El Sistema Nacional de Senderos es una serie de senderos en los Estados Unidos designados "para promover la preservación, el acceso público, los viajes dentro, y el disfrute y la apreciación de las áreas al aire libre y los recursos históricos de la Nación". [2] Hay cuatro tipos de senderos: los senderos escénicos nacionales, los senderos históricos nacionales, los senderos recreativos nacionales y los senderos de conexión o secundarios. Los senderos nacionales brindan oportunidades para practicar senderismo y educación histórica, así como montar a caballo , andar en bicicleta, acampar , conducir por paisajes , practicar deportes acuáticos y otras actividades. El Sistema Nacional de Senderos consta de 11 senderos escénicos nacionales, 21 senderos históricos nacionales, más de 1300 senderos recreativos nacionales y siete senderos de conexión y secundarios, así como un sendero geológico nacional, con una longitud total de más de 91 000 mi (150 000 km). Los senderos escénicos e históricos están en todos los estados, y Virginia y Wyoming son los que más los recorren, con seis.
En respuesta a un llamado del presidente Lyndon B. Johnson para tener un programa cooperativo para construir senderos públicos para "los amantes de la naturaleza olvidados de hoy" tanto en áreas urbanas como rurales, la Oficina de Recreación al Aire Libre publicó un informe en 1966 titulado Trails for America . [3] El estudio hizo recomendaciones para una red de senderos nacionales escénicos, senderos de parques y bosques, y senderos del área metropolitana para brindar oportunidades recreativas, con evaluaciones de varios senderos posibles, tanto escénicos como históricos. [3] [4] El programa para senderos naturales de larga distancia fue creado el 2 de octubre de 1968, por la Ley del Sistema Nacional de Senderos, que también designó dos senderos escénicos nacionales, el Sendero de los Apalaches y el Sendero de la Cresta del Pacífico , y solicitó que se estudiaran catorce rutas de senderos adicionales para su posible inclusión. [2] Patrocinado por los senadores Henry M. Jackson y Gaylord Nelson y el representante Roy A. Taylor , [5] parte del impulso del proyecto de ley fueron las amenazas de desarrollo a lo largo del sendero de los Apalaches, que estaba en riesgo de perder su carácter de naturaleza salvaje, [4] y el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas se utilizó para adquirir tierras. [5] En 1978, como resultado del estudio de los senderos que eran más significativos por sus asociaciones históricas, se crearon los senderos históricos nacionales como una nueva categoría con cuatro senderos designados ese año. Desde 1968, se han estudiado más de cuarenta rutas de senderos para su inclusión en el sistema. [6]
Los senderos escénicos e históricos son senderos de larga distancia establecidos por el Congreso , administrados por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) y/o la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Estas agencias pueden adquirir tierras para proteger derechos de paso , sitios, recursos y cuencas visuales clave , aunque los senderos no tienen límites fijos. [4] [5] Trabajan en cooperación entre sí, con los estados, los gobiernos locales, los fideicomisos de tierras y los propietarios privados para coordinar y proteger las tierras y estructuras a lo largo de estos senderos, lo que les permite ser accesibles al público. [7] Estas asociaciones entre los administradores de la agencia y los administradores de los sitios locales son vitales para la protección de los recursos y la experiencia de los visitantes. [5] El Consejo Interinstitucional Federal sobre el Sistema Nacional de Senderos promueve la colaboración y la estandarización en el desarrollo y la protección de senderos. [7] [8] Los senderos nacionales de recreación y los senderos de conexión y secundarios no requieren la acción del Congreso, pero son reconocidos por las acciones del secretario del interior o el secretario de agricultura . Los senderos nacionales reciben el apoyo de voluntarios de organizaciones privadas sin fines de lucro que trabajan con agencias federales en el marco de la Asociación para el Sistema Nacional de Senderos y otros grupos de defensa de tipos de senderos específicos. [7] [4]
Para el año fiscal 2021, los 24 senderos administrados por el NPS recibieron un presupuesto de $15,4 millones. [9]
Los once senderos escénicos nacionales se establecieron para brindar oportunidades de recreación al aire libre y conservar partes del paisaje natural con una importancia paisajística, natural, cultural o histórica significativa. [10] Estos senderos son senderos continuos de larga distancia no motorizados que se pueden recorrer con mochila de punta a punta o caminar por segmentos cortos, excepto Natchez Trace NST, que consta de cinco segmentos de senderos más cortos y desconectados. [11] El informe Trails for America decía: "Cada sendero escénico nacional debe destacarse por derecho propio como un recurso recreativo de calidad superlativa y de desafío físico". [12] En particular, el sistema de senderos escénicos nacionales proporciona acceso a la cresta de los Montes Apalaches en el este a través del Sendero de los Apalaches , a las Montañas Rocosas en el oeste en el Sendero de la Divisoria Continental y a las cordilleras Cascade y Sierra Nevada en el Sendero de la Cresta del Pacífico , que conforman la Triple Corona del Senderismo . Otros lugares de interés incluyen los humedales del sur y la Costa del Golfo en el Sendero de Florida , los Bosques del Norte en el Sendero North Country , la variedad de montañas y ecosistemas del suroeste en el Sendero de Arizona y el remoto paisaje de alta montaña cerca de la frontera con Canadá en el Sendero del Pacífico Noroeste .
Tienen una longitud total de aproximadamente 17.800 mi (28.650 km). Debido a la extensión de la construcción de los reajustes de rutas, las alternativas de segmentos y los métodos de medición , algunas fuentes varían en las distancias informadas y los valores pueden estar redondeados. [5]
Seis senderos son unidades oficiales del NPS, gestionados como sus otras áreas, como parques largos y lineales. [4] [13] Cinco senderos están supervisados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos.
En 2022, Arlette Laan, cuyo nombre de sendero era "Apple Pie", se convirtió en la primera mujer conocida en haber recorrido por completo los once senderos panorámicos nacionales. [14]
Los 21 senderos históricos nacionales están designados para proteger los cursos de importantes rutas terrestres o acuáticas que reflejan la historia de la nación. [15] Representan los primeros viajes europeos en el país en la bahía de Chesapeake y en los caminos reales españoles; la lucha de la nación por la independencia en el Overmountain Victory National Historic Trail y la Ruta Revolucionaria Washington-Rochambeau ; las migraciones hacia el oeste en los senderos de Oregón , California y Mormón , que atraviesan parte de la misma ruta; y el desarrollo del comercio continental en el Camino de Santa Fe , el Old Spanish Trail y el Pony Express . También conmemoran el desplazamiento forzado y las dificultades de los nativos americanos en el Sendero de las Lágrimas y el Sendero Histórico Nacional Nez Perce .
Sus rutas siguen los viajes históricos documentados y de importancia nacional de individuos o grupos notables, pero no están necesariamente destinadas a ser recorridas continuamente en la actualidad; son en gran medida redes de sitios asociados a lo largo de rutas automovilísticas marcadas en lugar de los senderos no motorizados exactos que se usaban originalmente. [5] Los sitios interpretativos a menudo se encuentran en otras áreas del Sistema de Parques Nacionales a lo largo de los senderos, así como en museos y sitios operados localmente. [28] El Centro Interpretativo de Senderos Históricos Nacionales en Wyoming está en los Senderos Históricos Nacionales de Oregón, California, Mormon Pioneer y Pony Express y tiene exhibiciones sobre la emigración occidental. [29] Nueve son administrados por la Oficina de Senderos Nacionales del NPS en Santa Fe y Salt Lake City. [30]
Los senderos históricos nacionales fueron autorizados bajo la Ley de Parques Nacionales y Recreación de 1978 ( Pub. L. 95–625), que modifica la Ley del Sistema Nacional de Senderos de 1968. Tienen una longitud total de aproximadamente 40.000 mi (64.370 km); muchos senderos incluyen varias ramificaciones, lo que los hace mucho más largos que una única distancia de un extremo a otro.
La ley también estableció una categoría de senderos conocidos como senderos de conexión o secundarios. Aunque no existen pautas sobre cómo gestionarlos, el secretario del Interior los ha designado para extender los senderos más allá de la ruta original establecida por el Congreso. Se han designado siete senderos secundarios: [5]
Sendero nacional de recreación (NRT, por sus siglas en inglés) es una designación que se otorga a los senderos existentes que contribuyen a los objetivos recreativos y de conservación de una red nacional de senderos. Más de 1300 senderos en los cincuenta estados han sido designados como NRT en tierras federales , estatales, municipales, tribales y privadas que están disponibles para uso público y tienen una longitud de entre menos de una milla y más de 500 millas (800 km). [57] Tienen una longitud combinada de más de 29 000 millas (47 000 km). [58]
La mayoría de los NRT son senderos para caminatas , pero un número significativo son senderos multiuso o ciclovías , incluidos senderos ferroviarios y vías verdes . Algunos están destinados a ser utilizados con embarcaciones, caballos, esquí de fondo o vehículos recreativos todoterreno . [59] Hay una serie de senderos acuáticos que conforman el subprograma del Sistema Nacional de Senderos Acuáticos . [60] Los senderos elegibles deben estar completos, bien diseñados y mantenidos, y abiertos al público. [59]
El NPS y el USFS administran conjuntamente el Programa Nacional de Senderos Recreativos con la ayuda de otros socios federales y sin fines de lucro, en particular American Trails, la principal organización sin fines de lucro para el desarrollo y la promoción de los NRT. [57] El secretario del Interior o el secretario de Agricultura (si se encuentra en tierras del USFS) designa los senderos recreativos nacionales que son de importancia local y regional. Los administradores de senderos elegibles pueden solicitar la designación con el apoyo de todos los propietarios de tierras y el coordinador de senderos de su estado (si se encuentra en tierras no federales). [59] Los senderos designados se convierten en parte del Sistema Nacional de Senderos y reciben beneficios promocionales, uso del logotipo del NRT, asistencia técnica y de redes, y preferencia para la financiación a través del Programa de Senderos Recreativos del Departamento de Transporte . [61]
American Trails patrocina un concurso anual de fotografía NRT [62] y un simposio bienal [63] y mantiene la base de datos NRT. [58]
El primer sendero geológico nacional fue establecido por la Ley Ómnibus de Gestión de Tierras Públicas de 2009 , aunque no modificó la Ley del Sistema Nacional de Senderos para crear una categoría oficial. [64]
