Renosterveld es un término utilizado para una de las principales comunidades vegetales y tipos de vegetación de la Región Florística del Cabo (Reino Floral del Cabo), que se encuentra en el sudoeste y sureste de Sudáfrica , en el extremo sur de África . Es una ecorregión de bosques, zonas boscosas y matorrales mediterráneos .
Renosterveld, traducido directamente al afrikáans , significa "campo de rinocerontes", una posible referencia a la gran cantidad de rinocerontes que vieron los colonos afrikáneres en esa época. También puede derivar su nombre del renosterbos (arbusto de rinoceronte – Dicerothamnus rhinocerotis ), que es una especie de arbusto común que se encuentra aquí. El color gris opaco del renosterbos es similar al color de la piel de un rinoceronte.
Las plantas de renosterveld crecen en suelos ricos, lo que las hace más nutritivas que las típicas plantas de fynbos . Por lo general, el renosterveld se limita en gran medida a suelos de grano fino, principalmente arcillas y limos, que se derivan de las pizarras de los grupos Malmesbury y Bokkeveld y la secuencia Karoo . En regiones más secas, también se encuentra en suelos derivados de la Suite Cape Granite.
El renosterveld suele crecer en zonas con precipitaciones moderadas en invierno, de 300 a 600 mm (12 a 24 pulgadas) por año. Puede sobrevivir a incendios relativamente frecuentes.
La vegetación de Renosterveld está dominada por una especie de planta de color gris llamada renosterbos . Sin embargo, las Proteas , Ericas y Restios , típicas de los hábitats de fynbos , tienden a aparecer en muy baja abundancia en Renosterveld. Pocas especies son endémicas únicamente de la vegetación de Renosterveld, ya que la mayoría de las que se encuentran en Renosterveld también se encuentran en fynbos. Sin embargo, las especies endémicas de la Región Florística del Cabo comprenden aproximadamente un tercio de las especies de plantas de Renosterveld, y muchas de ellas pertenecen a familias que no se consideran "afines al Cabo" (es decir, estas familias también son diversas fuera del Reino Floral del Cabo).
Los habitantes originales del Cabo Occidental, los san y los khoi , utilizaban las plantas de renosterveld como alimento, medicina y pasto. Debido a que su población era relativamente pequeña y su estilo de vida sencillo, no causaron grandes daños a este ecosistema.
Muchos árboles y arbustos de renosterveld producen bayas que atraen a aves frugívoras (por ejemplo, bulbuls , anteojitos del Cabo ) y otros animales (por ejemplo, tortugas geométricas , babuinos chacma ).
Durante la primavera, las flores de Renosterveld atraen una amplia variedad de polinizadores, como abejas , moscas , escarabajos y pájaros sol .
Debido a la alta fertilidad de su suelo, es probable que todas las manadas de animales de caza mayor del bioma del fynbos se encontraran en el renosterveld. Así, eran comunes la cebra de montaña , el quagga , el antílope azul , el antílope ruano, el alcélafo rojo , el eland , el bontebok , el elefante, el rinoceronte negro y el búfalo africano , al igual que el león , el guepardo , el licaón africano , la hiena moteada y el leopardo .
Dos de estas especies solo se dieron en el bioma del fynbos: el antílope azul y el bontebok. De estos grandes mamíferos, solo la cebra de montaña y el leopardo sobrevivieron (al huir a las montañas), y el bontebok sobrevivió cerca de Bredasdorp. Todas las demás especies se extinguieron en el bioma del fynbos (una pequeña población relicta de elefantes aún sobrevive en el área alrededor del río Gouritz y las áreas circundantes dentro del área del bioma del fynbos), aunque muchas han sido introducidas en áreas de conservación desde fuera de la región. El quagga y el antílope azul están extintos, aunque existe un proyecto (el Proyecto Quagga ) para restaurar las cebras de llanura con marcas similares a las de los quagga.
La alta fertilidad de los suelos de Renosterveld ha significado que la mayor parte del área se ha convertido en agricultura, principalmente trigo .
Se afirma que la alta cobertura de arbustos es resultado del pastoreo continuo. Los primeros registros sugieren que el renosterveld tenía pastos abundantes y que la caza y el ganado khoi migraron a la región. Con el establecimiento de los ganaderos europeos, el pastoreo continuo y la eliminación de la diversa fauna que pastaba y ramoneaba, se promovió el elemento arbustivo. Esta teoría no es aceptada universalmente, pero los defensores argumentan que la repentina disminución del heno cerca de Ciudad del Cabo a principios del siglo XVIII y los numerosos registros históricos de los primeros exploradores afirman que el renosterbos estaba ganando terreno y que el pasto se estaba volviendo escaso.
En la región florística del Cabo, menos del 2% de los tipos de vegetación de renosterveld están conservados formalmente. Se trata de algunos de los tipos de vegetación más amenazados del mundo.
Parece poco probable que poblaciones viables de grandes mamíferos se reintroduzcan alguna vez en el bioma fynbos por este motivo.
Las organizaciones de conservación y los voluntarios están trabajando con agricultores y municipios para identificar, mapear y proteger las áreas valiosas restantes de renosterveld en el Cabo Occidental . Para obtener más información, visite:
