El softbol de lanzamiento rápido , o simplemente lanzamiento rápido , es una modalidad de softbol que practican tanto mujeres como hombres. Si bien los equipos suelen estar segregados por sexo, también existen ligas mixtas de lanzamiento rápido. Considerada la modalidad más competitiva de softbol, el lanzamiento rápido es el formato que se juega en los Juegos Olímpicos . El softbol estuvo en el programa del Comité Olímpico Internacional (COI) en 1996 , 2000 , 2004 , 2008 y 2020 .
El estilo de lanzamiento rápido también se utiliza en el sóftbol universitario y en otras competiciones internacionales. Es la modalidad que se utilizará en la Liga Profesional Femenina Estadounidense de Lanzamiento Rápido , una liga profesional femenina cuya temporada inaugural comenzó en junio de 2022. [1] [2]
Los lanzadores lanzan la pelota con un movimiento por debajo del brazo a velocidades de hasta 77 millas por hora (124 km/h) en el caso de las mujeres. Monica Abbott estableció este récord mientras jugaba con los Chicago Bandits en junio de 2012. [3]
El estilo de lanzamiento del softbol rápido es diferente al del softbol lento. Los lanzadores del softbol rápido suelen lanzar la pelota utilizando un movimiento tipo "molino de viento". En este estilo de lanzamiento, el lanzador comienza con el brazo a la altura de la cadera. Una forma común de aprender a lanzar es utilizando los movimientos de "repeler", "balancearse", "patada", "arrastrar", "lanzar". Luego, el lanzador lleva la pelota en un movimiento circular sobre la cabeza, completa el círculo hacia abajo en la cadera y chasquea la mano. Un lanzamiento rápido "modificado" es idéntico a un lanzamiento "molino de viento", excepto que el brazo no se lleva sobre la cabeza en un movimiento completo de molino de viento, sino que se lleva detrás del cuerpo y luego se empuja directamente hacia adelante para el lanzamiento. Otro tipo de movimiento de lanzamiento es la "figura 8". Con este estilo, la pelota no se lleva sobre la cabeza en absoluto, sino hacia abajo y detrás del cuerpo y hacia atrás en un movimiento suave trazando una figura de ocho. Hay muchos lanzamientos diferentes que se pueden realizar, entre ellos, una bola rápida de dos costuras , una bola rápida de cuatro costuras , un cambio de velocidad, dos bolas ascendentes diferentes , dos bolas caídas, una bola curva , una bola de velocidad lenta, una bola de tornillo , una bola de nudillos y más. Estos lanzamientos se pueden enseñar en muchos estilos diferentes, según el método del entrenador de lanzamiento y las habilidades del jugador.
La recepción también es una parte muy importante del softbol de lanzamiento rápido. Sin un receptor de ritmo rápido, el lanzador no tendrá éxito. El receptor debe poder reconocer a los bateadores, su estilo de bateo y los lanzamientos correctos que debe pedir. Si hay un mal lanzamiento que toca el suelo, el receptor debe bloquearlo para que no se anoten carreras y los corredores no avancen en las bases. Los receptores también pueden "enmarcar" los lanzamientos tirando de la pelota hacia el centro del plato para convencer a los árbitros de que canten el lanzamiento como strike. Los receptores están protegidos por un protector de pecho, casco, protector bucal, protectores de piernas y un guante especializado. [4] Esto se debe a la proximidad de los bateadores al receptor. Los receptores son responsables de expulsar a los corredores cuando intentan robar bases, lo que significa que un receptor debe tener un brazo fuerte y un lanzamiento rápido. El receptor es el cerebro del equipo y lo lleva como un todo. [5]
El juego de softbol de lanzamiento rápido es similar al béisbol e incluye el robo de bases y el toque de bola . Sin embargo, a diferencia del béisbol, no hay una "salida inicial": el corredor de base solo puede abandonar la base cuando el lanzador suelta la pelota. La mayoría de las ligas utilizan la regla del " tercer strike caído ", que permite al bateador intentar avanzar a la primera base cuando el receptor no logra atrapar el tercer strike. [6]
El softbol de lanzamiento rápido se convirtió en un deporte muy popular en los EE. UU. durante las décadas de 1930 y 1940. Las ligas comerciales y semiprofesionales surgieron por todo el país, tanto en grandes ciudades como en pequeños pueblos. Tanto las ligas masculinas como las femeninas eran populares y no era inusual que ambas jugaran la misma noche en una "doble jornada". Debido a la velocidad de estos juegos, eran muy populares entre los espectadores. Durante esos años, los juegos femeninos eran populares y se consideraban divertidos de ver, pero los verdaderos atractivos eran los juegos masculinos. Los lanzadores que podían lanzar la pelota a más de 85 mph a un bateador a 46 pies de distancia podían ponchar a 15 a 20 bateadores por juego. Para hacer las cosas aún más difíciles, el lanzamiento por debajo del hombro significaba que la pelota se elevaba a medida que se acercaba al plato y un lanzador talentoso podía hacer que la pelota realizara algunas acrobacias aéreas desconcertantes en su viaje hacia el cajón de bateo.
La Asociación de Softbol Amateur (ASA) se formó en 1934 y organizaba un torneo nacional cada año para determinar el mejor equipo de softbol de Estados Unidos. Pronto hubo torneos estatales y regionales en todo el país para seleccionar equipos que competirían por el codiciado Campeonato Nacional. La competencia era feroz y los equipos competían no solo en el campo, sino también para reclutar al mejor "lanzador de fuego" de la zona. No era inusual que un lanzador talentoso fuera reclutado por el equipo ganador después de que su equipo fuera eliminado de un torneo. Se rumoreaba que algunos de estos "aficionados" se ganaban la vida jugando al softbol.
El softbol de lanzamiento rápido comenzó a perder popularidad a mediados de los años 50 por diversas razones. [7] Cada vez más familias tenían televisión en sus hogares y, por lo tanto, los juegos atraían a menos multitudes. Más equipos comenzaron a jugar "lanzamiento lento" con un mayor énfasis en el fildeo. Aunque todavía se juega softbol de lanzamiento rápido masculino, ahora el juego lo practican principalmente mujeres.
Uno de los hitos más importantes en la historia del softbol y del softbol estadounidense ocurrió cuando la Asociación de Softbol Amateur envió a las Connecticut Brakettes de Stratford, Connecticut , a competir en el campeonato mundial femenino de la Federación Internacional de Softbol (ISF) en 1965. Las Brakettes fueron el primer equipo de softbol femenino de la ASA y terminaron la competencia con un récord de 8-3 y una medalla de plata. [8] Después del campeonato, las Brakettes viajaron a muchos lugares alrededor del mundo para servir como embajadoras del deporte. Durante el viaje, los entrenadores y jugadores realizaron clínicas de softbol para brindar a un grupo diverso de personas una mejor comprensión del softbol. [8]
El número de equipos de softbol de la División I en los EE. UU. aumentó de 222 en 1997 a 277 en 2007. El número de equipos juveniles también aumentó de 73.567 en 1995 a 86.049 ese mismo año. [9]
Actualmente, hay 286 universidades de sóftbol de la División 1 (D1) de la Asociación Atlética Universitaria Nacional (NCAA) en todo el país. [10] Esto brinda una oportunidad para que los competidores jueguen sóftbol de División 1 en todos los estados de Estados Unidos. 64 equipos compiten en el torneo de la NCAA, solo 16 equipos llegan a las Super Regionales y 8 equipos compiten en la Serie Mundial de Sóftbol Universitario, que se realiza cada año en mayo y junio en Oklahoma City . [10]
A medida que la participación mundial en el softbol continuó creciendo, el deporte finalmente se incluyó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, Georgia , EE. UU.
En Estados Unidos, la ASA respondió creando un grupo de entrenadores compuesto por los mejores entrenadores del país junto con un comité de selección que reclutaría a los jugadores de softbol estadounidenses más talentosos. El comité de selección era responsable de hacer los cortes finales para decidir qué jugadores competirían por el equipo estadounidense en todas las competiciones internacionales a lo largo del año. La estrategia tuvo éxito, ya que Estados Unidos ganó su primera medalla de oro olímpica en softbol contra China con una victoria de 3-0. A este éxito le siguieron dos medallas de oro olímpicas más y siete campeonatos mundiales.
En julio de 2005, los miembros del COI votaron 52 a 52 (con una abstención) para eliminar el softbol (junto con el béisbol) del programa olímpico después de los Juegos Olímpicos de 2008. El softbol y el béisbol necesitaban una mayoría de votos para permanecer. Los dos deportes fueron los primeros en ser eliminados desde el polo en 1936. Una de las razones por las que se consideró la eliminación del softbol de los Juegos Olímpicos fue porque no había suficiente participación global y no había suficiente profundidad de talento en todo el mundo para merecer el estatus olímpico. En los tres Juegos Olímpicos de verano que incluyeron una competencia de softbol, cuatro países ganaron medallas: Estados Unidos, Australia, China y Japón.
En respuesta a la preocupación expresada de que no había suficiente talento en todo el mundo, la ISF comenzó a introducir el juego en lugares donde tradicionalmente no se juega al softbol. Por ejemplo, el equipo de EE. UU. donó equipamiento y organizó clínicas de entrenamiento en Medio Oriente, África y Europa. Jessica Mendoza, del equipo de EE. UU., también entregó equipamiento y realizó clínicas en otros países como Brasil, la República Checa y Sudáfrica.
Después de que la eliminación del softbol de los Juegos Olímpicos de 2012 se convirtiera en una posibilidad, la ASA creó la Copa Mundial de Softbol en Oklahoma City en 2005. Este evento permite que los mejores países del mundo compitan anualmente. La Copa Mundial de Softbol de 2005 atrajo a más de 18.000 fanáticos de todo el mundo para una competencia entre los cinco mejores equipos internacionales de softbol.
La Copa Mundial de Softbol se estableció más tarde como uno de los principales eventos de este deporte. En la segunda Copa Mundial de Softbol, se rompió el récord de asistencia y los índices de audiencia televisivos fueron más altos que en cualquier evento anterior de US Softball en ESPN y ESPN2 . Sin embargo, el softbol de lanzamiento rápido se agregó a los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 .
Muchos países han expresado interés en incorporar el softbol, especialmente a los Juegos Olímpicos, y el softbol universitario y los juegos semiprofesionales están creciendo. [11]
El sóftbol olímpico estuvo en el programa olímpico de verano de 1996 a 2008. El deporte del sóftbol se eliminó más tarde del programa para 2012 y 2016, pero estaba previsto que se volviera a agregar para losde 2020. [12] Junto con el sóftbol, el Comité Olímpico Internacional (COI) había agregado el béisbol , el skate , el kárate , la escalada deportiva y el surf a los Juegos Olímpicos de verano. [13] El COI expresó su consideración por el enfoque en la juventud y el creciente interés en los deportes recientemente agregados.
Originalmente programados para celebrarse de julio a agosto de 2020, los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 se pospusieron en marzo de 2020 y se adelantaron hasta 2021 como resultado de la pandemia de COVID-19 .
En agosto de 2021, el COI anunció que el softbol no sería parte de los Juegos Olímpicos de París 2024. [14]
Los lanzadores de softbol de cualquier nivel requieren un nivel de precisión en sus lanzamientos. [15] Un lanzamiento preciso se logra mediante diferentes técnicas que ayudan al lanzador a mantener una cierta consistencia de peso corporal y equilibrio. El lanzamiento comienza con el agarre y termina con un seguimiento después de que la pelota es liberada de la mano del lanzador. Un lanzamiento preciso requiere habilidad en seis áreas: el agarre, la postura, el movimiento de lanzamiento, la zancada, la liberación y el seguimiento.
Un agarre perfecto depende del lanzamiento que esté lanzando el lanzador. Para una bola rápida normal, es beneficioso sujetar la bola firmemente con las puntas de los dedos, pero no de manera que la bola se introduzca profundamente en la palma de la mano. En el softbol de lanzamiento rápido, existen varios tipos de agarres para varios lanzamientos. No existe una única forma correcta de sujetar o lanzar un lanzamiento, todo depende del lanzador. Algunos agarres son más fáciles para las personas debido al tamaño de su mano, mientras que a otras les resultan más difíciles ciertos agarres. Es por eso que los lanzadores más jóvenes que no han desarrollado el tamaño normal de su mano comienzan con agarres más básicos, como la bola rápida. Los principales lanzamientos involucrados en el softbol de lanzamiento rápido son los siguientes: bola rápida, cambio de velocidad, bola curva, bola caída y bola elevada. Otros lanzamientos incluyen tanto la curva caída como el tornillo caída y la curva de puerta trasera.
La postura del lanzador también es importante al lanzar. En diferentes tipos de competencias, se aplican diferentes reglas con respecto a la postura. En los juegos universitarios, profesionales y olímpicos , los lanzadores deben colocar ambos pies sobre la goma al iniciar el lanzamiento. Otras competencias requieren tener solo un pie sobre la goma. Los pies del lanzador se colocan a una distancia que no sea mayor que el ancho de los hombros, con un pie o ambos pies sobre la goma. Una postura común para los lanzadores es tener la bola del pie del mismo lado que el brazo que lanza (también llamado pie pivote) en el borde delantero de la goma, y los dedos del pie alternativo separados a la altura de los hombros y hacia el medio o el lado trasero de la goma.
La zancada se realiza desde la posición inicial balanceándose hacia atrás, desplazando el peso hacia atrás para ganar impulso y luego moviendo el peso hacia adelante sobre la parte anterior del pie pivote. Luego, el lanzador empuja la goma con el pie pivote, girando ese pie en un ángulo de 30 a 40 grados en el sentido de las agujas del reloj mientras la pierna opuesta se mueve hacia afuera en una zancada. La pierna que da la zancada debe caer a lo largo de la "línea de potencia", lo que significa que el cuerpo del lanzador está en línea con el plato, con las caderas del lanzador mirando hacia la línea de la tercera base. El ángulo de un lanzamiento se puede alterar de diferentes maneras a través de la zancada. Si el lanzador apunta a la esquina exterior del plato, el lanzador girará, dará una zancada con el pie opuesto y aterrizará ligeramente fuera de la "línea de potencia"; si apunta a la esquina interior, el lanzador aterrizará ligeramente hacia adentro. Si el movimiento es muy sutil, el bateador probablemente no podrá notar el cambio de ángulo. En la mayoría de las ligas, durante el lanzamiento del lanzador, el pie pivote debe arrastrarse por el suelo para que el lanzamiento sea legal. Si el pie de arrastre se levanta del suelo, se considerará un lanzamiento ilegal por salto de cuervo. En este caso, se le otorga al bateador una bola al conteo y todos los corredores de base avanzan a la siguiente base. [16] En los juegos internacionales, y en la mayoría de las ligas masculinas, al lanzador se le permite saltar con el pie pivote. En este caso, un salto de cuervo se considera legal.
El movimiento de lanzamiento se realiza con el brazo de lanzamiento y ocurre antes de que el lanzador suelte la pelota. Durante todo el lanzamiento, la parte superior del cuerpo debe permanecer erguida, en lugar de inclinada. El brazo de lanzamiento del lanzador comienza en la cadera. Algunos lanzadores mueven el brazo de lanzamiento hacia atrás a medida que desplazan su peso hacia atrás, pero no es necesario lanzar un lanzamiento efectivo. Desde la cadera, el brazo de lanzamiento se mueve hacia arriba en un círculo, rozando la oreja y regresando a la cadera antes del lanzamiento. El brazo del lanzador debe permanecer pegado al cuerpo para mantener el control del lanzamiento. Esto se puede realizar porque la parte inferior del cuerpo del lanzador está girando en línea recta.
El lanzamiento es uno de los movimientos más importantes para la efectividad del lanzamiento. La técnica del lanzamiento consiste en hacer un chasquido con la muñeca y dejar que la pelota se deslice de las puntas de los dedos cuando el brazo llega a la cadera. Si el chasquido también tuerce la muñeca, la pelota se moverá lateralmente o hacia arriba y hacia abajo, lo que puede beneficiar al lanzador al confundir al bateador. [17] El seguimiento es el último movimiento de un lanzamiento. Este es el punto en el que el lanzador dobla el brazo de lanzamiento a la altura del codo y la mano se mueve hacia arriba, terminando frente a la cara del lanzador.
El lanzamiento con molino de viento consta de tres fases. La primera fase, o "activación", implica la iniciación del movimiento hasta el punto más alto del back swing (TOB). La segunda fase dura desde el punto más alto del back swing hasta el instante del contacto del pie con la zancada (SFC). La tercera fase ocurre entre el SFC y el instante del lanzamiento de la pelota (REL). [18]
El conocimiento de los parámetros cinemáticos de estas fases es fundamental para que los médicos , fisioterapeutas y entrenadores deportivos diseñen mejores protocolos de diagnóstico y rehabilitación que sean específicos para los atletas. Un estudio previo de Alexander et al. demostró que la mayoría de los parámetros cinemáticos tienen magnitudes bajas y varían entre los lanzadores durante la fase de preparación. [19] En un estudio de seguimiento, Werner et al. examinaron los parámetros de la segunda y tercera fases, que denominaron "fase de lanzamiento". Encontraron 7 parámetros específicos de la mecánica de lanzamiento que se correlacionan con el riesgo de lesión de hombro: abducción del hombro, flexión del hombro, ángulo de flexión de la rodilla en SFC, longitud de zancada, ángulo de zancada y ángulos de codo y cadera en REL. El monitoreo de esta cinemática ayudaría a reducir la tensión del hombro. Los ángulos medios de abducción y flexión del hombro en SFC fueron 155° ±16° y 168° ±35°, respectivamente. Cuando el pie que pisaba el suelo entraba en contacto con el suelo, la rodilla mostraba un valor medio de 27° ± 9° de flexión. La longitud de la zancada promediaba el 89% ± 11% de la altura del cuerpo. La posición de la zancada variaba entre sujetos, con un valor medio de −3 ± 14 cm; esto indica que cuando el pie entraba en contacto con el suelo, en promedio aterrizaba ligeramente hacia el lado de la primera base del plato de home para los lanzadores diestros, y hacia el lado de la tercera base para los zurdos. El ángulo de flexión del codo era de 18° ± 9° y el ángulo del tronco inferior (cadera) se movía hacia una posición cerrada de 52° ± 18° en REL. Esto indicaba que mayores grados de abducción del hombro en SFC y un mayor ángulo de zancada reducían la magnitud de la fuerza de compresión del hombro. Por el contrario, una zancada más larga, una posición de cadera abierta en REL y mayores grados de flexión del codo en REL y de flexión del hombro y la rodilla en SFC aumentan la fuerza de compresión del hombro. [18]
Se han establecido rangos normativos para los parámetros cinemáticos para una población de élite de lanzadores de molino de viento. Los parámetros mecánicos de lanzamiento específicos se correlacionan con patrones de lesiones clínicamente significativos. Las intervenciones que tienen en cuenta los datos antes mencionados podrían reducir las fuerzas en el hombro, lo que se traduce en tasas más bajas de lesiones con pérdida de tiempo en este grupo de atletas. [18] El lanzamiento más rápido registrado fue realizado por Eddie Feigner de "The King and His Court", que alcanzó una velocidad de ⁿ90 mph. [20] Feigner estuvo en su mejor momento en la década de 1950, y es dudoso que esta cifra sea correcta.
El swing de lanzamiento rápido se puede dividir en siete componentes: 1. Postura 2. Agarre 3. Posición del bate 4. Cambio de peso 5. Posición de la mano 6. "Aplastar el insecto" 7. Seguimiento y finalización. También hay muchos ejercicios que pueden ayudar a mejorar los mecanismos de uno, incluidos los ejercicios de golpeo de tee y de lanzamientos suaves. El swing debe ser muy conciso y compacto, ya que la pelota viene muy rápido y hay poco tiempo para reaccionar. [21]
El bateo también es un aspecto importante del softbol. Los bateadores se acercarán al plato en función de una alineación muy bien pensada que les asigne el entrenador. Tendrán un casco y un bate hechos de un material compuesto específico según la preferencia del bateador y los estilos de contacto. Una técnica importante que hay que recordar sobre el bateo es el ángulo de lanzamiento que la pelota toma del bate en el momento del contacto. El ángulo de lanzamiento de una bola de tierra es cualquier ángulo menor a 10°, mientras que el de una línea es de 10 a 25°. Estos ángulos de lanzamiento son mejores para los bateadores de slap o de contacto, y una línea es mejor que una bola de tierra. Las bolas de fly salen del bate en un ángulo de lanzamiento de 25 a 50° y son buenas para los bateadores de potencia. Las bolas de fly son típicamente de lo que está hecho un jonrón. El ángulo de lanzamiento de un elevado es cualquier ángulo mayor a 50°. Nunca hay una razón aparente para batear una bola de fly, el mejor escenario sería que se fuera de juego en una batalla en el plato. Siempre es mejor batear una línea que una bola de tierra, especialmente cuando el juego defensivo se vuelve más competitivo. Siempre es mejor encontrar un hueco en lugar de batear directamente a los jugadores defensivos. [22]
Las asociaciones que apoyan el softbol de lanzamiento rápido incluyen:
Cada asociación juega bajo sus propias reglas oficiales.
USA Softball fue creado en 1933 por la Asociación Americana de Softbol (ASA). Todavía es propiedad de la ASA y está operado por ella, e incluye el Equipo Nacional Masculino, Femenino, Juvenil Masculino y Juvenil Femenino de EE. UU. Además, también supervisa 150.000 equipos amateurs en todo el país. Hay 15 jugadores en la lista de USA Softball junto con 3 jugadores de reemplazo. [24] USA Softball ofrece juegos recreativos, de liga, de torneo y de Campeonato Nacional para softbol de lanzamiento rápido. [24]
Antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, se creó el Comité de Selección del Equipo Nacional de Softbol de los Estados Unidos para realizar los cortes finales del equipo que representaría a los EE. UU. en cada competencia internacional. El equipo de softbol de los Estados Unidos seleccionado en 1996 ganó la medalla de oro olímpica con una victoria de 3-0 sobre China en los juegos de 1996. [25]
El equipo nacional femenino de sóftbol de los Estados Unidos ganó tres medallas de oro consecutivas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, 2000 y 2004. En los Juegos Olímpicos de 2008, la medalla de oro la ganó Japón tras derrotar a Estados Unidos. El equipo estadounidense recibió la medalla de plata. El sóftbol fue reconocido como deporte oficial en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020. Japón ganó la medalla de oro, derrotando a Estados Unidos por 2-0. [26]
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