La Serie Divisional de la Liga Americana de 1996 ( ALDS ), la ronda de apertura de los playoffs de la Liga Americana de 1996 , comenzó el martes 1 de octubre y terminó el sábado 5 de octubre, con los campeones de las tres divisiones de la Liga Americana, junto con un equipo "comodín", participando en dos series al mejor de cinco. Los equipos fueron:
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Los Orioles de Baltimore y los Yankees de Nueva York se enfrentaron en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS). Los Yankees se convirtieron en campeones de la Liga Americana y derrotaron a los campeones de la Liga Nacional, los Bravos de Atlanta, en la Serie Mundial de 1996 , el primer título de los Yankees desde 1978.
Baltimore ganó la serie, 3-1.
Nueva York ganó la serie, 3-1.
Parque Oriole en Camden Yards en Baltimore, Maryland
Fue el primer juego de playoffs de Baltimore desde el quinto juego decisivo de la Serie Mundial de 1983. Para los Indios, fue su segundo título divisional consecutivo. Charles Nagy y David Wells se igualaron, pero de la manera equivocada. El jonrón de apertura de Brady Anderson en la parte baja de la primera le dio a los Orioles una ventaja de 1-0. En la parte alta de la segunda, Manny Ramírez abrió con un jonrón propio para empatar el juego. Luego, el jonrón con un out de BJ Surhoff le dio a los Orioles la ventaja nuevamente. En la tercera, después de un sencillo de apertura, los Orioles agregaron dos carreras más con un doble productor de Rafael Palmeiro y un sencillo productor de Cal Ripken Jr. , pero después de un sencillo y doble, Sandy Alomar Jr. conectó un sencillo que impulsó una carrera y Omar Vizquel lo siguió con un elevado de sacrificio que hizo que el juego fuera de una carrera en la cuarta. Eso puso el marcador 4-3 y los Orioles necesitaban sentenciar el juego. Con un out en la sexta, los Orioles llenaron las bases con un sencillo y dos bases por bolas y expulsaron a Nagy del juego. Su relevista, Alan Embree , empeoró las cosas para Cleveland. Permitió un elevado de sacrificio que puso el marcador 5-3, luego golpeó a Palmeiro. Con las bases llenas, Bobby Bonilla consiguió su único hit del juego: un grand slam ante Paul Shuey , que puso el marcador 9-3 para los Orioles. En la séptima, Vizquel conectó un doble por regla de terreno y anotó con el sencillo de Kenny Lofton , pero los Orioles recuperaron esa carrera en la parte baja de la entrada con el segundo jonrón del juego de Surhoff ante Shuey. Cuatro relevistas de Baltimore mantuvieron a los Indios sin anotaciones en los últimos 2+2 ⁄ 3 entradas mientras los Orioles tomaron una ventaja de 1-0 en la serie con una victoria de 10-4.
Parque Oriole en Camden Yards en Baltimore, Maryland
Después de una demora de 37 minutos por lluvia, comenzó el Juego 2. Los veteranos Orel Hershiser de Cleveland y Scott Erickson de Baltimore se enfrentaron en este juego crucial. En la parte baja de la primera, después de dos bases por bolas con dos outs, el error del primera base Kevin Seitzer en el rodado de Bobby Bonilla le dio la ventaja a los Orioles. En la parte baja de la quinta, un jonrón de Brady Anderson puso el marcador 2-0 para los Orioles. Después de un sencillo y una base por bolas con dos outs, un sencillo de Cal Ripken Jr. y un doble de Eddie Murray anotaron una carrera cada uno para poner el marcador 4-0, pero los Indios se recuperaron con tres carreras en la sexta. Kenny Lofton conectó un sencillo con un out, robó dos bases y anotó con el rodado de Seitzer. Después de un sencillo, un jonrón de dos carreras de Albert Belle hizo que el juego fuera de una carrera. En el octavo, los Indios llenaron las bases con dos sencillos ante Jesse Orosco y una base por bolas ante Armando Benítez antes de que un elevado mal calculado por Brady Anderson ante Julio Franco les permitiera empatar el juego a cuatro, pero, en la parte baja del octavo, los Orioles llenaron las bases sin outs con un doble y dos bases por bolas ante Eric Plunk , luego un rodado de BJ Surhoff los puso de nuevo arriba 5-4 ante Paul Assenmacher . Una base por bolas volvió a llenar las bases antes de que un elevado de sacrificio de Anderson anotara otra carrera, luego, después de que otra base por bolas volviera a llenar las bases, un hit productor de Roberto Alomar ante Julián Tavárez puso el marcador 7-4 para los Orioles. En el noveno, Randy Myers tuvo una entrada de 1-2-3 para el salvamento, lo que le dio a Baltimore una ventaja de 2-0 en la serie de cara a Cleveland.
Estadio Jacobs en Cleveland, Ohio
El tercer juego fue crítico con Cleveland enfrentando la eliminación. Mike Mussina fue enviado al montículo contra Jack McDowell para intentar terminar la serie en Cleveland. Los Indios anotaron primero cuando Kenny Lofton llegó a segunda en un error de Bobby Bonilla , robó tercera y anotó en un roletazo de Kevin Seitzer . En la parte superior de la segunda, los Orioles llenaron las bases y forzaron una carrera cuando McDowell golpeó a Brady Anderson con un lanzamiento, pero un jonrón de Manny Ramírez y un doble productor de José Vizcaíno después de un sencillo pusieron el marcador 3-1 en la mitad inferior. En la parte superior de la cuarta, BJ Surhoff silenció a la multitud con un imponente jonrón de tres carreras después de dos sencillos que le dieron a los Orioles su primera ventaja de la noche. Sin embargo, Kevin Seitzer conectaría el sencillo productor del empate en la parte inferior de la cuarta. El juego se mantuvo empatado hasta la parte baja de la séptima entrada, cuando los Indios llenaron las bases con tres bases por bolas ante Jesse Orosco , luego Albert Belle conectó un grand slam ante Armando Benítez para poner a los Indios arriba 8-4. Agregaron otra carrera con otro hit productor de Seitzer ante Terry Mathews (la carrera fue cargada a Arthur Rhodes ) para asegurar un Juego 4.
Estadio Jacobs en Cleveland, Ohio
El cuarto juego vio una revancha del primer juego: David Wells vs. Charles Nagy . En la parte superior de la segunda entrada, dos jonrones consecutivos de Rafael Palmeiro y Bobby Bonilla le dieron a los Orioles una ventaja de 2-0. Luego, el sencillo de dos carreras de Sandy Alomar Jr. empató el juego en la cuarta. En la quinta, los Indios rompieron el empate con un sencillo productor de Omar Vizquel para anotar a José Vizcaíno , quien conectó un sencillo y avanzó a segunda con un toque de sacrificio. Los bates de ambos lados se silenciaron hasta la parte superior de la novena entrada, cuando José Mesa entró en una situación de salvamento y buscó extender la serie a un decisivo Juego 5. Sin embargo, después de dos sencillos con un out, el sencillo productor de dos outs de Roberto Alomar empató el juego. Parecía que los Indios podrían ganar en la mitad inferior con dos corredores en posición de anotar y dos outs para Kenny Lofton , pero se ponchó para forzar entradas adicionales. En la parte alta de la 12ª entrada, los Orioles recuperaron la ventaja cuando Roberto Alomar (que jugaría para Cleveland más adelante en su carrera) pegó el jonrón de la ventaja. Randy Myers acabaría con los Indios y enviaría a los Orioles a la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1996 .
Serie Divisional de la Liga Americana de 1996 (3-1): Orioles de Baltimore vencen a Indios de Cleveland
John Burkett subió al montículo para los Rangers en su primer juego de postemporada, enfrentándose a David Cone . Los Yankees obtendrían una carrera en la primera con un roletazo de Bernie Williams con corredores en segunda y tercera, pero en la cuarta, después de un sencillo y una base por bolas para abrir la entrada, el jonrón de tres carreras de Juan González le dio a los Rangers una ventaja de 3-1. Después de un sencillo y un ponche, el jonrón de dos carreras de Dean Palmer puso el marcador en 5-1. Los Yankees obtendrían una carrera en la mitad inferior cuando Tino Martínez conectó un doblete con un out y anotó con el sencillo productor de Mariano Duncan , pero no más. Los Rangers agregaron una carrera de seguro en la sexta con el sencillo productor de Mark McLemore . Burkett llegaría hasta el final para la victoria. Permitiría solo dos carreras a pesar de permitir diez hits.
La victoria de los Rangers en el Juego 1 fue su primera victoria en postemporada en la historia de la franquicia. Luego perdieron el resto de la serie ante los Yankees y no ganaron otro juego de postemporada hasta su temporada de campeonato de 2010 , cuando ganaron el Juego 1 de la ALDS .
El segundo juego resultó memorable cuando Ken Hill se enfrentó al ganador de 21 juegos Andy Pettitte . En la parte superior de la segunda entrada, el segundo jonrón de la serie de Juan González le dio a los Rangers una ventaja de 1-0, pero dos bases por bolas y un roletazo permitieron a los Yankees empatar el juego en la mitad inferior con el out forzado de Jim Leyritz . En la tercera entrada, González conectó su tercer jonrón de la serie, esta vez un imponente jonrón de tres carreras, para darle a los Rangers una ventaja de 4-1, pero los Yankees pasaron las siguientes seis entradas reduciendo la ventaja. El jonrón de Cecil Fielder en la cuarta entrada hizo que el juego fuera de dos carreras. En la séptima entrada, Charlie Hayes levantó un elevado de sacrificio ante Dennis Cook para hacer que el juego fuera de una carrera, la carrera cargada a Hill. En la octava entrada, los Yankees estaban a cinco outs de perder cuando Fielder empató el juego con un sencillo productor para anotar a Bernie Williams , quien había conectado el sencillo para abrir el juego y avanzó a segunda con un elevado. El juego se trasladó a entradas adicionales y los Rangers desperdiciaron oportunidades de anotar en la décima, undécima y duodécima entrada. Pusieron a sus primeros hombres en base pero no obtuvieron nada. En la duodécima entrada, los Yankees pusieron a sus primeros dos hombres en base ante Mike Stanton cuando Hayes realizó un toque de sacrificio ante Mike Henneman , pero Dean Palmer cometió un error en ese toque por la línea de tercera base y Jeter logró anotar desde la segunda base, lo que permitió a los Yankees retirarse de manera dramática.
En el tercer juego, Jimmy Key se enfrentó a Darren Oliver . En el primero, Oliver le dio un jonrón a Bernie Williams . Eso fue todo lo que los Yankees pudieron hacer mientras Oliver comenzaba a asentarse. En la parte baja de la cuarta entrada, el cuarto jonrón de Juan González en tres juegos empató el juego y le valió la reputación de "Señor Octubre". Luego, en la quinta entrada, Kevin Elster caminó, robó segunda y anotó con el doblete productor de Iván Rodríguez para darle a los Rangers una ventaja de 2-1. Oliver, junto con el bullpen de los Rangers, mantuvo a los Yankees sin anotaciones hasta la novena. Después de dos sencillos de apertura ante Oliver, el elevado de sacrificio de Williams ante Mike Henneman para empatar el juego y después de un roletazo y una base por bolas intencional, el sencillo productor de Mariano Duncan puso a los Yankees arriba 3-2. En la novena entrada, Mickey Tettleton de los Rangers caminó. Su corredor emergente, Damon Buford, avanzaría a tercera con un toque de sacrificio de Mark McLemore y un roletazo del bateador emergente Warren Newson . Eso puso a Buford a 90 pies de distancia y la carrera ganadora en el plato, pero John Wetteland logró que Darryl Hamilton se ponchara para terminar el juego.
Kenny Rogers se enfrentó a Bobby Witt en el potencial partido decisivo. Rogers lanzó un primer inning sin anotaciones, pero en el segundo los Rangers anotaron dos hits productores de Mickey Tettleton después de un doblete de apertura e Iván Rodríguez dos outs después después de un sencillo. En la tercera entrada Rogers fue reemplazado por Brian Boehringer . Juan González abrió la entrada con su quinto jonrón de la serie para poner el marcador 3-0, luego un error de Derek Jeter y la base por bolas pusieron a dos hombres en base antes del sencillo productor de Mark McLemore que le dio a los Rangers una ventaja de 4-0, pero, en la parte superior de la cuarta entrada después de un sencillo, un lanzamiento descontrolado y una base por bolas que pusieron corredores en primera y tercera sin outs, el sencillo productor de Cecil Fielder puso a los Yankees en el tablero. Un out después, el sencillo productor de Mariano Duncan redujo la ventaja de Texas a 4-2 y eliminó a Witt del juego. Después de que un sencillo de Joe Girardi llenara las bases ante Danny Patterson , el roletazo productor de Jeter hizo que el juego fuera de una carrera. En la quinta entrada, los Yankees empataron el juego a cuatro cuando Bernie Williams conectó un jonrón de apertura ante Roger Pavlik . En la séptima entrada, los Yankees completaron una remontada de cuatro carreras al tomar la delantera con un sencillo productor de Cecil Fielder con dos en base. En la novena entrada, Williams una vez más proporcionó la seguridad al conectar su segundo jonrón del juego ante Mike Stanton . Eso puso el marcador 6-4 para los Yankees. En la mitad inferior, los Rangers pusieron las carreras del empate contra John Wetteland , pero logró que Will Clark y Dean Palmer , ambos potenciales amenazas de jonrones, volaran y se poncharan para terminar el juego y la serie.
Serie Divisional de la Liga Americana de 1996 (3-1): los Yankees de Nueva York vencieron a los Rangers de Texas