La siliqua ( pl . siliquas o siliquae) es el nombre moderno —dado sin ninguna evidencia antigua que confirme la designación— a las monedas de plata romanas pequeñas y delgadas producidas en el siglo IV y posteriormente. Cuando las monedas estaban en circulación, la palabra latina siliqua era una unidad de peso o valor definida por un escritor romano tardío como un veinticuatroavo de un sólido romano . [1]
"Siliqua vicesima quarta pars solidi est, ab arbore, cuius semen est, vocabulum tenens."
Una siliqua es una veinticuatroava parte de un solidus, que recibe su nombre del árbol del que es la semilla.— Isidoro de Sevilla, Etymologiarum libri XX , Liber XVI , 25
El término siliqua proviene de siliqua graeca , la semilla del algarrobo , que en el sistema de pesaje romano equivale a 1 ⁄ 6 de escrúpulo ( 1 ⁄ 1728 de libra romana o aproximadamente 0,19 gramos ).
El término se ha aplicado en tiempos modernos a varias monedas de plata bajo la premisa de que las monedas estaban valoradas en 1 ⁄ 24 del solidus de oro (que pesaba 1 ⁄ 72 de una libra romana) y por lo tanto representaban una siliqua de oro en valor. Dado que el oro valía aproximadamente 12 veces más que la plata en la antigua Roma (en el Edicto de Diocleciano sobre precios máximos de 301), [2] una moneda de plata de este tipo tendría un peso teórico de 2,22 gramos ((4,45 gramos/24)x12 = 2,22 gramos). Esto no ha impedido que el término se aplique hoy en día a las monedas de plata emitidas por Constantino , que inicialmente pesaban 3,4 gramos y a la posterior "siliqua pesada" de Constancio II de c. 3 gramos, pero encajaría con la posterior "siliqua ligera" o "reducida" de después de la reforma de 355 que pesaba alrededor de 2,2 gramos. El término es de conveniencia, ya que las fuentes contemporáneas no indican ningún nombre para estas monedas. Las monedas de plata delgadas del siglo VII, que pesan alrededor de 2 a 3 gramos, se conocen como siliquas según la convención numismática.
La mayoría de los ejemplares sufren grietas llamativas (testimonio de su rápida producción) o recortes extensos (eliminación de plata del borde de la moneda), por lo que encontrar un ejemplar intacto y sin daños es bastante poco común. Se cree que mediante el recorte, las siliquas proporcionaron la primera acuñación de monedas de los sajones , ya que esto las redujo aproximadamente al mismo tamaño que un sceat , y hay evidencia considerable de los sitios arqueológicos de este período, de que las siliquas y muchas otras monedas romanas fueron utilizadas por los sajones como colgantes, amuletos de la suerte, moneda y curiosidades.
