Betula nigra , el abedul negro , abedul de río o abedul de agua , es una especie de abedul nativa del este de los Estados Unidos, desde New Hampshire al oeste hasta el sur de Minnesota, y al sur hasta el norte de Florida y al oeste hasta Texas. Es uno de los pocos abedules tolerantes al calor en una familia de árboles de clima principalmente frío que no prosperan en la zona 6 del USDA y superiores. B. nigra se encuentra comúnmente en llanuras aluviales y pantanos . [2]
Betula nigra es un árbol caducifolio que crece hasta 25-30 metros (80-100 pies) con un tronco de 50 a 150 centímetros (20 a 60 pulgadas) de diámetro. La base del árbol suele estar dividida en múltiples troncos delgados. [2] [3]
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Las características de la corteza del abedul de río difieren durante su etapa juvenil, madura y de crecimiento antiguo. La corteza de un abedul de río joven puede variar de un tono rosa salmón a gris parduzco y puede describirse como que tiene capas sueltas de escamas rizadas y delgadas como el papel. A medida que el árbol madura, el color rosa salmón se cambia por un marrón rojizo con un color de base gris oscuro. Las escamas de un árbol maduro carecen de la rización suelta y están muy presionadas en placas gruesas e irregulares. Estas escamas están ligeramente separadas del tronco y pueden desplazarse hacia afuera hacia un lado. Una vez que el abedul de río envejece más allá de la madurez, las escamas se vuelven más gruesas hacia la base del tronco y se dividen en surcos profundos. [3]
Hojas y frutos
Las ramitas son glabras o finamente pilosas. Hay ausencia de yemas terminales y las yemas laterales a menudo tienen un gancho en la punta de la yema, lo que difiere de otras especies de la familia Betulaceae . [4] Las hojas son alternas, ovadas, de 4 a 8 centímetros ( 1+1 ⁄ 2 – 3+1 ⁄ 4 pulgada) de largo y3–6 centímetros ( 1+1 ⁄ 4 – 2+1 ⁄ 4 in) de ancho, con un margen dentado y de cinco a doce pares de venas. La superficie superior de la hoja es de color verde oscuro, mientras que la parte inferior puede describirse como de color verde amarillento claro. [5] Las hojas se vuelven amarillas en otoño. Las flores son amentos polinizados por el vientode 3 a 6 centímetros ( 1+1 ⁄ 4 – 2+1 ⁄ 4 in) de largo, los amentos masculinos son colgantes, los femeninos erectos. El fruto es inusual entre los abedules porque madura a fines de la primavera; está compuesto de numerosas semillas aladas diminutas agrupadas entre las brácteas de los amentos. [2] [6]
Betula nigra es un árbol que pertenece a la familia Betulaceae , comúnmente conocida como la familia de los abedules o alisos. Esta familia comprende seis géneros ( Alnus, Betula, Carpinus, Corylus, Ostrya y Ostryopsis) e incluye alisos, abedules, carpes y avellanos. Las especies de esta familia, junto con Betula nigra , son arbustos o árboles que crecen a lo largo de las orillas de los arroyos o en suelos mal drenados en todo el hemisferio norte. Betulaceae está incluida dentro del orden Fagales , que se ramifica del clado Rosid . [7] [8]
El abedul de río se encuentra a menudo en regiones de baja elevación desde el norte de Massachusetts hasta el sur del norte de Florida. Se puede encontrar extendiéndose hacia el oeste hasta Kansas y hacia el este hasta la costa, donde se dan las condiciones adecuadas para el hábitat. Como lo indica su nombre, este abedul se encuentra a lo largo de las orillas de los arroyos. También puede ser una especie prominente que se encuentra en comunidades de humedales boscosos y en áreas que contienen suelo húmedo, como llanuras aluviales. [4] Los estados incluyen: Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maryland, Massachusetts, Misisipi, Misuri, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Virginia, Virginia Occidental y Wisconsin. [9]
El abedul de río se ubica mejor en las zonas de resistencia USDA 4 a 9. [ cita requerida ]
Está catalogada como amenazada en Nueva Hampshire . [10]
En los estados en los que predomina la minería, el abedul de río se utiliza a menudo para la recuperación y el control de la erosión, ya que se adapta bien a los suelos que son demasiado ácidos para otras especies de maderas duras. En Virginia Occidental, se ha descubierto que se establecen en los vertederos de desechos mineros después de que el viento los arrastrara desde las zonas vecinas. [9]
Como la especie se encuentra predominantemente en llanuras aluviales y a lo largo de las riberas de los ríos, se la describe como moderadamente tolerante a las inundaciones. Se observó que los árboles jóvenes sobrevivían hasta 30 días de inundaciones continuas en algunas regiones. Si bien la especie tolera el exceso de agua, es intolerante a la sombra. Las semillas no germinan sin una gran cantidad de luz solar directa. [9]
Esta especie es utilizada por muchas especies de aves locales, como las aves acuáticas, el urogallo canadiense y el pavo salvaje. Muchas aves acuáticas utilizan la cubierta como sitios de anidación, mientras que el urogallo canadiense y el pavo salvaje utilizan las semillas como fuente de alimento. [9] Se sabe que los ciervos pastan en árboles jóvenes o ramas alcanzables. [4] Es un huésped larvario para más de quince especies de polillas, incluidas Acronicta betulae , Acrobasis betulivorella , Bucculatrix coronatella , Nemoria bistriaria , Nites betulella , Orgyia leucostigma y Pseudotelphusa betulella . [11]
Las semillas se producen generalmente todos los años. El desarrollo estacional comienza en otoño, cuando los amentos masculinos comienzan a formarse y madurar. La aparición de los amentos femeninos coincide con el regreso de las hojas a principios de la primavera. Los frutos masculinos y femeninos maduran durante la primavera o a principios del verano. [9]
Una vez maduras, las semillas se propagan principalmente por el viento o el agua de los cauces fluviales vecinos. La propagación de las semillas por el agua suele ser más eficaz, ya que las orillas húmedas de los cauces fluviales, donde se depositan las semillas, son favorables para la germinación y el establecimiento resistente. La germinación exitosa suele producirse en grandes cantidades a lo largo de los bancos de arena, donde hay suelo aluvial. [9]
Si bien su hábitat nativo es el suelo húmedo, crece en terrenos más altos y su corteza es bastante distintiva, lo que lo convierte en un árbol ornamental favorito para uso paisajístico . Se han seleccionado varios cultivares con corteza mucho más blanca que el tipo silvestre normal para plantar en jardines, incluidos 'Heritage' y 'Dura Heat'; estos son notables por ser los únicos abedules de corteza blanca resistentes al barrenador bronceado del abedul ( Agrilus anxius ) en áreas cálidas del sureste de los Estados Unidos de América. [12]
Los nativos americanos usaban la savia hervida como edulcorante similar al jarabe de arce , y la corteza interna como alimento de supervivencia. [12] El abedul de río no se suele utilizar en la industria maderera comercial, debido a los nudos, pero su madera fuerte y de veta cerrada a veces se utiliza para muebles locales, artículos de madera y combustible. [5] [9]
Los aceites esenciales derivados de las hojas, la corteza interna y los brotes de B. nigra se componen principalmente de eugenol , linalol , ácido palmítico y heptacosano con muchos más compuestos en concentraciones más pequeñas. [13] Los aceites esenciales combinados son fitotóxicos para las plántulas de lechuga ( Lactuca sativa ) y raigrás perenne ( Lolium perenne ). También han demostrado propiedades insecticidas , nematicidas y antibacterianas . [13]
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