La restauración de discos , un tipo particular de restauración de audio , es el proceso de convertir la señal analógica almacenada en discos de gramófono (ya sea goma laca de 78 rpm o vinilo de 45 y 33⅓ rpm) en archivos de audio digitales que luego se pueden editar con software de computadora y eventualmente almacenar. en un disco duro, grabado en cinta digital o grabado en un CD o DVD. El proceso se puede dividir en varios pasos separados realizados en el siguiente orden:
La fuente de información para estos pasos está disponible en varios sitios web y en los archivos de ayuda del software empleado en el proceso.
El primer paso consiste en limpiar la superficie de reproducción de los discos (a menos que se hayan almacenado en condiciones de archivo y libres de polvo desde la última vez que se limpiaron). Esto puede implicar cualquier cosa, desde máquinas de limpieza profesionales con plataforma giratoria y equipadas con aspiradoras que utilizan formulaciones químicas patentadas y cuestan cuatro cifras, hasta métodos improvisados que implican equipos caseros y/o soluciones de limpieza que consisten en alcohol isopropílico , agua destilada (el agua del grifo sin purificar debe (no se debe utilizar, ya que probablemente dejará depósitos de cal en la superficie del disco) y un tensioactivo para ayudar al secado. El alcohol isopropílico sólo debe utilizarse para limpiar discos de vinilo: provocará daños permanentes en las grabaciones de goma laca, masters y únicas (acetato, cera y laca).
El segundo paso implica la transcripción de un disco utilizando un tocadiscos adecuado y una combinación adecuada de cartucho y lápiz óptico . La mayoría de las veces, se utiliza una combinación de cápsula magnética y aguja debido a sus características de sonido y relación señal-ruido superiores a otros sistemas de captación . La salida de un cartucho magnético es de un volumen muy bajo (normalmente ≈5 mV), por lo que la señal debe amplificarse con un preamplificador para llevarla al nivel de línea antes de enrutarse a la toma de entrada de línea de la tarjeta de sonido de una computadora . Las tarjetas de sonido fabricadas específicamente para grabar vinilos digitalmente (así como las diseñadas para pinchar con vinilos con código de tiempo ) tienen preamplificadores de fono incorporados, lo que elimina la necesidad de dos dispositivos separados.
Existen tres tipos principales de preamplificador de fono para el proceso de restauración y reproducción de discos:
Independientemente del preamplificador empleado, uno debe asegurarse de que el volumen de salida no esté demasiado alto al grabar a través de la tarjeta de sonido, o se puede producir saturación digital . Un volumen promedio bajo se puede corregir fácilmente más adelante durante la edición (aunque con cierta pérdida en el rango dinámico); sin embargo, un ajuste de volumen demasiado bajo puede generar una mayor cantidad de ruido (especialmente el ruido inherente de la tarjeta de sonido o del sistema) en relación con el audio utilizable y este ruido se volverá prominente en el momento de la normalización del audio. Idealmente, el vúmetro no debería exceder alrededor de -2 o -3 dB para permitir algo de margen de señal . Sin embargo, algunos recortes debidos a respuestas transitorias causadas por rayones o discos agrietados suelen ser aceptables, ya que tienen un ancho extremadamente pequeño y no suelen causar ninguna diferencia audible. También se debe asegurarse de que todos los equipos estén conectados a tierra de manera adecuada, o es probable que se produzcan zumbidos sutiles debido a la formación de bucles de tierra . De manera similar, la computadora debe tener suficiente potencia y memoria para grabar un disco completo sin "interrupciones" (pequeños espacios en el flujo de audio que duran sólo una fracción de segundo). [1]
El software utilizado para procesar los archivos digitales resultantes tiene precios que van desde miles de dólares hasta software gratuito . Algunas de estas aplicaciones son simples y otras muy complejas. Muchos son editores de formas de onda de uso general que también incluyen funciones o complementos de restauración de registros , y otros están dedicados únicamente al propósito de restaurar registros. Además, algunas aplicaciones están diseñadas para un procesamiento rápido y sencillo con solo presionar unos pocos botones, y otras requieren un enfoque manual que requiere mucho tiempo, pero quizás más exacto, para editar los daños. La mayoría de las aplicaciones presentan una visualización de forma de onda, pero algunas son básicamente filtros de ruido y clics que no proporcionan ninguna visualización visual. Todas las aplicaciones de restauración de registros para Windows funcionan directamente con archivos WAV , pero algunas también abren directamente archivos en otros formatos, como MP3 .
El software de restauración de registros normalmente maneja dos categorías diferentes de ruido por separado. En primer lugar, está el ruido de fondo constante que se repite a lo largo de toda la grabación y que es el resultado del sonido que el lápiz hace en el ritmo cuando no se reproduce música, además de cualquier zumbido sutil generado por los dispositivos electrónicos involucrados (como el ruido del tocadiscos o Zumbido de ciclo 50/60). Además de los filtros de eliminación de banda (también conocidos como "filtros de muesca"), filtros de paso bajo y filtros de paso alto para filtrar zumbidos y ruidos, muchas aplicaciones permiten al usuario tomar una "huella de ruido" de una pequeña sección de forma de onda cuando el lápiz está siguiendo pero no se reproduce música; Luego, el filtrado se realiza específicamente para esta huella de ruido. En segundo lugar, están los estallidos transitorios de daño, en su mayoría clics y estallidos, causados por rayones o defectos del disco, y crujidos causados por muchos defectos diminutos agrupados muy juntos. El software debe filtrar este tipo de daño de clic-pop de manera conservadora, porque un clic o un pop pueden parecerse mucho a un efecto de percusión legítimo, como un ligero golpe de aro de caja. Si el software de filtrado automático recibe hasta el último clic, es muy probable que también esté filtrando algunos instrumentos de percusión . Después de un filtrado automático de clics, es razonable esperar que queden algunos clics, que deben eliminarse manualmente aislándolos uno por uno en la forma de onda. Estos clics residuales pueden luego corregirse mediante atenuación (reduciendo o silenciando el volumen de la anomalía), interpolación (reemplazando el "pico" de la forma de onda con una sección menos ofensiva, ya sea una línea recta (interpolación lineal) o un facsímil calculado deducido de lo que la onda se ve a ambos lados); sustitución (reemplazar un segmento de forma de onda dañado por una sección similar de otro lugar); sustitución de canales (donde el daño que ocurre en un solo canal de una forma de onda estéreo se reemplaza por un segmento bueno similar en el otro canal); y eliminación simple , que normalmente no se nota en muestras pequeñas. Algunas aplicaciones también tienen una " herramienta de lápiz " con la que se puede volver a dibujar la forma de onda.
Una vez eliminados el ruido, los clics y los pops, se puede ajustar el volumen. Esto generalmente se hace mediante un proceso llamado normalización de audio mediante el cual el tono más fuerte de una pista se amplifica hasta un punto específico, generalmente el punto de recorte digital, y el resto de la forma de onda se amplifica en consecuencia. En otra forma de amplificación llamada "limitación estricta", los pasajes más ruidosos se atenúan drásticamente después de alcanzar un cierto límite, mientras que los pasajes más silenciosos se amplifican. El resultado es una forma de onda comprimida que suena considerablemente más fuerte, aunque puede que no sea lo que pretendían los ingenieros de grabación originales. En todos estos ajustes de volumen se debe respetar la dinámica original de una pieza, y la variación de dinámica entre diferentes pistas de un mismo LP.
Además de ajustar el volumen, en este punto es posible que desee ajustar el perfil de frecuencia de una pieza con el "ecualizador gráfico" que normalmente se suministra con un editor de ondas. Algunos pueden sentir que una pista necesita un ligero aumento o reducción de los agudos, o un gran aumento en el departamento de graves. Uno debe satisfacer su propia percepción de lo que suena mejor para cualquier pista en particular. Una aplicación normalmente te permite "previsualizar" una pieza antes de aplicar los efectos de ecualización .
Una vez hecho todo esto, el archivo (o archivos) están listos para exportar (o guardar) en cualquier forma que desee el usuario. Casi todas las aplicaciones de edición de ondas tienen la capacidad predeterminada de guardar archivos en formato WAV , y algunas también pueden guardar archivos como MP3 , FLAC o en otros formatos. Muchas aplicaciones de grabación de CD-R pueden tomar estos archivos y grabarlos en un disco grabable en blanco en un formato que pueda reproducirse en un reproductor de CD común (utilizando el formato CD-DA estándar ).
Cada medio, incluidos los digitales, tiene ventajas e inconvenientes y, a largo plazo, los discos de vinilo pueden incluso tener ventajas sobre los medios digitales. Debido a la naturaleza del medio, la reproducción de discos "duros", por ejemplo: LP, provoca una degradación gradual de la grabación. Sin embargo, los CD también pueden sufrir degradación debido a la "pudrición del CD" y otras anomalías. Se ha discutido si la vida útil de los CD es equivalente a la del vinilo, que en realidad puede durar años de reproducción. Los CD también pueden tener deficiencias como saltos y clics. Esto se debe a problemas con el láser al leer los discos. Por otro lado, un disco de vinilo se reproducirá en casi cualquier circunstancia porque es un medio analógico. Las grabaciones se conservan mejor transfiriéndolas a medios más estables y reproduciéndolas lo menos posible. Deben almacenarse en los bordes y funcionan mejor en condiciones ambientales que la mayoría de los humanos encontrarían cómodas. El medio debe mantenerse limpio, pero el alcohol sólo debe usarse en PVC o medios ópticos, no en 78. Los equipos para la reproducción de determinados formatos (por ejemplo, 16 y 78 rpm) se fabrican sólo en pequeñas cantidades, lo que hace que sea cada vez más difícil encontrar equipos para reproducir las grabaciones. (Esta "degradación gradual" es más notable en algunos discos que en otros. De hecho, es posible tener discos de hace ochenta años que suenan tan nuevos como discos nuevos con chasquidos y tics. Cómo se manejan los discos y el equipo en (el modo en que se reproducen, así como el proceso de fabricación y la calidad del vinilo original, tienen un impacto considerable en su desgaste). Cuando las grabaciones de discos antiguos se consideran de interés artístico o histórico, las compañías discográficas o los archiveros reproducen el disco en un equipo adecuado y grabar el resultado, generalmente en un formato digital que se puede copiar y convertir sin dañar más la grabación. Por ejemplo, Nimbus Records utiliza un tocadiscos de trompeta especialmente construido [2] para transferir discos de 78. Sin embargo, cualquiera puede hacer esto utilizando un tocadiscos estándar con una pastilla adecuada, un preamplificador de fono (preamplificador) y una computadora personal típica. Una vez que una grabación ha sido digitalizada, se puede manipular con software para restaurarla y, con suerte, mejorar el sonido, por ejemplo eliminando el resultado de los rayones. También se puede convertir fácilmente a otros formatos digitales como DVD-A, CD y MP3 .
Como alternativa a la reproducción con un lápiz, una grabación se puede leer ópticamente, procesarse con un software que calcula la velocidad a la que se movería el lápiz en los surcos mapeados y convertir a un formato de grabación digital . Esto no daña más el disco y generalmente produce un mejor sonido que la reproducción normal. Esta técnica también tiene el potencial de permitir la reconstrucción de discos dañados o rotos. [3]
Con respecto a las fundas interiores, se supone que el polietileno plástico es mejor que la funda de papel común y menos voluminoso que la variedad de papel con revestimiento de polietileno. Las fundas de papel se deterioran con el tiempo, dejan fibras polvorientas y producen estática que atrae el polvo. Las fundas 100% poliéster producen menos estática (atrayendo así menos polvo), son de archivo y son más delgadas por naturaleza, por lo que minimizan la presión sobre las costuras de la chaqueta LP. [4]