Motorcycle Grasstrack es una forma de carreras en pista que normalmente, en su forma actual, se lleva a cabo en una pista plana que consta de dos rectas y dos curvas generalmente construidas en un campo. [1] [2] Es uno de los tipos de deportes de motos más antiguos del Reino Unido y las primeras reuniones tuvieron lugar en la década de 1920. [1]
En el Reino Unido, a veces se utilizaban circuitos en forma de riñón para incluir una curva a la derecha, y también se utilizaban laderas onduladas para aumentar el desafío para los ciclistas. [1] Los eventos ocurrían tradicionalmente después de la producción de heno y antes de la temporada de cosecha en campos recién cortados. [1] Los circuitos de pista de césped de la posguerra incluían lugares "permanentes" como Brands Hatch y Mallory Park , que no eran simples formas ovaladas, aunque las carreras de motos en solitario se realizaban en sentido antihorario. Más tarde, estos se convirtieron en circuitos asfaltados con carreras en el sentido de las agujas del reloj, más común asociado con las carreras en carretera modernas.
En la era moderna, es generalmente similar al Speedway, con carreras que generalmente se llevan a cabo en 4 vueltas desde parado. A diferencia del Speedway, que tiene 4 corredores por carrera, las carreras de Grasstrack pueden tener muchos corredores en cada serie y el circuito normalmente es más largo, lo que permite velocidades más altas. Grasstrack tiene tres categorías individuales, 250 cc, 350 cc y 500 cc, junto con tres categorías de sidecar; zurdos 500 cc y 1000 cc (girando a la izquierda) y diestros 1000 cc (girando a la derecha).
La temporada británica de Grasstrack suele comenzar a principios de la primavera, alrededor de las vacaciones de Semana Santa, y se extiende durante los meses de verano y otoño. Las carreras más espectaculares tienen lugar en pistas de cuerdas más grandes, incluidas las reuniones de Poacher y Campeón de Campeones de ASTRA y Grand Slam en Kent y, en particular, la reunión más emocionante de todas en el famoso circuito Rhodes Minnis .
El pináculo de la temporada nacional de Grasstrack es el Campeonato Británico Masters. Este campeonato oficial de la ACU es donde el campeón británico se corona en las categorías principales de 500 cc en solitario y 1000 cc con sidecar derecho. Muchos corredores de Speedway famosos, como el campeón mundial de 1976, Peter Collins, comenzaron sus carreras en Grasstrack. Algunos corredores de Speedway continúan participando en reuniones nacionales de Grasstrack cuando su agenda lo permite. Los corredores de carretera del Gran Premio John Surtees y Gary Hocking también comenzaron sus carreras en competiciones de pista de césped. [3] [4] Otros competidores de la era de la posguerra incluyeron nombres ahora famosos como Bernie Ecclestone y Murray Walker .
En Europa, el mismo deporte suele denominarse carreras de pista larga. [5] Esta es exactamente la misma configuración que la pista de césped británica, que normalmente tiene pistas de entre 600 y 800 metros de longitud, pero se lleva a cabo en el continente con pistas de hasta 1000 a 1200 metros de longitud y con velocidades que alcanzan las 90 mph – 100 mph. La maquinaria utilizada es la misma que la de los corredores.
Las motocicletas de carreras Grasstrack se parecen bastante a las máquinas Speedway , pero existen diferentes límites de cilindrada para cada clase. En el Reino Unido hay clases para motos de 250 cc (normalmente motores de 2 tiempos ), 350 cc y 500 cc (normalmente motores de 4 tiempos ). [1] A diferencia de las bicicletas Speedway que no tienen marchas, las bicicletas Grasstrack suelen tener una caja de cambios de 2 velocidades. [1] Tanto la bicicleta Speedway como la Grasstrack no tienen frenos. [1] La única otra diferencia principal es que las bicicletas de carreras no tienen suspensión trasera y son más cortas, generalmente entre 10 y 12 pulgadas.
También hay una clase llamada Pre-75. Se trata de motos que se fabricaron antes de 1975. Las tres clases en Pre-75 son 250, 350 y 500 cc.
Además de las carreras en solitario, las carreras con sidecar también son muy populares y, a menudo, muy espectaculares. Hay principalmente tres clases reconocidas, 500 cc (que utilizan motores de 4 tiempos individuales) y dos clases de 1000 cc (que utilizan motores originales de bicicletas de carretera). Nuevamente, todos funcionan con metanol, y la clase de 500 cc y la clase de sidecar izquierdo de 1000 cc corren en sentido antihorario alrededor de la pista ovalada, y la clase de 1000 cc en el sentido de las agujas del reloj. A menudo se pregunta la razón detrás de la diferencia de dirección, siendo la razón principal el origen de cada clase. Los sidecars de 500 cc se desarrollaron en Europa continental, donde los conductores conducen por la derecha de la carretera. El sidecar de 1000 cc se desarrolló en el Reino Unido, donde los usuarios de la vía conducen por la izquierda. Por lo tanto, la rueda del sidecar siempre se encuentra en el lado cercano del vehículo.
El récord de vuelta más rápida registrado en un óvalo lo ostenta el británico Kelvin Tatum MBE en Rastede (1.000 m en superficie de hierba/arena) en Alemania, a una velocidad media de 144,31 km/h.
Los ciclistas pueden empezar a competir en Grasstrack a una edad temprana (6 años en el Reino Unido). Los clubes Junior Grasstrack atienden a ciclistas con motos de motocross y máquinas Grasstrack.
La ACU celebra un Campeonato Nacional Juvenil cada temporada.
Campeones juveniles británicos actuales de la ACU [6]
Si bien hay varios clubes de carreras Grasstrack en el Reino Unido, el deporte está regulado por el organismo rector del deporte de motocicletas británico, la Auto Cycle Union ( ACU ), que organiza un campeonato británico anual.
El Campeonato Británico de Grasstrack se lleva a cabo en dos eventos separados. Los campeonatos de 250 cc y 350 cc en solitario, 500 cc con sidecar y 1000 cc con sidecar izquierdo se llevan a cabo en el Campeonato Nacional Británico ACU. Los campeones de 500 cc Solos y 1000 cc con sidecar derecho se deciden en el Campeonato Británico Masters de la ACU. La clasificación para los Campeonatos Nacionales se realiza mediante una Lista de Calificaciones Nacionales. Se lleva a cabo un evento de clasificación del Masters británico para determinar la clasificación para el evento final del Masters británico.
Los Campeonatos Británicos son eventos importantes, especialmente para los pilotos de 500 cc en solitario y de 500 cc con sidecar. Los resultados de los campeonatos determinan quién representará a la nación a nivel internacional para el Campeonato Mundial FIM de Longtrack y el Campeonato Europeo UEM Sidecar. Más recientemente ha surgido un Campeonato Mundial de sidecares derechos de 1000 cc. La clasificación se determina en función de los resultados tanto del evento British Masters como del Campeonato Británico de Sidecar Speedway. Muchos pilotos de 500 cc compiten en solitario en Grasstrack por su profesión, por lo que un buen resultado en el Masters Británico es esencial.
500 cc en solitario [7]
Sidecar 1000cc [8]
Campeones actuales de la ACU British Grasstrack
La FIM , la autoridad mundial del motociclismo, organiza una serie mundial de Longtrack, así como una Copa del Mundo por equipos. Aunque ambos eventos se denominan 'Longtrack', a menudo se compite en césped. Los competidores de la serie World Longtrack deben clasificarse terminando lo suficientemente arriba en la clasificación el año anterior, ser seleccionados por la FIM para un 'Wild Card' o competir en una serie de clasificatorios y la reunión 'Challenge' que se celebra anualmente.
La Copa del Mundo por Equipos involucra a cada equipo formado por 3 corredores que compiten entre sí por puntos. El mejor equipo al final es el ganador.
Los Sidecars Derecho de 1.000cc también tienen su propio Campeonato del Mundo, anteriormente conocido como 'Copa del Mundo de Sidecar' y 'Copa de Oro de Sidecar'. El evento suele tener lugar en circuitos de carreras , y se utilizan principalmente máquinas Sidecar Speedway.
La FIM Europa celebra campeonatos europeos tanto para las clases de 500 cc Solos como para las de 500 cc Sidecar. La clasificación para ambos eventos se realiza a través de una de las semifinales, antes de una final de un día, donde el ganador de la final 'A' al final del evento se corona campeón de Europa.
Varios países donde el deporte Grasstrack y Longtrack son populares, celebran campeonatos nacionales para varias clases diferentes. En Gran Bretaña, los campeones de 500 cc Solo y 1000 cc Sidecar tienen su propio campeonato, mientras que los campeones de 250 cc, 350 cc Solo y 500 cc y 1000 cc Sidecar para zurdos se deciden en un evento separado. Otras clases, como las máquinas Juvenil y Vintage, también tienen sus propios campeonatos.
Algunos de los campeonatos nacionales más prestigiosos incluyen:
Campeonato de Francia en pista de césped
Maestros británicosCampeonato Británico de Grasstrack
Campeonato holandés de hierba en solitarioCampeonato holandés de sidecar Grasstrack
Varios de estos países también celebran un Campeonato Nacional de Longtrack.