El reloj anaranjado ( Hoplostethus atlanticus ), también conocido como reloj rojo , pez baboso y perca de aguas profundas , es un pez de aguas profundas relativamente grande que pertenece a la familia de los peces babosos (Trachichthyidae). La Sociedad de Conservación Marina del Reino Unido ha clasificado el reloj anaranjado como "vulnerable a la explotación". Es batipelágico y se encuentra en aguas frías (3 a 9 °C o 37 a 48 °F), profundas (180 a 1800 metros o 590 a 5910 pies) del Océano Pacífico occidental, el Océano Atlántico oriental ( desde Islandia hasta Marruecos; y desde Walvis Bay , Namibia, hasta Durban , Sudáfrica), el Indo-Pacífico (frente a Nueva Zelanda y Australia) y en el Pacífico oriental frente a Chile. El reloj anaranjado destaca por su extraordinaria esperanza de vida, que supera los 200 años. Es importante para las pesquerías comerciales de arrastre profundo . El pez es de un color rojo ladrillo brillante, que se desvanece a un naranja amarillento después de la muerte.
Al igual que otros peces babosos, el reloj anaranjado crece lentamente y madura tarde, lo que resulta en una resiliencia muy baja, lo que los hace extremadamente susceptibles a la sobrepesca . Muchas poblaciones (especialmente las de Nueva Zelanda y Australia, que fueron explotadas por primera vez a fines de la década de 1970) se agotaron gravemente en un plazo de 3 a 20 años, pero varias se recuperaron posteriormente hasta niveles que la ordenación pesquera considera sostenibles, aunque sustancialmente inferiores a las poblaciones no explotadas.
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El reloj anaranjado no es un pez verticalmente delgado. Su cabeza redondeada está plagada de canales mucíferos (parte del sistema de líneas laterales ), como es típico de los slimeheads. La única aleta dorsal contiene de cuatro a seis espinas y de 15 a 19 radios blandos; la aleta anal contiene tres espinas y de 10 a 12 radios blandos. Los 19 a 25 escudos ventrales ( escamas modificadas ) forman una cresta mediana dura y ósea entre las aletas pélvicas y el ano . Las aletas pectorales contienen de 15 a 18 radios blandos cada una; las aletas pélvicas son torácicas y contienen una espina y seis radios blandos; la aleta caudal está bifurcada. El interior de la boca y la cavidad branquial es de color negro azulado; la boca en sí es grande y fuertemente oblicua. Las escamas son ctenoideas y adherentes. La línea lateral es ininterrumpida, con 28 a 32 escamas cuyas espínulas o 'ctenii' oscurecen en gran medida los poros de la línea lateral. Los ojos son grandes. [ cita necesaria ]
El reloj anaranjado es la especie de cabeza de limo más grande conocida con una longitud estándar máxima (una medida que excluye la aleta caudal) de 75 cm (30 pulgadas) y un peso máximo de 7 kg (15 libras). El tamaño promedio de la captura comercial suele oscilar entre 35 y 45 centímetros (14 y 18 pulgadas) de largo, y también varía según la zona. [ cita necesaria ]
El reloj anaranjado es generalmente lento y demersal ; Forman agregaciones con una densidad de población natural de hasta 2,5 peces por m 2 , ahora reducida a aproximadamente 1,0 por m 2 . Estas agregaciones se forman dentro y alrededor de estructuras geológicas, como cañones submarinos y montes submarinos , donde el movimiento y la mezcla del agua son elevados, lo que garantiza densas concentraciones de presas. Las agregaciones no son necesariamente para desovar o alimentarse; Se cree que los peces pasan por fases metabólicas (activas o de alimentación e inactivas o en reposo) y buscan áreas con condiciones hidrológicas ideales para congregarse durante cada fase. Pierden casi toda la pigmentación mientras están inactivos, cuando son muy accesibles. Los depredadores incluyen tiburones grandes y profundos , anguilas asesinas , merluzas merlúcidas y caballas serpiente . [ cita necesaria ]
Cuando están activos, los juveniles se alimentan principalmente de zooplancton como camarones mísidos , eufáusidos (krill) , peces mesopelágicos y bentopelágicos , anfípodos y otros crustáceos ; Los adultos maduros consumen peces más pequeños, predominantemente de las familias de los peces mariposa y linterna , y calamares , que constituyen hasta el 20% de su dieta. La dieta del reloj anaranjado está relacionada con la profundidad, siendo la dieta de los adultos inversamente relacionada con la de los juveniles. Por ejemplo, el consumo juvenil de crustáceos es más bajo a 900 metros (3000 pies) pero aumenta con la profundidad, mientras que los crustáceos en la dieta adulta alcanzan su punto máximo entre 800 y 1000 metros (2600 a 3300 pies) y disminuyen con la profundidad. El consumo de pescado es lo contrario: el consumo de juveniles disminuye con la profundidad mientras que el consumo de adultos aumenta. Este patrón de alimentación inverso puede ser un ejemplo de partición de recursos para evitar la competencia intraespecífica por el alimento disponible en profundidades donde las presas son menos abundantes. Se cree que las fases metabólicas del reloj anaranjado están relacionadas con variaciones estacionales en las concentraciones de presas. La fase inactiva conserva energía durante los períodos de escasez. El reloj anaranjado puede vivir más de 200 años. [2]
El reloj anaranjado es un desovador pelágico , oceanódromo (totalmente marino) : es decir, migra varios cientos de kilómetros entre áreas localizadas de desove y alimentación cada año y forma grandes agregaciones de desove (posiblemente segregadas según el género) en las que los peces liberan huevos grandes y esféricos 2.0– 2,5 milímetros (0,079–0,098 pulgadas) de diámetro, que flota gracias a un glóbulo de aceite de color rojo anaranjado ) y espermatozoides en masa directamente en el agua. Los huevos fertilizados (y más tarde las larvas ) son planctónicos y se elevan hasta unos 200 m (660 pies) para desarrollarse, y los peces jóvenes eventualmente descienden a aguas más profundas a medida que maduran. El reloj anaranjado también es sincrónico y arroja espermatozoides y óvulos al mismo tiempo. Se cree que el tiempo entre la fertilización y la eclosión es de 10 a 20 días; La fecundidad es baja: cada hembra produce sólo 22.000 huevos por kg de peso corporal, menos del 10% del promedio de otras especies de peces. Las hembras rara vez producen más de 90.000 huevos en un solo evento de desove. [3] El desove puede durar hasta tres semanas y comienza alrededor de junio o julio. El reloj anaranjado crece muy lentamente y no comienza a reproducirse hasta que tiene al menos 20 años, cuando mide alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de largo. [4]
La edad de maduración utilizada en las evaluaciones de poblaciones oscila entre 23 y 40 años, [5] [6], lo que limita el crecimiento/recuperación de la población, porque cada nueva generación tarda mucho en comenzar a desovar. [5]
Cuando comenzó la pesca comercial del reloj anaranjado en la década de 1970, se pensaba que vivían sólo 30 años. [2] Sin embargo, desde la década de 1990 hay pruebas claras de que esta especie vive hasta una edad excepcional. Las primeras estimaciones de 149 años se determinaron mediante datación radiométrica de trazas de isótopos encontrados en el otolito de un reloj anaranjado (hueso del oído); [7] el conteo por los anillos de crecimiento de los otolitos de reloj anaranjado arrojó edades estimadas de 125 a 156 años. [8] Se estimó que un espécimen capturado a 1500 km al este de Wellington en 2015 tenía más de 230 años. [2] El reloj anaranjado capturado cerca de Tasmania tiene una edad de 250 años. [2] El reloj anaranjado es la especie de pez comercial más longeva y no se reproduce todos los años, lo que tiene implicaciones importantes para su estado de conservación . [9]
La pulpa es firme y de sabor suave; se vende sin piel y fileteado, fresco o congelado. [10] Esta especie recibió por primera vez el nombre común de "reloj anaranjado" por científicos de Nueva Zelanda en 1975 tras el descubrimiento de grandes agregaciones durante un crucero de investigación en aguas profundas. [11] [12] [13] Posteriormente se desarrolló una pesquería a gran escala de reloj anaranjado alrededor de Nueva Zelanda, y las importaciones a los Estados Unidos aumentaron, donde pasó a denominarse "slimehead", menos atractivo gastronómicamente, a través de un programa del Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU. durante a fines de la década de 1970 que identificaron especies infrautilizadas que deberían cambiarse de nombre para hacerlas más comercializables. [14]
Históricamente, Estados Unidos ha sido el mayor consumidor de reloj anaranjado, sin embargo, en los últimos años, el mercado de reloj anaranjado en China ha aumentado significativamente. En 2014, Estados Unidos importó alrededor de 1.455 toneladas (4,4 millones de libras) (principalmente filetes) de Nueva Zelanda, China, Perú e Indonesia. En 2015, China importó al menos 4.000 toneladas (8,8 millones de libras) (principalmente pescado entero). [ cita necesaria ]
Varios minoristas importantes de alimentos han establecido políticas de sostenibilidad de productos del mar para asegurar a los clientes que están almacenando productos del mar sostenibles . Estas políticas a menudo implican asociarse con organizaciones no gubernamentales para definir criterios para los productos del mar que pueden almacenarse. Además, existen varias etiquetas ecológicas para ayudar a los minoristas y consumidores a identificar productos del mar que han sido evaluados de forma independiente según un estándar científico sólido. Uno de los programas más conocidos es el del Marine Stewardship Council . [ cita necesaria ]
En 2010, Greenpeace Internacional añadió el reloj anaranjado (perca de aguas profundas) a su lista roja de productos del mar, que contiene pescado generalmente procedente de pesquerías no sostenibles. [15]
Un informe conjunto de 2003 del Programa de Mares en Peligro de TRAFFIC Oceanía y la Fundación Mundial para la Vida Silvestre sostiene que "probablemente no [exista] una pesquería de aguas profundas económicamente viable que también sea sostenible". [16] Sin embargo, otros han argumentado que las pesquerías de aguas profundas pueden gestionarse de forma sostenible siempre que se reconozca que los rendimientos sostenibles son bajos y las capturas se establezcan en consecuencia. [17] [18]
Debido a su longevidad, el reloj anaranjado acumula grandes cantidades de mercurio en sus tejidos, con un rango de 0,30 a 0,86 ppm en comparación con un nivel promedio de mercurio de 0,086 ppm para otros peces comestibles. [19] Basado en el consumo promedio y las recomendaciones de un estudio del Servicio Nacional de Pesca Marina, en 1976 la FDA estableció el nivel máximo seguro de mercurio para el pescado en 1 ppm. [20] El consumo regular de reloj anaranjado puede tener efectos adversos para la salud. [21] [22] En comparación con la mayoría de los pescados comestibles, el reloj anaranjado es una fuente muy pobre de ácidos grasos omega-3 , con un promedio de menos de 3,5 g/kg. [ cita necesaria ]
Existen pesquerías de reloj anaranjado en Nueva Zelanda, Australia y Namibia. [5] Las capturas mundiales anuales comenzaron en 1979 y aumentaron significativamente hasta un máximo de más de 90.000 toneladas a finales de los años 1980. Estos altos niveles de captura disminuyeron rápidamente a medida que se redujeron las poblaciones. Para muchas poblaciones, la falta de comprensión de las características biológicas significó que estuvieran sobreexplotadas. A finales de la década de 1990, tres de las ocho pesquerías de reloj anaranjado de Nueva Zelanda habían colapsado y fueron cerradas. [2] Debido a su longevidad, maduración tardía y fecundidad relativamente baja, las poblaciones de reloj anaranjado tienden a recuperarse más lentamente que la mayoría de las otras especies. [5] [23]
Varias poblaciones de reloj anaranjado viven fuera de la jurisdicción de cualquier nación en particular, lo que hace más difícil limitar las capturas generales. La Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur [24] (SPRFMO) y el Acuerdo de Pesca del Océano Índico Sur [25] tienen poblaciones de reloj anaranjado que se gestionan dentro de sus jurisdicciones. Estas organizaciones han avanzado en la recopilación de mejor información sobre las capturas totales de reloj anaranjado y también en el establecimiento de límites de captura para las pesquerías en alta mar. Por ejemplo, la SPRFMO limitó las capturas y el esfuerzo del reloj anaranjado a partir de 2007. [26]
El reloj anaranjado se pesca casi exclusivamente con redes de arrastre de fondo . Este método de pesca ha sido duramente criticado por los ambientalistas por su carácter destructivo. Esto, combinado con una fuerte demanda comercial, ha centrado las críticas tanto de los ambientalistas como de los medios de comunicación. [27] [28] [29]
Nueva Zelanda opera actualmente la mayor pesquería de reloj anaranjado del mundo, con una captura total de más de 8.500 toneladas en el año calendario 2014. Esto representa el 95% de la captura total estimada de reloj anaranjado. Las exportaciones de reloj anaranjado proporcionaron unos ingresos estimados a Nueva Zelanda de 53 millones de dólares neozelandeses (37 millones de dólares estadounidenses) en 2015. [ cita necesaria ]
Las pesquerías en Nueva Zelanda se gestionan a través del Sistema de Gestión de Cuotas (QMS), según el cual individuos o empresas poseen cuotas de una población de una especie o grupo de especies en particular. Para cada población, se establece un Total Permitido de Captura (TAC) que mantiene la población en o por encima de un nivel que puede producir el rendimiento máximo sostenible o que hará que la población avance hacia ese nivel. El reloj anaranjado se gestiona dentro del SGC desde 1986. [ cita necesaria ]
El Ministerio de Industrias Primarias es responsable de la implementación del SGC y su legislación habilitante, la Ley de Pesca de 1996 . [ cita necesaria ]
La pesca del reloj anaranjado se inició a mediados de la década de 1970, pero la explotación plena no comenzó hasta 1979. No había ninguna regulación para estas capturas tempranas y los registros indican que eran muy altas. Para muchas pesquerías, los entornos de gestión permiten un período de "pesca baja" durante el cual la biomasa se reduce a un nivel que proporcionará el máximo rendimiento sostenible. Por ejemplo, a una pesquería con una hipotética biomasa no explotada de 100.000 toneladas se le permitirá pescar hasta una biomasa de 40.000 toneladas (suponiendo que esta sea la biomasa que proporcione el rendimiento máximo sostenible) durante varios años. La tasa de esta "pesca reducida" puede variar dependiendo de los objetivos de la pesquería, pero las capturas se controlarían más estrictamente para mantener la biomasa en alrededor de 40.000 toneladas. [ cita necesaria ]
Para las pesquerías de reloj anaranjado de Nueva Zelanda, los parámetros de productividad y las estimaciones resultantes de la biomasa no explotada se estimaron incorrectamente en la primera década de la pesquería. Los límites de captura excedieron las estimaciones recomendadas de rendimiento sostenible para la década siguiente y se estimó que las capturas excedieron esos límites de captura debido a la rotura de las redes, las ventanas de escape en las redes y la pérdida de los aparejos. Los límites de captura se redujeron a mediados de la década de 1990, aunque se aumentaron nuevamente tras indicios de que las poblaciones habían comenzado a recuperarse. Posteriormente se descubrió que este no era el caso y varias pesquerías se cerraron por completo o se redujeron los límites de captura a una tonelada para permitir que las poblaciones se recuperaran. [ cita necesaria ]
En una pesquería de Nueva Zelanda, el Total Admisible de Captura (TAC) se redujo en 2008 de 1.470 toneladas a 914 toneladas, pero esta reducción fue impugnada ante los tribunales. En febrero de 2008, el Tribunal Superior anuló la nueva cuota y dictaminó que el Ministro de Pesca no tenía facultades legales para fijar cuotas para ORH1. Esto se debió a una interpretación estricta de la Ley de Pesca que requería una estimación precisa de la biomasa que podría sustentar el rendimiento máximo sostenible. Como resultado de esta decisión, se modificó la Ley de Pesca de 1996 para permitir que los TAC se fijaran basándose en la mejor información disponible en ausencia de una estimación de la biomasa que podría sustentar el rendimiento máximo sostenible. [ cita necesaria ]
La industria pesquera de Nueva Zelanda contrató una evaluación previa de pesquerías seleccionadas de reloj anaranjado según el Estándar de Pesca del Marine Stewardship Council (MSC) en 2009. Después de la evaluación previa, el organismo representativo de la industria (Deepwater Group Ltd) incluyó cuatro pesquerías de reloj anaranjado en el programa de pesca. Planes de mejora (FIP) para ofrecer mejoras en las pesquerías que les permitan cumplir con los requisitos de certificación del MSC. Estos FIP son públicos y han sido monitoreados por Sustainable Fisheries Partnership. [ cita necesaria ]
En 2014, se completaron evaluaciones de stock basadas en modelos bayesianos para cuatro de las principales poblaciones de reloj anaranjado de Nueva Zelanda, una de las cuales había estado cerrada a la pesca desde 2000. Las evaluaciones de stock utilizaron datos recopilados por estudios de investigación realizados por organizaciones de investigación y la industria pesquera. . Un factor clave fue el uso de nueva tecnología acústica, desarrollada por la industria pesquera, en estudios recientes. El sistema óptico acústico multifrecuencia (AOS) permite a los científicos diferenciar los tipos de peces acústicamente "vistos" durante el estudio y trabaja en pendientes que antes hacían imposible un estudio eficaz en algunas zonas. El AOS también tiene el potencial de permitir a los científicos ver en vídeo en tiempo real lo que se mide mediante la encuesta. Otros datos derivados de la investigación también fueron fundamentales para el éxito de las evaluaciones de poblaciones, en particular las frecuencias de edad obtenidas mediante métodos mejorados de determinación de la edad. [ cita necesaria ]
Las evaluaciones de poblaciones de 2014, [30] que estuvieron sujetas a un sólido proceso de revisión por pares, indicaron que tres de las poblaciones se habían recuperado lo suficiente como para sostener un aumento de las capturas. Posteriormente se incrementaron los TAC para estas poblaciones. Se estimó que la cuarta población se encontraba en un estado bajo y el TAC se redujo en más del 40 % para permitir que la población se recuperara. [ cita necesaria ]
Además, se completó una Evaluación de la estrategia de gestión patrocinada por la industria [31] que proporcionó una estimación de la biomasa que podría sustentar el rendimiento máximo sostenible (≈25–27% de la biomasa no explotada). Sobre la base de este resultado, la industria pesquera acordó apuntar a mantener las poblaciones de reloj anaranjado dentro de un rango objetivo de gestión del 30 al 50% de la biomasa no explotada. Además de esto, se acordó una regla de control de captura que definiría qué límites de captura deberían recibir una estimación del estado de la población. Los límites de captura para esas pesquerías son actualmente consistentes con los resultados de la Regla de Control de Captura acordada. En mayo de 2014, tres pesquerías de reloj anaranjado entraron en evaluación completa según el Estándar de Pesca del Marine Stewardship Council. [ cita necesaria ]
La pesquería australiana de reloj anaranjado no se descubrió hasta la década de 1970, pero en 2008, la biomasa de algunas poblaciones seguía siendo alta, mientras que se estimaba que otras estaban por debajo del 10% del nivel no explotado después de años de pesca comercial. [32] Fue el primer pez buscado comercialmente que apareció en la lista de especies amenazadas de Australia debido a la sobrepesca. [33] A finales de 2017, se habían reabierto varias pesquerías australianas de reloj anaranjado. [34]
En julio de 2020, una importante consultora MSC (organismo de evaluación de la conformidad o CAB) con sede en EE. UU. que actúa para un grupo de titulares de cuotas de reloj anaranjado de la zona oriental de Australia, publicó un informe de puntuación en el que recomendaba que la población de reloj anaranjado de la zona oriental recibiera la acreditación del Marine Stewardship Council . calificar altamente la pesquería y su manejo (289/300) en cada uno de los tres principios de evaluación. Sin embargo, los grupos ambientalistas, la Sociedad Australiana de Conservación Marina y el Fondo Mundial para la Naturaleza, plantearon objeciones tardías. Muchos consideran que la decisión del MSC de permitir objeciones por parte de estas dos eNGO que no participaron en el proceso de más de un año en contravención del Estándar del MSC plantea dudas sobre la independencia y credibilidad del estándar en sí. [ cita necesaria ]
El Árbitro emitió su decisión en tres iteraciones a principios de 2021, cada una de ellas después de las declaraciones de los Apelantes, el CAB y el Cliente Pesquero. Durante el proceso, el Ministro de Pesca de Australia escribió al MSC explicando que, si bien el reloj anaranjado figuraba en la lista de la Ley EPBC de Australia (1999), también estaba gestionado conforme a la Ley de Gestión Pesquera (1991) y la Ley de Administración de Pesca (1991) y que la actividad comercial La captura de reloj anaranjado permitió una recuperación continua y que figura en una sección de la Ley EPBC que permitió esta captura comercial. Sin embargo, el Árbitro concluyó que su opinión era que la norma no podía haber previsto que las especies amenazadas fueran certificadas y que el objetivo para las especies amenazadas debería ser captura cero. Además, debido a que el reloj anaranjado figuraba en la lista de la Ley EPBC, debería considerarse una especie en peligro, amenazada y protegida (ETP) como parte del Principio 2 del MSC y, por lo tanto, no podría considerarse también como una población objetivo o sujeta según el Principio 1. .
En su segunda decisión (febrero de 2021), el Árbitro resumió su decisión diciendo: "Según el CAB, esta población en particular, y no tengo ninguna razón dentro de mi competencia limitada, para estar en desacuerdo con esta opinión, está bien gestionada y actualmente se pesca de manera sostenible en términos Por lo tanto, reconozco que la decisión de devolución será aún menos bienvenida por el CAB y el cliente pesquero. Sin embargo, la dificultad, en mi opinión, radica en los términos estrictos de la Norma cuando se lee en comparación con la ETP australiana. legislación, no puedo ir más allá de mi interpretación, a la luz de cualquier opinión que pueda tener sobre la sostenibilidad de la población y la idoneidad de la unidad de evaluación para la certificación. La solución a esto se encuentra fuera de este proceso. buscando un cambio en la legislación australiana o claridad en la Norma.
Posteriormente, el cliente pesquero retiró la población de la evaluación. Los documentos del proceso de objeción se pueden encontrar aquí https://fisheries.msc.org/en/fisheries/australia-orange-roughy-eastern-zone-trawl/@@assessments.
El precedente establecido por esta decisión ha planteado dudas sobre el futuro del MSC en Australia, dado que varias especies de peces involucradas en los certificados MSC existentes están incluidas en la Ley EPBC. La aparente incompatibilidad actual del estándar MSC y la legislación australiana es una de las razones por las que el sistema MSC ha tardado tanto en desarrollarse en Australia y por qué los consumidores australianos tienen poco reconocimiento de la marca MSC.
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