Independent Local Radio es el nombre colectivo que se les da a las estaciones de radio comerciales del Reino Unido. Como resultado de las compras y fusiones permitidas por la Ley de Radiodifusión de 1990 , y la desregulación resultante de la Ley de Comunicaciones de 2003 , la mayoría de las estaciones comerciales ahora no son independientes (aunque siguen siendo independientes de la BBC ) ni locales. El mismo nombre se utiliza para la radio local independiente en Irlanda .
Hasta principios de la década de 1970, la BBC tenía el monopolio legal de la radiodifusión en el Reino Unido. A pesar de la competencia de la radio comercial Luxemburgo y, durante un período a mediados de la década de 1960, de las emisoras " piratas " extraterritoriales , la política de los dos principales partidos políticos seguía siendo que la radio permaneciera bajo la responsabilidad de la BBC.
Tras la elección del gobierno de Edward Heath en 1970, esta política cambió. Es posible que la victoria de Heath se debiera en parte a que los votantes más jóvenes estaban molestos por el cierre del gobierno del Reino Unido de las populares estaciones de radio piratas. [1] [2]
El nuevo Ministro de Correos y Telecomunicaciones y ex locutor de ITN , Christopher Chataway , anunció un proyecto de ley para permitir la introducción de la radio comercial en el Reino Unido. Este servicio se planificaría y regularía de manera similar al servicio ITV existente y competiría con los servicios de radio local de la BBC recientemente desarrollados (en lugar de los cuatro servicios nacionales de la BBC).
La Ley de Radiodifusión Sonora [3] recibió la aprobación real el 12 de julio de 1972 y, en consecuencia, la Autoridad de Televisión Independiente (ITA) cambió su nombre por el de Autoridad de Radiodifusión Independiente (IBA) ese mismo día. [4]
La IBA comenzó inmediatamente a planificar el nuevo servicio, colocando anuncios que animaban a los grupos interesados a solicitar contratos a medio plazo para ofrecer programas en determinadas áreas. Las primeras áreas importantes en anunciarse fueron Londres y Glasgow , con dos contratos disponibles en Londres, uno para "noticias e información" y otro para "general y entretenimiento". [5]
El contrato de noticias de Londres se adjudicó a London Broadcasting Company (LBC) y comenzaron a transmitir el 8 de octubre de 1973. El contrato general de Londres fue a Capital Radio , que comenzó a transmitir el 16 de octubre de 1973. En total, se adjudicaron 19 contratos entre 1973 y 1976. Debido a los límites gubernamentales al gasto de capital y a las turbulencias en el campo de la radiodifusión (debidas principalmente al Informe Annan ), no se adjudicaron más contratos hasta 1980, cuando se adjudicó un segundo tramo de contratos. A todas las estaciones se les adjudicó una frecuencia AM y FM , en las que transmiten el mismo servicio.
En julio de 1981, el Ministro del Interior aprobó propuestas para la creación de servicios de radio local independiente en 25 zonas más. [7] Sin embargo, algunas de estas áreas no obtuvieron licencia durante el tiempo de la IBA como regulador y no recibieron una estación comercial hasta después de que su sucesora, The Radio Authority, surgiera en 1991.
A finales de los años 1980, la expansión del ILR continuó a un ritmo similar. Según las Leyes de Radiodifusión, la IBA tenía el deber de garantizar que cualquier área a la que otorgara licencias para la radio pudiera sustentar una estación con los ingresos publicitarios disponibles. Por lo tanto, muchas áreas no se incluyeron en los planes ILR de la IBA porque se consideró que no eran viables. [8] Esto no impidió que Radio West en Bristol tuviera problemas financieros y tuviera que fusionarse con Wiltshire Radio el 1 de octubre de 1985; [9] ni impidió que Center Radio entrara en suspensión de pagos el 6 de octubre de 1983. [10]
En 1986, el Ministerio del Interior aprobó en principio la idea de que se pudieran transmitir diferentes servicios en las frecuencias FM y AM de cada estación y se llevaron a cabo seis experimentos de programación dividida en la Radio Local Independiente de hasta diez horas semanales, aunque el primer experimento a tiempo parcial El servicio dividido había tenido lugar dos años antes, cuando Radio Forth creó Festival City Radio durante el Festival de Edimburgo . [11] La primera estación que dividió permanentemente sus frecuencias fue County Sound de Guildford [12] , quien cambió el nombre de la salida de FM a Premier Radio y convirtió la salida de AM en una nueva estación dorada, County Sound Gold en 1988.
En 1988, el gobierno había decidido que la práctica de la división era beneficiosa y una forma rápida de aumentar las opciones para los oyentes. Luego, la IBA comenzó a alentar a las estaciones ILR a dividir sus servicios y la mayoría pronto cumplió. El formato habitual era tener un servicio "oro" (oldies) en AM y música pop en FM, aunque Radio City probó "City Talk" en AM antes de abandonar el formato. A principios de la década de 1990, la mayoría de las estaciones habían hecho "las divisiones" y las estaciones finales terminaron la transmisión simultánea en banda de ondas a mediados de la década de 1990.
La radio incremental fue un nuevo tipo de licencia de radio otorgada por la IBA entre 1989 y 1990. Se trataba de servicios de radio adicionales introducidos en áreas que ya eran atendidas por una estación de radio local independiente y cada uno tenía que ofrecer resultados que aún no estaban disponibles en ILR, como programas especializados. música, programas para una sección específica de la comunidad o para áreas más pequeñas que las que cubren las estaciones ILR. Salieron al aire 22 estaciones, la mayoría de las cuales finalmente fueron adquiridas por los grandes grupos de radio y absorbidas por sus redes. A partir de 2024, solo unos pocos siguen siendo de propiedad y operación independientes. El modelo regulatorio bajo el que se encontraban estas estaciones fue un precursor de las estaciones de radio comerciales con licencia de la Autoridad de Radio entrante.
La Ley de Radiodifusión de 1990 dispuso la abolición de la IBA y su sustitución por la Comisión de Televisión Independiente . La IBA continuó regulando la radio bajo el nuevo nombre de Autoridad de Radio, pero con un mandato diferente.
Como regulador "ligero" (aunque más estricto que el ITC), la Autoridad de Radio debía otorgar licencias al mejor postor y promover el desarrollo de opciones de radio comerciales. [13]
Esto llevó a la adjudicación de tres contratos nacionales, conocidos como Independent National Radio a Classic FM , Virgin 1215 (más tarde Virgin Radio y luego rebautizada como Absolute Radio ) y Talk Radio (más tarde Talksport ).
La Autoridad de Radio también comenzó a otorgar licencias para estaciones de Licencia de Servicio Restringido (RSL) (estaciones de radio temporales de baja potencia para eventos especiales, que operan hasta 28 días al año) y a reducir los criterios para un "área de servicio viable" con la introducción de Licencias Locales de Pequeña Escala (SALLIES) para pueblos, grupos de intereses especiales y pequeñas comunidades. [14]
En ese momento, la banda de onda media se había vuelto impopular entre los grupos de radio y la mayoría de las nuevas estaciones obtuvieron solo una licencia de FM, incluso cuando una licencia de AM estaba disponible conjuntamente.
En 1994, la Autoridad de Radio introdujo estaciones regionales (Radio Regional Independiente, generalmente agrupadas bajo el lema "ILR" por la mayoría de los comentaristas) y comenzó a otorgar licencias para los múltiplex comerciales de transmisión de audio digital (DAB) en octubre de 1998. [13]
La Autoridad de Radio fue reemplazada por la Oficina de Comunicaciones ( Ofcom ) en 2004, que también reemplazó al ITC, la Comisión de Normas de Radiodifusión, la Agencia de Radiocomunicaciones y la Oficina de Telecomunicaciones (Oftel). Ofcom ha declarado que planean continuar el desarrollo de la radio local independiente, con énfasis en la transmisión digital, y "asegurar el carácter" de las estaciones locales, luego de las fusiones y la pérdida de identidades locales que siguieron a la Ley de 1990. [13]
En 2005, había 217 servicios ILR e IRR analógicos con licencia en Inglaterra; 16 en Gales; 34 en Escocia; ocho en Irlanda del Norte; y dos en las Islas del Canal . Se trata de licencias más que franquicias . Algunas licencias se agrupan a nivel nacional, regional o por formato para brindar un servicio; otras licencias cubren dos o más servicios. [13]
Había tres servicios analógicos nacionales. Había un múltiplex DAB nacional (Digital One) y 47 múltiplex DAB regionales, propiedad de 10 y operados por nueve empresas (cada múltiplex brindaba múltiples servicios). [15]
A menudo se dice que la primera estación de radio comercial con licencia en el Reino Unido fue Manx Radio , que se lanzó en junio de 1964. [16] Sin embargo, dado que la Isla de Man no es parte del Reino Unido, Manx Radio no se considera una Estación ILR y puesta en marcha con licencia de Correos . [ cita necesaria ] Manx Radio se financia mediante una combinación de publicidad comercial y una subvención anual del gobierno de Manx de £ 860.000.