Subspecies es una serie de películas de terror estadounidense producida directamente en video por Full Moon Studios y Castel Film Studios . La serie se desarrolló entre 1991 y 2023 y siguió las hazañas del no-muerto Radu Vladislas, interpretado por Anders Hove , y sus esfuerzos por convertir a Michelle Morgan ( Denice Duff ) en su cría. En 1997 se estrenó unapelícula derivada , Vampire Journals , que incluía personajes que aparecerían en la cuarta entrega. Ted Nicolaou escribió y dirigió las seis películas, incluida la derivada.
La serie se filmó en Rumania , utilizando técnicas de stop-motion y marionetas de varilla para lograr el aspecto que el director quería para las criaturas homónimas. Las películas han recibido críticas generalmente mixtas, con críticos citando los clichés de vampiros como una desventaja, pero en general elogiando la decisión del director de filmar en Rumania, así como los efectos especiales.
Subspecies (1991) sigue a tres estudiantes universitarias, Mara, Michelle y Lillian, mientras comienzan un estudio sobre la cultura y la superstición rumana en la pequeña ciudad de Prejmer. Se hacen amigos de Stefan, un estudiante que estudia animales nocturnos . Se revela que el cercano Castillo Vladislas se ha visto atrapado en una lucha de poder entre los hermanos vampiros Stefan y Radu. Siglos antes, el rey Vladislas fue seducido y maldecido por una hechicera que finalmente dio a luz a Radu. Después de desterrar a la madre de Radu, el rey conoció a una mujer mortal. Ella dio a luz a Stefan, que prefiere vivir al aire libre y detesta su herencia vampírica. Para obtener el control de la Piedra de Sangre, una reliquia que se dice que gotea la sangre de los santos, Radu mata a su padre. En un esfuerzo por lastimar a su hermano, Radu convierte a Mara y Lillian en vampiros. Stefan, habiéndose enamorado de Michelle, la ayuda a intentar liberar a Mara y Lillian del control de Radu. Stefan clava una estaca en el corazón de Radu y le corta la cabeza con una espada, matando a Radu. Desafortunadamente para Stefan, Radu muerde a Michelle antes de que su hermano pueda matarlo y mezcla su sangre con la de ella, lo que obliga a Stefan a convertir a Michelle con su propia sangre para evitar que se vuelva como Radu. Mientras Stefan y Michelle duermen, los secuaces de Radu se disponen a resucitar a su maestro. [1]
Bloodstone: Subspecies II (1993) retoma los acontecimientos inmediatamente después de la primera película, con los secuaces de Radu, las Subspecies, volviendo a colocar la cabeza de Radu y quitando la estaca de su corazón. Radu encuentra a Stefan y Michelle durmiendo, y mata inmediatamente a Stefan. El sol naciente obliga a Radu a buscar refugio; Michelle se despierta al atardecer y encuentra a Stefan muerto en su ataúd, con la Bloodstone todavía en sus manos. Michelle huye a Bucarest con la Bloodstone, con la esperanza de contactar a su hermana, Becky, para pedirle ayuda. Radu, con la ayuda de su madre, "Mummy", se propone encontrar a Michelle y la Bloodstone. Becky llega a Rumania y con la ayuda del teniente Marin, el profesor Popescu y el agente de la embajada de Estados Unidos Mel Thompson, intenta encontrar a su hermana. Radu finalmente captura a Michelle, que ha estado luchando contra su ansia de sangre desde que Radu tomó la Bloodstone. Mel y el teniente Marin no creen en Popescu y Becky, por lo que los dos van a una cripta cercana donde creen que podría estar Michelle. Popescu es asesinado por la momia, mientras que Becky también es capturada y entregada a Michelle para que se alimente de ella, como una forma de que Michelle se deshaga de sus lazos mortales. En lugar de matar a su hermana, Michelle apuñala a Radu en la cara con una daga encantada y prende fuego a la madre de Radu, que huye de la habitación en llamas. Becky y Michelle intentan escapar de la catacumba, pero Michelle se detiene al amanecer. Becky promete regresar esa noche, pero cuando Michelle desciende de nuevo a la tumba, una momia revivida la agarra y se la lleva. [2]
En Bloodlust: Subspecies III (1994), Michelle se encuentra en las profundidades de las catacumbas con la madre de Radu, quien trae a su hijo de entre los muertos con la sangre de Michelle y la daga encantada que lo mató; Radu, su madre y Michelle regresan al Castillo Vladislas. Michelle promete obedecer a Radu si le enseña todo lo que sabe. Radu lleva a Michelle a cazar para que pueda mejorar sus poderes, mientras que Mel contacta a un ex agente de la CIA en busca de ayuda. Mientras intenta rescatar a Michelle, la madre de Radu mata rápidamente al amigo de la CIA de Mel y lo deja inconsciente. En un esfuerzo por lograr que Michelle se quede con él para siempre, Radu mata a su madre cuando ella ataca a Michelle. Becky llega para salvar a Michelle, pero antes de que todos se vayan, Michelle toma un arma de Becky, que contiene balas de plata, y le dispara a Radu. El sol naciente frena a Michelle, por lo que la colocan dentro de una bolsa para cadáveres que trajeron; el retraso le da tiempo a Radu para alcanzar al grupo. Radu, que quiere la piedra de sangre, que fue robada por Michelle, intenta canjear las vidas del grupo a cambio de ella. Becky la arroja por el borde del techo y, cuando Radu intenta seguirla, queda envuelto en los rayos del sol. El cuerpo de Radu estalla en llamas y cae del muro del castillo. Becky y el grupo llegan a su auto y se van. El cadáver en llamas de Radu queda ardiendo y empalado en las ramas de los árboles, con su sangre ardiente cayendo al suelo; las llamas pronto se apagan y la sangre se transforma en una nueva subespecie. [3]
Diarios de vampiros (1997) es un spin-off de la serie de películas Subspecies , protagonizada por el vampiro Ash. Diarios de vampiros sigue a Zachary, un vampiro con conciencia, que caza al linaje de vampiros que lo engendró. Después de presenciar cómo el amor de su vida se convierte en vampiro, Zachary la destruye a ella y a su maestra y antigua protegida de Ash, Serena. Zachary, armado con la espada encantada de un gran cazador de vampiros llamado Laertes, busca al resto del linaje de Serena para erradicarlos. Zachary viaja a Bucarest para encontrar a Ash. Zachary usa la inclinación de Ash por la música y las mujeres para atraerlo a un ataque abierto. Ash pone sus miras en la pianista Sofía, pero Zachary lo frustra durante su primer intento de tomar a Sofía. Se revela a través de una conversación entre Ash y un vidente que se esperaba la llegada de Zachary y que los dos están destinados a luchar; sin embargo, Ash será el vencedor. Ash no se da por vencido en su intento de adquirir a Sofia y la contrata para su club nocturno, Club Muse. Durante las siguientes noches le drena la sangre para poder convertirla en una nueva aprendiz. También hace un trato con Zachary: le dará a Zachary una consorte, protección contra el sol y le permitirá ver a Sophia si abandona la ciudad la noche siguiente. Mientras Ash se prepara para engendrar a Sofia, le da a su consultora diurna Iris la llave de la habitación de Zachary para que pueda deshacerse de su cuerpo dormido a la luz del sol. Al ver que su obsesión con Sofia arruinará la vida de ambos, Iris libera a Zachary. Zachary llega demasiado tarde; Sophia ya ha aceptado la sangre de Ash. Luchando contra un Ash debilitado, Zachary y Sofia escapan del club nocturno. Ash los sigue, pero el sol naciente se convierte en un problema. Zachary logra recuperar la espada y matar a Ash, cuyo cuerpo cae bajo los rayos del sol. Zachary y Sofia luego encuentran refugio en un armario cercano. [4]
Subspecies 4: Bloodstorm (1998) comienza con un Radu gravemente quemado que logra encontrar refugio en su cripta. Un accidente automovilístico acaba con la vida de todos excepto de Michelle, quien es descubierta por una extraña llamada Ana. Al ver la reacción de Michelle a la luz del sol, Ana lleva su cuerpo a su ex profesor, el Dr. Nicolescu, quien rápidamente determina que Michelle es un vampiro. Cuando Michelle despierta, el Dr. Nicolescu promete curarla de su vampirismo. El Dr. Nicolescu es un vampiro, pero usa la ciencia para permitirle ser inmune a las debilidades de los vampiros, con la excepción de necesitar sangre, y espera usar a Michelle para obtener la Piedra de Sangre y, por lo tanto, una cura para su condición. Con su fuerza restaurada, Radu viaja a Bucarest para reclamar la riqueza financiera que uno de sus "novatos" anteriores, Ash, ha adquirido en Vladislas. Radu solicita la ayuda de Ash para rastrear a Michelle, mientras que la propia novata de Ash, Serena, intenta enfrentar a Radu y Ash entre sí. Radu descubre la ubicación de Michelle y la Dra. Nicolescu acepta entregársela a Radu a cambio de tres gotas de sangre de la Piedra de Sangre. Radu acepta, pero solo fue un truco para permitirle a la Dra. Nicolescu la oportunidad de capturar y estacar a Radu. Michelle llega, libera a Radu y los dos huyen a un lugar seguro. Serena llega inmediatamente después y le da a Ana una llave de la cripta de Vladislas, donde está Radu, con instrucciones de matar a Radu. Ana y la Dra. Nicolescu llegan a la tumba, pero Radu despierta y mata a Nicolescu. Radu dirige su atención a Ana, pero Michelle le corta la garganta, lo que le da a Ana tiempo suficiente para decapitar a Radu. Queman su cuerpo y toman la Piedra de Sangre. Ash y Serena están esperando en la apertura de la cripta, pero un cuidador, al escuchar los gritos de Ana, abre la cripta y derrama la luz del sol en el interior. Michelle es escondida en un ataúd y transportada fuera del cementerio, mientras que la cabeza de Radu reposa sobre una pica ardiendo al sol. [5]
Subspecies V: Blood Rise (2023) se anunció en abril de 2019, como parte de la iniciativa "Deadly Ten" de Full Moon con Hove y Duff como Radu Vladislas y Helena, una reina vampiro que se parecía a Michelle, respectivamente. [6] [7] Kevin Spirtas interpretó al padre de Radu, el príncipe Vladislas, mientras que Marko Filipovic asumió el papel del vampiro Ash de Vampire Journals y Bloodstorm , donde había sido interpretado por Jonathon Morris . El rodaje debía comenzar en julio de 2020 en Croacia, pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 . El rodaje se reprogramó para la primavera de 2022 en Serbia . [8] La fotografía principal finalmente tuvo lugar en septiembre de 2022. La película tuvo su estreno mundial en la Convención HorrorHound en Cincinnati , Ohio, el 25 de marzo de 2023. Recibió un estreno limitado en cines a través de Alamo Drafthouse el 15 de mayo de 2023. [9]
Blood Rise comienza con el nacimiento de Radu. Momentos después, su madre Circe es empalada por cruzados de la orden de cazavampiros de los Caballeros del Dragón. Le roban su cuchillo de cazavampiros y a Radu. Le cortan las orejas y los dedos y usan pociones sagradas para ocultar sus deformidades vampíricas. Como adulto, Radu es criado e iniciado en los Caballeros del Dragón. Sin embargo, cuando él y un monje llamado Marius son enviados al castillo del Príncipe Vladislas para matar a los vampiros allí y recuperar la Piedra de Sangre, Radu se entera de que era un niño robado y Vladislas era su padre. Después de que Vladislas y Circe huyen, Radu y Marius encuentran a una mujer aparentemente humana llamada Helena y a su hijo Stefan. Stefan nació cuando Vladislas violó a Helena después de reclamarla como consorte. Radu ayuda a los dos a huir y se lleva la Piedra de Sangre con ellos, y Marius, temeroso de que Helena y Stefan sean vampiros, se va. Después de descubrir que Helena se había convertido en vampiro, ella y Radu beben de la Piedra de Sangre, y Helena intenta convertirlo en vampiro para evitar que la abandone. En ese momento, Vladislas regresa y secuestra a Helena y Stefan, además de tomar la espada encantada de Radu para matar vampiros que le dieron los Caballeros del Dragón, la Espada de Laertes. Radu, creyendo que Helena lo convirtió en vampiro, Circe le dice que lo era al nacer. Regresa con ella y durante el siglo siguiente, aprende hechicería, invocación de demonios y cómo usar sus poderes vampíricos para cazar. Después de intentar robarle a Circe, ella lo destierra.
Afligido por la pérdida de Helena y Stefan, busca nuevos compañeros a los que convertirse y encuentra a dos aspirantes a músicos, Ash y su hermana, Ariel. Radu los convierte a ambos en vampiros e intenta obligarlos a que lo acepten como su amo al mismo tiempo que quiere que lo consuelen con música. Durante un intento de tocar, Ariel se entera de que los vampiros son susceptibles a las notas disonantes estridentes. A pesar de esto, Radu "los inicia en los misterios" y les permite su primera muerte fuera del castillo. Esa noche, su castillo es infiltrado por Diana, otra cazadora de monstruos de los Caballeros del Dragón. Diana viene armada con el cuchillo de Circe. Radu la reconoce como una niña robada descendiente de Calisto , como él, pero ella persiste en tratar de matarlo, y él la muerde y la convierte en vampiro. Ash y Ariel toman las armas para matar demonios que trajo Diana y atacan a Radu con notas estridentes de una flauta, huyendo de él. En los siglos intermedios, Ash y Ariel quedan bajo la protección de Helena, habiendo empalado a Vladislas en la Espada de Laertes, y Stefan viajando por el mundo. Los tres salen de un casino que tiene grandes catacumbas que se extienden debajo de él (que se da a entender que es el club nocturno Club Muse de Vampire Journals ). Radu degenera en la apariencia de vampiro con la que nació (por lo que finalmente se ve como lo hace en las otras cuatro películas). 300 años después, encuentra a Ash y Ariel, quienes lo llevan a Helena. Los dos se reencuentran y negocian entre sí. Radu le da a Helena el dominio de Ash y Ariel, pero Ash y Ariel rechazan a Helena y el estado de ánimo se agria. Helena intenta sobornar a Ash para que la acepte con un piano y una bebida de Bloodstone, mientras que Radu lleva a Ariel a las catacumbas debajo del casino para encontrar a Vladislas, donde lo empala repetidamente con Laertes. Helena y Radu luego se encuentran y cada uno confiesa odio por el otro. Después de ser rechazado por Helena, Radu ataca y le rompe el cuello. Helena maldice a Radu diciéndole que renacerá y lo perseguirá. Ash roba la Piedra de Sangre e intenta convencer a Ariel de que se vaya, pero ella se queda con Radu, queriendo ser su consorte. Después de que la pareja escapa de las catacumbas, Diana aparece y mata a Ariel, pero deja a Radu con vida, queriendo que Radu sufra la inmortalidad y la soledad. En la narración final, Radu reflexiona sobre la maldición de Helena sobre él, y cómo eso finalmente se cumplió y lo llevó a la locura, mientras piensa en Michelle, que se parecía a Helena.
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En 1991, Subspecies se convirtió en la primera película estadounidense en filmarse en Bucarest , Rumania . El director Ted Nicolaou inicialmente estaba preocupado por filmar en locaciones en Rumania, pero durante una búsqueda de locaciones de cuatro días, llegó a amar la ubicación gracias a la libertad que tenía sobre las antiguas ruinas y el área boscosa. [10] Otras áreas de Transilvania se utilizarían para todas las películas de Subspecies , con rodajes en locaciones específicas en Hunedoara , Brașov y Sinaia . [11] Sin embargo, los restos del comunismo que quedaron en el país, junto con las diferencias culturales y los problemas generales que acompañan a las producciones cinematográficas, hicieron que la experiencia del equipo fuera difícil durante el rodaje de la primera película de Subspecies . [10]
Las criaturas de la subespecie, que fueron creadas a partir de la sangre de Radu, originalmente comenzaron como hombres rumanos locales con trajes de goma. Los hombres fueron filmados en sets a gran escala para simular el tamaño en miniatura de las criaturas. Las actuaciones de los hombres rumanos, junto con el diseño de los trajes de goma, hicieron que el director Ted Nicolaou repensara su enfoque. Nicolaou trajo al animador David W. Allen para que lo ayudara a crear criaturas de la subespecie de aspecto "más mágico". Allen revisó todo el metraje de la película que contenía a los extras rumanos con sus trajes de goma con el editor de la película para encontrar metraje utilizable antes y después de que los hombres ingresen a la escena. Allen usaría el metraje aislado para desarrollar un nuevo fondo para las criaturas animadas que crearía más tarde. Allen creó dos tipos de títeres, que se muestran frente a una pantalla azul : un títere de stop-motion y un títere de varilla. Cada uno de los tipos de títeres estaba compuesto de goma espuma y tenía sistemas esqueléticos similares. Algunas diferencias entre los dos tipos incluyen articulaciones llenas de tensión para el títere de stop-motion, mientras que el títere de varilla era más suelto. La flexibilidad de la marioneta de varilla permitió movimientos más rápidos, que eran necesarios ocasionalmente para filmar en tiempo real . [10]
Para Bloodstone y Bloodlust , Wayne Toth y Norman Cabrera se unieron para crear los efectos especiales de maquillaje para las películas; también hicieron una doble función componiendo e interpretando la música, junto con músicos rumanos, para una parte de Bloodstone . El presupuesto limitado con el que Toth y Cabrera tuvieron que trabajar los obligó a utilizar cualquier ubicación que pudieran encontrar para aplicar el maquillaje a los actores, ya que no tenían una estación de trabajo separada. Los trailers de maquillaje se crearían en las casas de los residentes locales, en las aberturas de las cuevas, dentro de los automóviles o simplemente sentados al costado de la carretera. [11] Para crear la cara de Radu, Toth y Cabrera aplicaron cuatro piezas protésicas separadas en la frente, la mejilla izquierda y derecha y el mentón de Anders Hove. Se aplica un maquillaje cosmético en todo el rostro para ayudar a ocultar esas cuatro prótesis. Este fue el mismo proceso utilizado en la película original de Subspecies , aunque Toth y Cabrera admiten haber modificado el color de la piel de Radu. Un cambio importante en el proceso de maquillaje fue en las manos de Radu. En la película original, Hove tenía que usar aparatos individuales en cada uno de sus dedos, pero para reducir el tiempo necesario para aplicar el maquillaje, Toth y Cabrera crearon un par de guantes protésicos que Hove podía deslizar sobre sus manos. Para "Mummy", la madre hechicera de Radu, se fundió un tocado de Pamela Gordon, que también incluía sus hombros. Después de aplicar el maquillaje para darle al yeso un aspecto "seco" y "momificado", se deslizó sobre la cabeza de Gordon dejando solo su rostro al descubierto. A partir de ahí, Toth y Cabrera aplicaron una prótesis facial separada. El aparato facial le dio a Gordon una visibilidad casi nula, ya que solo tenía una ranura para el ojo izquierdo. El equipo tuvo que escoltarla por los sets para que no se lastimara. A Gordon se le dio un par de dentaduras postizas para usar, así como algunos guantes protésicos similares a los que usaba Hove. El resto del cuerpo de Gordon fue envuelto en ropa para ocultarlo. [12]
El crítico de Culture Cartel, Mike Bracken, creyó que la historia era "en gran parte cliché", junto con "mala actuación" por parte de Watson y el elenco femenino, pero elogió el realismo que Nicolaou creó al filmar en locaciones en Rumania (usando residentes rumanos para papeles más pequeños en la película), así como el hecho de que la película no "se toma demasiado en serio", haciéndola "más divertida" que Drácula de Francis Ford Coppola . [13] Nathan Shumate de Cold Fusion Video se hizo eco de la opinión de Bracken sobre la "autenticidad" creada a partir del paisaje y los actores rumanos que dieron "la sensación de verosimilitud ", pero criticó la subespecie stop-motion por ser "irrelevante para la acción principal", y la historia como una "falta general de urgencia". [14] Richard Scheib, crítico del sitio web de reseñas de ciencia ficción, terror y fantasía Moria , sintió que la película original "mostró promesa" cuando intentó "volver a las raíces folclóricas del vampirismo"; También le gustó la sensación auténtica de rodar en Rumania, pero sintió que el presupuesto limitado restringió la capacidad de la película para ser convincente, y las criaturas de subespecies en stop-motion de David Allen fueron una decepción. [15] Cuando tuvo la oportunidad de revisar Bloodstone , Scheib sintió que la secuela ofrecía "clichés de vampiros", pero nuevamente "mostró promesa" con sus efectos de maquillaje imaginativos, específicamente la estaca de Stefan, la reubicación de la cabeza de Radu por las criaturas de la subespecie, la apariencia de Mummy, así como los efectos visuales de la sombra de Radu acechando a Michelle por la ciudad, lo que le dio a Scheib una sensación de Nosferatu . Otra crítica de Scheib fue con el reemplazo de Laura Tate por Denice Duff; Scheib caracteriza a Duff como "internalizada y asustada", en oposición a la adición del personaje de Melanie Shatner, Rebecca Morgan, a quien clasifica como "alerta e inteligente". [16]
DVDschlock escribió que la serie de películas "se las arregla para dar un toque de maldad a sus vampiros", y que "cada una entretiene a su manera y lleva la historia de Subspecies un paso más allá de la anterior... hasta que finalmente recibe un golpe en la cabeza con una pala con los apestosos Diarios de vampiros ". [17] En una reseña de LaserDisc, se sintió que una consistencia a lo largo de la serie era Radu, cuya villanía está "efectivamente encarnada" por Anders Hove. LaserDisc también creía que las secuelas mantuvieron el valor del entretenimiento a través de su uso inteligente del erotismo, la sangre y la ambientación en el lugar. [18]
En 1991, Full Moon se asoció con Eternity Comics para producir series de cómics para un puñado de títulos de Full Moon. Entre estos cómics se encontraba una serie de Subspecies que sirvió como precuela de la primera película. El título se publicó como una miniserie de cuatro números. [19] En 2021, el personaje Radu se convirtió en un personaje jugable en el juego de terror multijugador "Horror Legends". [20]
