Las pruebas de rastreo se producen cuando los objetos entran en contacto y se transfiere material. Este tipo de evidencia no suele ser visible a simple vista y requiere herramientas y técnicas específicas para localizarla y obtenerla. [1] Debido a esto, las pruebas de rastreo a menudo se pasan por alto y los investigadores deben estar capacitados para detectarlas. [1] Cuando se trata de una investigación, las pruebas de rastreo pueden presentarse en muchas formas diferentes y se encuentran en una amplia variedad de casos. [2] Esta evidencia puede vincular a una víctima con los sospechosos y a una víctima o sospechoso con la escena del crimen. [1]
Existen tres categorías generales en las que la ciencia forense utiliza la evidencia traza. Puede utilizarse como ayuda para la investigación, como evidencia asociativa y para reconstrucciones en la escena del crimen. [3] En términos de ayuda para la investigación, la evidencia traza puede proporcionar información para determinar el origen de una muestra y determinar la fecha de fabricación del material, todo lo cual puede limitar a los posibles sospechosos en un caso. [3] La evidencia asociativa puede asociar o vincular a las víctimas o sospechosos con una escena del crimen. Para las reconstrucciones, la evidencia traza puede proporcionar información para comprender cómo ocurrió un crimen o los eventos que ocurrieron antes del crimen. [3]
La importancia de las pruebas de rastreo en las investigaciones criminales fue demostrada por Edmond Locard a principios del siglo XX, con su principio de intercambio, según el cual todo contacto deja un rastro. [4] Esta afirmación puede ampliarse diciendo que las pruebas de rastreo deben primero localizarse y registrarse antes de poder recuperarse y analizarse. [5] Desde entonces, los científicos forenses utilizan las pruebas de rastreo para reconstruir crímenes y describir a las personas, lugares y cosas involucradas en ellos. Los estudios de homicidios publicados en la literatura científica forense muestran cómo se utilizan las pruebas de rastreo para resolver crímenes.
Las pruebas traza se encuentran en muchas formas diferentes, y algunos ejemplos incluyen, entre otros, restos de incendios, residuos de disparos , fragmentos de vidrio y fibras . [2] Cada uno de estos tipos de evidencia tendrá un analista capacitado en ese campo específico que realizará el análisis de estos elementos. [2]
Algunos ejemplos de casos del uso de evidencia de rastros podrían incluir una reconstrucción de accidente vehicular que se basa en marcas como impresiones de neumáticos para estimar la velocidad del vehículo antes y durante un accidente, así como las fuerzas de frenado e impacto. [2] Las fibras de la ropa usada por un peatón encontradas en la pintura y/o suciedad de la carretera de un vehículo que chocó pueden vincularse al vehículo específico involucrado en una colisión de atropello y fuga . Las "marcas de testigos" también son una forma importante de evidencia de rastros, especialmente en ingeniería y pueden ser fundamentales para comprender cómo falló un producto. Una marca de testigo típica podría ser una depresión de impacto que rompió un producto. Es especialmente útil si esa marca puede vincularse con el producto que produjo el impacto, como un martillo o un clavo. Tales marcas también se encuentran comúnmente en casos criminales e incluyen marcas de mordeduras , marcas de punción, agujeros de bala, etc.
Una vez que se han localizado las pruebas en la escena del crimen, el siguiente paso es registrarlas. [5] Hay varias formas de registrar las pruebas y eso depende del tipo de prueba encontrada. La primera opción es grabar en vídeo la escena del crimen. Esto se puede hacer para proporcionar una perspectiva de la ubicación real de la prueba en toda la escena. [6] El siguiente paso para registrar la prueba serían las fotografías fijas. Las imágenes incluidas deben ser fotos de la prueba tanto con flash como sin él, la prueba con una regla para referencia de tamaño y la prueba con su número en la foto. [6]
En cuanto a la recuperación de la evidencia, las muestras pueden recolectarse mediante selección manual, levantamientos de cinta, peinado o remoción de un objeto completo. [7] La selección manual es tan sencilla como parece, ya que la evidencia se recoge cuidadosamente a mano o con fórceps y se coloca en el embalaje adecuado para ese artículo específico. [7] Los levantamientos de cinta se utilizan cuando el artículo no se puede recoger a mano o con fórceps . [7] Implica colocar el lado adhesivo de la cinta sobre la evidencia y luego levantarla y colocarla con cuidado sobre una hoja de acetato transparente o en su embalaje original. [7] El peinado se utiliza cuando es necesario retirar evidencia traza de una persona que está viva o muerta. [7] Se debe utilizar un peine diferente para cada pieza de evidencia que se retira y los peines y el papel deben empaquetarse separados de la evidencia. [7] La remoción de un objeto completo ocurre cuando la evidencia simplemente no se puede quitar de este objeto. [7] El método de recolección utilizado se basa completamente en el tipo de evidencia y la superficie en la que se encuentra. También es importante señalar que se debe tener mucho cuidado para evitar la contaminación de la evidencia con otras sustancias (como aceite natural y sudor de la mano del recolector). [8]
También se encuentran rastros de evidencia en cantidades mucho más pequeñas en las escenas del crimen.
El Grupo de Trabajo Científico de Análisis de Materiales (SWGMAT) ha creado pautas para garantizar la protección y recopilación adecuadas de evidencia de trazas. [9] En este documento, puede encontrar pasos para garantizar una documentación adecuada, consejos para evitar la contaminación y la pérdida de evidencia, técnicas adecuadas de detección, recolección y conservación, así como consideraciones para tipos específicos de materiales traza. [9] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) incluso ha implementado estas normas en su trabajo sobre evidencia de trazas. [10]
El cumplimiento de estas normas y directrices garantizará un análisis preciso de las pruebas de la escena del crimen y aumentará la solidez de las pruebas en los tribunales. [11]
La forma en que se realiza el análisis de la evidencia de trazas depende de la evidencia que se examina. Lo más común es que la evidencia de trazas que se examina sea microscópica debido al hecho de que no se puede examinar a simple vista. [12] En este caso, hay muchos tipos diferentes de microscopios que se pueden utilizar, incluido el microscopio estereoscópico , el microscopio electrónico de barrido (SEM) o el microscopio de comparación . [12] El SEM es especialmente útil porque se puede realizar un análisis de rayos X en áreas seleccionadas de la muestra. Esto puede ser especialmente útil ya que los residuos químicos pueden mostrar elementos inusuales presentes que pueden indicar un ataque químico del producto. Un accidente automovilístico causado por una fuga de combustible diésel, por ejemplo, mostró rastros de azufre en el tubo agrietado, lo que indica un ataque por ácido sulfúrico de la batería. [13]
Cuando se trata del análisis de huellas de impresión, como una huella de neumático en el barro o una pisada , se puede hacer un molde o elevación de la impresión. [12] Esto permitiría al analista identificar qué causó la impresión, por ejemplo, el tipo de neumático, la fabricación y el estado del neumático. [12]
El primer paso para examinar los residuos de disparos es, por supuesto, utilizar un microscopio para observar partículas de residuos de propulsor que podrían incluir pólvora, plomo y otros materiales según el tipo de propulsor utilizado. [12] Pruebas como la prueba de Griess modificada y la prueba de rodizinato de sodio son técnicas químicas húmedas que se utilizan para revelar residuos que no se pueden ver. [12] Se identifican pequeñas cantidades de explosivos, hidrocarburos volátiles y otros productos químicos con el uso de instrumentos analíticos, como cromatografía de gases , espectrometría de masas y espectroscopia infrarroja , todos los cuales separan los componentes de los productos químicos.
Comentarios similares se aplican a los objetos dañados en el lugar de un accidente, pero es necesario tener cuidado para garantizar que la muestra no resulte dañada por las pruebas o el muestreo para las pruebas. Siempre se deben utilizar estas pruebas no destructivas antes de considerar métodos destructivos que implican tomar pequeñas muestras del objeto para realizar pruebas más detalladas, como el análisis espectroscópico . El uso de todos estos métodos debe realizarse en consulta con otros expertos y las autoridades pertinentes, como los abogados de ambas partes del caso.
Los falsos positivos y la contaminación por manipulación posterior o por objetos cercanos (por ejemplo, mezcla de sangre de la víctima y del atacante) son problemas que se presentan con muchas sustancias comunes y que requieren la intervención humana en la recolección de pruebas de trazas. Ambos pueden ocurrir con trazas de ADN y huellas dactilares, por lo que las pruebas deben recolectarse, analizarse y presentarse de acuerdo con las pautas establecidas. [14] Las huellas dactilares parciales son aún más vulnerables a los falsos positivos. Por lo tanto, las muestras de accidentes o delitos deben protegerse tanto como sea posible guardándolas en un recipiente hermético lo antes posible, después de que se esté investigando un incidente. [15] [16]
En términos de investigación científica que se está llevando a cabo para obtener evidencia de trazas, hay muchas lagunas y mucho por hacer. No se han creado estándares ni metodologías para determinar la coincidencia física entre dos piezas de evidencia y la coherencia del trabajo realizado por varios analistas. [17] Por lo tanto, depende del criterio de los analistas determinar qué tan probable es que las dos muestras provengan de la misma fuente. [17] La Organización de Comités del Área Científica (OSAC) ha aclarado que se deben realizar investigaciones futuras para crear métodos para la calidad de coincidencia y las tasas de error. [17]
Mejorar este campo de la ciencia forense mejorará la calidad de las muestras y desarrollará informes de casos de calidad [18]