Una piruleta es un tipo de caramelo de azúcar que generalmente consiste en caramelo duro montado en un palo y destinado a chupar o lamer . [1] Se utilizan diferentes términos informales en diferentes lugares, incluidos lolly , sucker , sticky-pop , etc. [2] [3] Las piruletas están disponibles en muchos sabores y formas.
Las piruletas están disponibles en una variedad de colores y sabores, particularmente sabores de frutas. Con numerosas compañías que producen piruletas, vienen en docenas de sabores y muchas formas diferentes. Las piruletas pueden variar desde caramelos muy pequeños comprados a granel y regalados como cortesía en bancos , peluquerías y otros lugares, hasta golosinas muy grandes hechas de bastones de caramelo retorcidos en forma de espiral.
La mayoría de las piruletas se comen a temperatura ambiente, pero las " piruletas de hielo ", "paletas de hielo" o "paletas de helado" son piruletas congeladas a base de agua. Algunas piruletas contienen rellenos, como chicle o caramelos blandos. Algunas piruletas novedosas tienen elementos más inusuales, como larvas de gusanos de la harina , incrustadas en el caramelo. [4] Otras piruletas novedosas tienen centros no comestibles, como una luz intermitente incrustada dentro del caramelo; también hay una tendencia, principalmente en América del Norte, [5] de piruletas con palitos unidos a un dispositivo motorizado que hace que el caramelo gire en la boca.
En los países nórdicos , Alemania y los Países Bajos , algunas piruletas tienen sabor a salmiak .
Las piruletas se pueden utilizar para transportar medicamentos.
Se han comercializado algunas piruletas para su uso como ayuda dietética , aunque su eficacia no está probada y hay casos anecdóticos de pérdida de peso que pueden deberse al poder de la sugestión . [6] Las piruletas con sabor que contienen medicamentos están destinadas a dar medicamentos a los niños sin complicaciones.
Actiq es un potente analgésico en forma de piruleta cuyo ingrediente activo es el fentanilo . A menudo, los pacientes consumen grandes cantidades de analgésicos opioides y toman Actiq en dosis controladas para controlar el dolor oncológico irruptivo. [7]
La idea de un caramelo comestible en un palito es muy sencilla, y es probable que la piruleta haya sido inventada y reinventada numerosas veces. Los primeros dulces que se parecen mucho a las piruletas se remontan a la Edad Media , cuando la nobleza solía comer azúcar hervido con la ayuda de palitos o asas.
La invención de la piruleta moderna sigue siendo un misterio, pero varias empresas estadounidenses de principios del siglo XX la han reivindicado. Según el libro Food for Thought: Extraordinary Little Chronicles of the World , George Smith, de New Haven (Connecticut) , fue quien las inventó y comenzó a fabricar caramelos duros de gran tamaño montados sobre palitos en 1908. Los bautizó con el nombre de un caballo de carreras de la época, Lolly Pop [8] , y registró el nombre de la piruleta como marca registrada en 1931. [9]
El término "lollipop" fue registrado por el lexicógrafo inglés Francis Grose en 1796. [10] El término puede haber derivado de los términos "lolly" (lengua) y "pop" (bofetada). Las primeras referencias a la piruleta en su contexto moderno datan de la década de 1920. [11] Alternativamente, puede ser una palabra de origen romaní , relacionada con la tradición romaní de vender manzanas acarameladas en un palito. Manzana roja en el idioma romaní es loli phaba . [12]
Los ingredientes principales de una piruleta estándar son azúcar y jarabe de maíz . [13] Los azúcares son cadenas de carbono completamente hidratadas , lo que significa que hay una molécula de agua unida a cada carbono. Los azúcares vienen en dos formas: cadena lineal y forma de anillo. Cuando los azúcares están en forma de cadena lineal, los grupos aldehído y cetona están abiertos, lo que los deja muy susceptibles a la reacción. En este estado, los azúcares son inestables. En forma de anillo, los azúcares son estables y, por lo tanto, existen en esta forma en la mayoría de los alimentos, incluidas las piruletas.
El azúcar interactúa de manera diferente dependiendo de la presencia de otros ingredientes y de varios tratamientos. Cuando se calienta lo suficiente para romper las moléculas, el azúcar genera un sabor complejo, cambia el color y crea un aroma agradable. [14] El azúcar puede formar dos tipos de sólidos en los alimentos: cristalinos y amorfos vítreos . Los sólidos amorfos vítreos se pueden encontrar en productos como piruletas, malvaviscos y caramelos. Los sólidos amorfos vítreos resultan cuando concentraciones moderadas de azúcar (soluciones al 50%) se calientan a altas temperaturas, eliminando casi toda la humedad. El contenido de humedad final es de alrededor del 1-2%, mientras que el contenido de humedad final en caramelos cristalinos es del 8-12%. La naturaleza no cristalina de los sólidos amorfos vítreos se debe a la presencia de inhibidores en la solución. Sin un inhibidor, la cristalización ocurriría espontánea y rápidamente a medida que el azúcar se enfría debido a su alta concentración. Algunos inhibidores comunes utilizados en la producción de piruletas son el jarabe de maíz, el crémor tártaro , la miel y la mantequilla .
En las piruletas, el contenido de humedad cae a menos del 2% al final del proceso de elaboración de las piruletas, se requiere agua al comienzo del proceso. Todos los demás ingredientes utilizados en el proceso de producción de piruletas son opcionales. El uso de inhibidores depende del tipo de azúcar utilizado. La cantidad de inhibidor en la piruleta suele ser pequeña en comparación con la cantidad de azúcar utilizada. Se pueden agregar sabores, colorantes e inclusiones adicionales (como chicle o un Tootsie Roll ) al producto final, pero no son parte de la estructura principal de una piruleta simple.
La formación y el estado físico de la estructura amorfa vítrea utilizada en la creación de la piruleta están involucrados en un proceso químico . El primer paso para hacer piruletas después de mezclar los ingredientes principales es el proceso de calentamiento. Durante el calentamiento, las moléculas aumentan su movilidad traslacional y, por lo tanto, comienzan a parecerse a líquidos. [15] Aunque muchos caramelos duros se calientan a aproximadamente 310 °F (154 °C), la temperatura a la que se calienta la solución depende del volumen específico y el contenido de la mezcla. Una vez completado el calentamiento, la solución se puede enfriar. La solución enfriada final está sobresaturada debido a que el contenido de humedad cae por debajo del 2%. También se forman líquidos sobresaturados o superenfriados debido a inhibidores que impiden la cristalización. Son inestables porque la cristalización es una reacción favorecida en este caso. Durante el proceso de enfriamiento, ocurre la característica fisicoquímica más importante de las piruletas, el proceso de transición vítrea .
