Medias de plumas es el nombre que suelen dar los historiadores del arte a una forma de vestuario que se ve en las representaciones de ángeles de la Baja Edad Media , que los muestra como si llevaran un traje de cuerpo entero con elementos superpuestos que apuntan hacia abajo en forma de escamas grandes que representan plumas, además de tener grandes alas. Otras fuentes utilizan ángeles emplumados para describir el estilo. Se supone que el estilo deriva de los trajes reales que usaban quienes interpretaban a ángeles en el drama religioso medieval, con los elementos "emplumados" presumiblemente solapas o faldones de tela o cuero cosidos a un traje de cuerpo entero. [1] A menudo se puede ver que las plumas de los ángeles en el arte se detienen abruptamente en el cuello, las muñecas y los tobillos, a veces con un dobladillo visible, que refleja estos originales. [2]
El tocado de María Magdalena es otro elemento iconográfico, con un trasfondo en la leyenda hagiográfica, cuya representación parece tomar prestado del drama religioso.
Los historiadores de las iglesias inglesas tienden a referirse al estilo de las medias de plumas como del siglo XV, y por implicación esencialmente inglés, [3] [4] pero se puede ver en varias obras europeas medievales tardías importantes de finales del siglo XIV a principios del siglo XVI. Estos incluyen el Relicario de la Santa Espina en el Museo Británico , hecho por un orfebre de la corte en París en la década de 1390, [5] y en dos ángeles de madera del sur de Alemania alrededor de 1530 ( Museo Kunstpalast Düsseldorf , derecha), así como dos de piedra flotando sobre la Lamentación de Cristo de Tilman Riemenschneider en Maidbronn (1526), y otros en el retablo de madera de Veit Stoss en la Catedral de Bamberg (1520-1523). [6] También hay una figura con plumas de color negro verdoso, en el Retablo de Isenheim de Matthias Grünewald de 1515. [7]
El "diablo con sus plumas" apareció en el Desfile de la Vigilia de Verano de Chester hasta la década de 1590, proporcionado por el gremio de carniceros ; estos desfiles habían utilizado originalmente los trajes de las Obras de Chester , [8] donde también aparecía "el diablo con sus plumas, todo andrajoso y desgarrado". [9] Una versión inglesa temprana del estilo se encuentra en el Egerton Genesis Picture Book, un manuscrito iluminado inusual y muy discutido atribuido por la Biblioteca Británica (que lo posee) a "Inglaterra, SE o N. (¿Norwich o Durham?)" en el "tercer cuarto del siglo XIV". [10]
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Se cree que esta práctica surgió de los dramas litúrgicos medievales y las obras de misterio , en las que los actores que representaban a los ángeles llevaban prendas cubiertas de plumas para enfatizar su poder de vuelo, [11] a menudo de pie sobre "nubes" de lana. [12] Los ángeles disfrazados también podían introducirse para ocasiones especiales únicas: en la coronación de la reina de Enrique VII, Isabel de York , en 1487, un ángel que balanceaba un gran incensario fue bajado desde el techo de la antigua catedral de San Pablo , y en el matrimonio de su hijo Arturo con Catalina de Aragón en 1501, el arcángel Rafael fue parte de la ceremonia, con "alas doradas y relucientes y ffedyrs de muchos y diversos colores". [13]
Las plumas podían utilizarse como sustituto de otras prendas, o debajo de las vestimentas o de la armadura de San Miguel . [14] Las medias con plumas no deben confundirse con las plumas de los pares de alas adicionales tradicionalmente atribuidos a los querubines y otras órdenes superiores de ángeles , que a menudo se muestran apuntando hacia abajo cubriendo las piernas. Otras mejoras en el vestuario de los actores podían incluir costosas plumas de pavo real reales para representar las plumas de las alas "con ojos" de los querubines ; [11] en otros lugares no está claro si los actores usaban plumas reales o simuladas, o una combinación. El traje angelical más común y tradicional de una túnica similar a un alba que fluía hasta los pies también se usaba en el teatro, como muestran los registros. [15]
Las representaciones pueden ser en madera, [16] piedra o alabastro , [17] o vidrio. [11] La iglesia bien conservada de Santa María la Virgen, Ewelme tiene ejemplos en madera en el techo y la parte superior de la gran cubierta de la pila bautismal, y en piedra y alabastro alrededor del monumento de la tumba de Alice de la Pole, duquesa de Suffolk , y la Capilla Beauchamp en la Colegiata de Santa María, Warwick tiene unos en piedra (aún pintados) y vidrio. [18] Otros ejemplos de iglesias inglesas en vidrieras pintadas o de colores se encuentran en Great Malvern Priory , St Nicholas, Blakeney y Cawston, Norfolk , St Peter Hungate en Norwich [19] y el Victoria and Albert Museum ( Norwich School ), [20] que también tiene una gran figura de alabastro pintada de Nottingham del Arcángel Miguel de unos 70 cm de altura. [21] Las raras pinturas murales que sobreviven en el arco del crucero en St Mary's Attleborough , Norfolk, incluyen dos prominentes ángeles emplumados. [22]
Una representación similar de la penitente María Magdalena aparece en algunas obras del sur de Alemania, en su mayoría alrededor de 1500, pero con vello corporal en lugar de plumas. La más antigua puede estar en la escena de la última comunión de María en el Altar de Lucas Moser con escenas de la vida de la Magdalena en Tiefenbronn , de 1432. La figura tallada de Tilman Riemenschneider en el Altar de Münnerstadt (1490-1492), ahora el Bayerisches Nationalmuseum , Múnich, es la más conocida. Según la leyenda medieval, la Magdalena había pasado un período de arrepentimiento como ermitaña del desierto después de dejar su vida como prostituta y su vida como seguidora de Jesús. Su historia se confundió en Occidente con la de Santa María de Egipto , una prostituta del siglo IV convertida en ermitaña, cuya ropa se gastó y se cayó en el desierto. En representaciones medievales anteriores, el cabello largo de María cubre completamente su cuerpo y preserva su modestia, pero en estas su cabello es más naturalista y no lo hace. [23]
En cambio, tiene un manto de pelo parecido al de un perro, que termina bastante prolijamente en el cuello, las muñecas y los tobillos, lo que sugiere que se trata de un traje teatral, como en el caso de los trajes de plumas. Los trajes, que son en su mayoría consistentes en la representación, no cubren sus pechos ni sus rodillas, ni a veces sus codos. [24] Las zonas desnudas en las rodillas y los codos probablemente se supone que fueron usadas por María rezando de rodillas, apoyando sus codos en una cornisa de roca, como se la muestra a menudo en pinturas posteriores de la Magdalena penitente. La falta de pelo en los pechos presumiblemente sigue el patrón del vello corporal típico de los mamíferos y familiar para los alemanes de finales de la Edad Media de animales de granja como las ovejas y el ganado.
La mayoría de estas imágenes representan la "Ascensión" o Elevación de María Magdalena , mostrando las visitas regulares de los ángeles a la casa de María en el desierto (en realidad en Provenza, en el sur de Francia, según la leyenda) para elevarla en el aire y alimentarla con comida celestial. En palabras de la traducción al inglés de William Caxton de la Leyenda Dorada :
... La bienaventurada María Magdalena, deseosa de una soberana contemplación, buscó un lugar verdaderamente desierto y se instaló en un lugar que le había sido ordenado por el ángel de Dios, y allí permaneció treinta años sin saber de nadie. En este lugar no tuvo el consuelo de agua corriente, ni el solaz de árboles ni de hierbas, porque nuestro Redentor le mostró abiertamente que había dispuesto para ella alimentos celestiales y no corporales. Y todos los días, a todas las horas canónicas, era elevada en el aire de los ángeles y escuchaba con sus oídos corporales el glorioso canto de las compañías celestiales, de las cuales era alimentada y saciada con alimentos dulces y adecuados, y luego los ángeles la llevaban de nuevo a su lugar apropiado, de tal manera que no tenía necesidad de alimento corporal. [25]
El altar de Moser muestra la escena de su última Comunión después de su regreso al mundo y justo antes de su muerte, como se relata en la Leyenda Dorada :
[San Maximino ] vio a la bienaventurada María Magdalena de pie en el coro entre los ángeles que la llevaban, y fue levantada de la tierra el espacio de dos o tres codos. Y orando a nuestro Señor, levantó sus manos, y cuando San Maximino la vio, tuvo miedo de acercarse a ella. Y ella volvió a él y le dijo: Ven acá, padre mío, y no huyas a tu hija. Y cuando él se acercó y llegó a ella, como se lee en los libros del mencionado San Maximino, por la visión acostumbrada que ella tenía de ángeles todos los días, su alegría y su rostro brillaron tan claros como si hubieran sido los rayos del sol. Y entonces todos los clérigos y sacerdotes antes mencionados fueron llamados, y María Magdalena recibió el cuerpo y la sangre de nuestro Señor de manos del obispo con gran abundancia de lágrimas, y después, estiró su cuerpo ante el altar, y su bendita alma salió del cuerpo y fue a nuestro Señor. [25]
Los paneles en relieve en el interior de las contraventanas del altar de Münnerstadt muestran cuatro escenas de la vida de María Magdalena, con ella cubierta de vello corporal en las dos últimas, mostrando su última Comunión y entierro (estas aún se encuentran en la iglesia). [26]
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