominente en el movimiento protosionista Hovevei Zion y era parte del liderazgo del movimiento Bilu, fundado en 1882. En 1885, el movimiento lo envió a lo que ahora es Israel después de una discusión con los jefes del Yishuv judío , con respecto al uso de los fondos enviados a Tierra Santa desde la diáspora judía. Hovevei Zion pensaba que el dinero debería gastarse en la fundación de nuevas colonias judías, mientras que los jefes del Yishuv , naturalmente, no estaban de acuerdo. A Wissotzky se le dio el papel de recorrer el país para encontrar una manera de resolver el debate, manteniendo a todos contentos.
El té Wissotzky pronto ganó clientes fieles en todo el Imperio ruso . [1]
En 1904 la compañía extendió sus actividades a Alemania , Francia , Nueva York y Canadá . En 1907 Wissotzky estableció la compañía Anglo-Asiática con sede en Londres, dirigida por Ahad Ha'am , un reconocido escritor y filósofo judío. [7] Se había unido a la compañía en 1903 tras su renuncia como editor de Ha-Shiloach , una revista sionista. [8] La compañía adquirió plantaciones tanto en la India como en Ceilán (actual Sri Lanka ).
Desde principios del siglo XX hasta 1917, Wissotzky Tea Company fue la mayor empresa de té del mundo. [9] Tras la Revolución bolchevique , en 1917 el gobierno nacionalizó inmediatamente todas las empresas privadas del imperio ruso, pero tardó dos años más en completar la adquisición de Wissotzky Tea. Esto se debe principalmente a los beneficios sociales que brindaba la empresa a sus numerosos empleados.
En 1917, la empresa cesó gradualmente sus operaciones en Rusia y la familia Wissotzky emigró a Estados Unidos y Europa, abriendo sucursales en Italia, Danzig, Polonia y otros países europeos.
Durante la Revolución rusa , una cancioncilla antisemita que mencionaba el té de Wissotzky circuló por la sociedad rusa, difundiendo la idea de que Rusia era víctima de la dominación judía : "El té de Wissotzky, el azúcar de Brodsky y la Rusia de Trotsky ". [10]
En los años posteriores a la Revolución rusa, las actividades de Wissotzky Tea Company se centraron en Londres, donde era administrada por Boris Lourie, y en Danzig , Polonia . La operación en Danzig estaba a cargo de Alexander Chmerling y Solomon Seidler, un especialista en té y descendiente de la familia Wissotzky. Debido a la gran emigración desde Rusia, la instalación polaca atendió la demanda del té al que estaban acostumbrados en su país.
En 1936, Simon Seidler, hijo de Solomon Seidler, percibió el peligro inminente de la guerra y abandonó Polonia rumbo a Palestina. En los años siguientes, muchos miembros de la familia fueron asesinados en el Holocausto y la empresa perdió sus participaciones en Europa.
En 1936, Simon Seidler estableció un centro de Wissotzky en Oriente Medio . [1] Seidler comenzó a vender té a los soldados británicos estacionados en el Mandato Británico de Palestina , promoviendo así la marca. Simon construyó una planta de envasado y amplió gradualmente la gama de productos de la empresa. En 1957, Simon Seidler murió y su esposa Ida Seidler se hizo cargo del negocio de té de la familia. Ida introdujo un enfoque moderno en la fabricación y comercialización de la marca.
En 1945, Boris Lourie se casó con Anna Wissotzky y tuvieron dos hijos, Serge Lourie (nacido en 1946) y Michael Lourie (nacido en 1948). La empresa matriz familiar, Anglo-Asiatic Ltd, dejó de existir tras la muerte de Boris Lourie en un accidente de coche en 1950.
Wissotzky Tea Company adquirió Zeta Olive Oil, una empresa líder en aceite de oliva en Galilea , y Lahmi, una empresa líder en productos horneados caseros en Israel con una marca internacional llamada Elsastory. [11] [12]
En diciembre de 2012, las tres empresas formaron el Grupo Wissotzky, un conglomerado de productos gourmet y exquisiteces.
"Visotskis Tey" es el título de una canción klezmer de Josh Waletzky, basada en una historia de Sholem Aleichem sobre una madre que vende té de Wissotzky para ganar dinero para comprar la libertad de su hijo que había sido reclutado en el ejército del zar. [13] [14]