Los productos químicos especiales (también llamados productos químicos especiales o productos químicos de efecto ) son productos químicos particulares que proporcionan una amplia variedad de efectos de los que dependen muchos otros sectores industriales. Algunas de las categorías de productos químicos especiales son adhesivos , productos agroquímicos , materiales de limpieza , colores, aditivos cosméticos , productos químicos para la construcción, elastómeros , sabores , aditivos alimentarios , fragancias , gases industriales , lubricantes , pinturas, polímeros , surfactantes y auxiliares textiles. Otros sectores industriales como el automotriz , aeroespacial , alimentos , cosméticos, agricultura, manufactura y textiles dependen en gran medida de dichos productos. [1]
Los productos químicos especiales son materiales que se utilizan en función de su rendimiento o función. Por lo tanto, además de productos químicos de "efecto", a veces se los denomina productos químicos de "rendimiento" o productos químicos de "formulación". Pueden ser moléculas únicas o mezclas de moléculas conocidas como formulaciones . Las características físicas y químicas de las moléculas individuales o las mezclas formuladas de moléculas y la composición de las mezclas influyen en el rendimiento del producto final. En aplicaciones comerciales, las empresas que proporcionan estos productos suelen proporcionar un servicio al cliente específico para soluciones técnicas individuales innovadoras para sus clientes. [2] Este es un componente diferenciador del servicio proporcionado por los productores de productos químicos especiales cuando se los compara con otros subsectores de la industria química, como los productos químicos finos , los productos químicos básicos , los petroquímicos y los farmacéuticos.
En los EE. UU., los fabricantes de productos químicos especializados son miembros de la Sociedad de Fabricantes y Afiliados de Productos Químicos (SOCMA). En el Reino Unido, dichas empresas son miembros de la Asociación Británica de Especialidades Químicas (BACS). [3] La SOCMA establece que "los productos químicos especializados se diferencian de los productos químicos básicos en que cada uno puede tener solo uno o dos usos, mientras que los productos básicos pueden tener docenas de aplicaciones diferentes para cada producto químico. Mientras que los productos químicos básicos constituyen la mayor parte del volumen de producción (en peso) en el mercado mundial, los productos químicos especializados constituyen la mayor parte de la diversidad (número de productos químicos diferentes) en el comercio en un momento dado".
La industria de productos químicos especializados es un sector dentro de la industria química más amplia que produce una amplia gama de productos químicos y materiales de alto valor que se utilizan en diversas aplicaciones. Estos productos químicos, también conocidos como productos químicos de alto rendimiento o de efecto, se formulan para proporcionar funciones específicas, mejorar el rendimiento del producto o satisfacer requisitos específicos de los clientes. Los productos químicos especializados se utilizan en una amplia gama de industrias, incluidas la automotriz, la aeroespacial, la agricultura, la construcción, la electrónica, la alimentación y las bebidas, el cuidado personal, la farmacéutica y la textil.
Los productos químicos especiales se fabrican generalmente en plantas químicas por lotes utilizando técnicas de procesamiento por lotes. [4] Un proceso por lotes es aquel en el que se elabora una cantidad definida de producto a partir de una entrada fija de materias primas durante un período de tiempo medido. El proceso por lotes suele consistir en introducir cantidades medidas con precisión de materiales de partida en un recipiente seguido de una serie de procesos que implican mezclar, calentar, enfriar, realizar más reacciones químicas, destilación , cristalización , separación, secado, envasado, etc., que tienen lugar a intervalos predeterminados y programados. Los procesos de fabricación están respaldados por actividades como las pruebas de calidad, el almacenamiento, el depósito , la logística de los productos y la gestión mediante reciclaje , tratamiento y eliminación de subproductos y flujos de desechos . Para el siguiente "lote", se puede limpiar el equipo y repetir los procesos anteriores.
La mayoría de los productos químicos especializados son productos químicos orgánicos que se utilizan en una amplia gama de productos cotidianos que utilizan los consumidores y la industria. Es un sector impulsado por el consumidor y, como tal, la industria de productos químicos especializados tiene que ser innovadora, emprendedora y estar orientada al consumidor. A diferencia de la producción de productos químicos básicos que generalmente se fabrican en unidades de fabricación de un solo producto a gran escala para lograr economías de escala , las unidades de fabricación de productos especializados deben ser flexibles porque los productos, las materias primas , los procesos, las condiciones operativas y la combinación de equipos pueden cambiar de forma regular para responder a las necesidades de los clientes.
En el Reino Unido hay muchas empresas de productos químicos especializados que son miembros de la Asociación Británica de Especialidades Químicas (BACS) y también de la Asociación de Industrias Químicas (CIA). La mayoría de estas empresas tienen sus unidades de fabricación en el norte de Inglaterra; por ejemplo, véase la membresía del noreste de Inglaterra: son miembros del Clúster de Industrias de Proceso del Noreste de Inglaterra (NEPIC).
El tamaño del mercado de productos químicos especializados está valorado en 627,7 mil millones de dólares en 2021 y se espera que crezca a 886,2 mil millones de dólares para 2030, a una CAGR del 4,3% durante 2022-2030. [5] Estos productos especializados se comercializan como pesticidas , polímeros especiales , productos químicos electrónicos, surfactantes , productos químicos para la construcción, limpiadores industriales, sabores y fragancias , recubrimientos especiales, tintas de impresión, polímeros solubles en agua, aditivos alimentarios , productos químicos para papel , productos químicos para yacimientos petrolíferos, adhesivos plásticos, adhesivos y selladores , productos químicos cosméticos , productos químicos para la gestión del agua , catalizadores y productos químicos textiles.
Los cinco segmentos de productos químicos especializados más importantes del mundo en 2012 fueron los polímeros especiales, los limpiadores industriales e institucionales (I&I), los productos químicos para la construcción, los productos químicos electrónicos y los sabores y fragancias. Estos segmentos tenían una participación de mercado de alrededor del 36%. Los diez segmentos más grandes representaron el 62% de las ventas anuales totales de productos químicos especializados. [6]
El mercado de productos químicos especializados es complejo y cada segmento de negocio de productos químicos especializados comprende muchos subsegmentos, cada uno con perfiles de producto, mercado y competencia individualizados. Esto ha dado lugar a una amplia gama de necesidades y oportunidades comerciales, por lo que existe una gran cantidad de empresas de productos químicos especializados en todo el mundo. Muchas de estas empresas son PYME con sus propios productos de nicho y, a veces, un enfoque tecnológico. Bloomberg [7], los proveedores de información financiera y comercial global, identifica las acciones ordinarias de más de 400 empresas de productos químicos especializados de todo el mundo. Hay muchas más empresas de productos químicos especializados de propiedad privada que no cotizan en los mercados de valores globales.
En 2010, las 10 mayores empresas europeas de productos químicos especializados fueron BASF , AkzoNobel , Clariant , Evonik , Cognis , Kemira , Lanxess , Rhodia , Wacker y Croda . [8] Por definición, los productos químicos especializados se producen en cantidades relativamente pequeñas, pero representan el 28 por ciento de las ventas de productos químicos en la UE. [9]
Las 10 mayores empresas de productos químicos especializados de EE. UU. son The Lubrizol Corporation, Huntsman , Ashland , Chemtura , Rockwood, Albemarle , Cabot , WR Grace , Ferro Corporation y Cytec Industries . [10]
El surgimiento de la India como fabricante y proveedor de productos químicos especializados ha tenido un gran impacto en la industria mundial de productos químicos especializados. En la India, muchas empresas de productos químicos especializados son miembros de organizaciones nacionales como el Consejo Químico Indio (ICC) y la Asociación de Fabricantes de Productos Químicos Especializados de la India (ISCMA). La amplia capacidad de estas empresas se extiende a todos los sectores y subsectores del mercado de productos químicos especializados. [11]
El Reino Unido cuenta con 1.300 empresas de productos químicos especializados que tienen una facturación anual de 11.200 millones de libras esterlinas. [12] Los productos de estas empresas del Reino Unido se venden en todo el mundo y contribuyen significativamente al comercio de exportación del Reino Unido. Con más de 30.000 millones de libras esterlinas en exportaciones, la industria química es la última industria manufacturera con exportaciones netas que queda en el Reino Unido [13] y los productos químicos especializados constituyen una proporción significativa de ésta. Los productos incluyen colorantes, pinturas, explosivos, adhesivos, sabores y fragancias, productos químicos fotográficos, medios no grabados y varias especialidades industriales. Como los fabricantes de productos químicos especializados, a diferencia de los fabricantes de productos químicos básicos , dependen menos de la infraestructura a gran escala, se pueden encontrar empresas de productos químicos especializados en casi todas las regiones del Reino Unido. Alrededor del 80% de la industria química del Reino Unido tiene su sede en el norte del país y, en consecuencia, hay concentraciones de empresas de productos químicos especializados en Yorkshire y en los miembros del Clúster de la Industria de Procesos del Noreste de Inglaterra (NEPIC). [14]
Los productos químicos especializados se pueden clasificar en los siguientes segmentos: [15] [16] [17]