Una estructura de protección antivuelco o sistema de protección antivuelco ( ROPS ) ( / r oʊ p s / o / ˌ ɑːr oʊ p i ˈ ɛ s / ) es un sistema o estructura destinada a proteger a los operadores de equipos y a los automovilistas de lesiones causadas por vuelcos o caídas de vehículos . Al igual que las jaulas y barras antivuelco en automóviles y camiones, las cabinas, los bastidores o las barras antivuelco en equipos agrícolas y de construcción, una ROPS implica componentes mecánicos unidos al bastidor del vehículo que mantienen una zona libre lo suficientemente grande como para proteger el cuerpo del operador en caso de vuelco.
Las estructuras ROPS, que se encuentran comúnmente en equipos pesados (es decir, tractores ), maquinaria de movimiento de tierras y UTV utilizados en la construcción , la agricultura y la minería , están definidas por varias agencias reguladoras, incluida la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (OSHA) [1] y organizaciones de estándares internacionales como ISO y OCDE. [2] Las regulaciones incluyen tanto un requisito de resistencia como un requisito de absorción de energía de la estructura. Algunos camiones volquete agregan una protuberancia a sus cajas que cubre el compartimiento del operador para fines ROPS.
Los ROPS se instalan comúnmente en vehículos 4x4 , camionetas , equipos de movimiento de tierras, compactadores de suelo y vehículos utilitarios utilizados en la industria minera. Productos como este se desarrollaron por necesidad para que los empleados que se desplazaban alrededor o dentro de las minas tuvieran protección adicional en caso de vuelco de un vehículo de la flota. [3]
En los EE. UU., los diseños de ROPS deben ser certificados por un ingeniero profesional , que normalmente exigirá una prueba destructiva. La estructura se probará a una temperatura reducida (donde el metal es más frágil) o se fabricará con materiales que tengan un rendimiento satisfactorio a baja temperatura. [4] La Organización Internacional de Normalización tiene pautas para probar destructivamente las estructuras ROPS en maquinaria de movimiento de tierras, excavadoras, equipos forestales y tractores. El análisis del rendimiento teórico de los ROPS de nuevo diseño importante no está permitido como alternativa a las pruebas físicas. [5]
Algunos operadores de tractores han expresado su preocupación por el uso de ROPS en entornos con poca distancia al suelo, como huertos y edificios. En respuesta, NIOSH desarrolló una Estructura de Protección Antivuelco de Despliegue Automático (AutoROPS) que permanece en una posición baja hasta que se determina una condición de vuelco, momento en el que se despliega a una posición completamente extendida y bloqueada. Actualmente está [ ¿cuándo? ] trabajando con los fabricantes para agilizar la comercialización de esta tecnología. [6] La División de Investigación de Seguridad de NIOSH ha desarrollado estructuras de protección antivuelco rentables (CROPS) para cuatro modelos de tractores (Ford 8N, Ford 3000, Ford 4000, Massey Ferguson 135), en un esfuerzo por brindar seguridad a los tractores de modelos más antiguos. [7]
Algunos modelos de automóviles han comenzado a adoptar la frase, sustituyendo la palabra estructura por sistema en el acrónimo ROPS, en particular los modelos convertibles Volvo C70 y Jaguar XK . Sus estructuras ROPS consisten en dos aros antivuelco cargados pirotécnicamente ocultos detrás de los asientos traseros que se abrirán en caso de vuelco para proteger a los ocupantes. Si el techo está levantado, el sistema seguirá funcionando, rompiendo la ventana trasera al mismo tiempo. [8]
El vuelco de tractores se ha convertido en una de las principales causas de muerte laboral en la industria agrícola. En los Estados Unidos, de 1992 a 2005, 1.412 trabajadores murieron por vuelco de tractores, y aproximadamente 10.000 sufrieron lesiones. [9] Estas muertes por vuelco representaron aproximadamente el 20% de todas las muertes agrícolas. [10] Durante 2003 a 2010, 933 trabajadores de las industrias de agricultura, silvicultura, pesca y caza murieron como resultado de vuelco de tractores, lo que representa más del 63% de todas las muertes relacionadas con tractores. [11] El Consejo Nacional de Seguridad estima que entre 150 y 200 operadores de tractores mueren debido a vuelcos en los EE. UU. cada año. [12] Los investigadores también han intentado estimar las probabilidades de que un vuelco de tractor resulte en la muerte del operador. Se extrapoló una probabilidad ajustada de aproximadamente 8 muertes por cada 100 vuelcos de tractores (8%) utilizando datos del Programa de Evaluación de Control y Evaluación de Fatalidades de Kentucky (FACE) . [12] Además, los jóvenes corren un riesgo especial de ser aplastados o atrapados por una máquina (vehículo todoterreno, tractor, etc.) que no esté equipada con una barra antivuelco. Los vehículos todoterreno y los tractores siguen siendo las principales causas de lesiones mortales entre los jóvenes en entornos agrícolas. [13]
La instalación de estructuras de protección antivuelco (ROPS) en tractores más antiguos que carecen de estos dispositivos de protección se ha identificado como una solución viable para reducir las tasas de mortalidad por vuelco entre los agricultores estadounidenses. [14] [15] [16] Cuando se usan con un cinturón de seguridad, estos controles de ingeniería son 99% efectivos para prevenir la muerte del operador si ocurre un vuelco. [17] [18] El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU . estima que las tasas de mortalidad por vuelcos de tractores en EE. UU. podrían reducirse en un mínimo del 71% si todos los tractores estuvieran equipados con ROPS. [19] Cuando se combina con el uso adecuado del cinturón de seguridad en los tractores, NIOSH estima que las ROPS podrían eliminar casi todas las muertes causadas por vuelcos de tractores y cortadoras de césped . [6] Sin un cinturón de seguridad, las ROPS aún son 70% efectivas para prevenir la muerte del operador, [20] aunque existe la posibilidad de que el conductor sea arrojado del tractor durante el vuelco y, por lo tanto, quede desprotegido por las ROPS. [19]
Una investigación realizada en Suecia muestra que la tasa de mortalidad por vuelco de tractores se mantiene estable cuando las tasas de prevalencia de ROPS oscilan entre el 40% y el 75%; solo cuando la tasa de adopción de ROPS alcanza el 75% al 80% la tasa de mortalidad por vuelco cae significativamente, hasta casi cero. [9] Las últimas estimaciones de tractores equipados con ROPS en los Estados Unidos muestran que el 59% de los tractores estaban equipados con ROPS en 2006, un aumento respecto del 38% en 1993. Con aumentos constantes en la instalación de ROPS, se proyecta que la tasa de mortalidad por vuelco disminuirá de manera constante, hasta alcanzar una tasa cercana a cero en 2028. [20]
El uso de ROPS también parece estar vinculado a una serie de factores. Existe una variación regional en el uso de ROPS dentro de los Estados Unidos, ya que las estimaciones de 2006 mostraron que los operadores de tractores en el Sur tenían la prevalencia más alta de uso de ROPS (65 %), mientras que el Noreste tenía la prevalencia más baja de uso de ROPS (51 %). [9] El Oeste y el Medio Oeste informaron tasas del 60 % y el 56 % respectivamente. [9]
La edad del operador del tractor es un factor de riesgo importante, ya que el aumento de la edad se asocia con tasas decrecientes de uso de ROPS. [20] El grupo de operadores de tractores de mayor edad, aquellos de 65 años o más, tiene la tasa más baja de uso general de ROPS, con un 42%. [20] Además, los operadores de tractores de mayor edad tienen más probabilidades de sufrir muertes y lesiones graves después de un vuelco del tractor que los operadores más jóvenes. [9] Junto con la edad del operador del tractor, la edad del tractor en sí es un factor de riesgo. Es menos probable que los modelos de tractores más antiguos estén equipados con ROPS, posiblemente debido a la impracticabilidad en la instalación o a instalaciones obligatorias en los modelos más nuevos. Además, los tractores más antiguos son más peligrosos que los tractores más nuevos, ya que poseen extremos delanteros estrechos y un centro de gravedad más alto, además de ser más propensos a fallas operativas. [21]
La economía también parece ser un factor importante en las tasas de adopción de ROPS. Las granjas con un bajo valor de ventas, operaciones a tiempo parcial y menor superficie cultivada tienen menos probabilidades de emplear tractores equipados con ROPS que las granjas con un alto valor de ventas, operaciones a tiempo completo y mayor superficie cultivada. [20] Además, se ha descubierto que las granjas que utilizan más mano de obra contratada que mano de obra no contratada (familia) tienen menos vuelcos fatales de tractores. [9] En general, las granjas que son económicamente más viables tienen más probabilidades de instalar ROPS en los tractores que las granjas más pequeñas y de menores ingresos. [20]
Las muertes por vuelco de tractores se han identificado como un problema de salud pública desde la década de 1920. [10] Los esfuerzos de investigación de varios países para desarrollar controles de ingeniería para reducir las lesiones por vuelco persistieron durante varias décadas antes de que se aprobara alguna legislación. [22] En 1959, Suecia se convirtió en el primer país en promulgar una legislación sobre ROPS, que exigía que todos los tractores de nueva fabricación en el país tuvieran instalado un ROPS. Este requisito se amplió en 1965, y se exigía que todos los tractores en Suecia, independientemente de la fecha de fabricación, tuvieran instalado un ROPS si eran operados por un empleado y no por el propietario real. [11] [23] Se ha promulgado una legislación similar que exige la instalación de un ROPS en Australia, Alemania y Dinamarca. [10]
En los Estados Unidos, las normas para el diseño y la utilización de ROPS para tractores fueron desarrolladas por primera vez en 1967 por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Agrícolas y Biológicos. [11] La legislación ROPS se aprobó en 1975, y la OSHA exigió que todos los tractores fabricados a partir del 25 de octubre de 1976 estuvieran equipados con ROPS. [11] En 1985, el desarrollo de una nueva norma de seguridad voluntaria por parte de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Agrícolas y Biológicos (S318.10) alentó una iniciativa de los fabricantes de tractores estadounidenses para equipar los nuevos tractores de más de 20 caballos de fuerza con ROPS. [20] [24]
Los investigadores de salud y seguridad agrícola han observado que el aumento de tractores protegidos con ROPS en los Estados Unidos puede estar vinculado en gran medida a la deserción (tractores más viejos sin ROPS que se reemplazan con tractores más nuevos con ROPS) frente a la instalación de ROPS. [15] Estudios adicionales han indicado la necesidad de promover y facilitar la instalación de ROPS en tractores más viejos, ya que muchos agricultores no están dispuestos a reemplazar sus tractores más viejos. [10] [25] En general, estos estudios demuestran que confiar en el reemplazo final de tractores sin ROPS, y la instalación de ROPS en todos los tractores más viejos, no es una solución rápida para las muertes por vuelco de tractores y dará como resultado la muerte de muchos operadores de tractores estadounidenses en las próximas décadas. [15] [26] [ ¿plazo? ]
En las últimas décadas, los estudios de investigación cuantitativos y cualitativos han intentado identificar las posibles barreras de los agricultores para la adopción de ROPS. [27] [28] [29] El costo, el tiempo para encontrar e instalar las piezas de ROPS y la desestimación del riesgo personal han sido todas barreras identificadas prominentemente para la adopción de ROPS. [28] [30] [31] La investigación también muestra que el conocimiento de los riesgos de vuelco del tractor y los beneficios de la instalación de ROPS no parecen estimular el interés de los agricultores en la instalación de ROPS. [32] Los distribuidores de equipos también han citado una serie de barreras, como una falta percibida de interés de los agricultores, responsabilidad por lesiones, dificultad para recuperar gastos y una falta de comprensión entre los distribuidores con respecto a la magnitud del problema de fatalidades por vuelco, lo que afecta negativamente el interés de los distribuidores en la instalación de ROPS. [33]
Se han empleado varias estrategias para abordar estas barreras y motivar a los agricultores a instalar ROPS. En 1985, los fabricantes de equipos lanzaron una campaña promocional para fomentar las actividades de instalación de ROPS, aunque los representantes de la industria afirman que la campaña no estimuló un interés considerable en la instalación de ROPS en la comunidad agrícola [1] . La educación también ha sido ampliamente utilizada por los agentes de extensión y los educadores de salud y seguridad agrícola como un medio para aumentar las instalaciones de ROPS, [1] aunque las evaluaciones de las intervenciones educativas indican que no reducen notablemente las tasas de lesiones de los trabajadores agrícolas ni aumentan la actividad de instalación de ROPS. [32] [34] Sin embargo, en Kentucky, una campaña de concienciación comunitaria pareció aumentar el interés en la instalación de ROPS. [35] Varias oficinas agrícolas estatales (VA, NC e IL) también han ofrecido incentivos financieros para que los miembros instalen ROPS, [1] [6] mientras que se desarrolló un sitio de inventario de ROPS en línea llamado KY ROPS Guide, para ayudar a los agricultores que buscan ROPS. [36]
En 2006, se lanzó el Programa de Reembolso de ROPS de Nueva York [37] en un esfuerzo por aumentar el acceso a ROPS entre los operadores de tractores de Nueva York; esto abordó las tasas consistentemente más bajas de uso de ROPS en el noreste de los Estados Unidos en comparación con otras regiones de los Estados Unidos. [38] Desde entonces, el programa se ha expandido a siete estados, incluidos Nueva York, Pensilvania, Vermont, New Hampshire, Wisconsin, Massachusetts y Minnesota. [39]
Estos programas incorporan una serie de componentes que se basan en investigaciones previas sobre ROPS. Entre ellos se incluyen promociones específicas, descuentos del 70% del costo de instalación de ROPS (con distintos topes para los gastos de bolsillo de los agricultores) y asistencia telefónica gratuita sobre ROPS para el proceso de compra y pedido de ROPS. [40] La financiación de los descuentos se proporciona a través de recursos de financiación estatales o campañas de recaudación de fondos de la industria privada. [41] Los programas han aumentado el interés de los agricultores en la instalación de ROPS con un promedio de 1200 llamadas anuales a la línea directa de ROPS y los agricultores están generalmente satisfechos con estos servicios (el 99% de los participantes del programa recomendarían el programa a otros agricultores). [42] Los programas también han documentado la prevención de lesiones y muertes de los agricultores que han participado en estos programas de instalación. [43]
En un esfuerzo por aprovechar el impulso de las intervenciones previas en materia de ROPS para crear una solución nacional de instalación de ROPS, varios grupos de investigación, gubernamentales e industriales organizaron un taller de dos días de duración, "Sistema completo en la sala", en Chicago, Illinois, en mayo de 2014. [44] El propósito de la reunión era esbozar una estrategia nacional para la instalación de ROPS en la que todas las partes interesadas pudieran estar de acuerdo y hacer participar a múltiples grupos de la industria en los esfuerzos de implementación de la estrategia. Cerca de 50 organizaciones estuvieron representadas en la reunión, entre ellas representantes de los siguientes grupos de la industria: fabricantes y distribuidores, organizaciones agrícolas, organizaciones de salud y seguridad, grupos financieros y de seguros, organizaciones gubernamentales, investigadores, corporaciones privadas, medios de comunicación, agricultores/defensores de la seguridad agrícola. [45] Al final de la reunión, se organizó oficialmente la Coalición Nacional de Seguridad de Tractores con la misión de "prevenir lesiones y muertes relacionadas con tractores en la agricultura de EE. UU. mediante el desarrollo y la implementación de soluciones colaborativas, impulsadas por las partes interesadas y basadas en evidencia". En el blog científico de NIOSH "La Coalición Nacional de Seguridad de Tractores: Adoptar un nuevo enfoque sistémico para un problema conocido" se incluye una lista detallada de objetivos comunes. [46]
Actualmente, la Coalición incluye 87 miembros de varias organizaciones relacionadas con la agricultura o la salud. Estas organizaciones incluyen: NIOSH, American Farm Bureau Federation, Farm Foundation y varias universidades, agencias de extensión, Centros de Seguridad y Salud Agrícola de NIOSH, Departamentos de Salud estatales y compañías de seguros, entre otros. [33] Algunos miembros forman parte del Comité Directivo de NTSC, que se reúne mensualmente y proporciona orientación sobre la iniciativa general para expandir los programas de instalación de ROPS a nivel nacional, mientras que otros brindan asistencia en varios aspectos de los esfuerzos nacionales de implementación de ROPS, como promociones, testimonios, difusión en el Congreso o creación de redes. También se ha formado un grupo de trabajo sobre fabricación y tecnología, que proporciona orientación al grupo sobre cuestiones técnicas. [31]
En 2017, la NTSC lanzó el Programa Nacional de Reembolso de ROPS, que ayuda a facilitar programas estatales individuales y también intenta obtener fondos a nivel nacional. Dada la amplia misión de la NTSC de abordar las muertes relacionadas con tractores, el grupo busca abordar problemas como atropellos o enredos de implementos una vez que se haya establecido de manera sostenible un Programa Nacional de Reembolso de ROPS.