Un procesador de textos ( WP ) [1] [2] es un dispositivo o programa de computadora que permite la entrada, edición, formato y salida de texto, a menudo con algunas características adicionales.
Los primeros procesadores de texto eran dispositivos independientes dedicados a esta función, pero los procesadores de texto actuales son programas de procesamiento de texto que se ejecutan en computadoras de propósito general.
Las funciones de un programa de procesamiento de textos se encuentran en algún punto intermedio entre las de un editor de textos simple y las de un programa de autoedición con todas las funciones . Si bien la distinción entre un editor de textos y un procesador de textos es clara (es decir, la capacidad de editar texto enriquecido ), las distinciones entre un procesador de textos y un programa de autoedición se han vuelto confusas a medida que el software de procesamiento de textos ha incorporado funciones como la compatibilidad con ligaduras , que se agregó a la versión 2010 de Microsoft Word . [3] [4]
Los programas de procesamiento de textos más comunes incluyen LibreOffice Writer , Google Docs y Microsoft Word .
Los procesadores de texto se desarrollaron a partir de máquinas mecánicas y luego se fusionaron con la tecnología informática. [5] La historia del procesamiento de texto es la historia de la automatización gradual de los aspectos físicos de la escritura y la edición, y luego del refinamiento de la tecnología para ponerla a disposición de corporaciones e individuos.
El término procesamiento de textos apareció en las oficinas estadounidenses a principios de la década de 1970 centrado en la idea de agilizar el trabajo de los mecanógrafos, pero el significado pronto cambió hacia la automatización de todo el ciclo de edición.
En un principio, los diseñadores de sistemas de procesamiento de textos combinaron tecnologías existentes con otras emergentes para desarrollar equipos independientes, creando un nuevo negocio distinto del mundo emergente de los ordenadores personales. El concepto de procesamiento de textos surgió del procesamiento de datos más general, que desde los años 50 había sido la aplicación de los ordenadores a la administración de empresas. [6]
A lo largo de la historia, han existido tres tipos de procesadores de texto: mecánicos, electrónicos y de software.
El primer dispositivo de procesamiento de textos (una «máquina para transcribir letras» que parece haber sido similar a una máquina de escribir) fue patentado en 1714 por Henry Mill para una máquina que era capaz de «escribir con tanta claridad y precisión que no se podía distinguir de una imprenta». [7] Más de un siglo después, apareció otra patente a nombre de William Austin Burt para el tipógrafo . A finales del siglo XIX, Christopher Latham Sholes [8] creó la primera máquina de escribir reconocible, que fue descrita como un «piano literario». [9]
El único "procesamiento de textos" que estos sistemas mecánicos podían realizar era cambiar el lugar donde aparecían las letras en la página, llenar espacios que anteriormente se dejaban en la página o saltar líneas. No fue hasta décadas después que la introducción de la electricidad y la electrónica en las máquinas de escribir comenzó a ayudar al escritor con la parte mecánica. El término "procesamiento de textos" (traducido de la palabra alemana Textverarbeitung ) en sí fue posiblemente creado en la década de 1950 por Ulrich Steinhilper , un ejecutivo de ventas de máquinas de escribir alemán de IBM, o por un ejecutivo estadounidense de máquinas de escribir electromecánicas, George M. Ryan, quien obtuvo un registro de marca en la USPTO para la frase. [10] Sin embargo, no hizo su aparición en la literatura de gestión de oficinas o informática de la década de 1960 (un ejemplo de literatura gris ), aunque muchas de las ideas, productos y tecnologías a las que se aplicaría más tarde ya eran bien conocidas. No obstante, en 1971, el término fue reconocido por el New York Times [11] como una " palabra de moda " empresarial . El procesamiento de textos era paralelo al "procesamiento de datos" más general, o la aplicación de las computadoras a la administración empresarial.
Así, en 1972, el debate sobre el procesamiento de textos era común en las publicaciones dedicadas a la gestión y la tecnología de oficinas comerciales; a mediados de la década de 1970, el término habría sido familiar para cualquier gerente de oficina que consultara publicaciones periódicas de negocios.
A finales de los años 60, IBM había desarrollado la IBM MT/ST (Magnetic Tape/Selectric Typewriter). Era un modelo de la máquina de escribir IBM Selectric de principios de 1961, pero venía incorporada en su propio escritorio, integrada con funciones de grabación y reproducción de cinta magnética junto con controles y un banco de relés eléctricos. La MT/ST automatizaba el ajuste de línea, pero no tenía pantalla. Este dispositivo permitía al usuario reescribir texto que se había escrito en otra cinta, y también permitía una colaboración limitada en el sentido de que un usuario podía enviar la cinta a otra persona para que editara el documento o hiciera una copia. Fue una revolución para la industria del procesamiento de textos. En 1969, las cintas fueron reemplazadas por tarjetas magnéticas. Estas tarjetas de memoria se insertaban en un dispositivo adicional que acompañaba a la MT/ST, capaz de leer y grabar el trabajo de los usuarios.
A lo largo de los años 1960 y 1970, el procesamiento de textos comenzó a pasar lentamente de las glorificadas máquinas de escribir aumentadas con funciones electrónicas a convertirse en algo totalmente basado en computadoras (aunque solo con hardware de un solo propósito) con el desarrollo de varias innovaciones. Justo antes de la llegada de la computadora personal (PC), IBM desarrolló el disquete . En la década de 1970, aparecieron los primeros sistemas de procesamiento de textos propiamente dichos, que permitían la visualización y edición de documentos en pantallas CRT .
Durante esta época, varias empresas pioneras diseñaron, construyeron y comercializaron estos primeros sistemas de procesamiento de textos independientes. Linolex Systems fue fundada en 1970 por James Lincoln y Robert Oleksiak. Linolex basó su tecnología en microprocesadores, unidades de disquete y software. Era un sistema informático para su aplicación en las empresas de procesamiento de textos y vendía sistemas a través de su propia fuerza de ventas. Con una base de sistemas instalados en más de 500 sitios, Linolex Systems vendió 3 millones de unidades en 1975, un año antes de que se lanzara el ordenador Apple . [12]
En esa época, la Corporación Lexitron también produjo una serie de microcomputadoras dedicadas al procesamiento de textos. Lexitron fue la primera en utilizar una pantalla de visualización de video (CRT) de tamaño completo en sus modelos en 1978. Lexitron también utilizó disquetes de 5 1 ⁄ 4 pulgadas, que se convirtieron en el estándar en el campo de las computadoras personales. El disco del programa se insertaba en una unidad y el sistema se iniciaba . Luego, el disquete de datos se colocaba en la segunda unidad. El sistema operativo y el programa de procesamiento de textos se combinaban en un solo archivo. [13]
Otro de los primeros en adoptar el procesamiento de textos fue Vydec, que creó en 1973 [14] el primer procesador de textos moderno, el "Vydec Word Processing System". Tenía múltiples funciones integradas, como la capacidad de compartir contenido mediante disquete e imprimirlo. [ Se necesita más explicación ] El Vydec Word Processing System se vendía por 12.000 dólares en aquel momento (unos 60.000 dólares ajustados a la inflación). [15]
La Redactron Corporation (organizada por Evelyn Berezin en 1969) diseñó y fabricó sistemas de edición, incluidas máquinas de escribir correctoras/editoras, unidades de casete y de tarjetas, y finalmente un procesador de textos llamado Data Secretary. La Burroughs Corporation adquirió Redactron en 1976. [16]
Un sistema basado en CRT de Wang Laboratories se convirtió en uno de los sistemas más populares de la década de 1970 y principios de la de 1980. El sistema Wang mostraba texto en una pantalla CRT e incorporaba prácticamente todas las características fundamentales de los procesadores de texto tal como se los conoce hoy en día. Si bien los primeros sistemas de procesamiento de texto computarizado solían ser costosos y difíciles de usar (es decir, como las computadoras centrales de la década de 1960), el sistema Wang era una verdadera máquina de oficina, asequible para organizaciones como bufetes de abogados de tamaño mediano, y fácil de dominar y manejar para el personal de secretaría.
La frase "procesador de textos" rápidamente pasó a referirse a máquinas basadas en CRT similares a la de Wang. Surgieron numerosas máquinas de este tipo, comercializadas generalmente por empresas tradicionales de equipos de oficina como IBM, Lanier (máquinas AES Data, rebautizadas), CPT y NBI. Todas eran sistemas especializados, dedicados y propietarios, con precios en el rango de los 10.000 dólares. Las computadoras personales económicas de uso general todavía eran el dominio de los aficionados.
En Japón, aunque las máquinas de escribir con sistema de escritura japonés se habían utilizado ampliamente en empresas y gobiernos, su uso estaba limitado a especialistas y requería habilidades especiales debido a la amplia variedad de letras, hasta que aparecieron en el mercado dispositivos basados en computadora. En 1977, Sharp presentó un prototipo de un dispositivo dedicado al procesamiento de textos basado en computadora con sistema de escritura japonés en la feria Business Show de Tokio. [17] [18]
Toshiba lanzó el primer procesador de texto japonés, el JW-10 en febrero de 1979. [19] El precio era de 6.300.000 JPY, equivalentes a 45.000 dólares estadounidenses. Este hecho se considera uno de los hitos del IEEE . [20]
El sistema de escritura japonés utiliza una gran cantidad de kanji (caracteres chinos logográficos) que requieren 2 bytes para almacenarse, por lo que tener una tecla para cada símbolo es inviable. El procesamiento de textos japonés se hizo posible con el desarrollo del método de entrada japonés (una secuencia de pulsaciones de teclas, con respuesta visual, que selecciona un carácter), ahora ampliamente utilizado en las computadoras personales. Oki lanzó OKI WORD EDITOR-200 en marzo de 1979 con este sistema de entrada de teclado basado en kana. En 1980, varias marcas de equipos electrónicos y de oficina, incluidas, ingresaron a este mercado en rápido crecimiento con dispositivos más compactos y asequibles. Por ejemplo, NEC presentó el NWP-20 y Fujitsu lanzó Fujitsu OASYS . Aunque el precio unitario promedio en 1980 era de 2.000.000 JPY (14.300 dólares estadounidenses), se redujo a 164.000 JPY (1.200 dólares estadounidenses) en 1985. [21] Incluso después de que las computadoras personales se volvieran ampliamente disponibles, los procesadores de textos japoneses siguieron siendo populares, ya que tendían a ser más portátiles (una "computadora de oficina" inicialmente era demasiado grande para llevarla consigo) y se convirtieron en algo común para los negocios y los académicos, incluso para los particulares en la segunda mitad de la década de 1980. [22] La frase "procesador de textos" se ha abreviado como "Wa-pro" o "wapuro" en japonés.
El paso definitivo en el procesamiento de textos llegó con la llegada de la computadora personal a finales de los años 1970 y 1980 y con la creación posterior del software de procesamiento de textos. Se desarrolló un software de procesamiento de textos que generaría resultados mucho más complejos y capaces y los precios comenzaron a caer, haciéndolos más accesibles al público. A finales de los años 1970, los procesadores de textos computarizados todavía eran utilizados principalmente por empleados que redactaban documentos para empresas grandes y medianas (por ejemplo, bufetes de abogados y periódicos). En pocos años, la caída de los precios de las PC hizo que el procesamiento de textos estuviera disponible por primera vez para todos los escritores en la comodidad de sus hogares.
El primer programa de procesamiento de textos para ordenadores personales ( microordenadores ) fue Electric Pencil , de Michael Shrayer Software, que salió a la venta en diciembre de 1976. En 1978 apareció WordStar y, gracias a sus numerosas funciones nuevas, pronto dominó el mercado. WordStar se escribió para el primer sistema operativo CP/M (Control Program–Micro), se adaptó a CP/M-86 y luego a MS-DOS , y fue el programa de procesamiento de textos más popular hasta 1985, cuando las ventas de WordPerfect superaron por primera vez las de WordStar.
Los primeros procesadores de texto no eran tan intuitivos como los procesadores de texto. La mayoría de los primeros procesadores de texto requerían que los usuarios memorizaran combinaciones de teclas semimnemónicas en lugar de presionar teclas como "copiar" o "negrita". Además, CP/M carecía de teclas de cursor; por ejemplo, WordStar usaba el "rombo" centrado en ESDX para la navegación del cursor. Una excepción notable fue el software Lexitype para MS-DOS que se inspiró en la interfaz de usuario del procesador de texto dedicado Lexitron y que asignaba funciones individuales a teclas de función particulares del teclado , y se proporcionaba con el software un conjunto de "teclas" adhesivas que describían la función. Lexitype era popular entre las grandes organizaciones que habían usado previamente el Lexitron. [23] Finalmente, las diferencias de precio entre los procesadores de texto dedicados y los PC de uso general, y el valor agregado a estos últimos por software como las aplicaciones de hoja de cálculo " killer app ", por ejemplo VisiCalc y Lotus 1-2-3 , fueron tan convincentes que los ordenadores personales y el software de procesamiento de texto se convirtieron en una competencia seria para las máquinas dedicadas y pronto dominaron el mercado.
A finales de los años 1980, innovaciones como la llegada de las impresoras láser , un enfoque "tipográfico" para el procesamiento de textos ( WYSIWYG - What You See Is What You Get), el uso de pantallas de mapa de bits con múltiples fuentes (iniciadas por la computadora Xerox Alto y el programa de procesamiento de textos Bravo ) e interfaces gráficas de usuario como "copiar y pegar" (otra innovación de Xerox PARC , con el procesador de textos Gypsy ). Estas fueron popularizadas por MacWrite en Apple Macintosh en 1983 y Microsoft Word en IBM PC en 1984. Probablemente estos fueron los primeros procesadores de textos WYSIWYG verdaderos que llegaron a ser conocidos por mucha gente. También es de particular interés la estandarización de las fuentes TrueType utilizadas tanto en Macintosh como en PC con Windows. Si bien los editores de los sistemas operativos proporcionan tipos de letra TrueType, en gran medida se obtienen de tipos de letra tradicionales convertidos por editoriales de fuentes más pequeñas para replicar fuentes estándar. Existe una gran demanda de fuentes nuevas e interesantes que se pueden encontrar libres de restricciones de derechos de autor o encargadas a diseñadores de fuentes.
La creciente popularidad del sistema operativo Windows en los años 90 llevó consigo a Microsoft Word . Originalmente llamado "Microsoft Multi-Tool Word", este programa se convirtió rápidamente en sinónimo de "procesador de textos".
A principios del siglo XXI, Google Docs popularizó la transición al procesamiento de textos en línea o fuera de línea basado en navegadores web. Esto fue posible gracias a la adopción generalizada de una conectividad a Internet adecuada en empresas y hogares domésticos y, más tarde, a la popularidad de los teléfonos inteligentes . Google Docs permitió el procesamiento de textos desde el navegador web de cualquier proveedor, que podía ejecutarse en el sistema operativo de cualquier proveedor en cualquier tipo de dispositivo físico, incluidas tabletas y teléfonos inteligentes, aunque la edición fuera de línea está limitada a unos pocos navegadores web basados en Chromium . Google Docs también permitió el crecimiento significativo del uso de la tecnología de la información, como el acceso remoto a archivos y la edición colaborativa en tiempo real , ambos métodos se volvieron simples de hacer con poca o ninguna necesidad de software costoso y soporte de TI especializado.
En 1973, Vydec presentó un procesador de textos con el disquete
