Rhododendron catawbiense , con los nombres comunes Catawba rosebay , [2] Catawba rhododendron , [3] mountain rosebay , [3] purple ivy , [3] purple laurel , [3] purple rhododendron , [3] red laurel , [3] rosebay , [3] rosebay laurel , [3] es una especie de rododendro nativa del este de los Estados Unidos , que crece principalmente en el sur de los Apalaches desde Virginia Occidental al sur hasta el norte de Alabama .
Es un arbusto denso y rebrotador que crece hasta 3 m (9,8 pies) de altura, raramente 5 m (16 pies). Las hojas son perennes , de 6-12 cm (2,4-4,7 pulgadas) de largo y 2-4 cm (0,79-1,57 pulgadas) de ancho. Las flores miden 3-4,5 cm (1,2-1,8 pulgadas) de diámetro, de color violeta-púrpura, a menudo con pequeñas manchas o vetas. El fruto es una cápsula seca de 15-20 mm ( 19 ⁄ 32 – 25 ⁄ 32 pulgadas) de largo, que contiene numerosas semillas pequeñas .
La especie recibe su nombre del río Catawba . [4]
Rhododendron catawbiense pertenece al subgénero Hymenanthes , dentro del cual se le asigna a su vez a la sección Ponticum y a la subsección Pontica. Esta última, una de las 24 subsecciones de Ponticum , también contiene alrededor de una docena de especies más. La taxonomía se ha visto confusa por una tendencia a agrupar todos los rododendros de hojas grandes bajo el nombre general R. catawbiense . [5]
El Rhododendron catawbiense se cultiva como planta ornamental , popular tanto en América del Norte como en algunas partes de Europa . Se cultiva principalmente por sus flores primaverales. Fuera de su área de distribución nativa, se han creado muchos cultivares e híbridos, [6] como 'Purple Elegans', 'Roseus Elegans' y 'Grandiflorum'.
