Un calentador de queroseno , también conocido como calentador de parafina , es típicamente un dispositivo de calefacción portátil, sin ventilación , alimentado con queroseno , de espacio (es decir, por convección). En Japón y otros países, son una fuente principal de calor doméstico. En Estados Unidos y Australia , son un calor complementario o una fuente de calor de emergencia durante un corte de energía . La mayoría de los calentadores de queroseno producen entre 3,3 y 6,8 kilovatios (11 000 y 23 000 BTU/h).
Un calentador de queroseno funciona de manera muy similar a una lámpara de queroseno grande. Una mecha circular hecha de fibra de vidrio y/o algodón está integrada en una unidad de quemador montada sobre una fuente (tanque) llena de queroseno 1-K . La mecha extrae queroseno del tanque mediante acción capilar . Una vez encendida, la mecha calienta el queroseno hasta que se convierte en gas (gasificación) y luego este gas se quema, lo que calienta el aire por convección o los objetos cercanos por radiación . El quemador está diseñado para oxigenar y distribuir adecuadamente las llamas. La altura de la llama se controla elevando o bajando la altura de la mecha expuesta dentro de la unidad del quemador mediante un mecanismo de ajuste. El calentador de queroseno se apaga retrayendo completamente la mecha en una cavidad debajo del quemador, lo que apagará la llama.
Se ha producido un avance tecnológico en los calentadores de queroseno: algunos utilizan ahora electricidad para alimentar un ventilador que expulsa el aire caliente, lo que permite calentar las habitaciones más rápido. También hay un funcionamiento controlado por termostato instalado en los calentadores de queroseno modernos. Sin embargo, la mayoría de los calentadores de queroseno no necesitan electricidad para funcionar. La mayoría de los calentadores contienen un encendedor a batería o piezoeléctrico para encender el calentador sin necesidad de fósforos . Si el encendedor falla, el calentador aún se puede encender manualmente.
El calentador japonés de "ventilador" sin ventilación quema gas queroseno y se lo conoce como calentador de tipo gasificador. El combustible de queroseno líquido se precalienta a través de un elemento calefactor eléctrico para vaporizarlo. El gas resultante se recoge y se introduce en la cámara de combustión, donde se enciende y arde con una llama azul, similar al propano. La unidad se alimenta a través de un tanque convencional de tipo cartucho de montaje lateral, al igual que otros calentadores radiantes de mecha sin ventilación.
El otro tipo de calentadores de queroseno japoneses son los de ventilación, con entrada y salida de aire a través de una "chimenea" de dos tubos que atraviesa una pared lateral de la casa. Estas unidades queman más o menos como los antiguos quemadores de "olla" de los años 50, pero con inyección de combustible y control por computadora.
Un calentador de queroseno es un aparato en el que el queroseno se gasifica por evaporación superficial y se quema. La cantidad de queroseno evaporado y el calor generado pueden aumentar en proporción directa al área de la superficie de contacto entre el queroseno y el aire. La mecha utilizada en un calentador de queroseno consta de muchos haces de fibras finas y, de acuerdo con el principio en el que se basa, está diseñada para proporcionar una gran área de evaporación. El queroseno se aspira desde el tanque hacia la mecha por acción capilar debido a las fibras, y se evapora desde la mecha y se quema.
Si el queroseno está sucio o si el calentador permanece encendido durante mucho tiempo, se puede acumular polvo en el interior del calentador, lo que provoca que las impurezas obstruyan la mecha. Si esto sucede, se quema la mecha en lugar del queroseno, lo que carboniza la mecha y ralentiza o detiene el flujo de combustible hacia la mecha. Esto puede provocar que el calentador deje de funcionar por completo y sea necesario reemplazar los componentes. [1]
Al llenar un calentador de queroseno, existe la posibilidad de que el combustible se vaporice y genere un olor en el aire. Por eso es importante llenar el calentador en un garaje o al aire libre. Cuando se enciende por primera vez un calentador de queroseno, el combustible tarda entre unos segundos y unos minutos en mezclarse con el aire en la proporción perfecta para una combustión completa. Durante ese tiempo, la mezcla de combustible y aire es bastante rica. Esto da como resultado una pequeña cantidad de queroseno sin quemar, lo que crea un olor. Una estrategia común es encender el calentador al aire libre, en el patio, por ejemplo, hasta que se disipen los humos, y luego llevarlo al interior. Una vez que el calentador está ardiendo normalmente, no se crea ningún olor adicional. Una mecha mal ajustada también causa humo y olor. [2] Esto se corrige ajustando la altura de la mecha. Una mecha con acumulación de carbón también causará olor y debe reemplazarse. El olor también puede ser evidente cuando se apaga el calentador. El soporte de la mecha permanece bastante caliente y, a medida que la mecha continúa absorbiendo queroseno, provoca la vaporización del combustible que se detecta como olor.
Las mechas requieren un mantenimiento de rutina. Con mechas de fibra de vidrio, el calentador de queroseno se coloca al aire libre y se deja funcionar hasta que se agote el combustible. El alquitrán y otros depósitos sobrantes en la mecha se queman. Esto debe hacerse al menos una vez a la semana si se utiliza las 24 horas del día. Con mechas de algodón, el calentador nunca debe funcionar en seco para limpiar la mecha. En cambio, la limpieza se realiza con una toalla de papel, limpiando la parte superior de la mecha para eliminar cualquier residuo. La mecha eventualmente se deteriorará hasta el punto en que será necesario reemplazarla.
Como los calentadores de queroseno no suelen tener ventilación, todos los productos de combustión se liberan al aire interior. Entre ellos se encuentran niveles bajos de dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono . Un calentador de queroseno mal ajustado, alimentado o mantenido de forma deficiente liberará más contaminantes, en particular a través de una combustión incompleta . El uso de un calentador de queroseno en una casa mal ventilada plantea un riesgo extremo para la vida. Si el oxígeno se quema más rápido de lo que la atmósfera extraña puede filtrarse en la habitación para reponer el oxígeno quemado, la proporción de monóxido de carbono aumenta rápidamente. Como el monóxido no puede escapar, cualquier persona en la habitación sucumbirá fatalmente al gas venenoso. Los sentidos humanos solo detectan un exceso de dióxido de carbono y la muerte se produce antes de que los ocupantes de la habitación perciban que algo anda mal. La mayoría de los fabricantes recomiendan dejar una ventana o puerta entreabierta. Los calentadores de queroseno no deben dejarse desatendidos, especialmente cuando se duerme. Un calentador de queroseno, como cualquier calentador que utiliza combustible orgánico, puede producir cantidades peligrosamente altas de hollín y monóxido de carbono cuando se queda sin oxígeno. No seguir las precauciones de seguridad podría provocar asfixia o intoxicación por monóxido de carbono .
Las superficies calientes del calentador presentan riesgo de incendio y quemaduras. La llama abierta presenta riesgo de explosión en entornos donde puede haber vapores inflamables, como en un garaje. El uso de combustible inadecuado o contaminado puede provocar un rendimiento deficiente, un incendio o una explosión. Existen los riesgos habituales relacionados con el almacenamiento de queroseno y al recargar el calentador.
Solo se debe utilizar el tipo de combustible indicado por el fabricante (normalmente queroseno 1-K transparente). El queroseno rosa "todoterreno" se puede utilizar en los modelos Wicked de fibra de vidrio, así como en los calentadores japoneses con ventilación. El tipo de gasificación japonés, así como todos los calentadores Wicked de algodón, deben utilizar queroseno 1-K transparente. El uso de combustible impuro puede provocar una mayor acumulación de hollín. Existe riesgo de explosión incluso con cantidades mínimas de gasolina/gasolina mezcladas en el combustible, por lo que es ilegal en muchas jurisdicciones dispensar gasolina/gasolina en recipientes no autorizados, como jarras de queroseno. El usuario debe almacenar el combustible en un recipiente que no se haya utilizado ya con gasolina/gasolina.
Los calentadores de queroseno sin ventilación producen vapor de agua, lo que crea problemas de humedad en casas muy herméticas. Un informe afirma que "los calentadores de parafina producen 10 pintas de agua por cada galón de gas quemado". [3] La ventilación al exterior debería resolver el problema. [4] [5]