El stickball indígena norteamericano [1] es un deporte de equipo que normalmente se juega en un campo abierto donde equipos de jugadores con dos palos intentan controlar y disparar una pelota a la portería del equipo contrario. [2] Comparte similitudes con el juego de lacrosse . En Choctaw Stickball, "los equipos contrarios usan palos hechos a mano, o kabocca, y una pelota de cuero tejido, o towa. Cada equipo intenta hacer avanzar la pelota por el campo hasta el poste del otro equipo usando solo sus palos, nunca tocando ni lanzando la pelota con sus manos. Los puntos se anotan cuando un jugador golpea el poste del equipo contrario con el balón." [3]
Varias tribus nativas americanas como los Cherokee , Chickasaw , Choctaw , Muscogee , Seminole y Yuchi practican este deporte. [2] Los ancianos de la tribu organizaban juegos de stickball para resolver disputas de forma no violenta. [2]
El juego de lacrosse es una tradición perteneciente a tribus del norte de Estados Unidos y Canadá ; El stickball, por otro lado, continúa en Oklahoma y partes del sureste de Estados Unidos, donde se originó el juego. [4] Aunque el primer escrito registrado sobre el tema del stickball no fue hasta mediados del siglo XVIII, [ cita necesaria ] hay evidencia de que el juego se había desarrollado y jugado cientos de años antes. [ cita necesaria ]
Los juegos tradicionales de stickball eran a veces eventos importantes que podían durar varios días. Participarían entre 100 y 1.000 hombres de aldeas o tribus opuestas. Los juegos se jugaban en llanuras abiertas ubicadas entre las dos aldeas, y las porterías podían estar separadas entre 500 yardas (460 m) y varias millas. [6] Las reglas para estos juegos se decidieron el día anterior. En general, no había fuera de campo y el balón no se podía tocar con las manos. Los objetivos se seleccionarían como grandes rocas o árboles; en años posteriores se utilizaron postes de madera. El tiempo de juego era a menudo desde el amanecer hasta el atardecer. [ cita necesaria ]
El juego comenzó con el lanzamiento de la pelota al aire y los dos equipos corriendo para atraparla. Debido a la gran cantidad de jugadores involucrados, estos juegos generalmente tendían a involucrar una gran multitud de jugadores rodeando la pelota y moviéndose lentamente por el campo. Pasar el balón se consideraba un truco y se consideraba una cobardía esquivar a un oponente. Los curanderos actuaban como entrenadores, y las mujeres de la tribu generalmente se limitaban a servir refrigerios a los jugadores y apostar al margen. [7]
El juego histórico jugó un papel muy importante en el mantenimiento de la paz entre las tribus que lo practicaban. El juego no solo se usaba como una forma de resolver disputas y agravios entre las muchas tribus, sino que también se jugaba para fortalecer a los jóvenes guerreros para el combate, la recreación, como parte de festivales y para las apuestas involucradas. A menudo, incluso antes de que se jugara el juego, se establecían y acordaban los términos y el equipo perdedor no tenía más remedio que aceptar el resultado. Si una tribu no aceptaba los términos del juego, la disputa a menudo terminaba en batalla. [8]
Aunque toda la línea de tiempo histórica del juego es sólo fragmentaria, ha habido varios juegos documentados a lo largo de la historia que no solo han impactado a las tribus sino a la nación en su conjunto. A mediados del siglo XVII, un misionero jesuita llamado Jean de Brébeuf fue el primero en escribir sobre el juego de los nativos americanos después de presenciar cómo jugaban los Wyandot . Aunque condenó el juego debido a su violencia, muchos colonos ingleses quedaron cautivados por él y comenzaron a jugar ellos mismos. [ cita necesaria ]
En 1763, la tribu de Ottawa utilizó un juego de stickball para entrar en Fort Mackinac . El jefe de los Ottawa, el jefe Pontiac, invitó a los soldados del fuerte a ver un partido en honor al cumpleaños del rey. Mientras los soldados disfrutaban de las festividades y el entretenimiento, los jugadores de Ottawa se acercaron lo suficiente como para atacar el fuerte y masacrarlos.
En 1834, después de que los indios Caughnawaga demostraran un juego de stickball en Montreal, Canadá, muchos canadienses se interesaron por el juego. En 1856, William George Beers codificó el juego aborigen en el lacrosse moderno .
No fue hasta mediados o finales del siglo XX que el stickball comenzó a resurgir en la región sur de América del Norte. Mientras tanto, el juego se convirtió en un juego callejero en el noreste de Estados Unidos.
Aunque el tamaño del juego puede haber disminuido con los años, "el juego que se juega hoy no es tan diferente de la versión histórica". [9]
Al igual que el juego de los ancestros tribales, hoy el stickball reúne a pueblos y comunidades tribales en los patios de las escuelas y campus universitarios de los estados del sur. Muchas de las tribus del sureste de Estados Unidos están empezando a ver más juegos en festivales y torneos tribales. De hecho, el juego moderno de stickball está experimentando tal resurgimiento que anualmente se celebran varios torneos tribales en todo el país, como los Juegos Jim Thorpe y el Festival del Día del Trabajo Choctaw. La Serie Mundial , organizada por la banda de Choctaws de Mississippi en Filadelfia, Mississippi , es "posiblemente el juego de pelota indígena más grande y reñido del país". [10]
El juego de hoy se juega en un campo de aproximadamente cien yardas con un poste cilíndrico alto o un conjunto de postes en cada extremo del campo para porterías. Los puntos se obtienen golpeando el poste con la pelota o los palos mientras se sostiene la pelota o se corre a través del conjunto de postes con la pelota. [4] En los juegos recreativos, la puntuación se mantiene de forma flexible, la mayoría de las veces por parte del público o de unos pocos jugadores.
Históricamente y actualmente todo partido comienza con un salto lanzado al medio del campo, grupos de jugadores de cada equipo se pelean y luchan por conseguir el balón y lanzarlo hacia su portería con sus palos. El comienzo del juego ha sido descrito como "rodar y caer unos sobre otros en el polvo, esforzándose y tirando por la posesión del balón". [11]
Aunque el número de jugadores que participan en el juego no tiene importancia, el número de jugadores de cada equipo en el campo debe ser igual y normalmente es de unos treinta de cada equipo. [4] En muchos juegos los jugadores se dividen en tres grupos en el campo. Un grupo o los "hombres de la pole" protegen su propia portería para evitar que el otro equipo marque. El segundo grupo se coloca en el medio del campo y se encarga de mover el balón por el campo hacia la portería para sumar puntos, y el tercer grupo o "retornadores" se reúnen alrededor del poste del oponente para ayudar a su equipo a anotar puntos en el campo. polo del equipo contrario. Debido a la naturaleza del juego y al número de jugadores que intentan recuperar una pelota, las lesiones son inevitables. [10]
El Stickball es y siempre ha sido un deporte de contacto total que se juega sin protecciones, cascos y, en la mayoría de los casos, sin zapatos. El juego anterior tenía muy pocas reglas y debido a que el juego se usaba a menudo como una alternativa a la guerra, ocurrían muertes. Hoy en día, las lesiones con stickball son comunes; sin embargo, existen reglas para evitar que los jugadores sufran lesiones graves. Algunas de las reglas más comunes incluyen no tocar la pelota, no balancear palos hacia otros jugadores, no golpear debajo de las rodillas, y el único jugador que puede ser placado es el que está en posesión de la pelota y el jugador que hace la placa debe dejarse caer. sus palos primero. [4]
En los juegos de stickball contemporáneos, no es raro ver mujeres jugando. Las jugadoras de stickball son las únicas jugadoras en el campo que no están obligadas a usar palos y pueden levantar la pelota con las manos, mientras que los hombres siempre deben jugar con un par de palos de stickball. [4] Los equipos suelen dividirse en hombres y mujeres para los juegos sociales. Los hombres sufrirán algún tipo de penalización o descalificación por ser demasiado agresivos con las jugadoras, pero las mujeres no tienen tales restricciones en sus métodos de juego. [4]
Los rituales previos al juego eran muy similares a los rituales asociados con la guerra. La noche anterior al partido se llevó a cabo un baile tribal en el que participaría la mayor parte de la comunidad. Los bailes consistían en ceremonias de conjuros y cantos y prácticas espirituales que se creía que traían buena suerte al equipo. Los jugadores vestían atuendos ceremoniales, se realizaban sacrificios y se gritaban expresiones sagradas para intimidar a los oponentes. [12]
El curandero realizaba rituales para preparar a los jugadores y sus palos. Uno por uno, el chamán alejaba a cada jugador de la danza para realizar el "rito místico conocido como ir al agua", momento en el cual el chamán bendice el juego y cada jugador recibe rasguños rituales que, según se dice, "hacen que la sangre fluya". más libremente" durante el juego, asegurando una victoria para el equipo. En muchos casos, ganar el juego significaba ganar una disputa con otra tribu o comunidad. [11]
Los jugadores decoraban sus cuerpos con pintura y carbón y sus palos o soportes para palos con objetos que representaban las cualidades deseadas en el juego. Además del entrenamiento atlético, existían tabúes estrictos sobre lo que los jugadores podían comer antes de un partido. Los jugadores ayunarían y se les prohibiría comer ciertos alimentos con la esperanza de que la ausencia de estos alimentos mejorara mental, espiritual y físicamente la capacidad del jugador para llevar al equipo hacia una victoria en el juego. [11]
El día del partido, los equipos caminaban hacia el campo y eran frenados por constantes rituales. Antes del juego, cada jugador debía hacer una apuesta . Estarían en juego artículos como pañuelos, cuchillos, baratijas, caballos e incluso esposas e hijos. Las apuestas se exhibirían en un estante cerca de los espectadores y los artículos se otorgarían proporcionalmente al ganador de cada cuarto. [13] [14] Cuando terminó el juego, se llevó a cabo otro baile ceremonial, junto con un gran banquete para los jugadores hambrientos. [11]
En el verano de 1892, estábamos cerca de las cataratas Keokuk en el río North Canadian y nos enteramos de que se iba a organizar un juego de pelota entre los indios Tulsa y Theowalthioa, así que esperamos y observamos sus preparativos. Las dos tribus se mudaron tres días antes de que tuviera lugar el juego (que era nada más y nada menos que una batalla).
Una tribu acampó directamente al sur de la otra con una franja de tierra entre ellas. Esta franja de tierra estaba estrictamente custodiada por indios valientes a caballo. Estos eran de ambas tribus. No había paso entre las dos tribus, pero aullaban y ladraban el uno al otro día y noche.
Los valientes que iban a participar en el juego se prepararon tomando una medicina, a la que llamaron Té Español. Estaba hecho de corteza de roble rojo . No comían y dormían poco, haciendo todo lo que estaba a su alcance para provocar una furia de odio y rabia; su objetivo era volverse feroces y mezquinos.
Cuando llegó el momento del juego, las indias trajeron al recinto ponys cargados con todo lo que un indio en ese momento podía conseguir. Había mantas, mocasines, comida, abalorios. Estos ponis, mantas, mocasines, comida, cuentas y otras cosas debían ser puestas como apuestas en el juego. Muchos hombres blancos y negros también apostarían en el juego. Una gran multitud estuvo presente. Cuando comenzó el juego, fue maravilloso ver cómo los valientes podían manejar la pelota con sus palos hechos a mano, pero cuando el primer jugador recibió la pelota, un jugador lo golpeó en la cabeza con un palo, pelándole la piel hasta que colgó sobre su oreja. Tan pronto como un jugador era noqueado, las squaws lo llevaban fuera del campo, a un charco de agua cercano donde le lavaban las heridas y le devolvían la conciencia, si era posible.
La batalla fue tan feroz, que cuando el juego terminó y un bando fue expulsado del suelo, el estanque estaba perfectamente sangriento.
Este fue el último juego de pelota indio jugado de una manera tan brutal, pero el gobierno se dio cuenta de tal brutalidad y envió alguaciles adjuntos a los juegos para evitar tal crueldad.
En este juego vi a los jugadores morderse unos a otros.
— Frank Grall, relato de un testigo presencial de Frank Grall de una entrevista de WPA de 1937, entrevistada por Ethel B. Tackitt; Wewoka, Oklahoma , 10 de agosto de 1937
Dependiendo de la tribu que juega, el stickball se puede jugar con uno o dos palos de madera hechos de troncos de árboles o árboles jóvenes de madera dura como el nogal. La madera se adelgaza en un extremo y se dobla y se une al mango para formar un lazo que se ata con cuero o cinta aislante. Se extienden tiras de cuero a lo largo de la parte posterior de los bucles de los palos para formar una red que permita atrapar la pelota y sostenerla en la copa del palo. [4]
Algunas versiones del stickball utilizaban diseños de palos inusuales; por ejemplo, en el valle de San Lorenzo se jugaba una versión en la que la cabeza ocupaba dos tercios del palo. En el suroeste de Estados Unidos se jugaba una versión de doble palo con palos de aproximadamente dos pies y medio de largo. [15]
Muchos de los primeros palos de stickball eran esencialmente cucharas de madera gigantes sin red. [16] Un tipo más avanzado tenía un extremo doblado en un círculo de 4 a 5 pulgadas (130 mm) de diámetro, que estaba lleno de red. [17] Esta red estaba hecha de wattup o tendón de venado . [18]
Muchos jugadores decoran sus palos con pelo de animales como caballos o mapaches con la esperanza de que coincidan con las cualidades deseables de ese animal específico, como la velocidad o la agilidad. [4] Algunos palos a menudo tenían elaborados tallados destinados a ayudar a los jugadores en el juego. Los palos eran tan apreciados que muchos jugadores pidieron que los enterraran con su palo al lado. [14]
Al igual que los palos utilizados en el juego, la pelota está hecha a mano con "tela muy acolchada" y envuelta en un tejido de tiras de cuero. [4] Algunas de las primeras bolas de stickball estaban hechas de madera . Otros estaban hechos de piel de ciervo rellena de pelo. [19] Por lo general, tenían tres pulgadas de diámetro. [20]
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