Un portaledge es un sistema de carpa colgante desplegable diseñado para escaladores de roca que necesitan pasar varios días y noches en una ruta de escalada suspendidos de una pared de roca escarpada mientras escalan grandes paredes . Un portaledge completamente ensamblado es una plataforma cubierta de tela rodeada por un marco de metal que cuelga de un único punto de anclaje a través de mosquetones y tiene correas de suspensión ajustables. Una cubierta separada, llamada stormfly , cubre todo el sistema para brindar protección en caso de mal tiempo. Los primeros portaledges se crearon para escalar en Yosemite .
El escalador Warren Harding durmió en cornisas naturales durante su primer ascenso a El Capitán en Yosemite en 1958. [1]
Las rutas de varios días en El Capitán impulsaron a los escaladores a inventar estructuras para dormir. Comenzaron a asegurar las tradicionales hamacas de dos puntos a las paredes de los acantilados. Warren Harding inventó la primera hamaca suspendida de un punto central, a la que llamó tienda BAT (Basically Absurd Technology). La suspensión central facilita el despliegue, evita el vuelco que se produce con las hamacas de dos puntos y, desde entonces, se ha integrado en todas las estructuras importantes para dormir en grandes paredes. Harding casi muere durante su intento de 1968 en Half Dome en Yosemite después de quedar atrapado en una tormenta de tres días, donde su tienda BAT se llenó de lluvia helada y nieve. Las hamacas de un solo punto permitían dormir poco porque no ofrecían resistencia a la intemperie y aplastaban los hombros del escalador. [1]
A principios de los años 70, los escaladores Billy Westbay y Bruce Hawkins crearon las primeras hamacas portátiles reutilizando catres de acero y lona robados de los albergues del parque de Yosemite. Eran una gran mejora con respecto a las hamacas de un solo punto en cuanto a comodidad, pero no eran plegables y pesaban hasta treinta kilogramos (casi tres veces el peso de los modelos actuales). Durante este período, los escaladores también utilizaban las cornisas submarinas, fabricadas con catres de tubo de aluminio de la Marina de los EE. UU. que se habían comprado en tiendas de excedentes del ejército. [1]
En 1972, los hermanos escaladores Gregg y Jeff Lowe diseñaron el LURP, un prototipo de plataforma de escalada muy innovador. La estructura plegable del diseño permitió a los Lowe escalar sin el volumen de una cama. Todos los soportes de escalada importantes desde el LURP han tenido una estructura plegable. Otra característica pionera de este diseño fue su tienda de campaña de nailon, que proporcionaba un refugio cerrado contra los elementos. Las tiendas de campaña se convirtieron rápidamente en un elemento estándar de los soportes de escalada. Jeff Lowe utilizó el LURP en la primera ascensión invernal del Half Dome de Yosemite. Aunque el prototipo nunca se vendió a otros, los hermanos lo incluyeron en su catálogo de productos de escalada, que circuló ampliamente entre los escaladores. [1]
A finales de los años 70, el término "portaledge", que combina las palabras "portable" y "cornisa", se había convertido en el nombre común para la tipología. El creador del término sigue siendo desconocido hasta el día de hoy. Mike Graham, un famoso escalador estadounidense, fundó su empresa de material de escalada Gramicci en 1977. Durante los cinco años siguientes, Graham vendió más de quinientos de los primeros portaledges disponibles comercialmente, llamados Cliff Dwellings, a escaladores de California y Europa. Graham fabricó sus Cliff Dwellings con el equipo que llevaba en su camión y montaba su tienda en los garajes y sótanos de sus amigos. Los tubos del armazón de Graham encajaban entre sí en sus esquinas, lo que permitía que el armazón colapsara en la bolsa más pequeña posible. Sus conexiones mínimas en las esquinas fueron una innovación importante, pero también hicieron que el Cliff Dwelling fuera vulnerable a fallas estructurales bajo fuerzas extremas de la naturaleza. Para una expedición a la Patagonia en 1979, Graham diseñó la Fortaleza, el primer portaledge lo suficientemente grande para dos personas. Este modelo se construyó con nailon balístico, un tejido lo suficientemente resistente como para desviar pequeños trozos de hielo y rocas que caen. Durante el mismo año, Graham fabricó, pero nunca probó, un prototipo de parabrisas: una tienda de campaña, suspendida debajo de la vivienda en el acantilado que desviaría los vientos ascendentes lejos del soporte. [1]
Los primeros portaledges utilizados en Yosemite eran catres no plegables robados de Housekeeping Camp, un campamento del valle de Yosemite que contaba con literas primitivas con estructura de metal para los campistas. [ cita requerida ] Estos catres pesados se usaban en escaladas de varios días en monolitos de granito como El Capitán , y luego, a veces, se arrojaban desde la cima para recuperarlos más tarde. A Mike Graham se le atribuyen los primeros modelos de portaledge plegables disponibles para la compra minorista bajo el nombre de su empresa, Gramicci Products con sede en Ventura, California. El Gramicci Portaledge apareció a principios de la década de 1980 y revolucionó la comodidad para escalar grandes paredes durante varios días. Hubo algunos fabricantes menores que también incursionaron en el diseño de portaledges a principios de la década de 1980, pero no pudieron ganar terreno en este nicho de mercado y pronto desaparecieron de la vista. En 1985, una pequeña empresa con sede en California llamada Fish Products, fundada por Russ Walling, comenzó a fabricar portaledges individuales para una persona. Otros fabricantes tempranos de Portaledge fueron Fig, Frog (Ray Olsen), Lowe (nunca disponible comercialmente) y C&S Engineering.
En 1986, John Middendorf , un ingeniero mecánico formado en Stanford , fundó A5 Adventures. Anteriormente, Middendorf y sus compañeros Steve Bosque y Mike Corbett casi habían muerto debido a una falla en el portaledge durante una tormenta de tres días en la cara sur de 2000 pies de Half Dome , lo que impulsó a Middendorf a rediseñar el portaledge moderno. [2] Los portaledges A5 se construyeron con telas altamente resistentes a la intemperie y se diseñaron para ser estructuralmente estables y fuertes. La empresa produjo tres modelos: el Single, el Alpine Double y el Cliff Cabana. Los portaledges A5 fueron los primeros que pudieron soportar las severas condiciones climáticas en áreas remotas como el Himalaya y el Karakoram , lo que permitió a los escaladores expandir sus horizontes a las paredes rocosas más grandes del mundo. El propio Middendorf utilizó los portaledges A5 en algunas de las grandes paredes más difíciles y remotas del mundo, incluida la primera ascensión de The Grand Voyage en la Gran Torre Trango en 1992, la gran pared vertical más larga del mundo (1350 m). El portaledge A5 se vendió en todo el mundo.
The North Face (TNF) adquirió los activos de A5 Adventures, incluido el diseño de portaledge A5, en 1998. Middendorf continuó dirigiendo el producto durante dos años más en TNF antes de pasar a otras actividades fuera de la industria de la escalada. Los diseños de portaledge A5 se transfirieron posteriormente a Black Diamond Equipment de Salt Lake City , Utah , que continúa produciendo los diseños A5 con muchas características adicionales. En 2016, había cuatro proveedores comerciales importantes de portaledges, que fabricaban los siguientes modelos populares:
En 2017, John Middendorf presentó un nuevo diseño de portaledge, llamado D4 Portaledge (82" × 47", 16,5 libras con bolsa de transporte, toldo y mástil). En lugar de esquinas de bloque, que ha sido el estándar de facto desde que se introdujeron por primera vez, el nuevo D4 Portaledge tiene esquinas de tubo curvadas y redondeadas, que ofrecen más rigidez y son más livianas que las esquinas de bloque tradicionales. El D4 Portaledge trae muchas más innovaciones, incluido un diseño de tubo de diámetro híbrido de nueva ingeniería, que proporciona resistencia y rigidez sin la necesidad de una barra separadora, un nuevo sistema de despliegue/bolsa de transporte integrado y un concepto completamente simple pero nuevo para el stormfly: una sola abertura vertical con cremallera que permite el despliegue más rápido y también permite la apertura completa entre tormentas. También en esta época, Middendorf presenta el "bullet-joiner" D4, que es una forma simple pero efectiva de crear una unión con resistencia de tubo superpuesto y una punta redondeada para juntas de autoensamblaje rápido. El D4 se ha producido en varios tamaños y, además de ser más liviano y resistente, ocupa menos espacio (29" × 10" para el D4 de tamaño completo) que los diseños anteriores de portaledges.
En 2020, Middendorf desarrolló el portaledge "Delta2p", un diseño en voladizo. Este diseño, que recibió su nombre por su forma de delta y su diseño para dos personas, resolvió muchos problemas de larga data con los portaledges, incluida una ergonomía mejorada y una mayor estabilidad. El diseño rígido del marco de seis piezas con esquinas curvas y "uniones de bala D4" permite un montaje rápido y se pliega de forma compacta. Se enviaron seis prototipos a Yosemite y al Himalaya para realizar pruebas, y se fabricaron 42 Delta2p adicionales en Tasmania en 2020/2021 y se distribuyeron en todo el mundo; pesaban 6,5 kg. con mochila de transporte y mosquitera. Fotos y notas de diseño de código abierto disponibles en línea: [3] Ver también: [4]
Los árboles han sido utilizados por personas que se sientan en los árboles durante protestas de desobediencia civil contra la tala de árboles , [5] lo que les permite permanecer en el aire durante semanas, meses o, a veces, años. [6] También se utilizan para acampar en los árboles de forma recreativa. [7]
